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教会における 「学部長」とは、宗教的階層の中で一定の権威を持つ聖職者のことを指します。この称号は主にカトリック教会、英国国教会、そして多くのルーテル派教会で用いられます。学部長の補佐役は「副学部長」と呼ばれます。
ローマ軍におけるラテン語のdecanusは、ケントゥリア内の10人の兵士のグループの長であり、5世紀までには10人の修道士のグループの長でもあった。後期のローマ帝国では、さまざまな文官を指すようになった。[ 1 ]
修道院での使用に基づき、参事会教会または大聖堂の参事会の長を意味するようになった。[ 1 ]
そうした利用に基づき、現在では大学の学部長が様々な管理職を兼任している。
ラテン語のdecanus は、ギリシャ語のdiákonos (διάκονος) [ 2 ]と混同してはならない。diákonos は助祭という言葉の語源であり、助祭は支援的な役割を表す。
カトリック教会では、枢機卿団長と枢機卿副長が枢機卿団の会長と副会長を務めます。両者とも選挙で選出されます。議長を務めたり、行政上の業務を委任したりする以外は、枢機卿たちに対して権限を持たず、同等の者の中の第一人者（ primus inter pares）として行動します。
大聖堂付属学校や修道院付属学校から発展した大学では、大学学部長は様々な行政業務を担う役職となった。
カトリック大聖堂の首席司祭は、司祭長（deans）と呼ばれます。https://www.9news.com.au/world/melbourne-priest-excommunicated-by-vatican/e005e398-20da-4af3-9390-12c156d9a524 https://catholicweekly.com.au/melbourne-receives-its-ninth-archbishop/ https://birketts-ecclesiastical.co.uk/ministry/cathedral/cathedral-deans/
「司祭長」という称号は、通常は特定の管轄権を持たないものの、教区の一部で上級職を務める教区司祭に与えられます。 [ 3 ]これらは「地方司祭長」と呼ばれることもあり、司祭区と呼ばれる地域の司祭たちの間で一定の指導力を発揮することが期待されています。この職務は「教区司祭長」（foraneはラテン語で「異国の地で」という意味）と呼ばれることもあります。司教代理司祭も同様の職務を担いますが、教会法の下でより正式な権限と特定の権限を有しています。
近年、イングランドとウェールズのカトリック教会では、かつて大聖堂管理者と呼ばれていた大聖堂主任司祭を任命する慣習が導入されました。しかし、この用語は英国国教会の用法とは若干異なり、カトリックの主任司祭は必ずしも大聖堂参事会を主宰するわけではなく（この役割は教区長の職務です）、参事会のメンバーである必要もありません。世界各地で大聖堂参事会が設置されていない地域（例えば、米国には参事会が全く存在しない）では、他の宗教共同体と同様に、大聖堂の最高管理者である司祭に対して「教区牧師」という用語が一般的に用いられています。
カトリック教会におけるこの用語のもう一つの重要な用法は、枢機卿団長という役職においてである。枢機卿団長は、枢機卿団の最上級メンバーを務める。現在の枢機卿団長は、2020年1月18日に承認されたジョヴァンニ・バッティスタ・レ枢機卿である。
イングランド国教会および聖公会共同体の他の教会では、司教座聖堂長は、大聖堂またはその他の参事会教会の常駐聖職者長であり、参事会の長でもあります。大聖堂または参事会教会が独自の教区を持つ場合、司教座聖堂長は通常、その教区の牧師も兼任します。しかし、アイルランド国教会ではこれらの役割はしばしば分離されており、イングランド国教会のほとんどの大聖堂には関連する教区がありません。一方、ウェールズ国教会では、ほとんどの大聖堂が教区教会であり、現在では司教座聖堂長はそれぞれの教区の牧師も兼任しています。 聖公会の一部の地域（特にスコットランド聖公会、およびかつてはイングランドのいくつかの大聖堂）では、大聖堂に常駐する最上級聖職者はプロヴォストである。スコットランド聖公会の各教区には教区長がいる。これは、大聖堂の職員を統括するのではなく、教区の運営において司教を補佐する聖職者である。このように、スコットランド聖公会の教区長は、聖公会の他の加盟教会における大執事（スコットランド教会には存在しない役職）に似ている。カナダ聖公会では、大聖堂の上級聖職者の役割は「大聖堂の牧師兼教区長」と呼ばれる一人の人物に統合されている。したがって、ピーター・エリオットはクライストチャーチ大聖堂の牧師であり、ニューウェストミンスターの教区長であった。[ 4 ]
「Very Reverend」という敬称は、聖職者を首席司祭（または大聖堂の司祭長）として区別するものです。例えば、Very Reverend June Osborneはソールズベリー大聖堂の首席司祭でした。[ 5 ]イングランド国教会の大聖堂首席司祭がその役割を引き受ける法的行為は、任命であり、必ず同じ礼拝で就任式（大聖堂の聖堂内の席への着席）が続きます。「任命と着席」は、単に着席と呼ばれることもよくあります。首席司祭の高い地位を考慮して、Very Reverend の称号は通常、永続的な称号昇格です。
重要な首席司祭には、セント・ポール大聖堂、カンタベリー大聖堂、ウェストミンスター寺院の首席司祭などがいる。ウェストミンスター寺院は王室直轄の寺院であり、司教座や大聖堂ではないが、首席司祭によって運営されている。ワシントン・ナショナル大聖堂とダブリンのセント・パトリック大聖堂の首席司祭も、それぞれの教会において重要な聖職者である。
英国国教会の多くの地域では、複数の教区が集まって教区長区（ディーンリー）を形成し、それぞれが教区の行政区を構成しています。通常、教区長区は、その教区内の教区の牧師の一人が率いており、地方教区長（ルーラル・ディーン）と呼ばれますが、都市部では、この役職はしばしば地域教区長（エリア・ディーン）または地方教区長（リージョン・ディーン）という肩書きに置き換えられています。このような教区長は、教区内の聖職者の会議（大聖堂と同様に、参事会と呼ばれる）の議長を務め、教区総会の議長を務めることもあります。地方教区長（および別の肩書きで知られる教区長）は、参事会の第一位の地位にあり、大聖堂や教区の教区長ほどの序列はありません。
ルター派の伝統、特に北欧およびバルト諸国の福音主義監督制ルター派の伝統においては、上級聖職者は「教区長」という称号を持つ。各教区には通常、大聖堂教会を統括する大聖堂教区長と、特定の地理的区域の聖職者を監督する複数の地域教区長がいる。フィンランド福音ルター派教会には、参事会の事務作業と人事を統括する教区長もいる。[ 6 ]
ユナイテッド・メソジスト教会では、「ディーン」という言葉は、しばしば教会の幹部を指す。毎年開催される総会には、主教の任命を受けた地区監督たち、そして場合によっては他の数名の総会役員で構成される主教内閣がある。これらの地区監督のうちの一人が、同僚たちによってディーンに選出され、通常は1年間務める。このディーンは、一定の行政的および指導的責任を負い、主教に対して責任を負う。
ユナイテッド・メソジスト教会のキャンププログラムでは、キャンププログラムのリーダーはしばしば「ディーン」と呼ばれます。これはおそらく、メソジスト・キャンプが「エプワース・インスティテュート」という学術的な起源を持つことに由来しているのでしょう。