エリオット層

エリオット層は地質構造であり、より広範なカルー超層群を構成する最上部の地質層群であるストームバーグ層群の一部を形成しています。エリオット層の露頭は、南アフリカの東ケープ州北部、フリーステート州南部、およびクワズール・ナタール州東部で発見されています。また、レソトのカチャズ・ネック、ヒル・トップ、クティング、首都マセル近郊など、いくつかの地域でも露頭や露出部が見られます。エリオット層は、これらの層間の重要な堆積学的差異を区別するために、下部エリオット層（LEF）と上部エリオット層（UEF）にさらに区分されます。 LEFは主に後期三畳紀（ノリアン期-レーティアン期）の地層であり、UEFは主に前期ジュラ紀（ヘッタンジアン期- 最前期プリンスバッキアン期）の地層で、暫定的に南アフリカにおける三畳紀 - ジュラ紀境界の大陸記録を​​保存していると考えられている。 ^{[ 1 ]}この地質構造は東ケープ州のエリオットの町にちなんで名付けられ、その模式地は町の北9kmにあるバークリー峠に位置している。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 

エリオット層はモルテノ層を不整合に覆い、クラレンス層を整合的に覆っている。岩石が赤みを帯びていることから、古い地質学文献ではエリオット層は俗に「赤い層」と呼ばれている。

エリオット層は、細かく層状構造を持つ泥岩とシルト岩が主体です。ただし、泥岩の内部構造は、局所的に層状構造が不十分なため、しばしば見えません。石灰質団塊も泥岩層中に見られ、UEF の上層に向かってより頻繁に見られます。泥岩の色は、LEF では灰色がかった紫がかった赤色から、UEF ではより成熟した古土壌とともにレンガ色に変化します。泥片、珪岩の小石、土壌生成団塊、化石骨片からなる盆地内砕屑物で構成される局所的な層内礫礫岩は、UEFにのみ存在します。下部および上部エリオット層はどちらも砂岩を含みますが、内部構造は異なります。LEF の砂岩は主に、側方堆積する多層のチャネル堆積物で構成され、トラフ、低角度、平面の斜交層理を含みます。良好な水平層理を伴うリップルクロスラミネーションも存在する。UEFでは、砂岩層は単層であり、主に下流の堆積チャネルの形状を反映しており、より板状の外観をしている。UEF砂岩の一般的な内部堆積構造は、平面状、低角度クロスラミネーション、水平層理、リップルクロスラミネーションである。

LEFは、河川がより恒常的で蛇行した流路形状を形成していた河川湖沼環境で堆積したもので、側方堆積の存在によってそれが証明されている。しかし、UEF堆積の開始時にこの堆積環境は変化し、河川流路の浅化、氾濫原の停滞期間の長期化（成熟した古土壌）、および鉄砲水イベント（土壌生成団塊礫岩）の証拠は、気候がより乾燥化したことを示している。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 4 ] [ 7 ]}

エリオット層は、恐竜やその他の脊椎動物の多様な化石でよく知られています。この地層は、スケーレノドントイデス群集帯とマッソスポンディルス群集帯の2つの生物帯に分けられます。スケーレノドントイデス群集帯は、下部エリオット層に相当します。以前は「エウスケロサウルス' 範囲帯では、その指標分類群にはキノドント類のScalenodontoidesと竜脚形類のBlikanasaurusおよびMelanorosaurusが含まれる。^{[ 13 ]} Massospondylus集合帯は、上部エリオット層からクラレンス層に広がっている。その指標分類群には、竜脚形類のMassospondylus、鳥盤類のLesothosaurus、およびワニ形類のProtosuchusが含まれる。^{[ 14 ]}

エリオット層では、竜脚形類が特に多様である。 ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}最も一般的な恐竜は、竜脚形類の一種であるMassospondylus carinatusである。^{[ 19 ] [ 20 ]}ゴールデンゲートハイランド国立公園の UEF 堆積物からは、胚の化石がそのまま残っているものもあるMassospondylus の 化石卵が発見されている。^{[ 21 ] [ 22 ]}

LEFの泥岩からは珪化木、化石植物、甲殻類、魚類、カメが産出することがある一方、上部エリオット層の砂岩からは様々な生痕化石がより多く産出する。これらには、レソトのレリベ、マフェテン、モハレスフック地区で発見された基盤的鳥盤類恐竜の脊椎動物の足跡が含まれる。ディキノドン類ペンタサウルスの可能性のある足跡は、レソトのモハレスフック地区のモロボンヒルで発見されている。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}