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『積極思考の力：日常生活の諸問題を克服するための実践ガイド』は、アメリカの牧師ノーマン・ヴィンセント・ピールによる1952年の自己啓発書である。聖書的アプローチを用いた積極思考の逸話的な「事例」と、読者が永続的で楽観的な態度を身につけるのに役立つように設計された実践的な指示が紹介されている。これらのテクニックには、通常、肯定と視覚化が含まれる。ピールは、このようなテクニックによって読者の満足度と生活の質が向上すると主張した。この本は学者や健康専門家からは否定的な評価を受けたが、一般大衆の間では人気があり、よく売れた。 [ 1 ]
ノーマン・ヴィンセント・ピールは1898年にオハイオ州南西部で生まれ、オハイオ・ウェズリアン大学を卒業後、ボストン大学神学部で神学の学士号と修士号を取得しました。その後、シラキュース大学に進学し、神学博士号を取得しました。ニューヨークでメソジスト派の聖職者として10年間務めた後、ニューヨーク市のマーブル・コレジエイト教会の牧師となり、1984年に引退するまで53年間その職を務めました。牧師としてのキャリアを通して、ピールは40冊以上の著書を執筆し、人気のモチベーションスピーカーとなり、毎週のラジオやテレビ番組を始め、アメリカ宗教精神医学財団を組織し、妻のルース・スタッフォード・ピールと共に精神的なニュースレター「ガイドポスト」を共同創刊しました。[ 2 ] [ 3 ]
『積極思考の力』は1952年10月に出版され、ピールの作品の中で最も広く読まれている。ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに186週間ランクインし、そのうち48週間はノンフィクション部門で1位だった。[ 4 ]この本は世界中で500万部以上売れた[ 5 ] ― 1952年から1956年の間に250万部売れた[ 6 ] ― 最終的には40以上の言語に翻訳された。[ 7 ] 1952年頃にピールが出版した他の本には、 1950年に出版された『真の幸福の芸術』や、 1955年に出版された『日常生活のためのインスピレーションを与えるメッセージ』などがある。 [ 8 ]『積極思考の力』は、キリスト教の教会出席率が急激に上昇し、精神性、個人主義、宗教に対する国民の見方が変化し、冷戦が多くのアメリカ人にとってますます大きな懸念事項となっていた時期に出版された。[ 6 ]これらの要因に加え、ピールがモチベーションを高める公人として人気が高まったこと、そして本書の明快な文章が、『積極思考の力』を今日でも人気のある自己啓発書へと押し上げた。
ピールはまず、「不十分な態度を克服し、信仰を実践することを学ぶ」ための10のルールを述べることから始める。[ 5 ]そのルールには以下のものが含まれる。
次の章では、インスピレーションを与える読書、心を落ち着かせること、または視覚化によって、平和な心を作ることの重要性について説明しています。ピールは、一貫したエネルギーを得る方法について続けて、「神はすべてのエネルギーの源である」と述べています。[ 5 ]心は体の感覚をコントロールします。したがって、ネガティブなエネルギーや感情を手放すことで、神を通して無限のエネルギーが得られます。次に、ピールは祈りの癒しの力について、そしてそれがネガティブな状況から生じる身体的および感情的な問題をどのように癒すかについて語っています。第5章と第6章で、ピールは幸福は選択によって作られ、心配することはそれを阻害するだけであり、止めるべきだと主張しています。ポジティブに考えるための次のステップは、ほとんどの障害は「精神的な性質」であるため、常に成功を信じ、敗北を信じないことです。[ 5 ]習慣的な心配は、心を空っぽにし、肯定的なアファメーションによって克服すべき次の障害です。ピールは、神に助けを求めることで、個人的な問題を解決し、身体的および感情的に癒すことができると述べています。
第12章で、ピールは、怒りを手放し、穏やかな気持ちを受け入れることが、湿疹などの身体的な病気に効果があると述べています。[ 5 ]次に、ピールは、ポジティブな考えを取り入れることで人生観が劇的に変化し、神の助けを借りてリラクゼーションを実践することで満ち足りた人生を送ることができると述べています。第15章では、他人に好かれるための具体的な例として、名前を覚える、惜しみなく他人を褒める、人付き合いが上手になる、問題が発生したらすぐに冷静に解決するなどが挙げられています。ピールは続けて、祈り、瞑想、人との交流、日々のルーティンを守ることで心の痛みを克服する方法を説明しています。最終章では、平和で前向きな人生を送るために、より高次の力に助けを求めることの重要性を改めて述べています。ピールは、読者に彼のテクニックに従ってより充実した人生を送るよう促すエピローグで『積極思考の力』を締めくくっています。ピールは、「私はあなたのために祈ります。神はあなたを助けてくださいます。だから信じて、成功へと生きてください」と書いています。[ 5 ]
ピールの著作は、さまざまな精神保健専門家、神学者、学者から批判を受けた。ピールの著書に対する一般的な批判の1つは、検証済みの情報源が不足していることだった。 『積極思考の力』には、読者が検証する方法のない個人的な逸話が多数含まれている。この本には、「あるビジネスエグゼクティブ」[ 5 ]、「アルコール依存症の男性」[ 5 ]、「有名な空中ブランコ乗り」[ 5 ]、「ピールの友人である中西部のビジネスマン」[ 5 ] 、およびピールが各逸話とともに提示する情報から検証できないその他の匿名の人物に関する話が含まれている。
精神科医のRCマーフィーは、1955年5月7日付の『ザ・ネイション』誌の記事で、ピールの著作に対する別の批判を取り上げている。彼はピールの『積極思考の力』のメッセージを催眠術と比較し、「ピール氏の理解では、自己認識は明らかに悪いものであり、自己催眠は良いものである」と書いている。[ 9 ]マーフィーは、そのような繰り返しの催眠術は、個人の自発性、現実感覚、批判的思考能力を損なうと説明している。彼は、ピールの心の理解は不正確であり、心の働きに関する彼の説明は、欺瞞的に単純化され、誤っていると述べている。マーフィーは、人間の無意識が「少数の精神的断片の容器としてのみ概念化できるならば、『精神の枯渇』のような考えが生まれる。そして、ピール氏の哲学の礎石である自己催眠への依存も同様に生まれる」と述べている。マーフィーは、ピールのポジティブ思考のテクニックは催眠術に近すぎ、読者の自己改善のニーズには不十分であると結論付けている。[ 9 ]
20世紀の著名な心理学者であり、認知療法の創始者であるアルバート・エリスも、ピールの手法が催眠術と類似しているとして批判した。彼は提示された手法を催眠術師エミール・クーエの手法と比較し、これらの催眠術的手法を繰り返し使用すると、深刻な精神的健康問題につながる可能性があると主張した。エリスは、ピールの教えは最終的に「失敗と幻滅につながり、人々に跳ね返ってくるだけでなく、効果的な治療に対する偏見を抱かせることが多い」と述べた。[ 10 ]
もう一つの批判は、ピールの哲学が提示されたテクニックによって達成されていないという点である。RCマーフィーは、ピールの教えは「人間が互いに犯す残酷さを容認している」ため、読者に「努力を諦めて、好きなだけ憎む自由を感じる」よう促していると書いている。マーフィーは、ピールが他人にすべての否定性を破壊するように教えることで、実際には否定性と攻撃性を助長していると主張する。[ 9 ]ハーバード大学の学者ドナルド・マイヤーは、1955年に書かれた記事「自信家」の中で同様の批判を提示している。マイヤーは、 『積極思考の力』は読者の限界に対する部分的な認識を与えるが、それらの限界を克服するために必要な自信を与えていないと書いている。彼は続けてピールを詐欺師になぞらえ、ピールの問題点は「彼が説いた自信の貧弱さ」にあると述べている。「彼は、あなたが多くのことを成し遂げられる、あるいは偉大な存在になれる、あるいは豊かな人生を送れると思わせようと、あなたを騙そうとはしなかった。彼は、より大きな高みをあなたに気づかせようともしなかったし、より大きな深淵をあなたに気づかせようともしなかった。」[ 11 ]
心理学者で、元APA会長であり、ポジティブ心理学の創始者であるマーティン・セリグマンも、著書『真の幸福』の中でピールの手法を非難している。彼は、「ポジティブ思考は、証拠がないにもかかわらず、あるいは反証があるにもかかわらず、『毎日、あらゆる面で、私はどんどん良くなっている』といった楽観的な発言を信じようとすることが多い」と述べている。 [ 12 ]セリグマンはさらに批判を続け、「もしあなたが実際にこのような発言を信じるという偉業を成し遂げられるなら、それは素晴らしいことだ。懐疑的な思考を訓練された多くの教養のある人々でさえ、このような楽観主義を実践することはできない」と述べている。[ 12 ]
同様に、ドナルド・マイヤーは著書『ポジティブ・シンカーズ』の中で、ピールのテクニックの有効性を批判し、ピールは常に「厳しいイメージに対して、競争的な戦いではなく逃避で反応した」と述べている。[ 13 ]マイヤーは後に、ピールが「どんなに機知に富み、好戦的な人間でも、敵対的な世界ほど大きな敵には太刀打ちできない。せいぜい、自分が住む宇宙的、社会的な力に完全に翻弄される、ちっぽけで無力な生き物に過ぎない」と述べていることを引用している。[ 13 ]マイヤーは、ポジティブ思考は個人を無力化すると主張する。なぜなら、ピールは個人を「敵対的な世界」に比べて弱い存在として描き、ネガティブな状況を克服するための助けは、ピールのテクニックだけであるとしているからである。さらに、マイヤーは、ピールが提示する敵対的な環境におけるピールのポジティブ思考テクニックの有効性にも疑問を呈している。
米国聖公会の神学者ジョン・M・クラムは、ピールの教えが宗教に基づいているとして批判し、彼の教えを異端と断じた。クラムは、「自信に満ちたフレーズの繰り返し」や「特定の機械装置の操作」といった手法への重点は、「完全に非人格化された宗教という印象を与える。神の主権的な心と目的についてはほとんど語られず、人間が自分自身に言い聞かせたり、自分の野心や目的を実現するためにできることについて多く語られている」と書いている。[ 14 ]クラムは、ピールの手法を裏付ける宗教的な後ろ盾がないと主張する。クラムはさらに警告を発する。「神を表す非人格的なシンボルを主に用いることは、人間を現実の中心とみなし、神の現実を非人格的な力とみなすという、深刻かつ危険な誘いである。その力の使い方や目的は、それをつかみ、最善だと思うように使う人間によって決定される。」[ 14 ]
聖公会教会ニュースの書評編集者であるエドマンド・フラーは、 1957年3月の「説教壇の売り子」と題する記事で、ピールの教えに従うことに対して警告を発した。フラーは、ピールが牧師だったというだけで彼の言うことを信じてはいけないと読者に注意を促している。彼は、ピールの本はキリスト教とは何の関係もなく、「病弱で、不適応で、不幸で、あるいは精神的に未熟な人々に影響を与え、誤解させ、しばしば幻滅させ、キリスト教の真実を覆い隠してしまう」と書いている。「それらは、時には慰めも解決策もないかもしれない問題や謎に対して、安易な慰めや簡単な解決策を、軽薄で世俗的な言葉で提供する。キリスト教が提供できる喜びの代わりに、安っぽい『幸福』を提供するのだ。」[ 15 ]
現代の神学者や精神保健の専門家は、ピールの著書『積極思考の力』の教えを批判したが、この自己啓発書を称賛する人もいた。ロサンゼルス・タイムズ紙は、「ピールのメッセージによって人生が好転し、信仰と実用主義の最良の組み合わせとなったと証言する信奉者が大勢いる」と推定している。[ 7 ]これは、ピールの著書が世界中で500万部以上売れ、40以上の言語に翻訳されていることからも明らかである。[ 7 ]さらに、ピールはアイゼンハワー大統領とニクソン大統領と親しい友人であり、両大統領はピールの積極思考の教えを高く評価していた。[ 2 ]野球選手のジョージ・フォスター[ 16 ] 、カリフォルニア州ガーデングローブのクリスタル大聖堂の創設者で牧師のロバート・シュラー[ 7 ]、著名な南部バプテスト派牧師のビリー・グラハムなど、数え切れないほど多くの人々が、障害を克服する上での成功は『積極思考の力』のおかげだと述べている。[ 6 ]サンデー・タイムズ紙はこれを自己啓発文学の偉大な先駆けと評し、2009年には第二次世界大戦以降で最も影響力のある12冊の本の一つに挙げた。[ 17 ]
ドナルド・トランプ米大統領は、ピールを「自分の牧師」であり、これまで見た中で最も偉大な講演者の一人だと評した。[ 18 ]ドナルドの姪で作家のメアリー・L・トランプによると、ドナルド・トランプの父フレッドは1950年代にピールのメッセージに興味を持ったという。[ 19 ]フレッドと妻のメアリー・アン・マクラウド・トランプは、子供たちを連れてマンハッタンのマーブル・コレジエイト教会へピールの説教を聞きに行った。ドナルド・トランプは両親からピールの教えを聞いて育ち、ピールは彼の最初の結婚式を執り行った。[ 20 ]トランプは、1990年に10億ドル近い負債を抱えた後も生き延びられたのは、ピールのポジティブ思考の教えのおかげだと述べている。[ 18 ]
この本は、2020年のDCコミックス映画『ワンダーウーマン 1984』で言及されており、その悪役は自己啓発を宣伝する起業家である。[ 21 ]
テキサス州のヘレン・ハドセルは1959年にこの本を読み、コンテストで優勝できたのはこの本のおかげだと述べている。[ 22 ]本を読んだ後、彼女はコンテストに応募し、優勝し始めた。彼女はそれ以降、応募したコンテストはすべて優勝したと述べている。[ 23 ] [ 24 ]
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