Eは努力のE

『E for Effort』は、アメリカの作家 TLシェレッドによるSF中編 小説で、1947年に初版が出版され、過去の映像を映し出す機械であるタイムビューアーの結末を描いている。SFの殿堂入り作品を含め、何度も再版されている。^[1]

この物語はシェレッドの最初のSF作品となった。^[1]

アルギス・バドリーズによれば、それは掲載誌であるアスタウンディング・サイエンス・フィクションの精神に反し、ASFの編集者ジョン・W・キャンベルの「ブルジョア的野望」を「否定」するものだったという。^[2] この物語はキャンベルの不在中に受け入れられたと言われており^[3]、短期間キャンベルのアシスタントとして「異端」の行動をとったL・ジェローム・スタントンによって雑誌に「押し込まれた」と言われている。^[4]

この物語は、執筆当時から見て近い将来を舞台としており、非常に緊張した状況下で民間人が執筆し軍に届けられた原稿として簡潔にまとめられています。

原稿は、2 人の主人公の 1 人であるエド レフコが、無名の人物である「ジョー」に宛てた長い手紙です。彼は、デトロイトの荒れ果てた劇場で、メキシコ系アメリカ人向けの無声だがカラーの映画を見たことを述べています。この映画は、コルテスのメキシコ征服を、驚くほどリアルなセットと演技、そして大勢のキャストで描いています。映写技師のミゲル「マイク」ラビアダという第二次世界大戦の退役軍人が、エドに、自分が発明したタイム ビューアーを使ってこの映画を作ったと伝え、その実演を見せます。しかし、マイクは、高品質のフィルムで映画を撮影し、サウンドやその他の改良を加え、配給や宣伝を行うために必要な資金を調達できませんでした。彼とエドはパートナーになり、エドの提案で、その機械を使って裕福な人々を脅迫して資金を集めます。

彼らは、アレクサンダー大王の過去の映像から新作映画を制作するのに 1 年を費やしました。彼らはそれをハリウッドに持ち込み、その質の高い作品を見てプロデューサーとその仲間は簡単に納得し、アレクサンダーの伝記に登場するが実際には起こらなかったシーンに俳優を起用するなどして映画を完成させ、宣伝しました。この映画は批評家と観客の間で大成功を収めました。

マイクとエドはローマ帝国に関する映画を制作し、次にフランス革命に関する映画を制作する。どちらも成功したが、2 番目の映画は広く信じられている神話と異なるため、論争を巻き起こす。マイクの影響でエドは欲が薄れ、映画を戦争に反対する目的で利用するというマイクの計画に加わる。次のアメリカ独立戦争に関する映画と、その次のアメリカ南北戦争に関する映画は、多くの場所で禁止されたが、それでも巨額の収益を上げた。

次の映画は第一次世界大戦と第二次世界大戦に関するものです。エドとマイクは仲間にマシンの存在を認め、戦争に関わった多くの著名人の不正行為を暴露する計画に加わるよう説得します。この映画は多くの国で暴動を引き起こし、国際的な敵意を大幅に高めます。

エド、マイク、そして仲間たちは暴動扇動などの罪で逮捕される。裁判で彼らは、裁判官にある日の彼の居場所を見せて、機械の実演を行った。彼らは無罪となったが、アメリカ軍は彼らを密かに「保護拘留」し、機械を没収した。マイクとエドの計画は、機械の設計図を広めてすべての政府と軍隊を監視できるようにすることで戦争を不可能にすることだった。しかし、アメリカ軍が唯一の機械を持っているため、アメリカが決定的な優位性を発揮する前に他の勢力が先制攻撃を仕掛けてくるとエドは予想する。彼はジョーに、機械の設計図が入った手紙を貸金庫から取り出して（ジョーに鍵を残しておいた）、世界中の宛先に送るよう懇願する。

物語は、エドとマイクが死亡し、銀行とその中身が核兵器の直撃で破壊され、ワシントン DC が核兵器で攻撃されたことを示す軍の電報で終わる。しかし、政府の高官たちは攻撃が始まる前に逃亡した。最後の電報では、「必要かつ明白な敵対行為の停止」について言及されている。

エドワード・ジョセフ・レフコヴィッツ、通称エド・レフコ。ガジェット好きで、世間知らずの日和見主義者。最初は無節操だったが、マイクとの接触により理想主義的になる。

ミゲル・ホセ・サパタ・ラビアダ、通称マイク。メキシコ移民の息子。第二次世界大戦中は陸軍のレーダー技術者だった彼は、タイムビューアーを発明し、それを使って戦争を終わらせたいと考えている。彼とエドはビールが大好き。

ルース: 魅力的で、遊び好きな若いブロンドの女性。エドとマイクの会社の秘書となり(長い間、ほとんど何もすることがなかった)、一緒にお酒を飲んだり踊ったりする仲間になる。彼らは彼女を説得して、一緒にロサンゼルスに行くことに。そこで彼女はB級映画の女優になる。

エドワード・リー・ジョンソン、通称リー・ジョンソン: エドとマイクの映画を完成させる制作会社の責任者であるハリウッドの人物。抜け目のないビジネスマン、機知に富んだ問題解決者、そして決断力のある経営者。

ロバート・チェスター・マーズ: ジョンソンの若いアシスタント。難しい仕事に文句を言いながらもやり遂げる。映画のセリフや広告の脚本家として熟練している。

ベンジャミン・ライル「バーニー」・バーンスタイン: 映画の音響担当。

カール・ヴィルヘルム・ケスラー: 映画のその他の技術的側面を担当。

サミュエルズ（名前不明）：制作会社を代表する弁護士。刑事裁判で上記の男性たちの弁護も担当。

メルセデス・マリア・ゴメス: 聴覚障害のある子供たちの教師。世界大戦に関する映画のセリフをスペイン語で読み上げ、裁判では弁護側として映画が事実に基づいていると証言。

多くの人が「E for Effort」を古典と呼んでいますが^{[5] [6] [7] [8]、}一部の人は「マイナーな古典」と表現するにとどめています。^{[9] [10]}

フレッチャー・プラットは、この本を「全く物語性のない、非常に独創的なコンセプト」の例として挙げ、「科学は素晴らしいが、フィクションではない」ため、読者はこの本を再読することはなく、条件付きで推奨する以上のことはしないだろうと述べた。^[11]

アルギス・バドリスは、この作品を「首尾一貫していて、論理的で、面白く、信じられる」物語と呼んだ。バドリスは、この作品が「人間と体制の間の」闘争を描き、メキシコ系の男を異国の悪役ではなく、優秀で理想主義的なエンジニアとして描き、エンジニアにとって安全で儲かる職業よりも良いものがあると見ていたため、「SFが国家警備隊の兵器庫と化した」最初の作品だと述べた。^[2]

ジェリー・パーネルは1985年に、ジャック・ウィリアムソンの作品以外では、エリック・アンブラーやグレアム・グリーンを彷彿とさせる「国際政治と企業の現実政治についてのわかりやすく洗練された見解」を持った現代SFの唯一の重要な作品であると述べた。^[4]

ブライアン・ステーブルフォードは、特権階級の人々が新たなテクノロジーによって自分たちの特権が損なわれることを許さないというテーマを掲げ、この作品を「おそらく最も完璧な皮肉なファンタジー」と呼んだ。^[12]

ジェームズ・ガンは、アイザック・アシモフの短編小説『死んだ過去』（1956年）が「Eは努力のE」という概念に戻っていることを指摘した。 ^[13]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのE for Effortタイトルリスト