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2代目USSソマーズは、ジョン・タイラー大統領政権時代にアメリカ海軍に所属していたブリッグ艦である。アメリカ海軍の艦船として唯一、反乱を起こして処刑に至ったことで悪名高い。
ソマーズは1842年4月16日にニューヨーク海軍工廠で進水し、同年5月12日にアレクサンダー・スライデル・マッケンジー中佐 の指揮下で就役した。
6月から7月にかけてスペイン領プエルトリコへの慣熟航海を終え、新造ブリッグは1842年9月13日にニューヨーク港を出港し、フリゲート艦ヴァンダリア号への伝令を携えてアフリカ大西洋岸へと向かった。この航海において、ソマーズ号は海軍見習いのための実験的な訓練船としての役割を果たした。
サマーズは、ヴァンダリア号を探してマデイラ島、テネリフェ島、プライア島に寄港した後、11月10日にリベリアのモンロビアに到着したが、フリゲート艦は既に本国に向けて出航していたことを知った。翌日、マッケンジー司令官はニューヨークに戻る前にセントトーマス島でヴァンダリア号と合流することを期待して、ヴァージン諸島へ向かった。
1842年11月25日、西インド諸島への航海中、陸軍長官ジョン・C・スペンサーの息子である士官候補生フィリップ・スペンサーは、事務長のJWウェールズに対し、サマーズ号の乗組員約20名が、ピノス島から海賊行為を行うために同船を利用する計画の反乱を企てていることを告げたとされる。水兵のエリシャ・スモールもこの会話に加わっており、ウェールズはスペンサーの計画を漏らせば殺すと脅された。[ 1 ]
11月26日、ウェールズは指揮系統を通じて、事務長HMハイスケルと一等航海士グエルト・ガンセヴォートを介してマッケンジー艦長に計画を通知した。[ 2 ]マッケンジー艦長はこの問題を真剣に受け止めるつもりはなかったが、ガンセヴォート中尉にスペンサーと乗組員を監視して確認の証拠を探すよう指示した。ガンセヴォート中尉は他の乗組員から、スペンサーが毎晩、水兵スモールと掌帆長サミュエル・クロムウェルと秘密裏に会合しているところを目撃されていたことを知った。マッケンジー艦長はその晩、ウェールズの主張をスペンサーに突きつけた。スペンサーは、その話を冗談でウェールズに話したと答えた。スペンサーは逮捕され、後甲板で手錠をかけられた。スペンサーのロッカーを捜索したところ、ギリシャ語で書かれた文書が発見され、士官候補生ヘンリー・ロジャースによって翻訳された。[ 1 ]文書には次のように書かれていた。
11月27日、マストが折れて船の帆装の一部が損傷した。そのタイミングと状況は不審とみなされ、乗組員の中で最も大柄なクロムウェルはスペンサーとの会合について尋問された。クロムウェルは「私ではありません、スモールです」と答えた。スモールは尋問を受け、スペンサーと会ったことを認めた。クロムウェルとスモールは共にスペンサーと共に後甲板で手枷をつけられていた。[ 1 ]
11月28日、士官室係のヘンリー・ウォルサムはスペンサーのためにブランデーを盗んだとして鞭打ちの刑に処され、鞭打ちの後、マッケンジー船長はスペンサーが乗組員を殺害する計画を立てていることを乗組員に伝えた。ウォルサムは11月29日、見習いの1人にワイン3本を盗むことを提案したとして再び鞭打ちの刑に処された。帆布職人助手チャールズ・A・ウィルソンはその日の午後、武器を入手しようとしていたところを発見され、陸上係員マッキンリーと見習いグリーンは真夜中に当直が呼ばれた際に点呼を欠席した。[ 1 ]
11月30日の朝、さらに4人の男が手錠をかけられた。ウィルソン、マッキンリー、グリーン、そしてクロムウェルの友人アレクサンダー・マッキーである。マッケンジー艦長はその後、士官室の4人の士官（ガンセヴォート中尉、次席軍医LWリーコック、会計係ハイスケル、代理学級長MCペリー）と3人の最年長士官候補生（ヘンリー・ロジャース、エグバート・トンプソン、チャールズ・W・ヘイズ）に手紙を送り、最善の行動方針について意見を求めた。7人は士官室に集まり、乗組員に事情聴取を行った。[ 1 ]
12月1日、士官たちは、スペンサー、クロムウェル、スモールが「反乱を起こすという完全かつ断固たる意図を持っていた」という「冷静かつ断固とした満場一致の意見」に達したと報告し、スペンサーが被告の陰謀者たちは「海賊行為を装っていた」と主張したにもかかわらず、3人を死刑に処するよう勧告した。陰謀者たちはその日絞首刑に処され、海に葬られた。船が母港に到着するまであと13日しかなかったのだから、マッケンジー船長は行動を起こすのを待つこともできたはずだと指摘する者もいた。これに対し、マッケンジーは、士官たちの疲労、船の小型さ、そして監禁場所の不備を処刑を急いだ理由として挙げた。
ソマーズは12月5日にセント・トーマス島に到着し、12月14日にニューヨークに戻った。彼女は、反乱とその後の処刑を調査する海軍調査委員会が開かれている間、そこに留まった。委員会はマッケンジーを無罪とし、その後、民事裁判を避けるために彼の要請で開かれた軍法会議でも無罪となった。
しかし、海事史家のサミュエル・エリオット・モリソンによれば、マッケンジーが残虐行為によって反乱を引き起こした無能な独裁者だという虚偽の告発はその後何年も続いたという。[ 3 ]モリソンは、この中傷キャンペーンの起源をホイッグ党の政治と、小説家ジェームズ・フェニモア・クーパーによる印刷物による復讐に帰している。なぜなら、マッケンジーらがクーパーのエリー湖の戦いの歴史を批判する記事を発表していたからである。[ 3 ]
1843年3月20日、ジョン・ウェスト中尉がソマーズの指揮を引き継ぎ、同ブリッグは本国艦隊に配属された。その後数年間、ソマーズは大西洋沿岸と西インド諸島で任務に就いた。
1846年春の米墨戦争開戦時、サマーズはベラクルス沖のメキシコ湾に停泊しており、物資補給のためフロリダ州ペンサコーラへ出航した以外は、冬までその海域で封鎖任務に就いていた。11月26日の夕方、ラファエル・セムズ中尉（後に南軍の通商破壊艦CSSアラバマの著名な指揮官となる）が指揮するブリッグ船サマーズはベラクルスを封鎖していたところ、メキシコのスクーナー船クリオージャが港に忍び込んだ。サマーズはボート隊を派遣し、スクーナー船に乗り込んで拿捕した。しかし、風が穏やかだったため、アメリカ軍は拿捕した船を海上に出すことができず、船に火を放ち、岸から銃撃を受けながらサマーズに戻り、7人の捕虜を連れ帰った。残念なことに、クリオージャはデイビッド・コナー提督のために活動するアメリカのスパイ船であることが判明した。
1846年12月8日、ベラクルス沖で封鎖突破船を追跡していたサマーズ号は、突然の突風で転覆し沈没した。[ 4 ]乗組員80名のうち36名が死亡した。生存者8名はHMSエンディミオン 号に救助された。さらに8名は岸まで泳ぎ着き捕虜となった。残りの生存者はイギリスとフランスの艦船によって救助された。[ 5 ] 1847年3月3日、議会は救助活動に協力したフランス、イギリス、スペインの軍艦の士官と乗組員に金メダルと銀メダルを授与することを承認した。[ 4 ]
ハーマン・メルヴィルは、いとこのゲルト・ガンセヴォート中尉がサマーズ号事件当時、同船の士官であったことから、サマーズ号の反乱者たちが関わった悪名高い事件に影響を受けた可能性がある。メルヴィルは、この事件の要素を小説『ビリー・バッド』に取り入れた可能性がある。[ 6 ]
この事件は、ヘンリー・カーライルの小説『12月1日への航海』に、当直の海軍軍医の視点（彼の古い日記に基づく）から詳細に描かれている。また、ヴィナ・デルマーの小説『大家族』にも詳しく記述されている。
テレビシリーズ「JAG」の第6シーズンの最終回直前のエピソードでは、サマーズ事件とその後の裁判の物語がドラマ化されている。このプレゼンテーションは、サマーズ事件の結果として設立された米国海軍兵学校で講演の準備をしているサラ・マッケンジー中佐の夢として展開される。[ 7 ]レギュラーキャストが関係者を演じた。トレバー・ゴダードがマッケンジー役を演じ、キャサリン・ベル（JAGでの通常の役と同じ姓をもじって）がマッケンジー夫人を演じた。
1986年、カリフォルニア州サンフランシスコ出身の美術商で探検家のジョージ・ベルチャー率いる探検隊が難破船を発見し、1987年には考古学者のジェームズ・デルガドとミッチェル・マーケンが難破船の特定を確認した。1990年、デルガドはピラール・ルナ・エレゲレーナと共に、米国国立公園局、メキシコ海軍、国立人類学歴史研究所の考古学者とダイバーが参加するメキシコ・米国合同探検隊を共同指揮した。このプロジェクトにより、1987年の探検後のある時期に、何者かが難破船を略奪したことが判明した。難破船は現在も法律で保護された遺跡となっている。
サマーズ事件の最も注目すべき遺産は、この事件を直接のきっかけとして設立された米国海軍兵学校である。士官候補生が反乱を企てたことに憤慨した海軍高官たちは、士官候補生が海軍航海術および関連事項について正式な監督下での教育を受けられるよう、海軍兵学校の設立を命じた。
この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。
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