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古代ローマでは、ラテン語のvicus（複数形はvici ）は、農村地域（ pagus ）内の村、またはより大きな集落の近隣を指していました。[ 1 ]共和政時代には、ローマ市の4つの地域がviciに細分化されていました。紀元前1世紀、アウグストゥスは行政上の目的で市を再編成し、265のviciからなる14の地域に分けました。[ 2 ]各vicusには、地元の事柄を監督する役人の委員会がありました。これらの行政区分は、少なくとも4世紀半ばまで有効であったことが記録されています。[ 3 ] [ 4 ]
「 vicus 」という言葉は、ローマ帝国における地方都市の最小行政単位にも用いられ、近隣の軍事要塞や国営鉱山事業のすぐ近くに、あるいはそれらをきっかけとして突如として形成された、臨時の地方の民間人居住地を指していた。
各ヴィクスは、くじ引きでヴィクスの住民の中から選ばれた一種の地方警察を指揮する4人の地方行政官（ヴィコマギストリ）を選出した。ヴィコマギストリの役人は、時折、特定の祝祭（主にコンピタリア）に登場し、その際には2人のリクトルが同行した。[ 5 ]
これらのヴィキは、公式の地方経済および行政の中心として計画された市民都市（キヴィタテス）、退役軍人の居住地であるコロニア、既存の居住地から作られた正式な政治組織であるムニキピアとは異なっていた。[ 6 ]計画されておらず、当初は公共の行政施設もなかったヴィキは、（他の居住地とは異なり）特定の法的地位を持たず、ローマ軍の存在から利益を得るために発展することが多かった。ほとんどの駐屯都市と同様に、兵士に娯楽と物資を提供したが、多くは金属やガラス加工などの重要な産業も発展した。一部のヴィキは、部隊の配置と直接的な関係がなかったようである（例：ヴィクス・マルティス・トゥデルティウム）。
ヴィキとは、軍部隊（例えば、アラエやコホルス）の砦の城壁外の居住地を指す用語であり、カナバエは一般的に、エボラクム（ヨーク）、ヴィンドボナ（ウィーン）、ドゥロストルム（シリストラ、ブルガリア）などの主要な軍団の砦の城壁外の居住地を指す用語である。 [ 7 ] 最初は一時的なものであった多くのヴィキは、移動部隊に付随する一時的な場所であった。恒久的な駐屯地が確立されると、それらはより大きな町へと成長した。多くの場合、公式のキヴィタテスやコロニアエの数だけでは、町に住みたいと願うすべての人を定住させるには十分ではなかったため、ヴィキはより幅広い住民を引き付け、近くに他に町が存在しない場合には、特許都市となるものもあった。ヴェルコヴィキウム（ハウステッズ）のような町は、特に3世紀に兵士の結婚が許可されると、砦を完全に超えて成長した。
初期のヴィクス（集落）には民政機関がなく、ローマ軍司令官の直接的な支配下にあった。ローマ市民を多数集めたヴィクスは、後に地方議会の設立が許可され、エボラクム（ヨーク）のヴィクスのように、地域中心地、さらには属州都へと発展したものもあった。
ラテン語の語は、語頭が「u」で発音され、古英語ではwic、wick、wich、またはwychとして採用されました。これは、最も広く使われている一般的な地名要素の 1 つとなり、例えばWyck、Hackney Wick、Gatwick、Exwick、Wickham、Aldwych、Dulwich、Ipswich、Norwich、そして間接的には、古ノルド語のJorvikを経由してEoforwicから派生したYork などがあります。ブリトン語では、同源語はウェールズ語とコーンウォール語でgwig 、ブルトン語でguicであり、いずれも現在では「村」を意味します。地名Wigan は、ローマ時代の vicus Coccium を直接参照している可能性があります。[ 8 ]大陸の言語では、この語は古高ドイツ語でwih「村」、現代ドイツ語でWeichbild「自治体区域」、オランダ語でwijk「地区」、古フリジア語でwik、古ザクセン語でwic「村」となりました。[ 9 ]