ガーディアンズ（クリストファーの小説）

ガーディアンズ

初版表紙
著者	ジョン・クリストファー
カバーアーティスト	トレバー・スタブリー
言語	英語
ジャンル	子供 向けソフトSF、ディストピア小説
出版社	ハミッシュ・ハミルトン
発行日	1970
出版地	イギリス
ページ	156（初版）
番号	0-241-01795-5
OCLC	10718971
デューイ十進分類法	823/.9/14
LCクラス	PZ7.C457 Gu3 [1]

『ガーディアンズ』は、ジョン・クリストファーによって書かれ若者向けのSF小説です。

2052年を舞台に、権威主義的なイギリスが2つの異なる社会に分かれている様子を描いています。現代的で人口過密な「コナーブ」と貴族的で洗練された「カウンティ」です。コナーブは混雑した市街地と普及したテクノロジーで構成され、カウンティは19世紀のイギリスに典型的な荘園と起伏のある田園地帯で構成されています。物語は、ロブという名のコナーブの孤児の少年が両方の世界での生活を経験し、その過程で真実を明らかにし、どちらかの側を選ぶ様子を描いています。

クリストファー（サム・ユード）とガーディアンズは、偶然にもガーディアン紙が毎年発行するガーディアン児童文学賞を受賞した。この賞は英国の児童文学作家の審査員団によって選ばれる。^[2] 1976年にはドイツ語版『Die Wächter』で青少年小説部門のドイツ青少年文学賞を受賞した。

1986年にドイツのテレビ局ARDは同タイトルの映画版を放送した。^[3]

父親の不審な死の後、13歳のロブ・ランドールは州立寄宿学校に送られるが、そこでの厳しい懲戒処分と上級生によるいじめにより、すぐに生活は耐え難いものとなる。絶望したロブは、コナーブスのどこよりも簡単に発見を逃れられるだろうと考えて、郡への脱出計画を考案する。彼の母親も郡の出身で、父親と一緒にいるためにコナーブスに渡ってきたという事実も、彼をさらに駆り立てる。

抜け出してレディングに向かう途中、ロブはコナーブスと隣接する郡を隔てる障壁にぶつかる。障壁は世間の噂ほど難しくなく、ロブは下に穴を掘れる場所を見つけて郡に渡った。彼は周囲の広大な景色を眺めながら北西へ進み続けたが、遠くまで行かないうちに気づかれた。馬に乗った人物が彼を見つけて追いかけ、ロブが足をひねって逃げる間にすぐに追いついた。

乗り手は、ロブより1歳かそれ以下の年上の少年であることが判明した。彼はロブの窮状に同情しているようで、マイク・ギフォードと名乗り、ロブの足の水ぶくれの手当をしてから、隠れて休める近くの洞窟に連れて行った。マイクは、ギフォード家から食べ物や毛布などを横取りして、洞窟をもっと居心地の良い場所にしようとしたが、この矛盾はやがて家政婦に気づかれ、マイクの母親に報告された。マイクが外にいる時間が長かったため、母親も疑念を抱いた。彼女は洞窟を見つけ、ロブと対峙した。

どうしたらよいか分からず、ギフォード夫人はロブがもう一晩洞窟に留まることを許可した。翌朝、マイクとギフォード夫人は洞窟を訪れ、ロブと話をした。ギフォード夫人は、ロブが進んでコナーブスに戻るつもりはなく、マイクは彼を助ける決心をしているので、ロブを家族に迎え入れるしかあり得ないことを提案した。そこで、ロブをネパール育ちの親戚だと宣言し、最寄りの駅からやって来たと見せかけて、ロブはギフォード家に迎え入れられた。

ロブは姓をランドールからペローに変え、ギフォード家での生活に適応しようと最善を尽くし、ギフォード氏や使用人、マイクの妹セシリーと知り合いになる。セシリーにはロブの物語は教えない。秘密を安全に守るには幼すぎるのではないかと懸念されたためである。ロブは郡の社会に溶け込むために乗馬などのさまざまな技術を教わる。これらの技術は、ギフォード家がガーデン パーティーを開き、ロブがサー パーシー グレゴリーとハーコートという年配の男性に尋問されたときに試される。ストレスのせいで、ロブは自分の答えが説得力に欠けるのではないかと恐れるが、ハーコートはロブの癖を「ネパール人入植者」に典型的なものとして無視する。

数か月が経ち、ロブはますます自信を深め、自分の立場を確信するようになり、その年のアーチェリーのコンテストで11位だったマイクを破って3位にまで上り詰めた。ロブはマイクと一緒に学校に行くが、マイクの態度が変わったことに気づく。マイクはロブをダニエル・ペンフォードという上級生が開く集まりに連れて行く。そこでは、現在の社会制度の欠点と長所の両方について白熱した議論が繰り広げられる。出席していたほとんどの少年たちはそれを笑い飛ばすが、ロブはマイクがそうではないことに気づく。後に、マイクは組織化された革命家集団についての自分の知識をロブに伝え、ロブも参加すべきだとほのめかす。ロブは、信念と秘密が漏れることを恐れて、拒否する。

クリスマスが到来し、ロブは郡の貴族らしくクリスマスを祝う。ギフォード夫人はロブに、マイクの学校での成績が順調だと話すが、マイクの成績は芳しくないと指摘する。マイクとロブがペンフォールド家を訪問しようとしているとき、ギフォード夫人はマイクとペンフォールド家の関係、特に陸軍での記録があまりきれいではない兄のロジャーとの関係について疑念を抱く。夕食中のロジャー・ペンフォールドのやや扇動的話にもかかわらず、ロブにとって訪問は大体何事もなく終わる。家への車中で、マイクとロブはまた情勢について口論になり、マイクはロブに出会わなければこれらの問題にはおそらく興味を示さなかっただろうと断言する。

学期がまた終わり、ある金曜日、マイクはロブとの釣り旅行の予定をキャンセルし、馬のことでオックスフォードまで馬で行かなければならないと言った。数時間後、反乱が始まってオックスフォードとブリストルの両方が武装した反乱軍に占領されたという知らせが届く。ロブは急いでギフォード家に戻り、ギフォード夫人はマイクの関与について知っていることを話すようロブに要求する。ロブがそうすると、ギフォード夫人はマイクが困っていたときに親切にしてくれたことを思い出させ、ロブを怒って叱責する。恥ずかしくなったロブは反乱に対抗する自警団に会いに行く準備をするが、ギフォード夫人は家の男たちは全員すでに馬で出かけているので残るようにと彼に言う。

翌朝、ギフォード氏とその部下が家に戻る。反乱は彼らの助けなしに鎮圧されていた。若いペンフォールドは殺されたと言われており、マイクの消息はないが、彼の名前は死傷者の不完全なリストには載っていない。その夜、マイクは家に忍び込み、家族に内緒でロブを訪ねる。これが彼にとって最後の訪問となる。彼は逃亡者としての自分の立場を十分に認識しており、反乱に関与したことにより、もはや郡内に留まることができないことを理解している。彼はバリアーを越えてコナーブスに行くつもりだと宣言する。そこには反乱の「友人」がいる。ロブは彼を思いとどまらせようとし、警報を鳴らすと脅すが、マイクが同じような状況にあったときに彼を引き渡さなかったという考えが彼を思いとどまらせる。マイクは、ロブが気が変わって仲間になることを決めた場合に見つけられるコナーブスの住所をロブに伝える。彼らは握手を交わし、彼は馬に乗って出発する。

翌日、パトロール隊がギフォード邸に立ち寄り、ロブを尋問のため連行するよう命令を受ける。ロブは当初不安を感じていたが、警察ではなく、サー・パーシー・グレゴリーの邸宅であるオールド・ホールに連れて行かれたことで不安は和らいだ。コーヒーとチェリーケーキを飲みながら、ロブはサー・パーシーの促すような質問に答えて、ネパールでの昔の話を再び語る。しかし、サー・パーシーはロブの本名を使って彼を褒め、彼を驚かせる。ロブの正体は彼に知られており、当局は彼が郡にいることを黙認していたことが明らかになる。サー・パーシーはこれをてこに、ロブに密告させようとする。ロブはマイクの深夜の訪問と秘密の住所以外はすべて彼に話し、サー・パーシーはこれで満足したようだ。不気味なことに、サー・パーシーはロブに、マイクが見つかった場合にマイクをどうするかを告げる。それは、対象者を従順で従順にする脳への特定の外科手術である。彼はまた、現在のシステムを担当する秘密の監督グループ（名目上の「ガーディアン」）についてロブに話し、ロブがここまで到達するまでに示した知性と積極性を評価して、彼を勧誘することを申し出ます。

ロブは夕方までに帰宅する。ギ​​フォード夫人は、マイクが昨晩に家に来たことを知っており、食料や衣類などの家庭用品がいくつかないことに再び気付いたと言い、自分が正しいと思うことをしなかったとしてロブを再び叱責する。ロブは自分を正当化するために、マイクが彼を引き渡していたら施されていた手術について説明する。ギフォード夫人は、自分はこのことを知っており、ギフォード氏自身も手術を受けたことがあると明かす。それが彼が盆栽にしか興味がない理由である。

この啓示はロブ・ペローに啓示をもたらす。マイクは父親から自由の精神を受け継いでいたこと、父親は服従を強いられていたが、マイクは周囲の抑圧にまったく気づかずに育ったわけではないことに彼は気付く。ロブはまた、自分自身が集団思考に陥りそうになっていたことにも気付く。あまりに決意が固かったため、コナーバンの過去を忘れ、ガーディアンズに加わるという申し出を受け入れてまで、貴族階級に同化しようとしていたのだ。彼は決断を下す。郡社会で勝ち取った地位に留まり、今や完全に安全なのか、それともコナーブに逃げてきた運動に参加し、マイクとともに大衆の解放に奮闘するのか。

物語は、ロブが夜にギフォーズ家を出て、こてを手に バリアに戻るところで終わります。

• 図書館のガーディアンズ（WorldCatカタログ）—1972年の米国版
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるガーディアンズのタイトルリスト