ザ・クルセイダーズ（ジャズ・フュージョン・グループ）

ザ・クルセイダーズ（旧名：ザ・ジャズ・クルセイダーズ）は、1960年代から2010年まで活動したアメリカのジャズ／ジャズ・フュージョン・グループです。1960年の結成当初はジャズ・クルセイダーズとして知られていましたが、1971年に単にクルセイダーズに改名しました。ジャズ、R&B、ジャズ・ロック、ブルース、ジャズ・ファンクなど、幅広いジャンルがグループのアルバムに統一的に収録されています。クルセイダーズはグラミー賞に合計9回ノミネートされています。^{[ 1 ] [ 2 ]}

高校時代の友人であるジョー・サンプル（ピアノ）、ウィルトン・フェルダー^{[ 3 ]}（テナーサックス）、ネスバート「スティックス」フーパー（ドラム）は、1954年にテキサス州ヒューストンのウィートリー高校で、最初のバンド、スウィングスターズを結成した。テキサス・サザン大学​​で学んでいた頃、彼らはジャズとR&Bをミックスした音楽を演奏し、ウェイン・ヘンダーソン（トロンボーン）、ヒューバート・ローズ（フルート）、ヘンリー・ウィルソン（ベース）が加わった。グループはすぐにハードバップに傾倒し、モダン・ジャズ・セクステットと改名したが、ナイトホークス（またはナイトホークス）としてR&B色の強い音楽も録音した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

1960年、サンプル、フェルダー、フーパー、ヘンダーソンはロサンゼルスに移り、様々なベーシストが交代する五重奏団としてジャズ・クルセイダーズを結成した。キャノンボール・アダレイ、アート・ブレイキー、ジョン・コルトレーンなどのミュージシャンに影響を受けた^{[ 6 ]}このバンドは、1961年にパシフィック・ジャズ・レーベルと契約し、その後8年間で同レーベルから16枚のアルバムをリリースした。フェルダーとヘンダーソンがフロントラインのホーンセクションを務めるこのグループのサウンドはハードバップを基盤としているが、R&Bやソウルミュージックの要素も含まれている^{[ 4 ]}。

ジミー・ボンドがベースを担当した最初の2枚のアルバムは、Freedom Sound (1961) とLookin' Ahead (1962) で、続いてライブアルバムAt the Lighthouse (1962) とTough Talk ^{[ 7 ]}がリリースされた。Tough Talk は、ベーシストのボビー・ヘインズが参加した最初のアルバムである。このグループは、1960 年代に合計 5 枚のライブアルバムを録音し、そのうち 4 枚はハーモサビーチのLighthouse Caféで録音された。また、スティーヴィー・ワンダーの「Uptight (Everything's Alright) 」のカバーが、1966 年にHot 100で 95 位にランクインし、初のチャート入りを果たした。 ^{[ 8 ]} 1969 年のアルバムPowerhouse は、ビルボード200アルバムチャートに初めてランクインし、184 位に達した^{[ 9 ]}とともに、パシフィック・ジャズからの最後のスタジオアルバムとなった。

その後、グループはトランペット奏者のヒュー・マセケラとプロデューサーのスチュワート・レヴィンが共同所有するチサ・レーベルと契約した。1970年のアルバム『Old Socks, New Shoes』はアルバムチャートで90位にランクインし、ジャズ・クルセイダーズとしての最後のアルバムとなった。グループを単にクルセイダーズと呼ぶことに決定したのは、活動範囲と潜在的な聴衆を制限しないためだった。チサでの2枚目のアルバム（『Pass the Plate』、1971年）とモウェスト・レーベルでの1枚のアルバム（『Hollywood』 、1972年）の後、ブルー・サム・レコードと契約し、1970年代後半までそこに留まった。クルセイダーズは1972年にアルバム『Crusaders 1』をリリースし、1973年にアベレージ・ホワイト・バンドがカバーした「Put It Where You Want It」が収録されている。彼らのレコーディングは次第にジャズ・ファンク・スタイルを採用するようになった。彼らはショーやレコーディングにエレクトリック・ギターとベースを取り入れ、サンプルのエレクトリック・ピアノとクラビネットも使用した。^{[ 6 ]}ギタリストのラリー・カールトンが加入し、1970年代前半のアルバムでフィーチャーされた。ベースはフェルダーが担当することが多かったが、マックス・ベネットが70年代前半から中盤にかけて貢献し、ロバート「ポップス」ポップウェルが1970年代後半に加入した。^{[ 4 ]}

しかし、 AllMusicのジャズ評論家スコット・ヤノウによれば、「1970年代前半に数枚の素晴らしいアルバムを発表した後、グループのクオリティは低下し始めた」とのことである。^{[ 4 ]}サンプルは後に、レコード会社から当時の人気曲をジャズ風にアレンジしたバージョンを録音するよう商業的な圧力を受けていたと述べている。^{[ 6 ]}ヘンダーソンは1975年にレコードプロデューサーになるためにグループを脱退し、他のメンバーはジャクソン5、マーヴィン・ゲイ、ジョニ・ミッチェル、スティーリー・ダン、ランディ・ニューマンなどのアーティストのセッションミュージシャンとして定期的に、そしてますます多く活動するようになった。クロスオーバー人気が高まるにつれ、このグループの最も商業的に成功したレコーディングには、シングル「Put It Where You Want It」（1972年ポップチャート52位）やアルバム「The 2nd Crusade」（1973年アルバムチャート45位）、「Southern Comfort」（1974年アルバムチャート31位）（「Stomp and Buck Dance」を含む）^{[ 10 ]} 、 「Chain Reaction」（1975年アルバムチャート26位）、「Those Southern Knights」（1976年アルバムチャート38位）、「Images」（1978年アルバムチャート34位）^{[ 9 ]などがある。}

グループの商業的成功のピークは、1979年の『Street Life』で、フィーチャリング・シンガーはランディ・クロ フォードだった。このアルバムはポップ・アルバム・チャートで18位にランクインし、タイトル曲はR&Bチャートでトップ10入り、ビルボード のホット100チャートで36位、イギリスでは5位となった。^{[ 11 ]}グループの後のアルバムには、シンガーのビル・ウィザースとジョー・コッカーが参加した。1982年のライブ・アルバム『Royal Jam』には、ギタリストのB.B.キング、ベーシストのジェームス・ジェマーソン、ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団が参加した。フーパーは1983年に脱退し、フェルダーとサンプルは1980年代を通してグループを存続させたが、グループの商業的成功は衰退していった。

フェルダーとヘンダーソンは1990年代半ばにクルセイダーズとして再結成した。^{[ 4 ]}ヘンダーソンは後にジャズ・クルセイダーズというバンドを率い、フェルダーとカールトンも参加し、フェルダーとサンプルは2003年にクルセイダーズとして再結成した。^{[ 6 ]}

ウェイン・ヘンダーソンは2014年4月5日にカリフォルニア州カルバーシティで死去した^{[ 12 ]} 。ジョー・サンプルは2014年9月12日にテキサス州ヒューストンで死去した^{[ 13 ]。}ウィルトン・フェルダーは2015年9月27日にカリフォルニア州ウィッティアで死去した^{[ 14 ]。}

• ビル・ウィザース
• ランディ・クロフォード

Discogsに掲載されているザ・クルセイダーズのディスコグラフィー