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廃棄物管理法は、都市ごみ、有害廃棄物、核廃棄物など、あらゆる種類の廃棄物の輸送、処理、保管、処分を規制しています。廃棄物法は一般的に、廃棄物が環境中に無秩序に拡散することを最小限に抑えるか、あるいは完全に排除することを目的としています。こうした拡散が規制されないまま放置されると、生態系や生物に害を及ぼす可能性があります。ほとんどの廃棄物管理法は、廃棄物の発生量を削減し、廃棄物のリサイクルを促進または義務付けることを目的としています。廃棄物管理法は、有機廃棄物の処分も規制しており、埋め立てや焼却よりも持続可能な代替手段としてますます認識されている堆肥化も含まれます。規制の取り組みには、廃棄物の種類を分類し、輸送、処理、保管、処分に関する基準を設定し、執行メカニズムを確立することが含まれます。
廃棄物管理法は、19 世紀に公衆衛生対策として始まり、成長する都市の衛生と疾病予防に対処しました。 [ 1 ] 20 世紀半ばまでに、工業化と有害廃棄物や電子廃棄物などの新しい廃棄物の流れにより、1976 年の米国資源保全回復法(RCRA) や EU の廃棄物枠組み指令など、より包括的な規制が促されました。[ 2 ]バーゼル条約(1989 年)などの国際協定は、有害廃棄物取引に関する世界的な懸念にさらに対処しました。[ 3 ]今日、廃棄物法は、リサイクル、堆肥化、埋立地排出量の削減や循環型経済の促進などの気候変動関連の目標にますます重点を置いています。[ 1 ]
廃棄物判定とは、特定の物質を規制対象となる「廃棄物」として分類するプロセスである。[ 4 ]この分類は複雑になる場合があり、例えば、ある物質が米国資源保全回復法の下で「有害廃棄物」に該当するかどうかを判断する場合などがある。[ 5 ]
物質が特定の種類の廃棄物に該当するかどうかを判断すると、その後の処理方法に影響します。たとえば、米国では、非有害性の一般廃棄物は埋立地に送ることができますが、[ 6 ]使用済みエンジンオイルは有害物質に分類され、埋立地に処分することはできません。[ 7 ]その代わりに、より厳格な取り扱い、保管、処理、および処分要件が適用されます。[ 8 ] [ 9 ] 英国では、政府は、英国のすべての廃棄物分類を網羅する参照マニュアルである WM3 を通じて、廃棄物の評価と分類に関する技術的なガイダンスを提供しています。[ 7 ]
他の多くの廃棄物には、それぞれ独自の定義と処理要件がある場合があります。廃棄されたコンピューター、電話、バッテリーを含む電子廃棄物（e-waste）は、有毒な重金属が含まれているため、多くの管轄区域で個別に規制されています。[ 10 ]同様に、食品廃棄物は有機廃棄物規制の下で分類されることが増えており、一部の地域では、堆肥化や嫌気性消化（AD）によって埋立地への廃棄を回避できるよう奨励または義務付けています。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]いずれの場合も、「廃棄物の流れ」が特定できます。廃棄物は、以前は有用だったものが廃棄または放棄されたときに発生し、さまざまな指定された処理、リサイクル、保管プロセスを経て、最終処分場に到達します。[ 14 ]
廃棄物処理基準は、廃棄物の処理の可否、方法、場所を規定するものです。これらの基準は、人々の健康、福祉、そして環境価値を保護するために策定されています。廃棄物処理を管理するために、様々な方法が用いられています。
廃棄物の処理は、廃棄禁止によって完全に制限される場合があります。最も一般的で広く普及している例は、ポイ捨ての禁止です。特定の場所またはゴミ収集システムが認可されている管轄区域では、それ以外の場所にゴミを投棄すると、民事または刑事罰が科せられる場合があります。[ 15 ]排水溝にペンキを流すことの禁止[ 16 ]から放射性廃棄物の国家貯蔵施設の指定[ 17 ]まで、より具体的な廃棄禁止は、さまざまな種類の廃棄物の最終処分を規制します。さらに、一部の廃棄物は、廃棄ではなくリサイクルのために分別する必要があります。これらの禁止は、通常、材料の廃棄を完全に禁止するのではなく、廃棄できる場所と方法を規制するため、一般的に条件付きです。
廃棄物の処分は、特定の場所に処分する前に特定の処理を義務付けることで条件付きで制限される場合もある。そのようなプログラムの1つが、米国環境保護庁の資源保全回復法サブタイトルC有害廃棄物管理プログラムに基づく土地処分制限である。[ 18 ]これらの規則は、事前に承認された処理なしに有害廃棄物を土地（主に埋立地）に処分することを禁止している。
「処分禁止」では、有害廃棄物は、可燃性、腐食性、反応性、毒性などの許容レベルを満たすように処理されるか、承認された処理方法を経るまで、土地に処分してはならないと規定されています。「希釈禁止」では、必要な処理を回避する手段として、有害廃棄物の積荷に大量の水、土壌、または非有害廃棄物を加えることを禁止しています。「保管禁止」では、廃棄物は処理要件を回避するために無期限に保管するのではなく、処理のために蓄積する目的でのみ保管することが認められています。[ 19 ]
廃棄物処理施設の建設および運営に関して、特定の基準が定められる場合もある。例えば、埋立地には以下のことが求められる場合がある。
廃棄物管理法は、廃棄物の不適切な取り扱いと処分によって引き起こされる有害な環境影響を軽減する上で重要な役割を果たします。これらの法律は、廃棄物が適切に管理、リサイクル、再利用され、最終的に処分されることを保証するように設計されています。[ 21 ]また、以下の点を通じて、人間の健康と全体的な持続可能性への悪影響を最小限に抑えます。
ポイ捨てや不法投棄などの不適切な廃棄物処理は、動植物の生息地を破壊し、生態系を汚染する可能性があります。たとえば、プラスチックは野生生物に害を及ぼすことが知られており、絡まりや誤飲につながり、怪我や死に至る可能性があります。[ 26 ]有害廃棄物の越境移動の規制に関するバーゼル条約は、生物多様性へのリスクを含む有害廃棄物処理の影響から環境と人間の健康を保護することを目的としています。[ 3 ]多くの廃棄物管理法には、廃棄物管理活動の潜在的な環境影響を評価するために設計された環境影響評価（EIA）の規定も含まれています。EIAは、事業が地域の野生生物に悪影響を与えないようにすることを目的としています。[ 27 ]
廃棄物管理法は、気候変動対策に直接影響を与える可能性があります。埋立地に送られる廃棄物の量を減らし、リサイクルや堆肥化の取り組みを促進・奨励することで、これらの法律は埋立地から排出される温室効果ガスの削減に役立ちます。さらに、これらの取り組みを促進する法律は、原材料の必要性を減らし、ひいてはそれらの材料の抽出と処理に伴う排出量を削減します。[ 28 ]多くのヨーロッパ諸国にあるような、廃棄物発電（WTE）システムの利用を促進する法律は、都市固形廃棄物を電気や熱に変換し、化石燃料への依存を減らすのに役立ちます。これは、炭素排出削減規則に直接貢献することができます。[ 29 ]
規制されていない廃棄物は、汚染された水を介した病気の蔓延や、不適切に管理された廃棄物処理場からの有毒ガスの吸入など、さまざまな公衆衛生上の問題を引き起こす可能性があります。多くの廃棄物管理法は、特に医療廃棄物の保管と処分を規制することに重点を置いています。[ 30 ]例えば、米国の医療廃棄物追跡法は、感染症や病気の蔓延を防ぐために医療廃棄物が安全に処理されることを保証します。 [ 31 ]また、多くの法律は、人間の健康に極めて有害となる可能性のある有害廃棄物の安全な処分と処理を義務付けています。これらの法律は、有害な毒素への曝露から地域社会を保護し、廃棄物汚染に関連する神経障害や癌の可能性を低減します。[ 32 ]
国際法には、廃棄物の国際輸送および処分に関する協定が含まれる。これらの協定は、廃棄物の取り扱いと国際移送に関する基本規則を定め、各国の廃棄物政策および執行措置に影響を与える。
英国の廃棄物関連法は、主にEUの統治機構に由来し、法令を通じて英国法に移行されている。
英国の廃棄物管理施設は、28種類の標準許可のうち1つ以上を登録するか、ライセンスの免除を申請する必要があります。廃棄物を輸送する個人または組織は、廃棄物運搬許可を取得する必要があります。さらに、有害廃棄物の発生者は、年間500キログラムを超える有害廃棄物を発生させる場合は、有害廃棄物発生者として登録する必要があります。[ 41 ]
2011年の規則は、指令がイングランドとウェールズの法律に適切に移行されていないと主張する「真のリサイクルキャンペーン」からの法的請求を受けて、2012年に改正されました。2013年3月6日、ヒッキンボトム判事は、2012年に改正された規則が欧州委員会の改訂廃棄物枠組み指令の要件をうまく満たしているとの判決を下しました。[ 42 ]
2020年のEU・英国貿易協力協定には、両当事者が「環境保護または気候保護のレベルを低下させない、または貿易に影響を与える方法で法律を執行しない」という「相互約束」が含まれている。これらの約束は、廃棄物管理に関連する法律にも及ぶ。[ 43 ]
米国の規制機関には以下が含まれます。
米国の法律の一部を実施または推進する法律に加えて、米国の一部の州は、廃棄物や環境問題に関する注目すべき法律を制定している。
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