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『ヴァート』は、イギリスの作家ジェフ・ヌーンが1993年に発表したSF小説である。ヌーンと小規模出版社リングプルのデビュー作である本作[ 1 ]は、1994年のアーサー・C・クラーク賞を受賞し[ 2 ] 、後に『90年代のベスト小説』に選ばれた[ 3 ]。
『ヴァート』は、行方不明になった妹デズデモーナを探すスクリブルとその仲間「スタッシュ・ライダーズ」の物語である。小説の舞台は、イギリスのマンチェスターの別世界。そこでは、色分けされた羽を吸うことでアクセスできる幻覚剤／共有された別世界「ヴァート」によって社会が形作られている。何らかの（説明されない）メカニズムによって、人類の夢、神話、想像がヴァートの中で客観的な現実となり、「現実」となる。
物語が始まる前に、スクリブルと妹は「イングリッシュ・ブードゥー」と呼ばれるヴルトへの旅に出かけるが、目覚めると妹が姿を消していた。その旅から現れたのは、半知能を持つ不定形の塊で、仲間のスタッシュ・ライダーであるマンディはそれを「宇宙から来たもの」と名付けた。それ以来、スクリブルは妹を見つけるために、希少で密輸品のキュリアス・イエローの羽根を探す旅に出る。
『ヴァート』は批評的にも商業的にも成功を収め、SF界や文学界から賞賛を集めた。[ 4 ]文体的には、ウィリアム・ギブソンのサイバーパンク小説『ニューロマンサー』やアンソニー・バージェスの『時計じかけのオレンジ』と比較されている。[ 5 ] [ 6 ]
現代の依存症の概念を探求した書籍『High Anxieties』では、スクリブルは依存症を超越の機会と交換したキャラクターの例として用いられています。ブロディらは、スクリブルがヴァートの技術を自身の生物学的身体に取り込んだことを、薬物使用によって得られる可能性のある啓示のメタファーとして捉えています。彼らは、現実とヴァートの間の交換レートはホバート定数、つまり「H」によって調整されていると指摘しています。ブロディは、「偶然ではないが、これはヘロインのスラングだ」と主張しています。[ 7 ]
この本は、その非現実的な科学[ 8 ]と「奔放で万華鏡のよう」だが満足のいくものではない筋書き[9]のために批判を集めている。エンターテインメント・ウィークリーは、この本の「感傷的な近親相姦と思春期の自己満足…は、決して本当に驚くべきものでも、不快なものでもない」と述べ、ヴァートは1994年のアーサー・C・クラーク賞を受賞するに値しないと感じた[ 10 ] 。
ジェフ・ヌーンは、Vurtはもともと20世紀初頭に書かれた反権威主義小説、オクターヴ・ミルボーの『拷問の庭』の翻案として始まったと述べている。最近、雑誌Mondo 2000で仮想現実技術に触れたヌーンは、拷問の庭を仮想世界として描いている。ヌーンはまた、ジョセフ・キャンベルの著書『千の顔を持つ英雄』がVurtの物語構造に影響を与えたと述べている。[ 1 ]
デズデモーナというキャラクターは、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『オセロ』に登場する同名のキャラクターに基づいている。奇妙な黄色い羽根は、1967年のスウェーデン映画『私は好奇心旺盛（イエロー）』への言及である可能性があり、同映画は小説と同様に非線形的な物語構造とポストモダンの手法を用いている。また、コンピュータのワームへの言及である可能性もある（ヴルトは仮想現実の蛇に侵されており、コンピュータのワームがコンピュータプログラムを乗っ取って自己複製するように、ゲームからゲームへと増殖する）。[ 11 ]
Vurtは、オルフェウスの冥界訪問の物語の再話であると評されている。[ 12 ]オルフェウスとスクリブルはどちらも詩人であり音楽家であり、それぞれが理想化された恋人を別の現実から救い出そうと試みる。ジョーン・ゴードンが指摘するように、サイバースペースは「人間の状態の裏側」を表しており、したがって仮想現実への旅は死者と交信する神話的な旅に匹敵する。[ 13 ]さらに、オルフェウスの神話は、Vurtと同様に、非人間との関係において人間であることの意味を探求している。オルフェウスは死者に出会い、スクリブルはコンピューターによって作成された仮想シミュレーションに出会った。[ 14 ]
ルイス・キャロルの物語への言及が複数あり、例えば主人公が足を踏み入れるクラブは「スリシー・トーヴ」と呼ばれているが、これはキャロルの詩「ジャバウォック」からの引用である。
この小説を原作としたコミック作品はいくつかあり、リー・オコナーが作画を担当した『Vurt – The Comic Remix 』もその一つである。
2015年8月、Ravendesk GamesはKickstarterキャンペーンを実施し、Vurtのテーブルトップロールプレイングゲーム版の資金調達に成功した。[ 15 ]このキャンペーンはわずか10日間で目標額に達し、この小説に対する世間の認知度とカルト的な愛着が続いていることを示唆している。ジェフ・ヌーン自身による全く新しい素材を特徴とするこのRPGは、2017年10月に正式にリリースされ、批評家から高い評価を受けた。
ヌーンは2002年に映画版『ヴァート』の脚本を書き始め、イアン・ソフトリーが監督を務める予定だったが[ 16 ] 、 2005年に自身のウェブサイトで「ヴァートの映画については、今のところ何も音沙汰がない。期待しないでくれ」と述べている[ 17 ]。
2018年、NetflixはRavendesk EntertainmentからVurtの権利を取得し、テレビシリーズ化を企画した。パイロット版の脚本は『ストレンジャー・シングス』の脚本家兼プロデューサーであるポール・ディクターが担当したが、2年以上の開発期間を経ても、シリーズ化は実現しなかった。
2000年、リアム・スティールは『Vurt: The Theatre Remix』を演出した。この作品はマンチェスターのコンタクト・シアターで3週間上演された。 [ 18 ]
2013年には、この小説の20周年記念版が出版され、3つの新しい物語とローレン・ビュークスによる序文が収録された。[ 19 ]