全身性疾患とは、多くの臓器や組織に影響を与える、あるいは体全体に影響を与える疾患のことです。[ 1 ]これは、体の一部のみに影響を与える疾患である局所性疾患(例:口内炎) とは異なります。
定期的な眼科検診は、全身疾患の兆候を特定する上で重要な役割を果たす可能性があります。[ 3 ]「眼はさまざまな種類の組織で構成されています。この独特な特徴により、眼はさまざまな疾患にかかりやすく、また多くの身体システムに関する情報も得られます。眼のほぼすべての部分が、全身疾患の診断に重要な手がかりを与える可能性があります。全身疾患の兆候は、眼の表面(まぶた、結膜、角膜)、眼の中央、眼の奥(網膜)に現れることがあります。」[ 4 ]
紀元前500年以来、一部の研究者は、爪の状態がさまざまな全身疾患の兆候となり得ると考えてきました。爪の成長過程に障害を引き起こす疾患もあるため、爪を注意深く検査することで、潜在的な全身疾患の手がかりが得られる可能性があります。爪甲は、爪を覆う硬いケラチン層です。爪甲は、爪母のすぐ下にある爪上皮によって形成されます。爪が成長するにつれて、外界に最も近い部分(遠位部)が爪甲の深層を形成し、指の奥深くにある爪母の部分(近位部)が表層を形成します。この成長過程に何らかの障害が生じると、爪の形や質感が変化する可能性があります。
例えば、点状陥凹は爪の硬い部分にできるくぼみのように見えます。点状陥凹は乾癬と関連があり、乾癬患者の10%~50%にみられます。[ 5 ]また、点状陥凹は、反応性関節炎やその他の結合組織疾患、サルコイドーシス、天疱瘡、円形脱毛症、色素失調症など、さまざまな全身性疾患によっても引き起こされる可能性があります。[ 6 ]点状陥凹は、爪母の近位部による爪甲表面の層状構造の欠陥によって引き起こされるため、その部位の規則的な成長を阻害する局所的な皮膚炎(例えば、アトピー性皮膚炎や化学性皮膚炎)も点状陥凹を引き起こす可能性があります。[ 7 ]