

腹側神経索(VNC)は、それを持つ無脊椎動物の中枢神経系の主要な構造です。すべての神経索と同様に、脊椎動物の脊髄の機能的等価物です。[ 2 ]腹側神経索は、脳から体への、そしてその逆の神経信号を調整し、感覚入力と運動出力を統合します。[ 1 ]節足動物は開放循環系を持つため、頭部を切断された昆虫でも歩行、毛づくろい、交尾を行うことができます。これは、腹側神経索の回路が脳の入力なしに複雑な運動プログラムを実行するのに十分であることを示しています。[ 3 ]
神経索は左右相称動物の間で複数回進化してきた。脊索動物(脊椎動物を含む)は背側神経索(DNC)を持つに至った。汎節足動物は単一のVNCを持つに至った。VNCを持つその他のグループには、半索動物(1 VNC、1 DNC)、線形動物(1 VNC、1 DNC、6 個の小型NC)、輪形動物(2 VNC、2 個の小型NC)、扁形動物(2 VNC)、紐形動物(2 VNC、1 個の小型DNC)、腕足動物(2 個または 3 個のVNC)、環形動物(1 個または 2 個のVNC)が含まれる。ゼナコエレモルファはより複雑な状況を示している。[ 4 ]
脊椎動物の脊髄と同様に、腹側神経索の機能は神経信号を統合して伝達することです。腹側神経索には、脳との間で情報を中継する上行性および下行性ニューロン、身体に投射して筋肉にシナプスを形成する運動ニューロンとその中枢パターン発生器、身体や環境から情報を受け取る感覚ニューロンの軸索、およびこれらすべてのニューロンの回路を調整する介在ニューロンが含まれています。 [ 3 ]活動電位を伝達するスパイクニューロンに加えて、一部の神経情報は非スパイク介在ニューロンを介して伝達されます。これらの介在ニューロンは、内部および外部の神経信号をフィルタリング、増幅、統合して、運動と行動を誘導および制御します。[ 5 ]
腹側神経索は、生物の腹側(背中とは対照的に「腹部」)に沿って走っている。神経組織で構成されており、脳とつながっている。
腹側神経索のニューロンは、各体節の信号を処理する神経節に物理的に組織化されています。[ 6 ] 前方の神経節は前肢などの前方の体節を制御し、後方の神経節は後肢などの後方の体節を制御します。神経節は、結合部と呼ばれる線維性神経路によって、前方から後方へと縦方向に接続されています。腹側神経索の左右に対応する半体節のペアは、交連と呼ばれる線維性路によって水平方向に接続されています。[ 6 ] [ 7 ]
ショウジョウバエ Drosophila melanogasterの場合、腹側神経索(および脳への接続)のコネクトームは、雄[ 8 ]と雌[ 9 ]の両方のハエについて、個々のニューロンとシナプスのレベルまで再構築されています。ショウジョウバエのコネクトームを参照してください。
昆虫の腹側神経索は、30対の神経芽細胞と1対の神経芽細胞からなる体節セットに基づく体構造に従って発達する。[ 10 ]神経芽細胞は、その配列内の位置、分子発現パターン、およびそれが産生する初期ニューロン群に基づいて一意に識別できる。[ 11 ] [ 12 ]各神経芽細胞は、2つの半系統を生み出す。1つは活性なNotchシグナル伝達を特徴とする「A」半系統、もう1つは活性なNotchシグナル伝達の欠如を特徴とする「B」半系統である。[ 13 ]ショウジョウバエD. melanogasterの研究によると、特定の半系統のすべてのニューロンは同じ主要な神経伝達物質を放出する。[ 14 ]
Engrailedは、胚発生中に神経芽細胞を分離するためにfrazzled遺伝子の調節を助ける転写因子である。神経芽細胞の分離は、腹側神経索の形成と発達に不可欠である。[ 15 ]
腹側神経索は昆虫においてよく研究されており、主要な目すべてを含む300種以上で記載されており、形態的に著しい多様性がある。多くの昆虫は、物理的に分離された分節神経節からなるロープ状のはしごのような腹側神経索を持っている。対照的に、ショウジョウバエでは、胸部と腹部の神経節は連続しており、腹側神経索全体が1つの神経節であると考えられている。[ 7 ]想定される共通の祖先構造はめったに観察されず、代わりにほとんどの昆虫の腹側神経索は収斂だけでなく広範な改変も示している。改変には、神経節の位置の移動、複合神経節を形成するための神経節の融合、そしておそらくは、個々の神経節に戻るための神経節の分離が含まれる。[ 6 ] 神経節が融合した生物では、神経束はまだ存在するが、長さが非常に短くなっている。[ 6 ]
ゼナコエレモルファに属するネメルトデルマ科の小型蠕虫Meara stichopiには、代わりに一対の背側神経索がある。[ 4 ]
神経索は別々に進化してきたため、発生メカニズム、神経細胞の種類、その他の特性も異なっている。環形動物、汎節足動物、脊椎動物の神経索は、相同な背腹パターン形成遺伝子セットと関連していることが知られているが、他の主要な動物門を含めると、これらの遺伝子をそのまま使用する共通の祖先から全て受け継いだのではなく、これらのグループが遺伝子ツールキットを独立して発見したことが分かる。[ 4 ]