死んだ過去

「死んだ過去」
アイザック・アシモフの短編小説
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	SF
出版物
掲載誌	驚異的なサイエンスフィクション
出版タイプ	定期刊行物
出版社	ストリート＆スミス
メディアタイプ	印刷物（雑誌、ハードカバー、ペーパーバック）
発行日	1956年4月
年表
フランチャイズ   いつか

「The Dead Past」は、アメリカの作家アイザック・アシモフによるSF 短編小説で、1956年4月のAstounding Science Fiction誌に初めて掲載された。後にEarth Is Room Enough（1957年）とThe Best of Isaac Asimov （1973年）に収録され、SFテレビシリーズOut of the Unknownのエピソードに採用された。そのパターンはディストピア小説のそれだが、微妙にニュアンスが異なる。

アシモフは、学術研究の中央集権化と科学の専門化という二つの傾向を推察し、巨大な官僚機構が国家による科学研究の管理を監視し、学者が狭い専門分野以外で研究することを事実上禁じられている世界を描いている。こうした制約の下で無邪気に研究しているのは、古代史の教授であるアーノルド・ポタリーである。古代カルタゴの専門家であるポタリーは、カルタゴ人が本当に子供たちを焼き殺したのかどうかを確かめるために、過去の出来事を直接観察できる装置であるクロノスコープを入手したいと望んでいる。

何年も前にニュートリノ 物理学者スタービンスキーが開発したクロノスコープは、現在では政府によって独占的に管理されています。政府の官僚組織、つまり官僚タデウス・アラマンがポタリーのクロノスコープへのアクセス要求を拒否すると、ポタリーは独自のクロノスコープを作る秘密の研究プロジェクトを開始します。彼の探求を手助けするのは、ジョナス・フォスターという若い物理学者と、物理学者の叔父でプロの（つまり政府から認可された）サイエンスライターであるラルフ・ニモの 2 人です。

この研究の結果、チームは一連の発見をしました。まず、政府がクロノスコープの研究を抑圧していることを知りました。しかし、フォスターは先駆者の発明者よりもはるかにコンパクトでエネルギー効率の高いクロノスコープの作り方を発明しました。この発見はポタリーを喜ばせましたが、フォスターはすぐに、クロノスコープでは約 120 年以上先の過去を見ることはできないことを証明しました。より古い時代を観測しようとすると、避けられないノイズによって信号が完全にかき消されてしまいます。したがって、政府が報告した過去のクロノスコープの観測結果は明らかに捏造です。

性格の不一致や動機の衝突により、チームのメンバーは互いに仲たがいする。ポタリーと妻は、何年も前に自宅の火事で赤ん坊の娘が亡くなったことで心を痛めており、彼が無意識のうちにカルタゴ人の子どもの犠牲を免罪することで、娘を死なせた火事は自分が誤って起こした可能性から逃れようとしているのではないかという指摘もある。彼は、妻のクロノスコープに対する反応を見て、妻が娘の短い生涯を執拗に観察するためにクロノスコープを使用するだろうと悟り、当局に通報して責任を認める。彼の同僚フォスターは、知的自尊心と自由な探究心でこの画期的な発見を発表しようとするが、ポタリーの当初の研究依頼を拒否した官僚タデウス・アラマンに突然、思いがけず逮捕される。

アラマンがフォスターから出版に固執しないという約束を取り付けようとすると、フォスターの叔父ニモが連れてこられる。ニモは他の二人と同様に反抗的で手に負えないことが判明し、協力する意志のない彼らの態度に苛立ったアラマンは、政府の手を握っていることを宣言する以外に選択肢がなかった。彼は、政府がクロノスコープを使って陰謀者たちを偵察し、フォスターが逮捕されたことを明らかにする。

アラマンは、政府のクロノスコープ機関が、盲目的権威主義から科学研究を抑圧するどころか、彼らが知っている唯一の方法で国民を守ろうとしていたことを明らかにした。フォスターとポタリーが学んだように、クロノスコープは本質的に最近の時間に限定されているが、遠い過去に焦点を合わせるのではなく、100分の1秒前の過去に調整されたらどうなるだろうか？アラマンによると、死んだ過去は「生きている現在」の同義語にすぎない。クロノスコープ、特にフォスターの新しい改良版の計画が一般大衆に広まった場合、その結果生じるのぞき見の蔓延は、プライバシーの概念を事実上排除するだろう。アラマンによると、現在クロノスコープに配属されている政府職員でさえ、時には規則に違反し、個人的な目的でスパイするためにそれを使用する。

ニモは、フォスターのプレッシャーを軽減するために、フォスターのクロノスコープの詳細を彼の通常の広報媒体にすでに送っていることを明かした。クロノスコープを比較的簡単に、そして安価に作る方法の詳細は、今や誰でも入手できる。

アラマンはクロノスコープの露出を諦め、3人の学者に洞察力に富んだ言葉を残し去った。「あなたにも私にも、そしてみんなにも幸せな金魚鉢を。そしてあなたたち全員が永遠に地獄で焼かれますように。逮捕は取り消されます。」

物語のひねり、つまり政府から来た男が本当に助けに来たという展開は、研究を統制する世界が本当にディストピアを構成するという考えを正当化する。最終場面で明かされるアシモフの主張は、科学研究の中央管理は必ずしも不道徳ではないが、長い目で見れば結局不可能かもしれないということだ。タデウス・アラマンというキャラクターは、華氏451度のビーティやすばらしい新世界に登場するムスタファ・モンドのような、よく知られたディストピアの代弁者であり、二人とも社会の管理メカニズムの限界を認めている。^[要出典]

しかし、評論家のマックス・ブラウンは次のように指摘している。「最後の場面で、政府の人間は主人公たちがプライバシーが存在しなくなった『金魚鉢の世界』を作ったと叱責する。しかし実際には、そのような世界はすでに二世代にわたって存在していた。プライバシーを侵害することはこれまで政府の独占だっただけである。クロノスコープは実際、オーウェルの『1984年』の悪名高いテレスクリーンよりもずっと全知全能の力を政府に与えた。主人公たちがしたことは、この恐ろしい力の政府独占を打ち破り、『魚』たちがお互いを見ることができるようにすることだけだった。…アシモフの基本的な前提は、善意の政府職員は、誰がいつ何をしているかを完全に把握できる権限を持っているため、丸々二世代にわたってその権限を濫用するのを自制できるということである。率直に言って、私は人間性にそれほどの信頼を寄せていない。政府が二年間、ましてや二世代にわたってそのような権限を持つことは絶対に望まない。」^[1]

• アシモフはボストン大学医学部の教授を7年間務めた後、この物語を執筆した。1973年に彼は、フィクションでは私生活に触れないように努めたが、「The Dead Past」は科学研究という設定や主人公のカルタゴへの関心など、例外だったと述べている。^[2]
• アシモフは自伝『In Memory Yet Green』で、「私のお気に入りの 1 つであるこの物語は、偶然に私がそこに入れ込んだものによって最も記憶に残っています。私が計画していたのは、政府の計画は専制的であり、科学的探究の自由は良いという一般的な前提を覆す物語でした。しかし、物語の途中で、私はほとんどランダムにカルタゴへの言及を投げ込みました。どういうわけかそれが独り歩きし、まったく予期せず、物語全体に優れた動機を与えるサブプロットを導入しました。この物語を読んだ批評家は誰でも、私が最初からそのサブプロットを計画していたと結論付けるに違いありませんが、私はそうは思っていません。」と書いています。
• アラマンという名前は、物語「最後のトランプ」の登場人物「RE マン」（アーリマンの語呂合わせ）に似ています。
• アシモフ記念 財団の『Friends』には、アメリカのSF作家バリー・N・マルツバーグの『The Dead Past』の続編『The Present Eternal』が収録されている。^[3]
• アレックス・コジンスキーは、スタンフォード・ロー・レビューのインターネット・プライバシーとインターネット監視に関する記事の中でこの記事を引用した。^[4]
• アシモフは、クロノスコープの仕組みを説明するために、ニュートリノ粒子の検出と操作に関する「ニュートリニクス」という科学を作り上げました。ニュートリノの存在は 1930 年にすでに想定されていましたが、ニュートリノの検出が初めて確認されたのは、この物語が初めて登場してから数か月後のことでした。

• E は Effort の略で、 TL Sherredによる 1947 年の中編小説で、発明家が同様の装置を使用して戦争の仕掛け人の秘密の策略を暴こうとする物語です。
• 「プライベート・アイ」は、ルイス・パジェットによる 1949 年の短編小説で、裁判の一環として自分の行動がすべて未来から監視されることを知りながら殺人を企てる男の物語です。
• スティーブン・バクスターの小説『 The Light of Other Days』では、ワームホール技術がクロノスコープとほぼ同じ結果をもたらすことが示されています。
• 「ペイチェック」は、フィリップ・K・ディックが1953年に初めて出版した（「The Dead Past」の3年前）未来を予知する機械を描いた短編小説です。この物語は、2003年に映画「ペイチェック」として脚色されました。
• フィリップ・K・ディックの短編小説「マイノリティ・リポート」は、1956年（「The Dead Past」と同じ年）に初めて出版されましたが、犯罪を計画している可能性のある人物をスパイするために、「クロノスコピー」、つまりごく最近の過去を見るという概念も使用しています。どちらもごく近い未来についての推測を伴います。この物語は、マイノリティ・リポートとして映画化されました。
• 1976年に出版されたデイモン・ナイトの短編小説『 I See You』は、アシモフの物語が終わった直後の世界を舞台にしており、その世界では安価なクロノスコープ（デイモン・ナイトはオゾと呼ぶ）が誰もが使用しているが、この短編小説では過去のどの時間を見ることもできる。
• 1996 年に出版されたオーソン・スコット・カードの小説『Pastwatch: The Redemption of Christopher Columbus 』では、クロノスコープの使用と、プライバシーや政府の機密性のために課せられた制限が取り上げられています。
• 2010年に初版が出版されたジャイルズ・スコットの探偵小説『 Hindsight』は、警察が「過去を振り返る」（クロノスコピー）を使い始めたばかりの世界を描き、一般大衆はそれが引き起こす社会的混乱にどう対処するかに苦慮している。
• ポエニの宗教とトフェト- 物語の背景に大きく関係している
• ほぼ同じプロットのテレビシリーズ「Devs」 。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「The Dead Past」のタイトルリスト
• インターネット アーカイブの「The Dead Past」