南アフリカ第6機甲師団

イタリア到着後も再編成が進行中であったが、砲兵と支援部隊を伴った第12自動車化旅団は、カッシーノ地域で第11カナダ歩兵旅団を交代する準備をするため、イゼルニア地域へ移動し、イギリス第10軍団の第2ニュージーランド師団の指揮下に入るよ​​う命じられた。^{[ 6 ]}これらはイタリアで戦闘に参加した最初の師団部隊であった。^{[ 9 ]}南アフリカ旅団は、モンテ・カッシーノの陥落とアンツィオ橋頭堡からの突破後までこれらの陣地を保持し、その後撤退して師団と再合流した。^{[ 10 ]}

イギリス第8軍の予備部隊の一部であったこの師団は、カナダ軍とポーランド軍第2軍団がカッシーノ北方のヒトラー線を突破した後、前進してカナダ軍第1軍団に配属された。1944年6月初旬に連合軍がローマを占領した後、この師団はヴィア・カサリーナを北上して第8軍のイギリス第13軍団の先鋒を引き継ぐよう命じられた。^{[ 11 ]}師団を3個旅団の完全な編成にするため、イギリス第24近衛旅団が指揮下に置かれ、この関係は1945年の春まで続いた。^{[ 12 ]}師団は東にテヴェレ川、西にボルセーナ湖を伴い、1日10マイル（16km ）の速度で前進し、側面部隊を追い越した。^{[ 13 ]} 6月10日、前進を先導していた機甲旅団は、チェッレーノの南で新たに到着したドイツ第365歩兵師団の対戦車スクリーンに遭遇した。フュルステンブルク准将は、初めて（そして唯一）3個機甲連隊と自動車化歩兵大隊を戦闘に投入し、重要な勝利を収めることができた。パパ・ブリッツ中佐（特殊任務大隊[SSB]）とボブ・リーブス・ムーア中佐（帝国軽騎兵/キンバリー連隊[ILH/KR]）は、第365師団の一部を撃破した際の指揮によりDSOを授与された。 ^{[ 6 ]}第11機甲旅団の成功は師団全体に波及し、6月12日、師団は10日間で75マイ​​ル（121km ）前進し、オルヴィエートを占領した。しかし、敵と常に接触していたため、彼らの日々の進軍速度は著しく低下していた。^{[ 14 ]}  

6月17日までに、第11機甲旅団の帝国軽騎兵隊は、キウージへの最初の侵入の試みでヘルマン・ゲーリング師団の空挺部隊に阻止されたが、6月23日までに町はケープタウン・ハイランダーズに占領された。^{[ 15 ]}このキウージへの攻撃中、第1シティ/ケープタウン・ハイランダーズの「A」中隊が町の周囲の段丘を駆け上がる攻撃を先導していた。6月21日から22日の夜、同中隊は戦車に緊密に支援された強力なドイツ歩兵部隊に包囲され、生き残った隊員は6月22日の正午までに降伏を余儀なくされた。 2年前のトブルクでの第2歩兵師団の降伏の惨事以来、戦場での南アフリカ軍の降伏はデリケートな問題となっていた。このため、 6月21日にイギリス軍参謀総長と会談していたスマッツ首相は、南アフリカへの帰途、オルヴィエート飛行場に飛行機を進路変更し、師団司令部とこの事件の政治的・軍事的影響について協議した。^{[ 6 ]}

6月28日までに、激しい戦闘の後、アルベルト線（連合軍はトラジメーノ線と呼んだ）は突破され、連合軍は北へ進軍した^{[ 15 ]。}第24近衛旅団はキアンチャーノに到達し、第11機甲旅団はモンテプルチャーノ湖の北へ進軍した^{[ 16 ]}。第8軍の第13軍団のフィレンツェへの進撃は、右翼にイギリス第6機甲師団、中央にイギリス第4歩兵師団、左翼に南アフリカ第6機甲師団が配置された。同師団はラポラーノとパラッツォーロを2つの縦隊で進み、国道73号線の北側にある遅延陣地であるゲオルク線で第76装甲軍団と遭遇した^{[ 17 ]。}

当初、装甲軍団の戦力は不明であり、第 XIII 軍団の先鋒部隊は本格的な攻撃を開始することなく圧力によってドイツ軍の戦線が崩壊すると予想して前進を続けた。^{[ 18 ]}軍団はモンテ リニャーノ高地を確保しようとしてさらに多くの大隊を投入し、丘をめぐる戦闘は 7 月 6 日と 7 日に続いたが、第15 装甲擲弾兵師団は高地を保持し続けた。^{[ 17 ]}南アフリカ師団は左翼で阻止され、2 つの歩兵旅団が10 マイル (16 km)の戦線に展開し、装甲部隊は困難な地形のため予備に引き戻されていた。7 月 7 日、第 2 ニュージーランド師団が予備から前進し、イギリス第 6 機甲師団とともに攻撃を行い、最終的に高地を占領し、7 月 15 日にドイツ軍団をアルノ川後方のハインリヒ線に向かって撤退させた。南アフリカ師団はその後、キャンティ山脈の西側にあるラッダ・グレーヴェに向かう軸に沿って前進を続けることができた。^{[ 19 ]} 

師団は順調に前進し、2個旅団が先頭に立って進軍した。第12機動旅団は師団の進軍軸となる道路を挟んで、近衛旅団は右翼のキャンティ高地の斜面に位置した。7月17日の夜にラッダが確保され、その後、師団はキャンティ高地の高地を確保するよう命令を受けた。近衛旅団は7月18日から19日の夜、プレトリア連隊の戦車に支援されて夜間攻撃でマイオーネ山を占領し^{[ 20 ]、}一方、第12機動旅団は7月20日にサン・ミケーレ山（892高地）を占領するために攻撃した。師団は今やキャンティ山脈の高地を保持し、アルノ渓谷とフィレンツェへの進軍を支配していた^{[ 20 ]}。

7月20日、第13軍団司令官カークマン将軍は、「フィレンツェ西方のアルノ川のすべての渡河地点を占領するための強力な突撃」を命じた。^{[ 20 ]}この作戦は、第6南アフリカ機甲師団の戦線に集中することになっていた。進撃は南アフリカ師団が先導し、その右翼に第4歩兵師団、両翼に第6イギリス機甲師団と第8インド歩兵師団が支援することになっていた。 ^{[ 20 ]}師団の進撃は、グレーヴェへの接近地点で大量の地雷のために遅れ、多数の戦車が失われたが、最終的に第11機甲旅団はメルカタレの占領に成功した。メルカタレは、ティーガー戦車に支援されたドイツ第356歩兵師団によって防衛されていた。師団はグレーヴェを通過して進撃したが、 7月24日にグレーヴェ川で再びドイツ第4空挺師団によって阻止された。 ^{[ 21 ] [ 22 ]}しかし、この師団はドイツ空挺師団を側面から包囲し、ドイツ空挺師団は7月24日から25日の夜に撤退し、南アフリカ、ニュージーランド、インドの各師団がポーラ線まで前進し、7月28日に到達した。^{[ 23 ]}

カークマンは再び南アフリカ師団とニュージーランド師団を軍団の進撃の先鋒に据え、今回はポーラ線を突破してフィレンツェを占領することとした。ニュージーランド師団が主攻勢を行い、南アフリカ師団がインプルネータ西方の高地で敵を無力化し、その後フィレンツェへのルート2を開通させることになっていた。攻撃は1944年7月30日に予定されていた。^{[ 24 ]}イタリア連合軍司令官のハロルド・アレクサンダー将軍は フィレンツェで戦うつもりはないと表明していたため、カークマンは同市を迂回するよう命令した。^{[ 25 ]} 7月31日、攻撃に対する重砲の支援により弾薬が不足したため、カークマンは新たな補給が到着するまで24時間の停止を命じた。^{[ 25 ]}砂漠航空軍は、攻撃を支援するために 7 月 31 日と 8 月 1 日に 100 回以上の出撃を行い、8 月 3 日までに南アフリカ、ニュージーランド、第 4 歩兵師団の部隊がフィレンツェに向かって進軍していた。8 月 4 日までに、先遣隊はフィレンツェ郊外を探索し、軍事輸送に利用可能なアルノ川にかかる橋がすべて破壊されていることを発見した。^{[ 26 ]}しかし、帝国軽騎兵隊/キンバリー連隊のパトロール隊は、より小さなポンテ・ヴェッキオ橋が無傷であることを発見し、激しい砲撃の中を渡り、午前 4 時に市の中心部に入り、フィレンツェに入った最初の連合軍部隊となった。^{[ 27 ] [ g ] [ h ]} 

フィレンツェに到着後、プール将軍は特別命令で、師団が「タラントの集結地を出発してから601マイル（967km ） を進み、砲兵隊は201,500発を発射し、師団工兵隊は65の橋（1日1つ！）を建設し、打撃や破壊によって必要となった196の大きな迂回を行った。通信兵は3,752マイル（6,038km ）の電話ケーブルを敷設した」と記録した。^{[ 30 ]}その後、師団はシエナ/カステルヌオーヴォ地域で休息と整備のため第8軍予備隊に引き抜かれ^{[ 31 ]} 、8月17日に、南フランス攻撃のためにアメリカ第7軍に引き抜かれた師団の一部を補充するため、師団をイギリス第13軍団からアメリカ第4軍団に移管する命令が出された。^{[ 31 ] [ i ]}南アフリカ第6機甲師団は1944年8月22日付けでアメリカ第5軍の新しい軍団に配属され、第13軍団ではイギリス第6機甲師団と交代した。^{[ 33 ]}  

連合軍の主攻勢をフィレンツェから北へ続けるには、まずアルノ川を渡らなければならなかった。第1シティ/ケープタウン・ハイランダーズ連隊（FC/CTH）の偵察隊は、ル・ピアッジュ近郊で適切な渡河地点を発見し、これにより第12機動旅団は8月28日/29日の夜、敵の軽砲撃を受けながら渡河することができた。^{[ 34 ]}捕虜からの報告によると、師団の前方のドイツ軍は撤退しており、前方の爆破作業の音でそれが確認された。^{[ 34 ]}第12旅団と近衛旅団は、撤退の範囲を判定するために戦闘偵察隊を前線に送るよう命じられた。報告によると、ドイツ軍は後にゴシック・ラインとして知られるようになる広い戦線を横切って撤退していた。師団は、南アフリカ工兵隊が損傷した橋台の間に架設したベイリー橋のおかげで川を渡ることができた。 ^{[ 35 ]}散発的な砲撃と、一部部隊が軽微な抵抗に遭遇する中、作戦は9月3日までに完了した。^{[ 36 ]}プール将軍は師団前方の抵抗のなさを見て、迅速な前進を促したが、フィレンツェ北方の第5軍主力攻撃の奇襲を損なわないために、これは取り消された。^{[ 37 ]}追って通知があるまでアルバーノ山塊を待機し保持せよという命令は、師団司令部から強い反発を受け、第5軍指導部が示した頑固なまでの柔軟性の欠如を象徴するものと見なされた。^{[ 38 ]}

ドイツ軍が占領するゴシック・ラインに対する第8軍の攻勢は「オリーブ」というコードネームが付けられ、1944年8月25日に開始された。^{[ 39 ]}ウルトラの傍受により、連合軍は人員、装甲、航空、砲兵において大幅な数的優位性を持っていることが明らかになったが、連合軍の戦車の装甲と火力はドイツ軍の装備に比べて相対的に劣っているという懸念があった。^{[ 40 ] [ 41 ]}米第5軍の攻撃は9月10日にボローニャ南部の山岳要塞に対して開始され、米第2軍団が指揮を執った。計画の一環として、第6SA装甲師団はヴェルガートとボローニャに通じるルート64に沿って前進し、モンテ・ソーレとカプララ・ディ・マルザボットの双峰を占領するよう命じられた。^{[ 42 ]}師団の第24近衛旅団は、ゴシックラインの防御陣地に最初に遭遇した。旅団は、前年の冬を通して準備された強固な要塞陣地から戦っていた、レーア旅団の2個大隊と第362歩兵師団の2個大隊からの激しい抵抗に遭った。 ^{[ 42 ]}

アルバーノ山塊の保持を命じられた第11機甲旅団は、地形上の理由から、ドイツ第362歩兵師団を封じ込めるために戦車から降りて作戦行動を強いられた。9月22日までに再び爆破音が聞こえ、ドイツ軍がゴシックライン防衛線の次の層であるグリーンラインIIへの撤退を開始したことが明らかになった。^{[ 43 ]}オリーブ作戦は1944年9月21日に正式に終了した。 ^{[ 43 ]}

南アフリカ軍の進撃は再開され、同師団はルート64を北上し、右手にアメリカ第II軍団、左手にアメリカ第34歩兵師団が配置された。第16SS装甲擲弾兵師団がドイツ第362歩兵師団から任務を引き継ぎ、南アフリカ師団の前方の戦線を防衛しているという報告が届いていた。^{[ 44 ]} 9月28日までに、同師団は大きく離れた3つの軸で前進しており、撤退するドイツ軍は橋、暗渠、道路を破壊していたため、限られた道路での交通渋滞と相まって、通過は極めて遅くなった。^{[ 45 ]}その後、南アフリカ工兵隊が3つの並行ルートを同時に維持することができなかったため、ルート66をタスクフォース92に引き渡すことが決定された。これにより、近衛旅団は第11機甲旅団と再合流し、アメリカ第II軍団の西側側面を防衛することができた。^{[ 46 ]}モンテ・ヴィジェーゼは同師団の主進撃線を支配していた。 2日間にわたる豪雨の中での第36SS装甲擲弾兵連隊との激戦は突破口を見出せず、プールは一旦攻撃を中断し、第12機動旅団を先頭に第11機甲旅団と近衛旅団が支援する師団規模の山岳攻撃の準備を行うことを決定した。1万発を超える砲弾による極めて激しい砲撃の後、攻撃は成功した。^{[ 47 ]}

この戦闘の後、師団は休息と整備のために撤退した。師団は、第 IV 軍団から第 5 軍の直接指揮下に再配置され、軍司令官のマーク W. クラーク中将が 師団の進撃を第 II 軍団の進撃とより密接に調整できるようにした。^{[ 48 ]}さらに、師団は砲兵で大幅に増強され、第 1 機甲師団の装甲旅団である戦闘司令部 B を指揮下に置いた。^{[ j ]}師団の主な任務は、第 34 師団の側面をカバーしながらボローニャに向かって北進することとなった。戦闘司令部 B は国道 64 号線を進撃し、第 24 親衛旅団はセッタ渓谷道路に沿って進撃し、第 11 旅団と第 12 旅団は両旅団の間の高地をカバーすることになっていた。進撃に反対したのは第 16 SS 装甲擲弾兵師団であった。^{[ 49 ]} 10月25日までに師団はセッタ・クリークを渡ってソレ山の麓の501高地を占領したが、ソレ山への近衛旅団の攻撃は豪雨により中断された。^{[ 50 ]}翌日、降り続いた雨は洪水となり、501高地の師団部隊は孤立し、米第22戦術航空軍団からのすべての航空支援が停止された。^{[ 51 ] [ 52 ]}ソレ山は再び攻撃されることはなく、師団は11月4日に米第4軍団の指揮下に戻された。^{[ 53 ]}冬が到来すると、米第5軍は1945年2月まで固定防御陣地からパトロールを行う静的な冬季作戦期間に入った。^{[ 54 ]}

2月18日、第24近衛旅団は師団からイギリス第8軍の第56歩兵師団に移管された。^{[ 55 ]}これにより、特にプレトリア装甲連隊と3つの近衛大隊との間の長年の関係が終わった。^{[ 56 ]}師団はアメリカ第1機甲師団の戦闘司令部「A」（第12機動旅団を引き継いだ）とアメリカ戦闘司令部「B」（第11機甲旅団を引き継いだ）によって交代され、ルッカに撤退した。^{[ 57 ]}

イタリア軍の最終攻勢（コードネーム「グレープショット」）計画は、「グリーン」、「ブラウン」、「ブラック」の3つのフェーズラインの使用に基づいていた。左翼で活動し、リチャード・L・マクリーリーが指揮するイギリス第8軍と連携する、ルシアン・K・トラスコット指揮下のアメリカ第5軍は、アメリカ第1機甲師団と第10山岳師団による一次攻撃で「グリーン」フェーズを開始することになっていた。^{[ 58 ]}「ブラウン」フェーズでは、南アフリカ師団がアメリカ第2軍団（したがって第5軍）の進撃の中心にあるモンテ・ソーレとモンテ・カプララの2つの峰を攻撃することになっていた。^{[ 59 ]}すべてが順調に進めば、「ブラック」フェーズは機甲師団によるポー川渓谷への突破の試みの開始を告げるものとなるはずだった。^{[ 58 ]}アメリカ第1機甲師団は西へ旋回し、南アフリカ師団はボローニャの北西へ進み、第8軍と合流することになっていた。^{[ 60 ]}情報によると、南アフリカ軍が攻撃する予定の山頂は、ドイツ第8山岳師団によって防衛されていた。^{[ 61 ]}

フェーズライン「グリーン」に関連する作戦は概ね計画通りに進み、フェーズ「ブラウン」は4月15日に開始された。その夜、南アフリカ師団は、作戦開始以来最も強力な戦術爆撃支援を受けながら、一連のよく調整された夜間攻撃でマウント・ソーレを占領し、米第2軍団の師団の中で最初に目標を確保した。^{[62 ]これはまた}、第24近衛旅団と交代するために南アフリカから派遣された新設の第13南アフリカ自動車化旅団（第13自動車化旅団）が経験した最初の戦闘でもあった。^{[ 6 ]この}戦闘は、参加した師団の全部隊にとって激しいものであり、その後のモンテ・カプララの成功裡の活用で大きな損失を被った。4月21日、米第349工兵連隊を支援していた第11機甲旅団は、サン・マッテオ・デッラ・デチマの町の中心部に集結した。まもなく激しい市街戦が勃発し、それは日没まで続き、ドイツ軍のパンツァーファウストロケット弾の砲撃により数両の戦車が破壊された。プールは利用可能な南アフリカ軍の全兵力を投入してドイツ軍の狙撃兵と対戦車陣地を掃討し、4月22日までにすべての抵抗は終結した。^{[ 63 ]}

これらの勝利により、装甲部隊が「ブラック」フェーズの一環としてボローニャへ突破する機会が生まれ、南アフリカ軍は4月23日にイギリス第6装甲師団と合流し^{[ 64 ]}、その過程でドイツ第14装甲軍団と第1空挺軍団の退却路を遮断した^{[ 65 ]} 。さらに、合流地点への進軍中に、南アフリカ師団はドイツ第65歩兵師団を壊滅させた^{[ 65 ]} 。ポー川渓谷を進軍した後、師団は4月29日にトレヴィーゾの南西に集結し、はるか西へ移動してミラノ市を駐屯するよう指示された^{[ 66 ]}。

第15軍集団司令官のマーク・クラーク将軍は、春季攻勢における師団の成果について次のようにコメントした。

彼らは戦闘経験豊富な部隊であり、敵に対して大胆かつ攻撃的で、必要な任務は何でも厭わなかった。実際、昼夜を問わず激しい戦闘が続いた後、第6連隊は緊急に歩兵として前線に投入された。雪で装甲車両が動けなくなったときには、戦車を塹壕に埋め、重砲不足を補うために砲兵として使用した。彼らを見るたびに、苦難の末に勝ち取った数々の勲章や栄誉に感銘を受けた。彼らは組織化されたドイツ軍陣地に対して、大きな気迫と犠牲を顧みない攻撃を繰り出した。比較的小規模な部隊であったにもかかわらず、彼らは損失について決して不平を言わなかった。スマッツも同様で、南アフリカ連邦は戦争においてその役割を果たすつもりであることを明確にした――そして実際にその通りになった。マーク・W・クラーク将軍著『計算されたリスク』 391ページ

5月2日早朝、ドイツ軍戦域司令官アルベルト・ケッセルリンク元帥はアレクサンダー元帥の降伏条件に同意し、停戦命令を放送した。^{[ 67 ]} 5月3日、フリドリン・フォン・ゼンガー・ウント・エッターリン将軍がフィレンツェでクラーク将軍にイタリアのドイツ軍の降伏を伝えた時、南アフリカ師団はミラノの北東に位置していた。これに続いて、1945年5月8日、ウィンストン・チャーチルがヨーロッパでの戦争終結を発表した。 ^{[ 68 ]} 1945年7月14日、師団はモンツァ・モーター・レース・サーキットで大規模な勝利パレードを開催し、クラーク将軍（第15軍集団）とトラスコット将軍（第5軍）のほか、地域の多数の部隊の司令官が出席した。このパレードでは、師団内の兵士たちに多数の米国勲章が授与され、その中にはプール将軍へのレジオン・オブ・メリット勲章司令官の称号も含まれていた。^{[ 69 ]}

その後、南アフリカの旅団はスイスとフランスの国境に展開し、第11南アフリカ機甲旅団はスイス国境沿いに、第13自動車旅団はトリノ周辺に、第12自動車旅団はフランスとイタリアの国境に隣接するアオスタ渓谷に駐屯した。この国境は両国を隔てる高地に引かれていた。^{[ 6 ]} 7月16日、イタリアのクレモナ戦闘群とマントヴァ戦闘群が師団の指揮下に入り、これらの任務を支援し、一部の大隊は南アフリカへの帰還のために撤退することができた。2つの自動車旅団は統合され、 8月18日までインペリア州の警備任務を担当し、その間、装甲旅団は師団砲兵隊と統合された。^{[ 70 ]}

1945年4月初旬までに、戦争が終結に向かっていること、そしてこの師団だけでなく、他の部隊で師団、軍団、または軍の部隊として勤務していた他の多くの南アフリカ軍兵士も、動員解除のために南アフリカに帰還する必要があることが明らかになった。5月1日、南アフリカ連邦防衛軍は、まだ全兵士を帰還させる計画が立てられていないことに気づき、1945年7月1日から毎月5,000人の兵士を空路で、下半期には15,000人を海路で輸送する指示を準備し、年末までに45,000人の兵士を帰還させることとした。イタリアに駐留していた第6南アフリカ機甲師団やその他の部隊に加え、西部砂漠のシディ・レゼグとトブルクの戦い以来、イタリアに拘束されていた第2南アフリカ歩兵師団の南アフリカ人捕虜が数千人いた。彼らの数は動員解除計画には含まれていなかった。^{[ 71 ]}

カイロ北部のヘルワンにある集結基地はすぐに過密状態となり、南アフリカへ空輸される兵士の数は計画よりも大幅に少なかった。さらに、予定されていた輸送も遅れていた。食料は不足し、基地に到着した兵士がアルファベット順に分けられ、部隊編成に留まらなかったため、規律はさらに悪化した。^{[ 71 ]} 8月20日に抗議集会が開かれ、群衆の規模が大きくなるにつれて集会はより暴力的になり、最終的には兵士たちが多数のエジプトの建物、商店街、自動車、バンガロー、書店、そして自分たちの食堂の1つを破壊、略奪、放火し、NAAFIストアを破壊して略奪する事態となった。プール将軍はイタリアから飛んで兵士たちに演説し、帰還のペースを速めるための即時措置を講じることを約束した。数週間後、その後の調査委員会は損害総額を22,768,431ポンドと査定した。^{[ 71 ]}

1946年1月25日までに101,676人の兵士が南アフリカに輸送され^{[ 72 ]}、最後の航空機は1946年2月26日にエジプトを出発し、エヴェレッド・プール少将を乗せて1946年3月2日にダーバンに到着した^{[ 73 ]。}

プール将軍は、南アフリカ軍の死傷者に関する作戦統計を次のように発表した。戦死者：711名、負傷者：2,675名、行方不明者：157名、合計：3,543名。^{[ k ]}

師団がイタリアに到着した時点^{[ 76 ]}と戦闘終結時点^{[ 75 ]における戦闘序列。}

主な作戦地域: ^{[ 75 ]}

• 1943年2月1日～ 4月19日：南アフリカ 
• 1943年4月19日～ 1943年4月30日：海上 
• 1943年4月30日～ 1944年4月16日：エジプト 
• 1944年4月16日～ 1944年4月21日：海上 
• 1944年4月21日～ 1945年5月8日：イタリア 

部門の色は、次の行動を記録します: ^{[ 75 ]}