ヴァージン諸島のドワーフスフェロ

ヴァージン諸島のドワーフスフェロ
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
注文：	有鱗目
家族：	スフェロダクティルス科
属:	スフェロダクティルス
種：	S. パルテノピオン
二名法名
スフェロダクティルス・パルテノピオン トーマス、1965年[2]
Sphaerodactylus parthenopionの一般的な分布[2]

イギリス領ヴァージン諸島のドワーフ・スフェロヤモリ、ヴァージン・ゴルダ島最小ヤモリ、またはヴァージン諸島ドワーフヤモリ( Sphaerodactylus parthenopion ) はヤモリの一種で、最小の陸生脊椎動物の 1 つでもある。これまでにイギリス領ヴァージン諸島の 3 つの島、ヴァージン・ゴルダ島、トルトラ島、モスキート島(「モスキート島」とも綴られる) でのみ発見されている。1964 年に発見され、近くのプエルトリコ島に生息するドワーフ・スフェロヤモリのSphaerodactylus nicholsiの近縁種ではないかと考えられている。落葉に生息する大型のウロコの最小ヤモリ( S. macrolepis )と生息域を共有している。この大型のヤモリとは異なり、ヴァージン諸島のドワーフ・スフェロは乾燥した丘陵地帯に生息していますが、体が小さいために水分損失が大きな問題となるのを防ぐのに必要な適応が欠如しているため、岩の下の湿った微小生息地を好みます。

ヴァージン諸島の小型スフェロは、上面が濃い茶色で、暗い色の鱗が点在していることが多い。平均して、吻部から肛門までの長さは18 mm (0.71 インチ) で、米国の10セント硬貨とほぼ同じくらい小さい。体重は最大でも0.15 g (0.0053 オンス) である。目の後ろと首の上部に、より明るい色の縞模様が数本あり、見分けがつく。オスとメスで色彩の違いはないが、メスの方が若干大きい。尾は折れても再生する。個体数や生態についてはほとんどわかっていない。

ヴァージン諸島のドワーフ・スフェロ（ヴァージン諸島のドワーフ・ヤモリとも呼ばれる）^[3]は、1964年の夏、生物学者 リチャード・トーマスがイギリス領ヴァージン諸島のヴァージン・ゴルダ島の乾燥した森林の斜面に沿った採集旅行中に発見された。スフェロダクティルス・パルテノピオン（MCZ 77211）のホロタイプは、1964年8月12日にポンド湾の上の丘の中腹で採集された成体の雌であった。ヴァージン・ゴルダ島では合計8つのパラタイプが採集され、新種の記述に使用された。^[4]

ドワーフ・スフェロダクティルス（Sphaerodactylus属 ）の一種に分類されるこのトカゲは、体が小さいだけでなく、頭部の独特な鱗の色彩パターン、小さいながらも竜骨状（中央の隆起がある）で上面（背側）に重なり合う鱗、背側の全体的に均一な暗い色彩、中背部に粒状の鱗がなく、肩（肩甲骨部）と骨盤（仙骨部）の周りに色彩パターンがないなどの特徴がある。^[5]

外見上の著しい違いにもかかわらず、S. parthenopion はS. nicholsiに最も近い種である可能性がある。^[6]バージン諸島の小型のS. parthenopionと同様に、プエルトリコの最小の固有種であるS. nicholsiは非常に小さい。^{[7]別の種である}S. townsendiの地理的分布は、これら2つの密接に関連する個体群を分割しており、これはS. townsendi がS. parthenopionとS. nicholsi が分岐した後に進化したことを示唆している。^[6]

ヴァージン諸島のドワーフ・スフェロは、知られている中で最も小さい有羊膜類（爬虫類、鳥類、哺乳類の23,000種を含む）の1つであり、^[8]平均体長（吻部-肛門長またはSVLとして測定）は18 mm（0.71インチ）、最大体重は0.15 g（0.0053オンス）であるが、^[9]最小値は0.043 g（0.0015オンス）、平均値は0.117 g（0.0041オンス）である。^[10]これより小さい有羊膜類は近縁種のS. ariasaeのみで、体長は16 mm（0.63インチ）、最大体重は0.14 g（0.0049オンス）である。^[9]

典型的には、この種の背側と脚は濃い茶色で、暗い色の鱗が点在しているか、または細かい模様でつながっていることが多い。この種には眼前横縞（吻の付け根の目の前の色のついた鱗の線）があるが、これは一部の個体では見づらい場合がある。^{[2] [12] [13]}目のすぐ後ろの両側に沿って、狭い、暗い縁取りの黄褐色の眼後縞がこめかみを横切り、頭の付け根近くで消える。頭頂部の目の後ろの後頭部には、ほぼ楕円形で、暗い縁取りの黄褐色の縞が頭の片側からもう一方の側まで伸び、眼後縞とつながることもある。背側の暗褐色の鱗は腹側（下側）に渡って消えるが、多くの鱗は暗い縁取りを残す。腹側は明るい灰色またはクリーム色である。尾は主に黄褐色で、時折濃い色の鱗が密集したり短い線になったりする。喉の模様には、横方向に薄いまたは太い明るい色の鱗の線が走る。^{[2] [5] [13]}

この種には性的二色性はない（雌雄で色に違いはない）が、^{[2] [13]}雌は雄よりも大きい場合があり、雌のSVLは平均18 mm（0.71インチ）であるのに対し、雄はわずか16 mm（0.63インチ）である。^[2]吻部は中程度の長さで鈍い。^{[2] [13]}尾は折れても再生する。^[5]

背側の鱗は一般に小さく、鋭く、竜骨状で、重なり合って平らであるが、喉と胸部の鱗は竜骨状である。^{[2] [13] [14]}頭頂部と前頸部には粒状の鱗があり、頸部中央の鱗は竜骨状で、鋭く、平らで、重なり合っている。^{[2] [14]}背中の中央部では、鱗が密集して小さくなっており、これらの鱗はどれも粒状ではない。^{[2] [13] [14]}尾の背側では、鱗は鋭く、竜骨状で、重なり合って平らである。尾の下側では、鱗は滑らかで丸みを帯びており、尾の中央（腹側中央）に向かって拡大している。^[13]腹側の鱗は丸く、滑らかで、円状（外縁が滑らか）で、重なり合っている。^{[2] [13] [14]}腹側尾側（頭部）の鱗は滑らかで、円状で、腹側の中央部で拡大している。^[2]

背側の鱗の数は、腋窩（わきの下）から鼠径部まで平均32枚で、範囲は30～35枚である。^{[2] [ 13] [14]}腹側の鱗の数は、中腹線に沿って腋窩から鼠径部まで平均28枚で、範囲は26～29枚である。 [2] [ ^13]胴体中央部の鱗の平均数は約52枚で、範囲は50～55枚である。^{[2] [13] [14 ]}後鼻鱗は2枚^[2]、内鼻鱗は1～3枚（通常2枚）ある。上唇から目（上唇）にかけては、2～3枚（通常3枚）の鱗がある。 ^{[2] [13] [14]}右足の第4指には、8枚または9枚（通常8枚）の板状鱗があり、ヤモリが牽引するのに役立つ。^{[13] [14]}紋章（性器周辺の鱗）は比較的小さく、太ももまでわずかに伸びているだけで、長さは3～5鱗、幅は11～13鱗である。^{[2] [13] [14]}

プエルトリコのS. nicholsiは、ヴァージン諸島の矮性 sphaero よりも大きくてかさばっており、吻端から肛門までの長さは 20 ～ 22 mm (0.8 ～ 0.9 インチ) です。背側の鱗の大きさも異なり、鱗の数を比較するとそれが表れています。 S. nicholsi は腋窩から鼠径部にかけて 19 ～ 24 枚の背側の鱗がありますが、S. parthenopionは30 ～ 35 枚です。また、S. nicholsi は胴体の中央部の鱗が 34 ～ 42 枚であるのに対し、 S. parthenopionは 50 ～ 55 枚であり、また、腋窩から鼠径部にかけての腹側の鱗は 21 ～ 26 枚で、 S. parthenopionの 26 ～ 29 枚よりは少ないです。S. nicholsi は通常、鼻腔内鱗が 1 枚であるのに対し、 S. parthenopionでは 2 枚の方が一般的である。また、平均してオスのS. nicholsiの方が盾形紋が大きい。色彩の点では、両種は非常によく似ているが、S. nicholsi は、縞模様に届くかどうかわからない楕円形の模様ではなく、通常、頭部に三日月形の模様があり、それが眼後縞模様に接している。また、眼後縞模様は首で終わるのではなく、体と尾の長さに沿っている。S. nicholsiの背外側の縞模様は、仙骨 (骨盤) 領域で収束して、暗い縁取りの U 字型または Y 字型の模様を形成する。S. nicholsiの大部分は、肩甲骨領域に、小さな黒色領域に囲まれた 2 つの小さな淡い点からなる模様がある。^[15]

大型の鱗を持つオオトカゲモドキは、ヴァージン諸島の小型のスフェロよりもかなり大きく、吻端から肛門までの長さは 25 ～ 30 mm (0.98 ～ 1.18 インチ) です。また、より大きく粗い鱗を持っています。トーマスによると、「S. マクロレピスは、黄褐色または薄茶色の地色に暗い横縞と背中の斑点の模様があり、肩甲骨の斑点は黒く縁取られた大胆な黒色 (メス) またはほぼ均一な黄褐色の体色で、肩甲骨の模様は弱いかまたはなく、頭部の模様は対照的で、灰色の地色に黒い虫食い模様 (不規則な波線) があるか、頭部は単色の黄色またはオレンジ色 (オス) です。」^[16]

もともとはヴァージンゴルダ島でのみ発見されたが^[5] 、その後トルトラ島^{[3] [17]}とモスキート島^{[3] [18]}でも発見されたことが報告されている。その分布はイギリス領ヴァージン諸島全体に及ぶと推定されることもあるが^[2]、トーマスによる最初の探検ではトルトラ島、アネガダ島、その他の小さな島々、またアメリカ領ヴァージン諸島のセントクロイ島、セントトーマス島、セントジョン島では標本は発見されなかった。^{[19]その分布は珍しいと考えられている。なぜなら、プエルトリコに生息する最も近い近縁種である}S. nicholsiから分離されているにもかかわらず、別種のプエルトリコカンムリヒキガエル（Peltophryne lemur）が両島を含む地理的分布を持ちながら分岐していないからである。^[20]

ヴァージン諸島の小型スフェロは、岩の多い丘陵の斜面にある乾燥した低木林（サボテンやとげのある低木が混じっていることが多い）を好むようだ。海面でも発見されているが、生息域を共有するより数が多く大型のオオハナヤモリ（S. macrolepis ）のように、海岸の海藻の落ち葉や沿岸域の腐ったヤシの残骸の山の中では見られない。 ^{[6] [19]}また、オオハナヤモリとは異なり、落ち葉の中で「群れる」ことはなく、まれに岩の下に隠れているのが見られるのみで、^[19]乾燥した生態学的ニッチ内の湿ったまたは中湿性の微小生息地であると考えられている。^{[21] [22]}

他のドワーフ・スフェロスと同様に、ヴァージン諸島ドワーフ・スフェロスの生態や行動についてはほとんど知られていない。^{[3] [7] [23]小型であるため}表面積と体積の比率が高いため、この種は水分喪失の影響を受けやすいと考えられており、半乾燥地帯の生息地でどのように生き延びているのかを理解するために研究されてきた。^{[10] [22]}砂漠に生息するトカゲとは異なり、ヴァージン諸島ドワーフ・スフェロスは乾燥を防ぐ特別な適応を欠いており、中湿地帯の生息地のトカゲと同程度の速度で水分を失う。^{[21] [22]}大きさの違いだけで、より大きく同所的に生息する大型の最小ヤモリよりも70%速く水分を失う。^[24]乾燥した環境の中で湿った微小生息地に生息し、繁殖周期を調整して孵化した子ガメが年間で最も降水量が多い時期に出現するようにし、^{[21] [22]}日中の最も乾燥した時間帯の活動を減らすことで生き延びている。^[24]

ヴァージン諸島の矮性スフェロの個体数と動向を評価するには、収集されたデータが少なすぎる。^[3]この種は「中程度に一般的」であると報告されているが、その大きさと周囲に溶け込む能力のために見つけるのは困難である。^[25]イギリス領ヴァージン諸島全体での分布は限られているようで、開発によりさらに影響を受ける可能性がある。^[3]

2011年初頭、リチャード・ブランソン卿が、保全を目的とした飼育下繁殖プロジェクトの一環として、マダガスカル島に生息する絶滅危惧種の霊長類であるキツネザルをモスキート島に導入する 計画を発表した際、ヴァージン諸島の小型スフェロスは国際的な注目を集めた。 ^[26]生物学者、自然保護活動家、一般大衆は、島の在来種への影響についてすぐに懸念を表明した。^[27]特に、人々は、キツネザルが「世界で最も希少なトカゲの1つ」と呼ばれていたヴァージン諸島の小型スフェロスの現地個体群を絶滅させるのではないかと恐れた。^[28]その理由は、キツネザルの「攻撃的、雑食性」の習性によるものである。^[26]他の研究者は、代わりにキツネザルの繁栄能力^[29]や、キツネザルが持ち込む可能性のある病原体への懸念に焦点を当てた。^{[30]ブランソンの}環境影響評価のリーダーは、キツネザルの導入計画が発表される前から、導入には注意が必要であることに同意していた。^[28]ヴァージン諸島のドワーフ・スフェロに関しては、キツネザルは主に植物を食べ、ヤモリを食べることはほとんどないため、懸念は的外れであると述べた。^{[26] [30]}しかし、ブランソンは最終的に撤回し、「専門家にヤモリ、特にドワーフ・ヤモリのさらなる調査を依頼する間、キツネザルを囲いに入れておくつもりです。これらの研究でヤモリに実際のリスクが示された場合は、キツネザルを囲いに入れたままにします」と述べた。^[26]