スー（恐竜）

スー^{[ a ]}（様式化：SUE）、公式にはFMNH PR 2081と指定されており、これまでに発見されたティラノサウルス・レックスの化石の中で最大、^{[ b ]}最も広範囲にわたり、最も保存状態の良いものの1つであり、全体の90%以上が回収されている。^{[ 5 ]}

FMNH PR 2081は、1990年8月12日にアメリカの探検家で化石収集家のスー・ヘンドリクソンによって発見され、彼女にちなんで名付けられました。 ^{[ 6 ]}所有権をめぐる争いが解決した後、スーは1997年10月に830万ドル（ 2025年の約1700万ドルに相当）で競売にかけられました。^{[ 7 ]}これは当時、化石に支払われた最高額であり、恐竜の骨格に支払われた最高額の1つです。スーは現在、イリノイ州シカゴのフィールド自然史博物館の常設展示物となっています。^{[ 8 ]}  

1990年の夏、ヒルシティにあるブラックヒルズ研究所の職員グループが、サウスダコタ州西部、フェイス市近郊のシャイアン川インディアン居留地で化石を探していた。夏が終わる頃には、彼らはエドモントサウルスの骨を発見し、出発の準備を整えていた。

しかし、8月12日に出発する前に、彼らのトラックのタイヤがパンクしていることが判明した。^{[ 9 ] [ 10 ]}残りのメンバーが町へ行ってトラックを修理している間、スー・ヘンドリクソンは、グループがまだ調べていない近くの崖を探検することにした。崖のふもとを歩いていると、小さな骨の破片がいくつか見つかった。

彼女は骨がどこから来たのか確かめようと上を見上げ、崖の壁から突き出た大きな骨に気づいた。彼女は骨の小さな破片を2つ持ってキャンプに戻り、ブラックヒルズ研究所の所長ピーター・ラーソンに発見を報告した。^{[ 11 ]}彼は、骨の独特な輪郭と質感から、それがティラノサウルス の骨であると判断した。その後、現場をさらに詳しく調べたところ、地面から見える骨が多数あり、関節が繋がった椎骨もいくつか見つかった。^{[ 12 ]}

クルーは追加の石膏を注文し、クルーの一部は退去しなければならなかったものの、ヘンドリクソンと他の数人の作業員が骨の発掘を開始した。恐竜の大部分が保存されていることが明らかだったため、グループは興奮した。以前に発見されたT.  rexの骨格は通常、骨の半分以上が失われていた。^{[ 12 ]}

後にスーは、全体の90％が記録的に完全な状態であり^{[ 13 ]}、要素を数えると73％が完全であることが判明した^{[ 14 ]} 。既知の360個のT.  rexの骨のうち、約250個が回収されている^{[ 1 ]} 。科学者たちは、この標本は死後すぐに水と泥に覆われたため、他の動物が骨を持ち去ることができなかったと考えている^{[ 15 ]} 。さらに、急流が骨格を混ぜ合わせた。

化石が発見されたとき、骨盤は頭蓋骨の上にあり、脚の骨は肋骨と絡み合っていた。骨の大きさと保存状態の良さも驚きだった。頭蓋骨は長さ1.394メートル（4フィート6.9インチ）で、ほとんどの歯がそのまま残っていた。発掘作業が終わると、各ブロックは麻布で覆われ、石膏でコーティングされた後、ブラックヒルズ研究所の事務所に移送され、そこで骨の洗浄作業が始まった。   

化石が発見されて間もなく、法的所有権をめぐる争いが起こった。ブラックヒルズ研究所は、土地の所有者であるモーリス・ウィリアムズから骨格の発掘と撤去の許可を得て、遺骸の代金としてウィリアムズに5,000米ドルを支払っていた。 ^{[ 16 ]}

ウィリアムズは後に、その金は化石の売却のためではなく、ラーソンに化石を取り外して洗浄し、後で売却することを許可しただけだと主張した。^{[ 12 ]}ウィリアムズはスー族の一員であり、スー族は骨は自分たちのものだと主張した。しかし、化石が発見された土地は米国内務省が信託管理していた。

1992年、FBIとサウスダコタ州兵はブラックヒルズ研究所が骨を洗浄していた現場を襲撃し、化石を押収し^{[ 17 ]} 、ラーソンを158件の罪で起訴した。政府は遺骸をサウスダコタ鉱山技術大学に移送し、刑事訴訟と民事訴訟が解決するまで骨格はそこに保管された。米国上院は、ケビン・シーファーの刑事事件における物議を醸す対応を受けて、サウスダコタ地区連邦検事への任命を承認しないことを決議した。

1996年、ラーソンはT.  rexとは無関係の関税違反で2年の懲役刑を言い渡された。長い民事訴訟の後、裁判所はモーリス・ウィリアムズが所有権を保持すると判決を下した。^{[ 18 ]}ウィリアムズはその後、遺骸を売却することを決定し、サザビーズと契約して標本を競売にかけた。

当時、多くの人が化石が個人コレクションに収蔵され、人々が観察できなくなることを心配していた。^{[ 19 ] [ 20 ]}シカゴのフィールド博物館もこの可能性を懸念し、購入を試みることにしました。しかし、同博物館は資金調達が難しいかもしれないと認識し、企業や個人に資金援助を要請しました。カリフォルニア州立大学システム、ウォルト・ディズニー・パークス・アンド・リゾーツ、マクドナルド、ロナルド・マクドナルド・ハウス・チャリティーズ、そして個人寄付者が、フィールド博物館のためにスーを購入するのを支援することに同意しました。

1997年10月4日、オークションは50万ドルから始まりました。10分も経たないうちに、フィールド博物館が760万ドルの最高額で化石を購入しました。これは、スミソニアン国立自然史博物館とノースカロライナ自然科学博物館の入札額を上回りました。最終的な価格は836万2500ドルで、当時としては最も高価な化石となりました。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}スーは、これまで販売された恐竜の化石の中で最も高価なものの1つであり、2020年に3180万ドルで販売されたティラノサウルスのスタンによって、そしてその後2024年に4460万ドルで販売されたステゴサウルスのエイペックスによってのみ、その記録が破られました。そして2026年には、ガスという名前の別のティラノサウルスが5010万ドルで売却された。^{[ 24 ]} 

フィールド博物館は、繊細な品物の輸送経験を持つ専門の運送会社を雇い、骨をシカゴへ移送させた。トラックは1997年10月に博物館に到着した。マクドナルドの資金提供により、2つの新しい研究室が設立され、フィールド博物館の標本処理担当者が配置された。彼らの仕事は、骨から岩石、つまり「基質」をゆっくりと慎重に取り除くことだった。1つの標本処理室はフィールド博物館内にあり、もう1つはオーランドのディズニーワールドに新しくオープンしたアニマルキングダムにあった。何百万人もの来館者が、両方の標本処理室のガラス窓越しにスーの骨の処理の様子を見学した。作業の様子を撮影した映像は、博物館のウェブサイトにも掲載された。

化石の骨のいくつかはこれまで発見されていなかったため、展示を完成させるために、準備担当者はプラスチックで欠けている骨の模型を作成した。模型の骨は紫がかった色に着色され、来場者がどの骨が本物でどの骨がプラスチック製かを識別できるようにした。準備担当者はまた、それぞれの骨の型を流し込んだ。すべての型はトロント郊外の会社に送られ、中空のプラスチックで鋳造された。フィールド博物館は、関節が外れた鋳型の1セットを研究コレクションに保管した。他のセットは、組み立てられた鋳型骨格に組み込まれた。鋳型の1セットは、一般公開のためにフロリダのディズニー・アニマルキングダムに送られた。他の2つの組み立てられた鋳型は、マクドナルド社が後援する巡回ツアーに組み込まれた。^{[ 15 ]}

準備担当者が各骨から基質を除去し終えると、博物館の写真家に送られ、高品質の写真が撮影された。そこから、博物館の古生物学者たちが骨格の研究を開始した。研究スタッフは各骨の撮影と研究に加えて、特定の骨のCTスキャンも手配した。頭蓋骨は大きすぎて医療用CTスキャナーに入らなかったため、カリフォルニアにあるボーイングのロケットダイン研究所が、通常はスペースシャトルの部品の検査に使用されているCTスキャナーを博物館に使用させることに同意した。^{[ 25 ]}

準備、写真撮影、研究の後、骨はニュージャージー州に送られ、そこで展示台の製作が始まった。スーの展示台は、曲げ加工された鋼鉄製のフレームで構成されており、それぞれの骨を安全に支え、生前の姿そのままに骨格全体が関節で繋がった状態で展示されている。

恐竜の実際の頭蓋骨は、地上4 m (13フィート)の高さにあるため、その後の研究が困難になることから、展示台には組み込まれませんでした。さらに、頭蓋骨の一部が押しつぶされて壊れていたため、歪んで見えました。^{[ 46 ]}博物館は頭蓋骨の型を取り、この型を修正して歪みを取り除き、元の歪みのない頭蓋骨がどのようなものだったかを近似させました。型取りした頭蓋骨は軽量であるため、頭の下に鋼鉄製の支柱を使用せずに展示台に載せることができました。元の頭蓋骨は別のケースに展示され、研究者が研究できるように開けることができました。  

当初、フィールド博物館はスーを2階の既存の恐竜展示に組み込む計画だったが、購入後に予算がほとんど残っていなかった。代わりに、T・ レックスは博物館の北入口の真正面にある建物のメインホールに展示され、その後18年間そこに置かれた。^{[ 47 ]}

スーは2000年5月17日に公開され、その日1万人以上の来場者を集めた。^{[ 48 ]}古生物画家のジョン・ガーチェは、展示のためにティラノサウルスの壁画を描いた。 ^{[ 49 ]}

新スイート（2019年）

2018年初頭、スーは解体され、博物館の上階にある専用ギャラリーに移設され、進化する惑星の展示とエリザベス・モース恐竜の天才ホールに繋がった。^{[ 51 ]}新しい展示は2018年12月21日にオープンした。^{[ 52 ]}

5,100平方フィートの展示には、スーの骨格の後ろにある高さ9フィートのパネルに6Kで投影されるアニメーションビデオが含まれています。 ^{[ 53 ] [ 46 ] [ 54 ]}アトランティック・プロダクションズはフィールド博物館と協力して、スーがアンキロサウルスの死骸を漁ったり、トリケラトプスと戦ったり、エドモントサウルスを狩ったりする複数のアニメーションシーケンスを作成しました。^{[ 54 ]}

フィールド博物館の恐竜担当副学芸員ピート・マコヴィッキーによると、新しい展示室はスーの大きさや威厳を強調するように設計されており、規模は小さいものの、T.  rex ^{[ 55 ]}をより親密に展示できるほか、トリケラトプスの頭蓋骨や、サメの歯やパキケファロサウルス科の骨などの白亜紀の遺物も展示されている。

スーが再構成した展示は、適切な鎖骨や腹肋骨と骨格の残りの部分との付着など、最新の科学理論を反映することを意図している。 ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

スーの実際の頭蓋骨は、展示室の別の展示ケースに保管されており、必要に応じて研究のために取り出すことができる。^{[ 46 ] [ 59 ] [ 54 ]}

2022年の研究で、グレゴリー・S・ポールとその同僚は、従来理解されてきたティラノサウルス・レックスは実際には3つの種を表していると主張した。すなわち、模式種であるティラノサウルス・レックスと、2つの新種、T . インペラトル（「暴君トカゲ皇帝」を意味する）とT. レジーナ（「暴君トカゲ女王」を意味する）である。前者（T.インペラトル）のホロタイプはスー標本であり、後者（ T.レジーナ）のホロタイプはワンケル・レックスである。ポールはスーを、T.レックスとT.レジーナに種分化したティラノサウルスの初期の集団を表していると解釈した。^{[ 60 ]}    

しかし、この系統群を広範囲に研究してきた古生物学者の大多数は、マスメディアでこの研究の方法論と結論に懐疑的な意見を表明したり批判したりした。批判者には、スティーブン・ブルサッテ、トーマス・カー、トーマス・ホルツ、デイビッド・ホーン、ジンマイ・オコナー、リンジー・ザンノなどが含まれる。^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}彼らの批判はその後、専門論文で発表された。^{[ 64 ]}ホルツは、ティラノサウルス・インペラトルがティラノサウルス・レックスとは異なる種であったとしても、ナノティラヌス・ランセンシスと同じ種である可能性があり、ティラノサウルス・ランセンシスと呼ぶ必要があると指摘した。T . インペラトルのホロタイプであるスーが展示されているフィールド博物館の学芸員であるオコナーは、新種は展示の看板を変更するほどの根拠がないと考えた。^{[ 61 ]}

1997年にPBSの番組「ノバ」で放送された「ティラノサウルスの呪い 」というエピソードでは、発見の歴史とそれに続く法的異議申し立てについて議論された。^{[ 35 ] [ 65 ]}

スーは、サイモン＆シュスター・インタラクティブ社から出版された2000年の教育用コンピュータゲーム「I See SUE」の題材となった。^{[ 66 ]}

スーはまた、2000年に出版されたジャン・ワール著の児童書『野ネズミとスーという名の恐竜』の題材にもなった。

スーは、ドレスデン・ファイルズの書籍シリーズ第7巻「デッド・ビート」で、フィールド博物館の展示物の一部として登場しました。主人公は後に、蘇ったゾンビT レックスとしてスーに乗って戦場へ向かいます。^{[ 67 ]}

スーの発見とそれに続く法廷闘争は、トッド・ミラー監督のドキュメンタリー映画『ダイナソー13』で取り上げられ、2014年のサンダンス映画祭で初公開され^{[ 68 ]}、その後劇場やDVDでリリースされた。

2015年、 NPRの「プラネット・マネー」のエピソードで、スーの買収について財務面と法的な観点から議論された。^{[ 69 ]}

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• フィールド博物館のスー
• スーという名の恐竜の物語（ ブラックヒルズ地質研究所のWayback Machineに2014年12月27日にアーカイブ済み）