二つの間違いは正しいことにはならない

修辞学や倫理学において、「二つの間違いは正しいことを生まない」と「二つの間違いは正しいことを生む」は、哲学的規範を示すフレーズである。「二つの間違いは正しいことを生む」は、不正行為の主張に対して同様の主張で反論する関連性の誤謬と考えられてきた。その対義語である「二つの間違いは正しいことを生まない」は、他者の過ちに対する反応として、不正行為を非難または否定するために用いられることわざである。「二つの間違いは正しいことを生む」は、「西洋哲学における最も一般的な誤謬の一つ」と考えられている。^{[ 1 ]}

「二つの間違いが一つ正しいことを生む」というフレーズは、1734年にロンドン・マガジンに掲載された詩に登場します。^{[ 2 ]}

これは、一つの過ちを犯したとしても、別の過ちがそれを相殺するだろうと仮定する際に生じる非形式的誤謬である。

スピーカーA：雇用主から横領してはいけません。それは法律違反です。

スピーカーB：私の雇用主は脱税をしている。それも違法行為だ！

スピーカーBが「法律は遵守すべきである」という格言を信じているならば、その暗黙の前提は、相手も法律を破っている限り、法律を破ること（あるいは不正行為を行うこと）は正当化されるということである。しかし、スピーカーBが「法律を破る者に対して不正を働くために、法律を破ることは許容される」という格言を信じているならば、論理的誤謬を犯しているわけではない。上記の会話からは、スピーカーBがどちらの格言を信じているのかを知ることは不可能である。

この誤謬は、しばしば論点ずらし、つまり問題の本質から目を逸らすための手段として用いられます。例えば、次のようになります。

発言者A：ウィリアムズ大統領は議会での証言で嘘をつきました。彼はそんなことをすべきではありません。

スピーカーB：しかし、あなたはロバーツ大統領が議会証言で嘘をついたという事実を無視しています！

ロバーツ大統領が議会証言で嘘をついたとしても、それがウィリアムズ大統領の嘘を容認する前例となるわけではない（せいぜい、ウィリアムズ大統領はロバーツ大統領より悪くないという程度だ）。この論理的誤謬を持ち出すことで、嘘をついたという争点が無視されてしまう（「お前だって論法」参照 ）。

tu quoque の誤謬は、「二つの間違いが正しいことを生む」という誤謬の一種です。他人が自分の言っていることを実践していないと非難することは、状況によっては適切ですが、^{[ a ]}それ自体は、矛盾していると見なされる行動や発言を無効にするものではありません。

ビジネス倫理の分野でこの用語が一般的に使われていることについて、ビジネス倫理ジャーナルに寄稿した学者グレゴリー・S・カフカは批判している。カフカはトーマス・ホッブズの報復の哲学的概念に言及している。彼は、道徳基準や一般的な社会規範として掲げられているものが社会で十分に侵害された場合、社会内の個人や集団もその基準や規範を破ることができると述べている。なぜなら、そうすることで不当に不利な立場に置かれることを防ぐことができるからである。また、特定の状況下では、他の違反に対する直接的な対応として社会規範を破ることは正当化される場合もある。例えば、カフカは、他人の財産を奪うことは間違っているが、そもそも他人の財産を奪った犯罪者から財産を取り戻すことは正しいと述べている。彼はまた、この曖昧さを倫理規範を無謀に破る言い訳として使わないように注意すべきだと述べている。^{[ 3 ]}

保守派ジャーナリストのビクター・ラスキーは著書『ウォーターゲート事件から始まったのではない』の中で、二つの間違いが正しいことを生むわけではないが、一連の不道徳な行為が行われ、それが起訴されずに放置されると、法的先例が作られると述べている。したがって、将来同じ間違いを犯す人々は、同様に罰を免れることを合理的に期待するようになる。ラスキーは、ジョン・F・ケネディによるマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの盗聴（何も成果を上げなかった）とリチャード・ニクソンによるウォーターゲート事件での行動（ニクソン自身も何も成果を上げないと考えていた）の状況を類推として用いている。^{[ 4 ]}

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