テレメーター（有料テレビ）

テレメーターは、1953年から1967年まで運営されていた、インターナショナル・テレメーター・コーポレーションが開発したアメリカの有料テレビサービスです。テレメーターは、テレビに接続されたコイン投入機で使用されていました。適切な金額が投入されると、同軸ケーブルを通じて送信されたスクランブル信号が解読され、見えるようになりました。^[1]

1940 年代後半、コイン式テレビのコンセプトは未来への革命的なアイデアのように思われた。第二次世界大戦後、ゼネラル・エレクトリックなどの有名ブランドと並んで、コビデオやテレビスタなどのさまざまな企業が登場し、プリペイドシステムで使用できるテレビを開発した。これらの機器は主に、ホテル、病院の待合室、コインランドリー、空港など、人々が暇な時間を過ごす場所を含む商業用途向けに販売された。公共エリアでのこれらのテレビの需要は高く、何かを待っている人や時間をつぶしたい人にとって便利な娯楽源となった。

初期のコイン式テレビ技術の根底にある概念は、公衆電話や洗濯機のそれに似ていました。テレビを起動するには、視聴者はスロットにコインを挿入する必要があり、これにより、地元のテレビ局に時間指定でアクセスできるようになりました。当初、これらのコイン式テレビは非常に収益性が高く、アメリカは全国的にテレビ中毒になり始めたばかりで、人々は家の外でテレビを見るという目新しいことに喜んでお金を払いました。商業施設でのこれらのユニットの成功により、業界関係者は、家庭用にも販売できるかどうか検討するようになりました。しかし、放送チャンネルがすでに無料であるときに、人々が自宅でテレビを見るためにお金を払うように説得するにはどうすればよいかという重要な疑問が生じました。現在と同様に、答えはプレミアムコンテンツを提供することにあります。独占的で高品質のコンテンツへのアクセスを提供することで、人々は家の外でコイン式テレビに喜んでお金を払うのと同じように、自宅でテレビを見るために喜んでお金を払うでしょう。

RCAやZenith をはじめとする企業は、独自の番組を指定された放送周波数で送信する可能性を探りました。原理的には、これは有望なコンセプトでしたが、実際には重大な問題が発生しました。これらの放送を受信するために使用されるコンバーターが他の信号に干渉を引き起こしていたのです。この問題を解決するために、企業はコイン式ボックスを設置することで問題を解決しようとしましたが、最終的には通常のテレビ放送を視聴することがほぼ不可能になりました。無料、有料を問わずすべての放送信号の規制を担当する連邦通信委員会(FCC) はこれを認めず、既存の局に干渉を引き起こす新しい局には免許を付与しませんでした。実質的に、FCC は、無料放送でも有料放送でも、視聴者が干渉を受けずにテレビを視聴できるようにしようと決意していました。

ペイパービュー TV のあり方は、小さな新興企業である International Telemeter Corporation の革新的な計画によって一変しました。地上波放送を使用する代わりに、Telemeter は大規模な閉回路システムを考案しました。ルーターを備えたコイン式コンバーターにより、視聴者は放送チャンネルと有線同軸接続で伝送される閉回路ネットワークを選択できるようになりました。この新しいサービスには、独自の番組を 24 時間ループで再生する 3 つのストリーミング チャンネルがありました。顧客は毎週更新された番組スケジュールを受け取り、Telemeter 受信機に直接お金を入金して好みの番組を視聴できました。この画期的なコンセプトは、ペイパービュー TV の未来への道を開き、視聴者にさらに多様な選択肢と便利な支払いオプションを提供しました。

1951 年 5 月、パラマウント ピクチャーズがインターナショナル テレメーター コーポレーションの株式の 50% を買収したことで、同社は大きな後押しを受けました。パラマウントは、テレメーターのシステムを映画の宣伝にすぐに使用する予定はありませんでしたが、この投資は非常に価値があると考えました。パラマウントがテレメーターに投資するという決定は、同社に財政的支援を提供しただけでなく、長期的な成長と収益性の可能性を秘めた機会を認識できる賢明な投資家としての同社の評判を確立するのにも役立ちました。この買収により、パラマウントは、急成長するテレビ業界の将来に対する自信と、テレメーターが業界の将来を形作る上で重要な役割を果たすことができるという信念を示しました。全体として、パラマウントのこの戦略的な動きは、時代を先取りし、今後の成功への道を切り開く革新的なテクノロジーに投資するという同社の決意を示しました。

テレメーターは、スペクトル空間を貸し出さないという点で、ほとんどの初期のシステムとは異なる有料テレビ方式でした。代わりに、有線接続を利用して、加入者とテレビスタジオを直接リンクしました。このアプローチには、テレメーターがフィルムチェーンで動作する閉回路システムを使用していたため、従来の閉スペクトルテレビ信号に干渉しないという利点がありました。加入者は、テレビに設置されたテレメーターボックスのダイヤルを使用して選択できる3つのチャンネルにアクセスできました。ボックスは、スクランブル信号を受信し、低VHFチャンネル（通常はチャンネル5または6）に送信されてスクランブルを解除しました。テレメーターを使用すると、顧客は他の放送信号を妨害することなく、高品質のテレビ番組を楽しむことができました。

1952 年 2 月、テレメーターはさまざまな試験を受けました。その 1 つは、ロサンゼルスにあるKTLAテレビ局で 6 台のテレビ セットを使用して行われたプレス デモンストレーションでした。試験は午後 1 時 30 分ちょうどに開始され、住民の間で大騒ぎが起こりました。住民は KTLA で見たスクランブル画像について懸念を表明し、多数の電話を局にかけました。この状況は、当時の娯楽産業における技術の進歩と革新に対する一般大衆の幅広い好奇心と関心を示しています。

1953年、パラマウント社とテレメーター社は、カリフォルニア州パームスプリングスに初の閉回路ネットワークを設置し、時事問題、スポーツ、およびいくつかのシットコムと連続テレビ番組の両方の報道を優先することを目的としていた。この技術革新は放送業界にとって重要なマイルストーンを表し、より地理的に多様な視聴者にテレビ番組を配信することを可能にした。閉回路テレビ技術の導入は、情報と娯楽をより幅広い視聴者に普及させるという点で、ゲームチェンジャーであった。テストは11月27日に始まった。有料テレビで放送された最初の長編映画は、ジンジャー・ロジャースとウィリアム・ホールデンが主演した『フォーエバー・フィーメール』の世界初公開だった。この映画はプラザシアターから生放送された。視聴者はテレビの上にあるテレメーターボックスに1.25ドルを入れることができた。加入者にロサンゼルスの主要局を提供する通常のコミュニティアンテナテレビサービスは、月額約5.40ドル（2023年の61ドルに相当）かかる。しかし、21.75 ドルで設置されたセットトップ ボックスがあれば、加入者は 1 プログラムあたり 1.25 ドルで、封切り映画やスポーツ イベントを視聴できる。1954 年初頭までに、テレメーター加入システムは 148 世帯に加入された。しかし、映画スタジオは、映画館の所有者や映画配給会社からの圧力により、テレメーターを危険にさらした。地元のドライブイン シアターの所有者からの訴訟により、映画の供給はほとんどなくなり、パラマウント ピクチャーズはパラマウント映画しか再生できない顧客に不満を抱いた。サービスは 1954 年 5 月 15 日に終了した。

1959年、最初の閉鎖からほぼ5年後、インターナショナル・テレメーター社（現在はパラマウントが完全所有）は、カナダがFCCの管轄外であり、パラマウントを脅かす米国の独占禁止法がカナダには適用されなかったため、トランス・カナダ・テレメーター社の名称でカナダで試験放送を開始した。^[2]サービスは1960年2月26日にオンタリオ州エトビコで1,000人の加入者で開始された。^[3]最初の試験放送期間中の番組は、基本的に封切り直後の映画とフィクションシリーズで構成されていた。総投資額は150万ドルであった。 1961年、テレメーターはトロント・アルゴノーツ・フットボールチームおよびトロント・メープルリーフスとアウェー戦の放送契約を結び、レスリングも放映された。ボブ・ニューハート特別番組（初の映像化されたペイパービュー特別番組と考えられている^）など、いくつかのオリジナル番組もテレメーターのブロア・ストリート・スタジオで制作され、ブロードウェイのショーやオペラ公演もいくつか放送された。

カナダでの実験は成功せず、エトビコと当時近隣だったロングブランチ、ミミコ、ニュートロントのコミュニティの外には拡大されず、1965年4月30日に廃止されました。ピーク時には5,800世帯が加入していました。^[5]事業を停止するまでに、加入者はわずか2,500人でした。

テレメーターがトロントでのサービスを停止していた間、同社はモントリオールの 11 チャンネルの CATV システムで 3 つの有料チャンネルを提供する実験的な有料テレビ サービスを開発中であった。しかし、このサービスは結局実行されなかった。1960 年代半ば、テレメーターの幹部は、米国で CATV の一部として有料テレビを許可するよう FCC を説得しようと何度も努力した。彼らの努力にもかかわらず、有料テレビは数年後まで規制当局の承認を受けられなかった。モントリオールで有料テレビ サービスを導入しようとしたテレメーターの失敗は、同社のテレビ業界に対する革新的なアプローチと、視聴者への有料テレビ サービスの利用可能性を拡大する先駆的な取り組みを浮き彫りにしている。

1966年、パラマウントはガルフ+ウエスタンに買収された。テレメーターは最終的にG+Wの独立した子会社となり、1977年に別のNHLチームであるニューヨーク・レンジャーズの所有者となった。同社は2つの州に2つのCATVシステムを構築し、200以上の都市でフランチャイズを申請した。1960年代後半から1970年代前半にかけて、インターナショナル・テレメーターはCATVおよび有料テレビ機器の新しいバリエーションを作成する試みを続けたが、これらの努力はほとんど無駄で非生産的であることが判明した。最善の努力にもかかわらず、同社はこの期間中にこの分野で大きな進歩や注目に値する業績を達成することができなかった。

テレメーターは成功しなかったものの、後にケーブルや衛星で放送されることになるHBO、Showtime、Starzなどのプレミアムテレビサービスが登場する前に、有料テレビを CATV システムに導入したという点で技術的なブレークスルーであった。

1991年のザ・シンプソンズのエピソード「Like Father, Like Clown」では、落ち込んだクラスティがバス停にこもり、コイン式テレビを見ている。ビデオが切れると、クラスティは25セント硬貨をもう1枚挿入する。^[6]

2007 年 12 月 16 日に放送された『Xavier: Renegade Angel』のエピソード「Bloodcorn」で、Xavier はコイン式テレビを「悪魔の夢の箱」と呼び、6 時間 (435.45 ドル) かけてそれを視聴しています。

エリオット・スミスの曲「Pictures of Me」の中で、彼は「コイン式テレビで君と僕を見た」という歌詞を歌っている。

• Mullen, Megan (2003)。米国におけるケーブル番組の台頭：革命か進化か？テキサス映画・メディア研究シリーズ。テキサス大学。ISBN 9780292752733。