要約執行

ジュネーブ条約やハーグ条約などの主要条約、および慣習国際法は、捕虜となった正規軍または非正規軍の敵兵および民間人の権利を保護している。捕虜は、ジュネーブ条約第二追加議定書（1977年）に明記されているように、即決処刑を明確に禁止する、厳密に定められた方法で扱われなければならない。

犯罪で有罪とされた者に対しては、独立性と公平性という不可欠な保証を提供する裁判所による有罪判決に基づかない限り、いかなる刑罰も宣告されず、いかなる刑罰も執行されない。

しかし、戦闘員の階級によっては捕虜の地位が与えられない場合もあるが、その定義は時間の経過とともに戦闘員の階級を拡大してきた。過去には、海賊、スパイ、フランティルール^{[ 5 ]}の即決処刑が行われ、既存の国際法の下で合法とみなされてきた。^{[ 6 ]}フランティルール（普仏戦争に由来する用語）は、交戦国が占領する地域で戦闘を続け、軍服を着用しない敵の民間人または民兵であり、ゲリラ、パルチザン、反乱軍などとも呼ばれる。1世紀前にはほとんどの軍隊によって合法的に投獄または処刑される可能性があったが、第二次世界大戦の経験は、外国軍に占領された国々にこの集団を保護するために法律を変更するよう影響を与えた。フランス、ポーランド、ソ連など、戦後の勝利国の多くは、抵抗運動の戦士が捕らえられた場合に枢軸国によって即決処刑されるという経験をしていた。また、戦争は彼らに、敵陣深くで捕らえられたコマンド部隊やその他の特殊部隊員が、ヒトラーが1942年のコマンド部隊命令で命じたように即座に処刑されるのではなく、捕虜として保護されるようにする影響を与えた。

1942年10月18日、アドルフ・ヒトラーはコマンドー命令を発令し、ヨーロッパとアフリカでドイツ軍が遭遇した連合軍コマンドーは、正規の制服を着用していたとしても、あるいは降伏を試みようとしたとしても、裁判なしに即座に殺害すべきであると定めた。正規の制服を着用していないコマンドー、小グループ、または同様の部隊、工作員、破壊工作員が、直接戦闘以外の手段（例えば占領地の警察を通じて）でドイツ軍の手に落ちた場合、直ちに保安局（Sicherheitsdienst）に引き渡さなければならないとした。秘密裏に発令されたこの命令は、指揮官や将校がこのような命令に従わなかった場合、ドイツ軍法の下で処罰される過失行為とみなされることを明確にした。^{[ 7 ]}これは実際には2番目の「コマンドー命令」であり、^{[ 8 ]}最初の命令は1942年7月21日にゲルト・フォン・ルントシュテット元帥によって発令され、落下傘兵をゲシュタポに引き渡すよう規定していた。^{[ 9 ]}第二次世界大戦後まもなく、ニュルンベルク裁判で、コマンドー命令は戦争法の直接的な違反であると判断され、コマンドー命令の下で違法な処刑を行ったドイツ将校は戦争犯罪で有罪となった。

戦闘開始後に敵軍の制服を着用している兵士は、非合法戦闘員とみなされ、即決処刑の対象となる可能性がある。第二次世界大戦中、ドイツ軍とアメリカ軍の特殊部隊を含め、多くの軍隊がそのような偽旗作戦を実行した。しかし、そのような作戦において、兵士が戦闘開始前に偽装を解いて適切な記章を着用した場合、彼らは合法戦闘員であり、捕虜となった場合は捕虜として扱われなければならない。この区別は、バルジの戦いでドイツ軍コマンドーがアメリカ軍の制服を着用してアメリカ軍の戦線に潜入したグライフ作戦を指揮したオットー・スコルツェニーの戦後裁判で軍事法廷によって決着がつけられた。^{[ 10 ]}