フェアチャイルドチャンネルF

フェアチャイルドチャンネルF

チャンネルFとその2つのコントローラー
別名	フェアチャイルド ビデオ エンターテイメント システム
開発者	ジェリー・ローソン
メーカー	フェアチャイルドカメラと機器
タイプ	家庭用ビデオゲーム機
世代	2番
発売日	NA : 1976年11月 JP : 1977年10月
寿命	1976–1983
導入価格	169.95米ドル（2023年には910米ドルに相当）
製造中止	1983
販売数	約 31万人（1979年現在）[1]
メディア	ROMカートリッジ
CPU	フェアチャイルド F8
メモリ	64 バイト RAM 2 KB ビデオ バッファ
画面	c. 104 × 60 ピクセル (128 x 64 VRAM)
コントローラー入力	ジョイスティック/デジタルパドル、JetStik (発射ボタンを追加)

フェアチャイルドチャンネルFは、「チャンネルファン」の略で、^[1]マイクロプロセッサをベースにし、ゲームを内蔵する代わりにROMカートリッジ（ブランド名は「ビデオカート」）を使用する最初の家庭用ビデオゲームコンソールです。1976年11月にフェアチャイルドカメラアンドインストゥルメントによって北米全域で発売されました^[2] 。小売価格は169.95ドル（2023年の910ドルに相当）。「ビデオエンターテイメントシステム」として発売されましたが、フェアチャイルドは翌年、ビデオエンターテイメントシステムの説明を残したまま、コンソールを「チャンネルF」にブランド変更しました。

フェアチャイルドチャンネルFは、フェアチャイルドが1979年にその技術をジルコンインターナショナルに売却するまでにわずか35万台しか売れず、アタリVCSに大きく遅れをとっていた。^[1]このシステムは1983年に製造中止となった。^[3]

1974年、アルペックス・コンピュータ社の従業員であるウォレス・カーシュナーとローレンス・ハスケルは、インテル8080マイクロプロセッサを中心とするベースユニットと、ベースユニットに差し込むことができるROMチップを含む交換可能な回路基板で構成される家庭用ビデオゲームのプロトタイプを開発した。2人はいくつかのテレビメーカーにこのシステムに興味を持ってもらおうとしたが、うまくいかなかった。次に、彼らはフェアチャイルドのバイヤーに連絡し、フェアチャイルドはエンジニアのジェリー・ローソンを派遣してシステムの評価を行った。ローソンはこのシステムに感銘を受け、フェアチャイルドにこの技術のライセンス供与を提案し、同社は1976年1月にライセンス供与を行った。^{[1] [4]}

ローソンは工業デザイナーのニック・テイルズフォーと機械エンジニアのロナルド・A・スミスと協力してプロトタイプを実現可能なプロジェクトにした。ジェリー・ローソンは8080をフェアチャイルド独自のF8 CPUに置き換え、ニック・テイルズフォーとロン・スミスはプロトタイプの複雑なキーボードコントロールを単一のコントロールスティックに適応させ、ROM回路基板を8トラックテープを彷彿とさせるプラスチックカートリッジに収める責任を負った。^{[4] [5] [6]}テイルズフォーとスミスは8自由度ハンドコントローラーのスタイリングと機能について協力した。彼らはハンドコントローラー、コンソール、ビデオゲームカートリッジのデザインを担当した。テイルズフォーは初期のビデオカートリッジカートンのオリジナルグラフィックデザインを手がけたグラフィックデザイナーのトム・カマフギとも協力した。

フェアチャイルドのビデオゲーム部門のマーケティングディレクター、ジョン・ドナトーニは、このゲーム機はカミソリと刃のモデルを踏襲しており、「ハードウェアを販売し、カートリッジの販売で利益を上げる」と述べた。マーケティングキャンペーンはオグルヴィが実施した。^[7]

フェアチャイルドは1976年6月14日のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでこのゲーム機を発表し、連邦通信委員会は10月20日に販売を承認した。^{[8] [9] [10]}ビデオ・エンターテイメント・システム（VES）として169.95ドルで発売されたが、翌年チャンネルFに改名された。チャンネルFはアタリのビデオ・コンピュータ・システム（VCS）と競争することができなかった。アタリのゲーム数は187だったのに対し、チャンネルFには22しかなかったからである。 ^{[11]このゲーム機のマーケティングには、}ケン・ウストンがビデオ・ブラックジャックをプレイするイベント^[12]やミルトン・バールが主演するコマーシャルが含まれていた。^[7]

このコンソールはヨーロッパでテレビメーカーにライセンス供与され^[13]、オーストリアのIngelen Telematch Processor、ベルギーのBarco Challenger、ドイツのITT Telematch-ProcessorとNordmende Color Teleplay μP、イタリアのDumont Videoplay SystemとEmerson Videoplay System、スウェーデンのLuxor TV-DatorspelとLuxor Video Entertainment Computer、イギリスのGrandstand Video Entertainment Computerなどのクローンコンソールが誕生しました。Saba Videoplayの両モデルはドイツとイタリアで販売されました。^{[14] [15]}

ローソンは1980年に自身の会社、ビデオソフトを設立した。^[16]テイルズフォーはフェアチャイルドでシステムの開発を続け、最終的にこれらの改良の多くが改良されたシステムIIにつながった。主な変更点は、コントローラーがAtariジョイスティックポートコネクター（Atari互換ではない）を使用して取り外し可能になり、コントローラーの収納場所がマシンの背面に移動されたことである。サウンドはRFモジュレーターにミックスされるようになったため、固定音量の内部スピーカーではなくテレビで調整できるようになった。内部の電子機器も簡素化され、標準のTTLロジックチップが2つのカスタムロジックチップに置き換えられた。その結果、マザーボードが大幅に小型化され、より小型でシンプル、そしてよりモダンな外観のケースデザインが可能になった。

フェアチャイルドは1979年4月にビデオゲーム市場から撤退した。^[7]ジルコン・インターナショナルは1979年にシステムと関連資産の権利を取得した。同社はコンソールをチャンネルFシステムIIに再設計した。これは取り外し可能なコントローラーと、コンソール内のスピーカーではなくテレビから音声が出ることを特徴としていた。価格は99.95ドル、以前のコンソールを下取りした場合は69.95ドルだった。ジルコンはさらに4つのゲームをリリースし、最終的にコンソールのゲームライブラリは26になった。^[17]

Channel F はFairchild F8マイクロプロセッサをベースにしており、同時代のプロセッサや集積回路と比べて革新的でした。^[18]当初は十分なピン数のチップパッケージが入手できなかったため、システム内の他のチップとの通信には少数のピンが使用されました。F8 プロセッサシステムをセットアップして任意のコードを実行できるようにするには、少なくとも 2 つのチップが必要でした。標準のピンレイアウトを使用することで節約できたため、CPU に 64 バイトの内部スクラッチパッド RAM を組み込むことができました。VES/Channel F は System II と同様に、1 つの CPU と 2 つのストレージチップ (PSU:s) を搭載していました。(F8 のシングルチップバリアントはVideoBrainコンピュータシステムで使用されていました)。

チャンネル F は、1 行につき 1 つのグラフィックス プレーンと 4 つの背景色のい​​ずれかを使用でき、3 つのプロット色 (赤、緑、青) から選択でき、背景が黒に設定されている場合は白に変わります。解像度は 128 × 64 で、テレビ画面には約 104 × 60 ピクセルが表示されます。このVRAMまたはフレームバッファは「書き込み専用」であり、他の用途には使用できませんでした。64 バイトのスクラッチパッド RAM が一般用途に使用できます。これは、後のAtari 2600の半分の量です。^{[19] [20]} Maze ゲーム (Videocart-10) と Hangman ゲーム (Videocart-18) では、1 つの PSU ポートに直接接続された 1024 ビットのカートリッジ内スタティック RAM が使用されており、製造コストが増加しました。Chess ゲームには、業界標準の ROM と RAM を使用できるように F8 メモリ インターフェイス回路を使用して 2048 バイトのカートリッジ内 RAM が含まれていました。コンソールの心臓部である F8 プロセッサは、AIを提供してプレイヤー対コンピューターの対戦を可能にします。これはコンソール史上初のことです。これまでのすべてのマシンでは、対戦相手は人間でした。Videocart -1 のTic-Tac-Toeにはこの機能がありましたが、対戦相手は 1 人のプレイヤーのみでした。チェス ゲームでも同じことが言えます。チェス ゲームでは、設定された難易度に応じて、ゲームが進むにつれてコンピューターのターン時間が非常に長くなる可能性があります。^[要出典]

チャンネルFは一時停止機能を備えた最初のビデオゲームコンソールでもあります。コンソールの本体には「ホールド」ボタンがあり、プレイヤーは2つの内蔵ゲーム内でフリーズし、その間にいくつかのゲーム設定を変更することができます。ボタンはコードで制御されるため、他のゲームでは他の目的に使用されました。^[21]

このシステムのコントローラーはローソンが考案し、ニコラス・テイルズフォーレが製作した。^[22]

Atari 2600ジョイスティックとは異なり、Channel F コントローラーにはベースがありません。代わりに、本体は上部に三角形の「キャップ」が付いた大きなハンドグリップで、8 方向に動かすことができます。これはジョイスティックとパドル (ツイスト) の両方として使用でき、押し下げて発射ボタンとして操作できるだけでなく、引き上げることもできます。^[23]モデル 1 ユニットには、移動中や使用していないときにコントローラーを保管するための小さなコンパートメントが含まれていました。System II は取り外し可能なコントローラーを備えており、背面にケーブルを巻き付けてコントローラーを保管するためのホルダーが 2 つ付いています。Zircon は後に、ジョイスティックの前面にアクション ボタンを備えた特別なコントローラーを提供しました。これは、1982 年のクリスマス前に登録所有者に送られた手紙で、Zircon によって「Channel F Jet-Stick」として販売されました。^[24]

コンソールに固有の機能の1つは「ホールド」ボタンで、プレーヤーはこれを使用してゲームをフリーズしたり、ゲームの時間や速度を変更したりできます。^[25]ただし、ホールド機能は、4つのボタンがコードで設定されているため、汎用的ではありません（ハードワイヤードリセットのように）。プログラマーはボタンの機能/目的を選択できます。テキストラベルには、組み込みゲーム（および一部のビデオカート）のボタン機能が説明されています。

チャンネルFの失敗にも関わらず、ジョイスティックのデザインは非常に人気があり、クリエイティブコンピューティングはそれを「傑出した」と評したため、ジルコンはアタリジョイスティックポート互換バージョンのビデオコマンドジョイスティックもリリースした。 ^[26]最初は追加の発射ボタンなしでリリースされた。それ以前は、下向きの突進動作のみが接続され、発射ボタンとして機能し、引き上げとひねりの動作は何も接続されていなかった。^[要出典]

• CPU マイクロプロセッサ：フェアチャイルドF8（8ビット） [ 27 ^{] 、} 1.7897725MHz（NTSCカラーバースト/2）で 動作。PAL第1世代：2.0000MHz、第2世代：1.9704972MHz（PALカラーバースト*4/9）
• RAM :書き込み専用フレームバッファ（4つのMostek MK4027またはMK4015 4Kx1ビットDRAM ）用の2KB VRAM（128×64×2ビット）^[28]、および64バイトのスクラッチパッドメモリ^[29]。
• 追加のSRAM はアドイン カートリッジを介してサポートされます。Maze と Hangman は 1K x 1 ビットで、3853 SMIで拡張するとChess は 2048 バイトになります。
• 解像度:テレビによって異なりますが、およそ3～107列目と2～62行目が見えます。(125列目と126列目は行ごとにパレットを制御します)。VRAMは128×64ピクセルをカバーできますが、^[30]
• リフレッシュレート：60Hz ^[31]
• 色：8色^[32]（黒/白の線、または赤、緑、青のピクセルを含む灰色/青/緑の背景を使用した線）
• オーディオ: 120 Hz、500 Hz、1 kHz のビープ音 (異なるトーンを生成するように調整可能)。System II のオーディオ品質は、オリジナル モデルに比べてかなり優れています。
• 入力: コンソールにハードワイヤード (オリジナル リリース) または取り外し可能な (Channel F System II) 2 つのカスタム ゲーム コントローラー
• 出力: RF 変調複合ビデオ信号、オリジナル リリースではコンソールにコードがハードワイヤード接続され、System II では取り外し可能。

「ビデオカート」と呼ばれる27個のカートリッジが、フェアチャイルドとジルコンの所有期間中に米国の消費者に正式にリリースされ、そのうち最初の21個はフェアチャイルドによってリリースされました。これらのカートリッジのいくつかは、複数のゲームをプレイすることができ、通常は19.95ドル（2020年の91ドルに相当）で販売されていました。^{[33] [34]ビデオカートは黄色で、} 8トラックカートリッジとほぼ同じサイズと全体的な質感でした。^[35]通常、カラフルなラベルアートワークが特徴でした。初期のアートワークは、全国的に有名なアーティストのトム・カミフジによって作成され、ニック・テイルズフォーがアートディレクションを担当しました。^[要出典]コンソールには、テニスとホッケーの2つの組み込みゲームが含まれており、どちらも高度なポンのクローンでした。ホッケーでは、コントローラーのノブをひねることで反射バーをさまざまな対角線に変更でき、プレイフィールド全体に移動できました。テニスはオリジナルのポンによく似ていました。

1978 年の販売パンフレットには、「キーボード ビデオカート」が販売中であると記載されていました。掲載されていた 3 つは、K-1 Casino Poker、K-2 Space Odyssey、K-3 Pro-Footballでした。これらは、Channel F II ボックスに表示されているキーボード アクセサリを使用するためのものでした。Zircon が Fairchild から引き継いだ後にリリースされたそれ以降のパンフレットには、このアクセサリやキーボード ビデオカートと呼ばれるものは一切記載されていませんでした。

番号付きシリーズ以外でリリースされたカートリッジが 1 つあり、Videocart-51 としてリストされ、単に「Demo 1」というタイトルが付けられていました。この Videocart は、Zircon が同社を買収した直後にリリースされた 1 冊の販売パンフレットに掲載されていました。1979 年の冬に発送されたこの 1 冊のパンフレット以降、販売リストに掲載されたことはありません。

• Democart（一般向けに短期間公開されていた）
• デモカート2

未発売のカート:

• キーボードビデオカート-1:カジノポーカー
• キーボードビデオカート-2:スペースオデッセイ
• キーボードビデオカート3:プロフットボール

ドイツの電子機器メーカーSABAも、オリジナルのカートとは異なる互換カートをいくつかリリースしました。Videocart-1 Tic-Tac-Toeはドイツ語の単語に翻訳され、Videocart-3 は異なる略語 (ドイツ語) でリリースされ、Videocart-18 はグラフィックが変更され、ドイツ語の単語リストが追加されました。

2021年、レトロゲーム開発会社Arlasoftがitch.ioで数多くの新しい「Homebrew」ゲームをリリースした。これには、モバイルパズルゲームTents & Trees、2048、Threesの移植版や、クラシックなアーケードシューティングゲームCentipedeの移植版が含まれていた。秘密のボタンの組み合わせで隠されたゲームを起動することもでき、箱と説明書には必要なコードに関するヒントが複数記載されている。
これらはVideocart-29というカートリッジでリリースされた。^[38]

チャンネル F は Atari VCS より先に市場に投入されましたが、VCS が発売されると、提供されたゲームの種類が原因でチャンネル F の売上は落ち込みました。チャンネル F のタイトルのほとんどは、VCS で発売されたアクション重視のゲームに比べ、ゆっくりとしたペースの教育的かつ知的なゲームでした。1978 年に再設計されたチャンネル F II をもってしても、フェアチャイルドは VCS とそのゲームが生み出していた売上を満たすことができませんでした。フェアチャイルドが 1979 年にその技術をジルコンに売却するまでに、合計で約 35 万台が販売されていました。^[1]

ケン・アストンは1982年に出版した著書『ケン・アストンの家庭用ビデオゲーム購入ガイド』で32のゲームをレビューし、チャンネルFのタイトルのいくつかを高く評価した。これらのうち、エイリアン・インベージョンとビデオ・ウィズボールは、アストンが「フェアチャイルド・チャンネルFシステムで現在入手できる最高のアダルトカートリッジ」とみなした。^[39]しかし、アタリ、インテリビジョン、アストロケード、オデッセイのコンソール向けの200以上のゲームを調査した結果、ゲーム全体としては最下位となり、同時期のゲームは「平均的」、チャンネルFの将来のゲームは「平均以下」と評価された。^[40]アストンはチャンネルFのゲームのほぼ半分を「非常に興味深い」と評価し、「印象的な割合」と呼び、さらに「チャンネルFのカートリッジのいくつかは時代を超越しており、どのような技術開発が行われても、それらは引き続き興味深いものとなるだろう」と述べた。彼の全体的な結論は、ゲームは「限定的だが有用な目的を果たす」ことと、「チャンネルFの強みは子供向けの優れた教育ラインにある」ということだった。^[41]

1983 年、ジルコンがチャンネル F の生産中止を発表した後、Video Games誌はコンソールをレビューしました。同誌はこれを「誰も知らないシステム」と呼び、グラフィックスとサウンドを「今日の基準からするとやや原始的」と評しました。同誌はSpace War を「市場に出回っている同種のゲームの中では最も時代遅れかもしれない」と評し、コンソールの 25 のゲームを 1 から 10 のスケールで平均 3 (「あまり良くない」) の「興味度」と平均 10 の「スキル評価」で 4.5 と評価しました。しかし、同誌はフェアチャイルドが「今日の基準から見ても魅力的なゲームをいくつか作成できた」と述べ、ポーカー ゲームCasino Royale (実際は Videocart-25、Casino Poker ) を「ブラックジャックからブリッジまで、あらゆるTV ゲーム システム用に作られた最高のカード ゲーム」と呼びました。また、同誌はドッジ・イット（「シンプルだが素晴らしい」）、ロボット・ウォー（「銃のないバーサーカー」）、ウィズボール（「徹底的に独創的...銃を持ったホッケー」）についても好意的なレビューを行ったが、1983年にチャンネルFを購入するのは懐かしさやビデオゲーム収集、カードゲームに興味のある人だけだと結論付けた。 ^{[42] [43]}

• テレビパワー

• バンチ、ケビン（2023）。「最初のプログラム可能なゲームコンソールの販売：チャンネルFに関するジョン・ドナトーニへのインタビュー」。ROMchip：ゲームの歴史ジャーナル。5 （2）。
• ウルフ、マーク編 (2012)。 『Before the Crash: Early Video Game History』。ウェイン州立大学出版局。ISBN 9780814337226。
• 「フェアチャイルド従業員向け年次報告書 1976」(PDF) (プレスリリース)。フェアチャイルド カメラ アンド インストゥルメント。1977 年。2019 年 5 月 10 日のオリジナル(PDF)からアーカイブ。
• 「米国特許 4,095,791」(PDF)。米国特許商標庁。1978 年 6 月 20 日。2019 年 5 月 10 日のオリジナル(PDF)からアーカイブ。

ウィキメディア・コモンズには、フェアチャイルド・チャンネル Fに関連するメディアがあります。

• チャンネルFとゲームの歴史をまとめたドットイーターズの記事
• デザイナーのジェリー・ローソンへのインタビュー
• MobyGames リストは、Channel F ゲームのWayback Machineで 2020-01-26 にアーカイブされました
• チャンネル F の wiki プログラミングと電子機器、およびラベル、説明書、ボックスのギャラリー。
• 特許: カートリッジプログラム可能なビデオゲーム装置 US 4095791 A
• ビデオゲーム カートリッジの発明の秘話 - チャンネル F のビデオゲーム カートリッジがどのように作成されたか (2015 年 1 月 22 日)。
• チャンネル F は 1977 年のトップ ゲーム システムでしたが、 AV クラブのAUXで Atari に打ち負かされました(2017 年 4 月 9 日)
• インターネット アーカイブコンソール リビング ルームでブラウザから無料でプレイできるチャンネル F ゲーム
• BIOSのチャネルFエミュレーション