聖ステファン礼拝堂

クック（1987）によると、ヘンリー3世は1248年にパリのサント・シャペルの献堂式に立ち会い、それに匹敵する礼拝堂をウェストミンスターの主要宮殿に建設することを望んだ。ヘンリーの後継者たちの下で長年にわたり工事が続けられ、1297年頃に完成した。^{[ 2 ]} 完成した2階建ての礼拝堂では、上階礼拝堂は王室が、下階礼拝堂は王室関係者と廷臣が使用した。

セント・スティーブン礼拝堂では、2つの王室の結婚式が執り行われたことが記録されている。1382年1月20日、リチャード2世はボヘミアのアンと結婚した。花婿は15歳、花嫁は16歳だった。^{[ 3 ]} もう1つの結婚式は1478年1月15日、塔に幽閉されていた2人の王子のうち年下のヨーク公リチャードとアン・モウブレイの間で行われた。[ 4 ]当時^5歳だったアンは、リチャードより1歳近く年上だった。アンは8歳で亡くなった。彼女の棺は1964年にステップニーの地下納骨堂で発見され、遺体はウェストミンスター寺院に改葬された。^{[ 4 ]} リチャードの父であるエドワード4世は1483年4月9日にウェストミンスター宮殿で亡くなり、翌日セント・スティーブン礼拝堂に運ばれ、ウィンザーのセント・ジョージ礼拝堂に埋葬されるまで8日間そこに安置された。^{[ 5 ]}

トーマス・クランマーは1533年3月30日にセント・スティーブン礼拝堂でカンタベリー大主教に叙任された。 ^{[ 6 ]}ヘンリー8世の死後、ウェストミンスター宮殿は王室の住居ではなくなった。ヘンリーの息子であるエドワード6世は1545年と1547年にチャントリー廃止法を制定し、セント・スティーブン礼拝堂は庶民院の議場として使用できるようになった。^{[ 7 ]}オリバー・クロムウェルは地下室を白く塗り、馬小屋として使用した。^{[ 8 ]}

1911年の国勢調査の前夜、女性参政権運動家のエミリー・デイヴィソンは、議会に立候補することも投票することも許されていなかったにもかかわらず、住所を庶民院と申告できるように、地下室の奥にある物置で一夜を過ごした。 ^{[ 9 ]}故トニー・ベン議員は、1991年頃にこの出来事を記念して、非公式に物置に銘板を設置した。彼は自らの手で銘板を設置し、誇らしげに訪問者に見せた。その後、彼は目的不明のまま2枚目の銘板を設置したが、宮殿当局から撤去を求められた。ネジ穴は今でも見える。

かつての礼拝堂のレイアウトと機能は、下院における家具の配置や議員の座席配置に影響を与えた。議長の椅子は祭壇の階段に置かれ、かつて議員が祭壇に頭を下げていたように、議長に頭を下げるという伝統の起源となったと考えられる。かつて演台があった場所には、議場のテーブルが設置された。議員は中世の聖歌隊席で向かい合って座り、今日まで下院議場に残る対立的な座席配置が生まれた。2つの入口が並んでいる古い聖歌隊席の仕切りも残され、議員の現代の投票システムの基礎となった。賛成票は右側のドアから、反対票は左側のドアから入る。^{[ 10 ]}

庶民院のニーズに合わせるため、1547年から1834年の間に、様々な建築家によって礼拝堂の元のゴシック様式に様々な変更が加えられました。16世紀後半の最初の変更は比較的小規模で、元の礼拝堂の調度品が交換され、内装が白く塗られ、ステンドグラスの窓が普通のガラスに交換されました。 1690年代には、クリストファー・レンによってより抜本的な変更が行われました。この工事では、高窓とヴォールト天井が撤去され、建物の高さが大幅に低くなりました。また、中世の大きな窓は壁で塞がれ、新しい石造りの部分に小さな窓が切り抜かれました。内部では、座席数を増やすため、また議場の両側に男性専用の上階ギャラリーを追加するために壁の厚さが薄くされ、中世の内装の残骸は腰板とオーク材のパネルで隠されました。人工的な増幅装置のない時代において音響の質が重要であったため、議場には音響を改善するために二重天井が設置されました。天井の上に新しく作られた屋根裏スペースには換気用のランタンが設置され、女性用のギャラリーとして使用されていましたが、ランタンを通して下の部屋を見下ろす視界は著しく制限されていました。スコットランドとの合同法（1707年）とアイルランドとの合同法（1800年）によって加わった会員のために、後に座席が追加されました。19世紀までに、礼拝堂の内部は、かつての中世の壮麗さとは対照的に、非常に味気なく質素な外観になりました。^{[ 11 ]} 18世紀末には、ジェームズ・ワイアットによって外観にさらなる変更が加えられました。

1834年の火災で礼拝堂の本体は完全に焼失し、地下の地下室と隣接する回廊はかろうじて残った。炎から救出された数少ない調度品の中には、現在宮殿の議長の居室に保管されている「議会のテーブル」があった。火災後まもなく取り壊されたものの、後から追加された部分がすべて焼失した礼拝堂の石造りの外殻は、再び見えるようになった中世のオリジナルの装飾を見ようと多くの訪問者や古物研究家を惹きつけた。礼拝堂の歴史的重要性は、新しい宮殿の設計において、古い礼拝堂と同じ平面図に基づいて建てられた豪華な装飾が施されたメインの公共入口ホールである聖ステファンホールという形で実現され、床には議長の椅子の位置が記されている。^{[ 12 ]}

セント・スティーブンズ・ホールの地下にある聖マリア・アンダークロフト礼拝堂は、火災の少し前に使われなくなり、さまざまな用途に使われていましたが、修復され、礼拝所としての本来の用途に戻りました。今日でもこの目的で使用されています。 「 The Honourable 」の敬称を持つ貴族の子どもたちは、結婚式場として使用できる特権があります。国会議員と貴族は、洗礼の場所として礼拝堂を使用する権利があります。^{[ 13 ]}

マーガレット・サッチャーの遺体は、2013年4月17日の葬儀の前夜、セント・メアリー・アンダークロフトに安置された。^{[ 14 ]}