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トゥエルブマイルサークルは、デラウェア州とペンシルベニア州の境界の大部分を形成するほぼ円形の弧です。これは、複数の円弧が接合されたものです。[ 1 ] [ 2 ]
名目上は、デラウェア州ニューキャッスルの町を中心とする、半径約12マイル（19km ）の可変半径の円である。[ 3 ] 1750年、円の中心はニューキャッスルの裁判所のドームに固定された。トゥエルブマイルサークルはデラウェア川まで続いている。円の小さな部分、「アークライン」として知られる部分は、デラウェア州とメリーランド州を隔てるアメリカ合衆国のメイソン＝ディクソン線の一部を形成している。他の2つの小さな部分は、1934年まで実際に区画されていなかったが、デラウェア州とニュージャージー州の境界の一部を形成している。[ 4 ]トゥエルブマイルサークルは、アメリカ合衆国で数少ない円形の領土境界の1つであり、[ 5 ] [ 6 ]ジョージア州プレーンズなどの南部のいくつかの都市[ 7 ]や緯度円で定義された州境[ 8 ]などと並ぶものである。
その起源は1681年に遡り、チャールズ2世が既に勅許されていたメリーランドの北の土地をウィリアム・ペンに譲渡した。チャールズはニューキャッスル周辺12マイル、半島沿いに広がる地域を例外とした。これらの土地はヨーク公がオランダ人入植者から征服して獲得したものであった。その後、1682年8月24日、ヨーク公はこれらの土地もペンに譲渡し、以下の権利を与えた。
アメリカのメリーランド州とニュージャージー州の間にある、別名デラウェアと呼ばれるニューカッスル町とその町内または町に属する砦のすべて。また、デラウェア川沿いにあり、デラウェア川にあるすべての島々、およびデラウェア川とその町の周囲12マイルの円の最南端より北にある川と海峡のすべて。また、別名デラウェアと呼ばれるニューカッスル町から南に12マイルの地点から始まり、南にケープ・ローペン（ヘンローペン）まで延びる、デラウェア川と湾沿いの土地のすべて。[ 9 ]
その円の境界線は、80年にわたるペン・カルバート境界紛争の焦点となった。
円がデラウェア川にまで及んでいるという事実は、珍しい領土所有を生み出している。12マイルの円の内側では、東側（ニュージャージー州側）の干潮線までのデラウェア川全体がデラウェア州の領土であり、川と橋はデラウェア州の単独所有となっている。水路に沿ったほとんどの領土境界線は、2つの方法のいずれかによって2つの領土間の水路を分割する。1つは水路の中央線（フーゴー・グロティウスにちなんでグロティウス方式）、もう1つはより一般的には、主要な流路の中心、つまり河床（水路の最低地点）である。バーモント州とニューハンプシャー州の間にも同様の状況が存在する。[ 10 ]
ニュージャージー州は、デラウェア川沿いの残りの領土境界が中央線と最深線法によって決定されているため、この主張にしばしば異議を唱えてきた。1813年、デラウェア州議会はピーパッチ島を米国政府に譲渡する法律を可決し、1820年にニュージャージー州は、島が主に川のニュージャージー州側にあるため、同州の所有ではないと主張した。司法長官ウィリアム・ワートはデラウェア州側についた。 [ 11 ] 1840年代、ピーパッチ島の紛争は、2つの相反する巡回裁判所の判決につながった。デラウェア巡回裁判所は、川全体（およびその島々）はデラウェア州に属すると判決し、ニュージャージー巡回裁判所は、島はニュージャージー州に属しており、ニュージャージー州民であるヘンリー・ゲイル博士に譲渡されていたと判決した。ジェームズ・K・ポーク大統領の勧告により、当事者は仲裁に同意し、その結果、デラウェア州の主張が確認された。[ 12 ]
仲裁では最終的に紛争は解決されず、この件は何度か米国最高裁判所に持ち込まれた（いずれも「ニュージャージー州対デラウェア州」というタイトル）。特に1907年、[ 13 ] 1934年、[ 14 ] 1935年、[ 15 ]および2008年[ 16 ]に持ち込まれた。1934年の訴訟に対する最高裁の意見には、この地域に対する主張の詳細な経緯が記載されており[ 14 ]、1935年の意見では、ニュージャージー州とデラウェア州が管轄権をめぐって二度と争うことを禁じた[ 17 ] 。
最高裁判所が両州に対しこの件に関するさらなる訴訟を控えるよう警告したにもかかわらず、2005年11月には再び両州が最高裁に訴えを起こした。ニュージャージー州がBPによるデラウェア川のニュージャージー州沿岸沿いに液化天然ガスターミナルを建設する計画を承認しようとしたことが、デラウェア州の沿岸地域法に抵触したためである。[ 18 ]最高裁は2006年1月23日、国境紛争を調査するために特別調査官を任命し、 [ 19 ] 2008年3月21日、デラウェア州の権限を概ね支持する特別調査官の報告書を支持した。[ 20 ]一方、デラウェア州下院は州の利益を守るために州兵を動員する（象徴的な）法案を検討し、ニュージャージー州の議員は現場の上流に停泊している戦艦ニュージャージーについてコメントした。 [ 21 ]
ペンシルバニアの有名な天文学者で計器製作者のデイビッド・リッテンハウスがニューキャッスル周辺の円を測量したという噂が根強くあるが、これはおそらく正しくない。円は1701年にテイラーとピアソンという測量士によって初めて設定された。 [ 22 ] [ 23 ]ウィリアム・バートンによる1813年の「デイビッド・リッテンハウスの生涯の回想録」では、リッテンハウスが「ニューキャッスルでの出席」に対して報酬を受け取ったと述べている手紙に基づいて、リッテンハウスが1763年にそのような測量に関わっていたと推測しているが、リッテンハウスが具体的に何に対して報酬を受け取ったのかは明確な記録がない。彼の伝記作家ブルック・ヒンドルは、リッテンハウスが緯度または経度の計算を手伝ったのではないかと推測している。[ 24 ]
裁判所は、土地がケンタッキー州内にあるかインディアナ州内にあるかという問題について述べ
、両州の境界は川の北西側の低水位線にあるという結論に達した。
北緯39度39分35秒、西経75度33分49秒/北緯39.65972度、西経75.56361度/北緯39.65972度、西経75.56361度