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連邦鉄道局（FRA ）は、米国運輸省（DOT）傘下の機関です。同局は、1966年の運輸省法によって設立されました。[ 2 ] FRAの目的は、鉄道安全規制を公布および施行し、鉄道支援プログラムを管理し、鉄道の安全性の向上と国家鉄道輸送政策を支援するための研究開発を実施し、北東回廊鉄道旅客サービスの復旧を提供し、鉄道輸送活動に対する政府の支援を統合することです。[ 3 ]
FRAは、DOT傘下の複合一貫輸送を担当する10の機関のうちの1つです。長官と副長官の事務所の下、7つの部門を通じて運営されています。これらの部門は、財務管理および運営、主任弁護士、公民権、広報、広報活動、鉄道政策および開発、安全です。職員は約850人です。[ 4 ]
米国の全国的に相互接続された鉄道インフラ上のすべての旅客および貨物鉄道輸送は、FRA の規制の対象となります。FRA は公共および都市間鉄道サービスを規制しますが、製鉄所の建物間の鉄道システムのように私有地のみで運行される「閉鎖型」鉄道や、公共鉄道ネットワークに接続されていない地下鉄、ライトレール、または高架の都市内旅客鉄道システムは規制しません。 [ 6 ]特に、FRA は速度制限や列車自動制御(PTC)などの安全機能の要件などの安全規制を施行します。 [ 7 ] FRA の政策に関する非立法勧告は、1996 年に設立された鉄道安全諮問委員会から出ていますが、[ 8 ] FRA の政策の多くは議会の立法によって作成されています。たとえば、2008 年の鉄道安全改善法は議会の法律であり、FRA は 2 年後に一連の規則を公表してこれを施行しました。[ 9 ]これらの規則には、PTC 要件の施行と、より厳格な車掌資格要件の施行が含まれます。[ 10 ] [ 11 ]
FRAは、2024年に修復・強化（R&E）助成プログラムを通じて1億5300万ドルを超える資金が利用可能になったと発表した。この資金は、超党派インフラ法に基づいて提供され、新規、修復、または強化された都市間旅客鉄道サービスの運営費を支援することを目的としている。このプログラムは、旅客鉄道の質とアクセス性を向上させ、より持続可能な交通手段への移行を促進することを目指している。[ 12 ]
2011年、FRAは現役列車運転士向けの電子機器ポリシーの更新プロセスを開始した。[ 13 ]
2015 年 6 月、FRA はGoogleと共同で鉄道安全イニシアチブを発表し、FRA のGISデータを地図サービスに組み込むことを明らかにしました。このデータには、米国内の25 万を超える踏切の位置が示されています。FRA は、地図上に踏切の位置を表示することで、運転中にナビゲーション システムを使用する人々の踏切の安全性が向上すると考えています。 [ 14 ] [ 15 ]また、同機関は、踏切を塞いでいる列車の停車が安全と経済に及ぼす影響に関するデータを収集するために、一般市民が遮断されている踏切を報告するための Web ポータルを作成しました。[ 16 ] [ 17 ]
安全上の懸念を理由に、2016年にFRAは列車の乗務員数を義務付ける規則を提案したが[ 18 ]、同機関は2019年に「現時点では、列車の乗務員配置に関する規制は鉄道運行を安全に行うために必要でも適切でもない」としてこの規則を撤回した[ 19 ] 。これは、鉄道の安全記録の改善と、約6万ルートマイルの線路へのPTCの導入が一因であった[ 20 ] [ 21 ] 。
最近発生した長大列車の脱線事故3件を受け、FRAは2023年7月にクラス1鉄道に対し、列車の長さと重量を追跡する月次データの提供を義務付け始めた。[ 22 ]特に懸念されるのは、1) 車両数が200両以上、2) 長さが12,250フィート以上、または3) 重量が17,000トンを超える列車である。
鉄道貨物輸送の安全性は、特に業界が長編成列車を使用するようになったことで、FRA の重点分野となっています。過去 10 年間、FRA は、鉄道業界がインフラ、技術、および訓練に投資したことにより、鉄道の安全性が大幅に改善されたと報告しています。たとえば、列車全体の事故率は 2000 年以降 27% 減少しており、危険物事故率は過去最低水準に達し、2000 年以降、貨車 1 台あたり 75% 減少しています。[ 23 ] [ 24 ]
しかし、貨物列車の長さが長くなり、現在では3マイル近くにも及ぶものもあるため、安全上の課題が生じている。ブレーキシステムの有効性や、列車の適切な配置（「列車編成」と呼ばれる）などの問題は、特に急勾配や急カーブなどの極端な条件下での安全な運行を確保する上で非常に重要である。米国政府会計検査院（GAO）は、連邦鉄道局（FRA）が列車の長編成化による安全上の影響を調査し、システム全体の安全監査を実施し、潜在的なリスクに対処するための勧告を発行していることを認めている。[ 25 ]
FRA の継続的な取り組みには、先進技術と安全規制の厳格な遵守を通じて安全性を向上させるための貨物鉄道との協力が含まれます。貨物鉄道の運行がますます複雑化するにつれて、FRA と鉄道会社は共に新たな安全問題への対応に取り組んできました。[ 25 ] [ 23 ]
FRAは、2023年2月3日にオハイオ州イーストパレスティンで発生したノーフォークサザン鉄道の脱線事故の調査において重要な役割を果たした。この脱線事故は危険物を積載した列車が関係しており、FRAの調査により、主な原因は列車の車両の1つにあるジャーナルベアリングの故障であることが明らかになった。FRAはまた、ホットボックス検出器に関連する不十分な通信プロトコルや、可燃性液体の輸送に汎用タンク車を使用することなど、事故の深刻さを悪化させた要因も特定した。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
脱線事故を受けて、FRAは複数の執行措置を開始し、特にベアリングの過熱を検知するために設計された線路脇検出器の設置と運用に関する、より厳格な安全規制を求めた。調査により、貨物鉄道業界における安全対策の強化の必要性が浮き彫りになり、FRAは法改正と鉄道運行のより厳格な監督を提唱するに至った。[ 26 ] [ 29 ]
2024年7月23日、連邦鉄道局（FRA）長官のアミット・ボーズ氏は、脱線事故に関する議会公聴会で証言した。ボーズ氏は証言の中で、事故の原因はローラーベアリングの故障であり、ノーフォーク・サザン鉄道内のコミュニケーションと安全手順の不備が重なったというFRAの調査結果を強調した。また、鉄道の安全性を高めるためのより強力な立法措置を求め、鉄道業界が新たな安全対策の導入に抵抗していることを批判し、議会がこれらの継続的な問題に迅速に対処するよう促した。[ 30 ]
FRAの北東回廊（NEC）将来計画は、国の北東回廊を改善することを目的とした長期計画です。[ 36 ] NEC将来計画は、鉄道サービスの改善、NECインフラの近代化、鉄道容量の拡大、ニューヘイブンからプロビデンスまでの容量の調査という4つの構成要素（選択的代替案とも呼ばれる）で構成されています。これら4つの構成要素はすべて、都市間または地域的な手段を通じて、NECシステムの信頼性とパフォーマンスを向上させることを目的としています。[ 37 ]選択的代替案は、主に次の4つのことを目指しています。列車の頻度を増やし、移動時間を短縮し、乗客の利便性を向上させることで鉄道サービスを改善する。回廊全体の修理と部品の交換および修理を行い、システム全体の信頼性を高めることでNECインフラを近代化する。都市間に新しいインフラを追加し、列車の速度と容量を増やすことで鉄道容量を拡大する。ニューヘイブンからプロビデンスまでの容量を調査する。[ 38 ]
NEC Future ROD（決定記録）は2017年7月に発行され、ティア1環境審査プロセスの完了を示しました。RODには、計画自体や個人、組織、利害関係者からのフィードバックなど、プロジェクトに関わるすべてが記載されています。[ 36 ] NEC FutureおよびSelective Alternativeの完了日は記載されていません。
NRPの必要性は、2008年の旅客鉄道投資改善法で提起されました。しかし、正式な計画が起草される前に、旅客鉄道投資改善法（PRIIA）はまず予備的な国家鉄道計画（PNRP）を作成することを義務付けており、これは2009年10月15日に議会に提出されました。2009年12月16日、2010年統合歳出法が制定され、NRPの提出日が定められました。NRPの提出日は2010年9月15日でした。[ 39 ]
国のインフラが拡大するにつれて、国内で使用される輸送手段も拡大する必要がある。それを踏まえ、NRPの主な目標は、今後25年以内に7000万人増の人口と28億トン増の貨物、そして今後40年以内に1億人増の人口と40億トン増の貨物を輸送できるよう、国の鉄道輸送能力を拡大することである。NRPはまた、鉄道システムの安全性を継続的に向上させることも目指している。[ 40 ]
NRPのもう一つの大きな目標は、都市間移動用の高速列車の導入です。これらの列車は通常の列車よりもはるかに速く、時速125～250マイル（200～400 km/h）の速度で、乗客を約2～3時間で500マイル（800 km）運ぶことができます。より小さな地方地域では、列車はそれほど速くなく、時速90～125マイル（145～201 km/h）程度で走行します。ただし、このシステムの費用は決まっていません。FRAは、高速鉄道システムがもたらすメリットはシステムのコストを上回ると主張し、高速鉄道システムは自動車交通を減らし、短距離フライトの必要性をなくすと主張しています。また、アメリカの人口密集地域の混雑を緩和し、製造業の活動を活性化させるとも主張しています。[ 40 ]
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