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共感とは、他の生命体の苦痛やニーズを認識し、理解し、支援する反応のことである。[ 1 ]
哲学者デイヴィッド・ヒュームによれば、この同情的な関心は、個人的な視点から、困っている他の集団や個人の視点へと視点を切り替えることによって生じる。ヒュームは、これは「すべての人間の心は感情や働きにおいて似ている」ためであり、「一人の動きは他の人に伝わる」ため、「感情は容易に人から人へと伝わり、それに対応する動きを生み出す」からだと説明した。[ 2 ]
ヒュームの他に、アダム・スミスとアルトゥール・ショーペンハウアーの二人が共感をより明確に定義しようと努めた。ヒュームは主に認識論で知られ、スミスは経済理論で知られ、ショーペンハウアーは意志の哲学で知られている。[ 3 ]
アメリカの教授ブレネー・ブラウンは、同情は自分の感情から距離を置く方法だと考えている。同情する人は、状況を理解しようとし、同情を受ける人の視点から物事を見ようとする。[ 4 ]
「共感」という言葉の語源は、ギリシャ語の「 sym」（共に）と「pathos」（感情や情緒）です。詳しくは「共感」の語源をご覧ください。
関連語である共感は、しばしば同情と混同して使われます。より正確には、共感とは、他人の感情を感じ取ることができることを意味します。[ 5 ]思いやりと哀れみもまた、関連概念です。
同情を感じるための前提条件には、対象に注意を払うこと、対象が困窮状態にあると信じること、対象の生活の中で何が起こっているのかという文脈を理解することが含まれます。個人またはグループに同情を感じるには、まず対象に注意を払わなければなりません。[ 6 ]気が散っていると、強い感情的反応を生み出す能力が著しく制限されます。[ 7 ]気が散っていないときは、人はさまざまな感情的な対象や経験に注意を払い、反応することができます。
個人または集団のニーズが認識されると、同情が引き起こされます。ニーズの状態（脆弱性や痛みなど）によって、注意を払うことから同情に至るまで、さまざまな種類の反応が求められます。たとえば、癌患者は風邪をひいた人よりも強い同情の感情を引き起こされるかもしれません。同情の表現方法は、状況に応じて変化する可能性があります。同情のジェスチャーは、危機に対する社会的反応とみなされることもあります。[ 4 ]
人間の価値、相互依存性、脆弱性についての意見は同情心を促します。援助を受ける「に値する」と思われる人は、援助を受けやすい傾向があります。[ 8 ]人間の相互依存性への信念は、同情的な行動を促します。
同情は、権力者が弱者（若者、高齢者、病人）を助けるという原則に基づいているとも考えられています。[ 9 ]弱者を助けたいというこの欲求は、アメリカ心理学会などが、子供や弱者を保護し支援するという父権主義的な動機から生じていると示唆しています。この理論では、人々は自分の子供や家族の世話をするという母性本能と父性本能を一般化することで、一般的に他の人々を助けます。
気分、過去の経験、社会的つながり、目新しさ、顕著性、空間的な近さも、同情の経験に影響を与えます。[ 8 ]ポジティブな気分状態を経験している人や、似たような人生経験を持つ人は、同情されている人に対して同情を示す可能性が高くなります。
空間的または地理的に近い人々（隣人や同じ国の市民など）は、互いに共感を抱きやすい傾向があります。社会的近接性も同様のパターンに従います。特定のグループ（人種グループなど）のメンバーは、同じグループのメンバーである人々に対してより共感を抱きます。[ 8 ]社会的近接性は、内集団/外集団の地位と関連しています。同じグループ内の人々は相互につながり、成功と失敗を共有するため、外集団のメンバーや社会的な部外者よりも互いに共感を抱きやすくなります。
新たな、感情を揺さぶる状況は、同情などの共感的な感情を高める。人は、内容や感情の種類、強さが似ている出来事には慣れる傾向があるようだ。初めて目撃した恐ろしい出来事は、その後同じ恐ろしい出来事を経験するよりも、より強い同情反応を引き起こす。
共感の進化は、社会的知能の発達と結びついています。社会的知能とは、ペア形成、社会的階層の構築、同盟形成など、幅広い行動とそれに関連する認知スキルを指します。[ 10 ]研究者たちは、共感的感情、つまり他者の感情に関連する感情は、互恵的利他主義、母子間の絆、同種の個体の将来の行動を正確に予測する必要性から生じたと理論づけています。共感的感情は、相互に有益な関係を築き、危険を回避したり、肯定的な結果を促したりできる他者の感情をよりよく理解する必要性から生じました。[ 11 ]
社会的に依存する少数の集団は、特定の前提条件が満たされれば、共感的な関心を抱き、後に同情するようになる可能性がある。このコミュニティの人々は、同情をもって反応する機会に何度か遭遇するのに十分な寿命を持たなければならない。親の養育関係、紛争時の同盟、社会階層の形成は、人間の相互作用における同情の開始と関連している。同情的な行動は、もともと捕食者の目撃や、病気や負傷者への援助が必要な瞬間など、危険な状況で発生した。[ 12 ]社会的な触媒としての同情の進化は、他の霊長類種と人間の発達の両方で見ることができる。
言葉によるコミュニケーションは、人々が同情の気持ちを伝える方法の一つです。人々は、自分自身や関係者が感じている感情に触れ、同情することが適切な反応である理由となる現在の状況を認識することによって、同情の気持ちを表すことができます。
非言語コミュニケーションには、話し方の抑揚、表情、体の動き、人と人との身体的接触、非言語的な発声行動、人と人との距離、姿勢、外見などが含まれます。[ 13 ]こうした表現形式は、感情や意見、身体の状態（疲労など）、理解に関するメッセージを伝えることができます。人は感情特有の表情を作り出し、それは文化によって同じであることが多く、観察者によって再現されることが多く、観察者自身の感情や状況の理解を促進します。普遍的な感情は、幸福、悲しみ、恐怖、驚き、嫌悪、怒りの6つです。[ 14 ]
非言語コミュニケーションの合図はしばしば無意識的で制御が難しい。感情や非言語表現を意図的に制御することはしばしば不完全である。非言語的なジェスチャーや表情は、一般的にそれを直接経験する人よりも観察者の方がよく理解できる。[ 15 ]
身体的な接触によるコミュニケーションには、接触時に感情的な情報を伝える独特の能力があります。[ 16 ]この情報の解釈は状況に依存します。葬儀中に肩に手を触れることは、同情を伝える最も速い方法かもしれません。数秒間、人の背中、腕、または頭を軽く叩くことで、人々の間で同情の気持ちを効果的に伝えることができます。[ 17 ]非言語コミュニケーションは、非言語表現を制御することが難しく、したがってその媒体で意図的に不誠実になることが難しいため、より真摯な同情の伝達を提供するようです。言語的および非言語的コミュニケーションの組み合わせは、同情の認識と理解を促進します。
人は、コストと潜在的な結果を比較検討して意思決定を行います。意思決定に関する研究では、しばしば「システム1」（または「直感」）と「システム2」（または「理性」）と呼ばれる2つのメカニズムが区別されます。システム1は感情的な手がかりに基づいて意思決定を行うのに対し、システム2は論理と理性に基づいています。例えば、新しい家の雰囲気に基づいて住む場所を決めるのはシステム1による意思決定ですが、不動産価値と個人の貯蓄に基づいて決めるのはシステム2による意思決定です。
共感はシステム1のエージェントです。それは、他人の経験や状況（良いことも悪いことも）を、その人の幸福に焦点を当てて理解する手段を提供します。[ 18 ]感情に関する情報に基づいて意思決定を行う方が簡単な場合が多いのは、すべての人が感情について一般的な理解を持っているからです。[ 19 ]人々が共感を使って意思決定をすることができるのは、この感情の理解があるからです。
共感は、寄付や地域奉仕などの慈善的、つまり援助を与える行動を促すのに役立ちます。寄付をするかどうかの選択、そしてその後の寄付額の決定は、2つの感情主導の意思決定プロセスに分けられます。気分管理、つまり人々が気分を維持するためにどのように行動するかは、利己的な懸念（後悔を避けたり、気分を良くするため）から寄付するという最初の決定に影響を与えます。しかし、受取人の受けるに値するかどうかについて人がどう感じるかが、寄付額を決定します。[ 20 ]寄付行動における人間の共感は、困窮している人々や地域に与えられる援助の量に影響を与える可能性があります。説明の感情的な度合いを高め、大規模なグループではなく個々の事例を提示し、情報や数値データの使用を減らすことで、寄付行動にプラスの影響を与えることができます。[ 21 ]
同情心は社会秩序の維持にも役割を果たします。[ 22 ]人の性格を判断することは社会秩序の維持に役立ち、困っている人が適切なケアを受けられるようにします。相互依存の概念は同情的な行動を促します。このような行動は自己満足につながります。なぜなら、何らかの形でつながりのある人（家族、社会関係など）を助けることで、個人的な報酬（社会的、金銭的など）が得られることが多いからです。無私か利己的かにかかわらず、同情心は機能的な社会を維持するために必要なギブアンドテイクのサイクルを促進します。
同情は、医師、看護師、その他の社会人がさまざまな病気や症状を持つ人々についてどのように考え、どのように扱うかに影響します。医療従事者が示す同情のレベルは、患者の特性と病気の種類に対応します。[ 23 ] 同情に影響を与える要因の1つは制御可能性です。つまり、罹患した個人が病気や病状に感染することをどの程度回避できたかということです。たとえば、HIVに感染した出来事を制御できた個人に対しては、同情の度合いが低くなります。[ 24 ] HIVまたはAIDSに感染した同性愛者の男性と売春婦の女性は、HIVまたはAIDSに感染した異性愛者の男性と女性ほど同情を受ける可能性は低いでしょう。
健康関連の意思決定における共感は、病気のスティグマに大きく影響されます。病気のスティグマは、職場や保険適用において差別につながる可能性があります。[ 23 ]高いレベルのスティグマは、社会的敵意とも関連しています。病気のスティグマの発生には、病気の経過、重症度、病気が他人に及ぼす危険性など、いくつかの要因が寄与しています。HIV診断の場合、個々の患者の性的指向もスティグマのレベルに影響を与えることが示されています。[ 25 ]共感は、低いレベルの病気のスティグマと関連しています。
他人の幸福に関連する社会的および感情的刺激は、脳活動を追跡する技術（脳波計や機能的磁気共鳴画像法など）で研究することができます。扁桃体と島皮質は、それぞれ恐怖や嫌悪などの感情を経験するときに活性化します。[ 26 ]一次運動領域も共感中に活性化します。これは、感情的な顔に対する共感的運動反応（自分の顔の表情を反映）によって引き起こされる可能性があり、これは人々が他人の感情をよりよく理解するのに役立つようです。研究者はまた、個人的に感情を経験するときに活性化される神経メカニズムは、同じ感情を経験している他の人を見るときにも活性化されると示唆しています（ミラーニューロンを介して）。[ 27 ]痛みは、前述の神経メカニズムの活性化に加えて、帯状皮質として知られる領域を活性化するようです。[ 28 ]側頭頭頂接合部、眼窩前頭皮質、腹側線条体も感情の生成に役割を果たしていると考えられている。[ 29 ]
一般的に、共感的感情（同情を含む）は、トップダウンとボトムアップの活動の活性化を必要とします。トップダウン活動とは、前頭葉から発生し、意識的な思考を必要とする認知プロセスを指し、ボトムアップ活動は環境内の刺激の感覚から始まります。その感覚レベルから、人々は他者の感情的な手がかりを感じ取り、経験します。同時に、トップダウンの反応は、流れ込んでくる感情的な入力の意味を理解し、動機と環境の影響の分析を適用して状況をよりよく理解します。トップダウンプロセスには、感情への注意と感情の調節が含まれます。[ 27 ]
共感は、社会的および道徳的発達の段階です。通常、子どもが2歳から3歳の間に現れますが、共感的な感情の例は18か月という早い時期に見られることもあります。共感の前兆となる基本的な感情の共有は、乳児に見られます。たとえば、赤ちゃんは近くで別の赤ちゃんが泣いているのを聞くと、泣き始めることがよくあります。[ 1 ]これは、乳児が感情を完全に理解できなくても、周囲の感情的な手がかりを認識できることを示唆しています。子どもの発達におけるもう1つのマイルストーンは、顔の表情を模倣する能力です。これらのプロセスはどちらも感覚および知覚経路に作用します。共感的な感情の実行機能は、これらの初期段階では開始されません。このため、子どもと若者は他人の痛みを異なる方法で経験します。幼い子どもは、年長の被験者と比較して、否定的な興奮をより頻繁に起こす傾向があります。[ 26 ]
共感は、向社会的行動や利他的行動を引き起こす可能性がある。利他的行動とは、他者の状態に共感する感情を抱いた人が、「他者志向」（困っている人や苦しんでいる人を助けたいという気持ち）になったときに起こる行動である。
人は、状況から容易に逃れられない場合に、困っている人を助けようとする傾向が強くなる。脱出が容易な場合、個人は困っている人との接触を避けることで、自分の苦痛（同情による苦痛：他者を気の毒に思うこと）を軽減するかもしれない。しかし、状況から容易に逃れられる場合でも同情は感じられ、人間は「他者志向」で利他的であることを示唆している。[ 30 ]
同情は利他的な状況で用いられることがある。これは、同情が他者に利益をもたらす一方で、他者に不利益をもたらす場合に当てはまる。[ 31 ]これは子育ての場合にも当てはまる。子育てのスタイル（特に愛情のレベル）は同情の発達に影響を与える可能性がある。[ 32 ]
向社会的および道徳的発達は、人間が他者の感情をより適切に評価および解釈することを学ぶにつれて、青年期および成人初期まで続きます。向社会的行動は、1歳から2歳の子供にも観察されています。そのような幼い子供の感情反応を自己報告法によって測定することは困難です。なぜなら、子供は大人ほどそのような反応をうまく言葉で表現できないからです。[ 30 ]
心の理論（他人の視点から世界を見る能力）の発達は、共感やその他の複雑な感情の発達と相関関係にある。 [ 1 ]これらの感情は、自分の感情状態だけではなく、与えられた状況下で複数の人々の多様で変動する思考や感情の相互作用を含むため、「複雑」と呼ばれる。代理感情を経験する能力、つまり他人がどのように感じているかを想像する能力は、共感的関心に不可欠である。道徳的発達も同様に、外部の視点や感情の理解と結びついている。[ 33 ]道徳的推論は、快楽主義的な自己志向から始まり、共感的感情を含む他者のニーズの内面化された感覚で終わる5つのカテゴリーに分けられている。 [ 34 ]
ある研究では、子どもが示す同情が単に個人的な利益のためなのか、それともその感情が発達の生来的な一部なのかを明らかにしようとした。親、教師、そして1,300人の子ども（6歳と7歳）に、それぞれの子どもの行動についてインタビューを行った。[ 35 ] 1年間にわたり、それぞれの子どもの進歩と行動に関する質問票が記入された。その後、インタビューが行われた。この研究は、子どもは親の指導とは無関係に同情と共感を発達させると結論付けた。この研究ではまた、女の子は男の子よりも同情的で、向社会的で、道徳的に動機づけられていることもわかった。向社会的行動は、褒め言葉によって促進または強化されることなく、親に玩具を見せたり与えたりする12か月の子どもにも見られることが確認されている。向社会的行動のレベルは、道徳的動機づけが低い子どもの同情とともに増加した。これは、生来の能力と、親や教師の指導によって磨かれる能力との関連性を反映している。
