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消えるヒッチハイカー（または幽霊ヒッチハイカー、消えるヒッチハイカー、幻影ヒッチハイカーなどのバリエーション）は、乗り物で旅行中の人がヒッチハイカーに出会ったり同行したりするが、その後、多くの場合走行中の乗り物から説明もなく消えてしまうという都市伝説である。[ 1 ]
1981年にジャン・ハロルド・ブランヴァンドのノンフィクション作品『消えたヒッチハイカー』が出版されたことで、この話の一般の認知度は大幅に高まった。[ 2 ] [ 3 ]ブランヴァンドは著書の中で、 『消えたヒッチハイカー』の物語は1870年代まで遡ることができると示唆している。[ 4 ]同様の話は、イギリス、エチオピア、韓国、フランス、南アフリカ、帝政ロシア、そしてアメリカでは中国系アメリカ人、モルモン教徒、オザーク山岳地帯の住民など、世界各地で何世紀にもわたって報告されている。[ 5 ]
おそらく最初のヒッチハイカーの消失伝説は、400年前の写本『Om the tekn och widunder som föregingo thet liturgiske owäsendet』 （典礼行事に先立つしるしと不思議について）に見られる。著者はスウェーデンのリンシェーピング教区の司祭で、熱心な前兆収集家であったヨエン・ペトリ・クリントである。
上記のよくあるバリエーションとして、ヒッチハイカーが普通の乗客のように立ち去り、車内に何か物を残したり、寒さをしのぐために服を借りたりするケースがある。[ 6 ]また、ヒッチハイカーは運転手が後日連絡を取るように促すような情報を残すこともある。
この伝説のこうした話では、借りた衣服は地元の墓地の墓石にかけられているのがよく見つかる。[ 6 ]この都市伝説や他のバージョンでは、何も知らない運転手がヒッチハイカーが残した情報を使って故人の家族と連絡を取り、家族が語る故人の特徴が運転手が乗せた乗客と一致し、また、故人が予期せぬ方法（通常は交通事故）で亡くなり、運転手が消えたヒッチハイカーと出会ったのがその人の命日だったことが分かる。
他のバリエーションでは、このシナリオが逆転し、ヒッチハイカーが運転手に出会い、後にその運転手が実は以前に亡くなった人の幽霊だったと知るというものです。 [ 6 ] 歌「ファントム309」はその一例です。
ヒッチハイカーが姿を消す伝説は、必ずしも幽霊が関わっているわけではない。ハワイでよく語られる伝説の一つは、女神ペレが正体を隠して旅をし、親切な旅人に報いるというものだ。また、ヒッチハイカーが（たいていは差し迫った災厄やその他の不吉な出来事について）予言を口にしてから姿を消すという伝説もある。
似たような話として、列車の中で二人の旅行者（たいていは男女）が隣同士に座っているという話があります。一人が本を読んでいて、もう一人がその本の内容を聞くと、最初の人は幽霊の話だと答えます。それから二人は幽霊について話をし、二番目の人が最初の人に幽霊を信じるか、見たことがあるかと尋ねると、最初の人は幽霊を見たことも信じたこともないと答えます。二番目の人はそれは疑わしいと答えて、姿を消します。これは『Scary Stories to Tell in the Dark』シリーズで使われたバージョンです。
ヒッチハイカーが姿を消すという話の最初の本格的な研究は、1942年から1943年にかけてアメリカの民俗学者リチャード・ビアズリーとロザリー・ハンキーによって行われ、彼らは可能な限り多くの証言を集め、それらを分析しようと試みた。[ 7 ] [ 8 ]
ビアズリー＝ハンキーの調査では、アメリカ全土から、姿を消すヒッチハイカーとの遭遇に関する79件の記述が集められた。[ 7 ] [ 8 ]彼らは、「展開と本質に明らかな違いがあるため区別できる、4つの明確に異なるバージョン」を発見した。これらは次のように説明されている。
ビアズリーとハンキーは、ある事例（場所：ニューヨーク州キングストン、1941年）で、消えたヒッチハイカーが後に地元の聖心孤児院の創設者であり、その功績により列福された故カブリーニ修道女であることが判明したことに特に興味を示した。著者らは、これはバージョン2からバージョン4への移行期に垣間見られた事例だと考えた。ビアズリーとハンキーは、バージョン1が伝説の本質的な要素を含み、物語の元の形に最も近いと結論付けた。バージョン2と4は地域的なバリエーションであり、バージョン3は元々は別の幽霊話として始まり、ある時点で元の消えたヒッチハイカーの話（バージョン2）と混同されたと考えられている。彼らの結論の1つは、確かに消えたヒッチハイカーの話の継続に反映されているように思われる。それは、ほとんどの場合、ヒッチハイカーは女性で、乗せてくれるのは男性であるということだ。ビアズリーとハンキーのサンプルには、若い女性の幽霊が47体、老女の幽霊が14体、そしてその他に性別が特定できない幽霊が14体含まれていた。
アーネスト・W・ボーマンの『イングランドと北アメリカの民話の類型とモチーフ索引』（1966年）では、基本的な消えるヒッチハイカーを次のように定義している。
若い女性の幽霊が車に乗せてほしいと頼み、運転手に目的地の住所を伝えた後、運転手の知らないうちに閉め切った車から姿を消す。運転手はその住所の人にその女性について尋ねると、彼女はしばらく前に亡くなっていたことがわかる。（多くの場合、運転手は幽霊が自動車事故で亡くなった命日に、同様の試みを繰り返していることに気づく。また、幽霊はスカーフや旅行かばんなどの物を車内に残していくことも多い。）[ 9 ]
バウマンの分類システムでは、この基本的な物語はモチーフE332.3.3.1に分類されます。
サブカテゴリには以下が含まれます。
ここでは、この現象は宗教的な出会いと融合しており、次の最後の消えゆくヒッチハイカーの分類である E332.3.3.2 は、ヒッチハイカーとして旅に出る神々との出会いに関するものです。聖クリストファーの伝説は、このうちの1つと考えられており、福音記者フィリポがエチオピア人と出会った後に神によって運ばれたという話（使徒行伝8:26-39）も同様に解釈されることがあります。[ 10 ]
著者は、スウェーデンのリンシェーピング教区の司祭であり、熱心な吉兆収集家であったヨエン・ペトリ・クリントである。
1602年2月、ヴェステルイェートランドの聖燭祭の市場から帰る途中、一人の司祭と二人の農夫がいた。一人の女中が同行を申し出た。宿屋に立ち寄り、軽食をとるために降りた彼らは、女中が飲み物、つまりビール（当時よく飲まれていた飲み物）を欲しがった。宿屋の主人が最初にビールを持ってきたとき、水差しには麦芽が入っていた。二度目はどんぐり、そして最後は血が入っていた。彼らはぞっとした。女中は、今年は穀物が豊作で、木々にはたくさんの果物が実るが、戦争と疫病が蔓延すると説明した。そして彼女は忽然と姿を消した。
この事件には「消えたヒッチハイカー」の特徴がすべて揃っている。ビアズリーとハンキーの第2および第3のカテゴリー（ヒッチハイカーが予言をした後に姿を消した場合）によく合致する。ビールの変化は、メイドが種、ドングリ、血を残したカテゴリーE332.3.3.1(b)、彼女が未来を予言したカテゴリーE332.3.3.1(d)（ただし、クリントは予言が正しかったかどうかは言及していない）、彼女が飲み物を欲しがったカテゴリーE332.3.3.1(e)、そして彼女が帰宅途中だったカテゴリーE332.3.3.1(g)にも合致する。
超常現象研究家のマイケル・ゴスは著書『幽霊ヒッチハイカーの証拠』の中で、ヒッチハイカーが姿を消すという報告の多くは、民間伝承や噂話に基づいていることを発見した。ゴスはまた、いくつかの事例を調査し、それらを体験者の幻覚によるものとした。 [ 11 ]ゴスによれば、これらの話のほとんどは「新しい設定で語り直された作り話、民間伝承」である。[ 6 ]
懐疑論者のジョー・ニッケルは、2件の疑惑の事例を調査し、ヒッチハイカーが消えるという信頼できる証拠は存在しないと結論付けた。歴史的な事例は民話や都市伝説に由来する。現代の事例は、誇張、錯覚、またはでっち上げの結果である可能性が高い矛盾した証言を伴うことが多い。[ 6 ]