ワシントン・セネタース（1961年～1971年）

ゼネラルマネージャーのエド・ドハーティと監督のミッキー・ヴァーノンの下、セネターズの創設シーズンは、チームはすぐに苦戦した。 6月2日時点で24勝23敗（.511）の成績で、勝率5割を超えたのはわずか1日だけで、デトロイト・タイガースに6.5ゲーム差をつけられていた。セネターズはシーズンを61勝100敗（.379）という惨憺たる成績で9位で終え、ワールドシリーズ優勝のニューヨーク・ヤンキースに47.5ゲーム差をつけられていた。^{[ 2 ]}このシーズンは、チームがグリフィス・スタジアムでプレーした唯一のシーズンであり、同スタジアムはシーズン終了後に閉鎖された。

セネターズの2年目のシーズンは、前年よりも成績が悪かった。チームは4月21日の第7戦からシーズン終了まで最下位だった。セネターズは60勝101敗（勝率.373）という惨憺たる成績でシーズンを終え、ワールドシリーズ優勝のニューヨーク・ヤンキースに35.5ゲーム差をつけられた。^{[ 3 ]}セネターズは真新しいコロンビア特別区スタジアムでプレーした。

1963年シーズンは、チームの経営陣が完全に刷新された。オーナーのエルウッド・リチャード・ケサダはチームの持ち株を売却し、ジェームズ・ジョンストンとジェームズ・レモンが新たなオーナーとなった。このシーズンには、新ゼネラルマネージャーのジョージ・セルカークと新監督のエディ・ヨストも就任した。シーズンは前シーズンほど悪くはなかったものの、5月18日からシーズン終了まで、チームは再び最下位に沈んだ。5月21日の試合後、ミッキー・ヴァーノン監督が解任された。解任後、三塁コーチのエディ・ヨストが1試合監督代行を務めた。翌日、ギル・ホッジスが監督に就任した。セネターズは、 56勝106敗（.346）という成績で、ニューヨーク・ヤンキースに48.5ゲーム差をつけられ、球団史上最悪のシーズン（テキサス・レンジャーズの全シーズンを含む）でシーズンを終えた。^{[ 4 ]}

1964年シーズンは、セネターズにとってこれまでで最高のシーズンとなったが、それでも惨憺たる成績だった。シーズンを通して、チームは6月19日までは7位と8位の間を揺れ動いていた。それ以降は、常に9位か最下位だった。セネターズは62勝100敗（勝率.383）の成績で9位に終わり、ニューヨーク・ヤンキースに42ゲーム差をつけられた。^{[ 5 ]}

1965年シーズンは、セネターズがこれまでで最高のシーズンを送るという流れが続いたものの、チームの勝率は依然として5割を大きく下回っていた。このシーズンは、チームが100敗未満だった初めてのシーズンだった。7月以前は、チームはほぼ9位につけていたが、7月2日以降は8位から抜け出せなかった。セネターズは、70勝92敗（勝率.432）の成績でシーズンを終え、かつてワシントンを本拠地としていたミネソタ・ツインズに32ゲーム差をつけられた。^{[ 6 ]}

1966年シーズンは、セネターズがこれまでで最高のシーズンを送るという流れが続いたものの、チームの勝率は依然として5割を大きく下回っていた。6月2日から4日を除いて、チームはシーズンを通して7位から最下位の間を行ったり来たりしていた。セネターズは71勝88敗（勝率.447）でシーズンを8位で終え、ワールドシリーズ優勝のボルチモア・オリオールズとは25.5ゲーム差だった。^{[ 7 ]}

1967年シーズンは、セネターズがこれまでで最高のシーズンを送るという流れが続いたが、チームの勝率は依然として5割を下回っていた。オールスターブレイクの時点では、チームはまたしても低迷するシーズンを送っているように見えたが（6月の大半は最下位だった）、7月21日までに6位に浮上し、残りのシーズンのほとんどをその順位で過ごした。セネターズは、76勝85敗（勝率.472）の成績でボルチモア・オリオールズと6位タイでシーズンを終え、ボストン・レッドソックスに15.5ゲーム差をつけられた。^{[ 8 ]}共同オーナーのジェームズ・ジョンストンは12月に亡くなり、所有権は彼の遺産に引き継がれた。

1968年シーズンは、新監督ジム・レモンの下、セネターズにとって1964年以来最悪のシーズンとなった。4月にはリーグ上位半分に位置し、「一流」チームとしてスタートしたが、徐々に順位を落とした。6月11日からシーズン終了まで、チームは最下位に留まった。セネターズは65勝96敗（勝率.404）でシーズンを終え、ワールドシリーズ優勝のデトロイト・タイガースに37.5ゲーム差をつけられた。^{[ 9 ]}数少ない明るい話題の一つは、左翼手のフランク・ハワードがメジャーリーグ全体で最多の44本塁打を記録したことだった。

1969年シーズン、セネターズはアメリカンリーグの1969年の拡張に伴い、新設されたAL東地区に所属することになった。このシーズンにはチームの経営陣も刷新された。ジェームズ・レモンとジェームズ・ジョンストンの遺族はチームをトラック運送会社の幹部ボブ・ショートに売却した。ショートは自らゼネラルマネージャーに就任し、殿堂入り選手テッド・ウィリアムズを監督に雇った。ウィリアムズは野球のどのレベルでもコーチや監督の経験はなかったが、かつては低迷していたセネターズに火をつけたようだった。5月16日以降、チームはシーズンのほとんどを4位で過ごし、5月23日からは10ゲーム以上の差をつけられた。セネターズはAL東地区で86勝76敗（.531）の成績で4位となり、ボルチモア・オリオールズに23ゲーム差でシーズンを終えた。^{[ 10 ]}観客動員数は91万8000人を超え、当時ワシントンの野球史上最高となった。

1969年に短期間の成功を収めた後、オーナーのボブ・ショートは、1968年末にチームを購入するために負った負債を減らすために、多くの疑わしいトレードをせざるを得なかった。購入価格は940 万ドルと報じられた。^{[ 11 ] [ 12 ]}自らゼネラルマネージャーを務めたショートは、負債を返済し、切実に必要としていた収入を得るために、多くの疑わしいトレードをせざるを得なかった。その結果、チームは急速にアメリカンリーグの最下位に転落した。さらに、首都ワシントンでの最後の数年間の前任者と同様に、新しいセネターズは、北東に45マイル（72km ）離れたボルチモア・オリオールズ と観客を争わなければならなかった。オリオールズは1960年代には常連の優勝候補だった。オリオールズが定期的に優勝候補に躍り出た（1966年に初のワールドシリーズ優勝）ことも、セネターズの状況を好転させることはなかった。オリオールズが1966年から1971年にかけてアメリカンリーグの優勝旗を4回、ワールドシリーズを2回制覇する間、ファンはセネターズから距離を置いていた。

1970年のセネターズのシーズンは、チームが伝統的に陥ってきた失敗のシーズンに戻った。4月には競争力があったものの、6月には10ゲーム差まで後退した。6月6日以降、チームはシーズン終了まで一貫して5位、つまり最下位に留まった。セネターズは70勝92敗（勝率.432）の成績でAL東地区最下位に終わり、ワールドシリーズ優勝のボルチモア・オリオールズに38ゲーム差をつけられた。^{[ 13 ]}

1970年のシーズン終了までに、ショートは最後通牒を突きつけた。誰かが1200万ドルでセネターズを買収する意思がない限り （ちなみに、ニューヨーク・ヤンキースは1973年に880万ドルで売却された ）、球場のリース契約を更新せず、チームを別の場所に移転させるというのだ。そのシーズンの終わりに、ショートは最高の先発投手と内野の左側をデトロイト・タイガースにトレードし、かつて30勝を挙げたデニー・マクレーンを獲得した。マクレーンは賭博疑惑で1970年のシーズンのほとんどを出場停止処分で過ごしていた。かつてセネターズのアナウンサーを務めたシェルビー・ホワイトフィールドによれば、このトレードはセネターズのテキサス移転に賛成票をタイガースから得るために行われたとされている。このトレードによってデトロイトは再び強豪チームとなったが、マクレーンはリーグワーストの22敗を喫し、大失敗に終わった。

1971年シーズンは、 1969年シーズンに続くセネターズの下降傾向が続いた。チームは4月には再び競争力を発揮したが、5月9日までに5位に転落し、シーズンの残りの期間は5位と最下位の間を行き来することになった。チームは前年よりも悪い成績でシーズンを終えたものの、63勝96敗（.396）の成績で、クリーブランド・インディアンスを上回る5位でAL東地区を終え、オークランド・アスレチックスとは38.5ゲーム差だった。^{[ 14 ]}