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『Songs from the Big Chair』は、イギリスのポップロックバンド、ティアーズ・フォー・フィアーズの2枚目のスタジオアルバムで、1985年2月25日にフォノグラム・レコードとマーキュリー・レコードからリリースされた。バンドの成功を収めたデビューアルバム『 The Hurting』（1983年）に続く本作は、前作の暗く内省的なスタイルから脱却し、よりメインストリームで洗練されたサウンド、高度なプロダクション、ギターの使用頻度の増加、多様な音楽スタイルの影響を特徴としている。一方、ローランド・オーザバルとイアン・スタンレーの歌詞は、社会的、政治的に意識の高いテーマを反映している。
このアルバムはイギリスで2位、アメリカで1位を獲得し、いくつかの国でマルチプラチナセールスを記録し、バンド史上最も成功したスタジオアルバムとなった。シングル「Shout」と「Everybody Wants to Rule the World」はどちらもアメリカのビルボードホット100で1位を獲得し、イギリスのシングルチャートでトップ5入りを果たした。また、「Head over Heels」、「Mothers Talk」、そして再録音された「I Believe」も国際的に成功を収めた。リリース時に批評家から高い評価を受けた『Songs from the Big Chair』は、その後も長く愛され続け、 1980年代最高のアルバムの1つに挙げられている[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]。また、『死ぬまでに聴くべき1001枚のアルバム』にも収録されている[ 10 ] 。
アルバムのタイトルは当初『The Working Hour』となる予定だったが、ローランド・オーザバルは『Songs from the Big Chair』に変更することを考えた[ 11 ]。このタイトルは、多重人格障害を持つ女性が精神分析医の「大きな椅子」に座っている時だけ安心感を覚えるという、1976年のアメリカのテレビ映画『Sybil 』に由来している。カート・スミスによれば、このタイトルはアルバムに収録されている各曲の個性的な性格と、当時イギリスの音楽メディアから敵意を向けられていたというバンドの考えを反映しているという[ 12 ] 。
2006年のデラックス版ブックレットのインタビューで、スミスは次のように述べている。「『The Hurting』では非常に内向的で、とても暗いアルバムだった。『The Big Chair』ではもっと外向的になる必要性を感じた。」[ 13 ]
バンドは1983年にセカンドアルバムのための新曲の制作を開始した。新アルバムのために最初に書かれた曲は「Mothers Talk」、「Head over Heels」、「The Working Hour」で、バンドは1983年12月のツアーでこれらの曲をライブ演奏し、その様子はコンサートパフォーマンスビデオ「In My Mind's Eye」に収録されている。[ 13 ]
このアルバムは、1984 年にバンド自身のスタジオであるThe Wool Hallで録音されました。コンセプトと音楽の両面で、前作のスタジオ アルバムThe Hurting (1983 年) からバンドのサウンドをさらに発展させ、エレクトロニック サウンドに加えてギターの使用を拡大し、全体的に幅広いアプローチをもたらしました。アルバムのために書かれた初期の曲には、「Head over Heels」、「The Working Hour」、「Mothers Talk」などがあり、後者はアルバムの数ヶ月前にシングルとしてリリースされました。これらの曲と、「We Are Broken」（「Pale Shelter」の B 面であり、共通の音楽的モチーフのため「Head over Heels」と繋がっている）はすべて、Tears for Fears の 1983 年 12 月のツアーで演奏され、In My Mind's Eyeに収録されました。「Mothers Talk」は元々 1984 年初頭にプロデューサーの Jeremy Green と共に録音されましたが、レコード会社が気に入らなかったため破棄され、最終的にThe Hurting の共同プロデューサーであるChris Hughes が再び参加しました。[ 14 ]レコーディングは1984年4月に正式に開始され、アルバムの完成にはミュンヘンのユニオンスタジオでの1ヶ月のミキシングを含めて8ヶ月を要した。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]シングル「Mothers Talk」と「Shout」は完成に最も時間がかかり、アルバムの制作時間の半分を費やした。[ 17 ]
このアルバムは多くのスタイルと影響を取り入れており、プログレッシブ・ロックがアルバムの主な影響として挙げられている。[ 18 ]「I Believe 」はロバート・ワイアットの作曲に影響を受けたもので、元々は彼がレコーディングする予定だったが、バンド自身がレコーディングした。[ 4 ]「Broken」は以前の「We Are Broken」のリワークで、スタジオ・バージョンとライブ・リプライズが「Head over Heels」を挟む形で収録されている。大部分がインストゥルメンタルの「Listen」は交響曲のような作品と評されている。[ 4 ]歌詞に関しては、 「The Hurting」の心理的なテーマが引き継がれ、政治、戦争、お金、愛などさまざまなテーマを含むように拡張されている。[ 4 ]
アルバム完成間近、ローランド・オーザバルはアコースティックギターで2つのシンプルなコードを弾き、それが「Everybody Wants to Rule the World」という曲の基礎となった。当初は取り組む気はなかったものの、オーザバルは2つのコードを基に曲を書くよう説得され、コーラスラインを追加した。曲は約1週間で完成し、アルバムのために最後に録音されたトラックとなった。[ 16 ]
『Songs from the Big Chair』は1985年2月25日に発売され[ 1 ]、レコードジャケットにはオルザバルとスミスの白黒写真が使われていた。LP盤には左右のステレオチャンネルが入れ替わるというミキシングエラーが残っていたが、ほとんどのCD版では修正されている。唯一の例外は、1998年にMobile Fidelity Sound Labから再発されたもので、LPのステレオイメージがそのまま残されていた[ 19 ] 。
このアルバムは全英アルバムチャートで2位を獲得し、2つのトップ5ヒットを含む、商業的に成功したシングルをいくつも生み出した。「Mothers Talk」（全英14位）、「Shout」（全英4位）、「Everybody Wants to Rule the World」（全英2位）[ 20 ] 、 「Head over Heels」（全英12位）[ 21 ] 、そして「I Believe」（全英23位）[ 22 ] 。
ラジオ向きの「Everybody Wants to Rule the World」はバンドの米国でのブレイクスルーとなり、このシングルとそれに続く「Shout」はどちらも米国のビルボードホット100で1位を獲得した。「Songs from the Big Chair」もビルボード200で1位を獲得し、米国だけで500万枚を売り上げた。[ 1 ]英国ではアルバムチャートに79週連続でランクインし、1986年9月まで18ヶ月間チャートに留まった。[ 22 ]
アルバムの30周年を記念して、ユニバーサルミュージックは2014年11月10日に『Songs from the Big Chair』を5つの異なるフォーマットでリリースした。[ 23 ]
2025年11月、『Songs from the Big Chair』 は40周年を記念した特別版としてリリースされた。この特別版には、当初予定されていたものの最終的に採用されなかったレコードのカバーが使用されている。[ 24 ]この再発盤はイギリスでトップ20入りを果たした。
『Songs from the Big Chair』は概ね好評を博した。Sounds誌のジョニー・ウォーラーは『 The Hurting』と比較し、 「ティアーズ・フォー・フィアーズは、より柔らかくスモーキーなボーカル、より魅力的なメロディー、そしてより刺激の少ないリズムで、愛情を込めて新たな傑作を作り上げた」と述べ、「ティアーズ・フォー・フィアーズは、受け入れられた枠の中で、想像力と視野を広げ、成長し続けている」と結論付けた。[ 32 ] Smash Hits誌の評論家イアン・クランナは、バンドの「より自由で、より探求的な」アプローチが「揺るぎない歌詞の正直さ」と「感動的な脆弱性」を持つ楽曲を生み出したと指摘し、[ 31 ] Melody Maker誌のバリー・マキルヘニーは、このアルバムを「ジャケットでカート・スミスとローランド・オーザバルが見せた、あからさまに嘲笑うような表情を完全に正当化するアルバム」と評した。[ 34 ] NME誌でダニー・ケリーは『Songs from the Big Chair』を「計算され尽くした見事な頂点、磨き上げられたポップ・パテの真髄…きらめく表面は完璧だが、卑劣な核心は無価値」と称賛した。彼はこれを10ccの『The Original Soundtrack』（1975年）とピンク・フロイドの『The Dark Side of the Moon』（1973年）の子孫、「強迫観念的な配慮と（しばしば不必要な）細部への注意の産物」と評した。[ 35 ]
エレノア・レヴィはRecord Mirrorでより複雑な意見を述べ、Songs from the Big Chairはところどころ「洗練されすぎている」と感じ、Tears for Fearsは「時折名曲を生み出すが、それをアルバム全体を通して維持することはできない。まだだ」と述べている。[ 30 ] Rolling Stoneのドン・シェウィーは、このバンドはU2、Echo & the Bunnymen、XTCなどのバンドの模倣であるとしながらも、アルバムの「きらびやかな」プロダクションを称賛し、最終的にはその曲は「メロディーや歌詞よりもテクスチャーの方が興味深い」と評した。[ 36 ] Village Voiceのロバート・クリストガウは、その音楽と歌詞には「実質」が見られるものの、このレコードは「気取っているというよりはむしろ不吉な予兆であり、プログレッシブ・ロックの黎明期以来、イギリスの若者たちが欠けていた深みとドラマを約束している」と感じた。[ 33 ]
AllMusicの評論家スタントン・スウィハートは、このアルバムを「芸術的な傑作」と評し、 「 Songs from the Big Chair 」は「デビュー後に（不当にも）烙印を押されたシンセポップというブランドから離れ、複雑で包み込むようなポップの洗練へと向かう、バンドの音楽の劇的な成熟を告げるものだった」と述べた。さらに、「オルザバルとスミスの、鋼のような厳格さで理論を練る傾向は、一部では大げさな誇張と誤解されたが、時代から切り離して考えると、このアルバムはただひたすら情熱的で即興的なものに思える」と付け加えた。[ 25 ] 2006年のStylus Magazineの記事で、アンドリュー・ウンターバーガーは、「今日、すべてのロックミュージシャンができることは感情的で正直であることだけのように思えるが、 『Songs from the Big Chair 』のカタルシスの残酷さと力強さは、今でもかなり衝撃的だ」と書いている。[ 37 ] Consequenceのマイケル・ロフマンは、ティアーズ・フォー・フィアーズが前作よりも商業的でありながらも「実際にはより広がりがあり、壮大で冒険的な」アルバムを作り上げたことを称賛した。[ 26 ]
Pitchforkのレビューでタル・ローゼンバーグは、「フリートウッド・マックの『噂』が 70 年代の孤独なナルシシズムと快楽主義を伝え、ラブの『フォーエバー・チェンジズ』がサマー・オブ・ラブの至福と不吉さの両方を捉えているのと同様に、『ソングス・フロム・ザ・ビッグ・チェア』は、その「個人的な心理、綿密な構成、そして世界規模のコーラス」によって「1980 年代を醸し出すことに成功している」と述べ、それらすべてが「圧倒的な時代におけるコントロールの喪失を想起させる」と評した。[ 4 ]同様に、レコード・コレクターのマーク・エリオットは、このアルバムとその「高光沢」サウンドが「80 年代半ばの時代精神を完璧に捉えている」とコメントした。[ 29 ]ロフマンは、 MIDIプログラミングやサンプリングなど、当時としては斬新な制作技術の使用に注目し、「こうした音響的な工夫によってティアーズ・フォー・フィアーズは同世代のバンドを凌駕し、ポップミュージックの正真正銘の先駆者としての地位を確立した」と主張するとともに、アルバムの楽曲は「狂乱の80年代をはるかに超えて生き残り、これからの世代にとって欠かせないアンセムとなった」と述べている。[ 26 ]
『Songs from the Big Chair』は、1980年代のベストアルバムのリストに何度か登場している。このアルバムは、 Slant Magazineで95位[ 7 ]、Pitchforkで87位[ 8 ]、Pasteで47位[ 9 ]にランクインした。また、書籍『死ぬまでに聴くべき1001枚のアルバム』にも収録されている[ 10 ]。 2020年2月には、このアルバムがBBCのドキュメンタリーシリーズ『Classic Albums』のエピソードのテーマとなった。このエピソードには、オーザバル、スミス、スタンレー、ヒューズ、エンジニアのデイヴ・バスコム、オレタ・アダムス、ジョン・グラント、 A&R担当のデイヴィッド・ベイツなど、主要メンバーへの新たなインタビューが含まれている[ 11 ]。
ティアーズ・フォー・フィアーズ
追加の人員
制作およびアートワーク
ノン・ア・ケース・ロ・スコルソロ・アルバム「ソングス・フロム・ザ・ビッグ・チェア」時代のリウシート・ア・ヴェンデドル・ベン・ノヴェ・ミリオン・ディ・コピー