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規模（関与する人数）は、社会的行動が発生するグループ、組織、コミュニティの重要な特徴である。[ 1 ]
少人数で交流している場合、たった一人加わるだけで、彼らの関係性に大きな変化が生じる可能性があります。組織やコミュニティが大きくなるにつれて、運営方法を変える必要が生じる転換点を迎える傾向があります。大規模な集団の複雑さは、相互に関連するサブグループの存在に起因する部分が大きいのです。
ハーバート・テーレンは、グループのメンバーが最大限のモチベーションを持って活動するためには、各グループのメンバー数は「特定の活動に必要な社会的スキルと達成スキルを機能的なレベルで全て代表できる最小数」であるべきだという原則を提唱した。[ 2 ]
2人組（ダイブ、ペア、カップル、デュオなど、様々な呼び方がある）は、単独で存在する場合でも、より大きな集団の構成要素として存在する場合でも重要である。乳児は生存するために養育者を必要とするため、人生はペアの関係から始まり、それが後の関係にも影響を与えやすい。
ペアの関係は、些細で一時的なもの（レジ係と客の関係など）もあれば、多目的に使われ永続的なもの（生涯にわたる結婚生活など）もある。しかし、メンバーが脱落しても補充でき、永続的に存続する大規模な集団とは異なり、ペアの関係は両方のメンバーが参加している限りにおいてのみ存在する。
カップルになることは、いくつかの理由から非常に一般的です。一度に複数の人と付き合うよりも、一人の人と付き合う方が簡単です。私たちは自分と似た人と付き合う方が安心できますし、どんな二人でも、共通の特徴や経験を見つけて、それが「きっかけ」となることが多いものです。一方で、私たちは自分とは異なる人にも魅力を感じます。もちろん、目新しさはやがて薄れていきます。
違いが補完的であれば、それは長期的な同盟関係の基盤となり得る。彼女は芝刈り機を修理でき、彼は料理が得意だ。ギルバートは本を書き、サリバンは音楽を作曲する。そして何よりも重要なのは、二人が繰り広げる「ゲーム」、つまり性的な交配であり、それは人間の営みに多方面にわたる強力な影響を及ぼす。
3人組（トライアド、トリオ、トロイカなど）は維持するのが難しい。結局のところ、2人よりも1人と付き合う方が簡単だからだ。さらに、トライアドでは、2人が他の1人よりも互いに付き合いやすいと感じる傾向がある。そのため、疎外された側がグループから脱退する動機となる可能性がある。[ 3 ]
一夫多妻制が実践されている地域では、夫が2人目の妻を迎える場合、3人の大人が争う家庭ではなく、2組の夫婦関係を築くために、妻に別の部屋を与えることが多い。ポリアモリーでは、少なくとも2種類の関係が見られる。1つは「V」関係で、パートナーの1人が他の2人と恋愛関係にある場合、もう1つは3人全員が恋愛関係にある場合である。どちらの状況も、満足のいく永続的な関係になるかどうかは定かではない。
歴史上、3人の指導者が三頭政治で政治権力を分担しようと試みた例はいくつかあるが、長期的な成功はほとんどなかった。
一方、リーダー1人とフォロワー2人という構成であれば、3人組は非常に安定した集団になり得る。例えば、片親と子供2人の家族などがその例である。同様に、部下は2人の権力者と関係を持つ場合もある。例えば、両親を持つ一人っ子などがその例である。
声楽四重奏や音楽四重奏といった例外を除けば、四人組のグループは長続きしない傾向がある。グループ内の二人は、他の二人よりも互いの関係の方が満足感を得られることが多い。もし残りの二人が疎外感を感じたとしても、少なくともその点では共通している。二人は、一人で活動するよりも二人で活動する方が有利になるという点を、何らかの形で打ち消そうとするかもしれない。こうして、四人組の効果的なグループではなく、二つのペアの関係になってしまうのだ。
意思決定グループにおいて、2対2の対立が生じやすい傾向は、行き詰まりを招く可能性があります。グループのメンバーが4人ではなく3人または5人から始めれば、意見の相違はより容易に解決できるでしょう。
一方、4人組のグループでも、各メンバーの独自の貢献によって安定を保つことができる。音楽カルテットでは、各メンバーの役割は異なり、かつ不可欠である。演奏経験が豊富なほど、演奏の質も向上する。こうしたグループの中には、何十年も活動を続けるものもある。
リーダーが1人で部下が3人という状況でも、安定した状態が生まれることがある。同様のパターンはカクテルパーティーでも見られるが、これは短期間にとどまる。社交的な集まりを調査すると、1人が話し、3人が聞いているという状況が頻繁に見られる。
グループの規模が大きくなるにつれて、メンバーを一人追加しても、その特性への影響は小さくなります。ただし、少なくとも小規模なグループでは、メンバーの数が偶数か奇数かを考慮する必要があります。関係者全員が何をするべきかに同意している場合、または多数決で反対意見を退けることなく覆すことができる場合は、一緒に物事を行うのは容易です。6人または8人のグループは2つの同数の派閥に分かれる可能性があるため、5人、7人、または9人のグループの場合ほど意思決定は容易ではありません。グループが大きくなるにつれて膠着状態になる可能性は低くなりますが、それでも問題となる場合があります。グループが投票によって意思決定を行う場合、決着方法（議案の採択に50%を超える1票を必要とする、議長に決着票を与える、またはコイン投げで決定するなど）を採用することができます。
偶数人数の小グループは奇数人数の小グループよりも結束力が低いことが多い。[ 4 ]
グループの規模が大きくなるにつれて：
人間の活動の多くは、規模が大きすぎたり、難しすぎたり、複雑すぎたりして、一人では成し遂げられない。同時に、そうした活動には緊密な連携が必要となる場合もあり、例えば6人以上が協力しようとすると、互いに邪魔をし合い、共通の目標を見失い、互いに矛盾した行動をとってしまう傾向がある。
人類は、主に近親者間の協力によって得られる生活に依存してきた。母親の助けや助言を受けながら子供を産み、授乳し、世話をする女性、そしてそうした責任に見合った家事をこなす男性、食料や物資を求めて家から遠くまで自由に出かけ、より強い力や集中力を必要とする仕事をする男性、そして成長するにつれて能力が高まるにつれて必要とされるあらゆる援助を提供する子供たち。
議会、委員会、諮問委員会などの審議機関は、提案について議論し、投票を行います。提案の調査と起草は、個人が行う場合もありますが、多くの場合、少人数のグループが協力して行います。ロバート議事規則は、グループ内の秩序と生産性を維持するために用いられる一般的な規則集です。
軍事作戦は、歩兵部隊、砲兵隊、爆撃機乗員など、実際に戦闘を行う多数の小規模で高度に連携した部隊の活動を指揮することによって実行される。
多くのスポーツでは、チームは5人か6人の選手で構成されます。野球では9人という大人数ですが、これは個々のプレーに関わるチームメイトがごく少数であるためです。一方、アメリカンフットボールでは11人の選手による連携が求められます。攻撃プレーの前にチームは円陣を組み、各選手にそれぞれの役割を周知することで、ボールハンドラーが一人ひとりの動きを把握する必要がなくなります。
多くの経済活動（農業、鉱業、生産、販売など）は小規模なグループによって行われ、各グループのメンバーは第一線管理者の監督の下で協力して作業する。（チームを参照。）
重要な決定を下すには、多くの場合、個人が持ち合わせている以上の専門知識と情報源が必要となる。歴史的に見ても、国王には廷臣の評議会、ローマ教皇には枢機卿団、企業には取締役会が存在してきた。行政機関や立法機関は、諮問委員会、政策決定委員会、事実調査委員会などを任命する。
これらのグループはすべて、情報源、才能、経験において多様なメンバーを持つことで恩恵を受けます。このようなグループは通常、制作チームよりも規模が大きくなります。問題が複雑になればなるほど、より多くの異なる視点が必要になります。同時に、現実的な考慮事項によってグループの規模は制限されます。メンバーが数十人に達すると、さらに一人追加しても、他のメンバーから得られる情報に大きなメリットは期待できません。その規模になると、会議で全員の意見を聞く時間がなくなり、参加者同士が容易に顔を合わせ、話を聞くことができるように席を配置することも難しくなります。
親密なコミュニティとは、一部のメンバーが他のメンバー全員を認識し、また他のメンバー全員からも認識されているコミュニティであり、ほとんどのメンバーが他のメンバーの多くを認識し、また他のメンバーからも認識されているコミュニティのことです。これは、（通常はより大規模な）コミュニティとは対照的です。そのようなコミュニティでは、メンバーは近隣、部署、職業といった、それぞれのサブグループ内でのみ知り合い、交流します。この2種類のコミュニティの違いは、集落と町、中隊と大隊、教区教会と教区、あるいは田舎の学校と巨大な都市部の学区を比較することでよくわかります。
親密なコミュニティは、メンバーが150人を超えることはめったにありません。 ダンバー数は、社会性動物の研究に基づいており、種の個体の典型的な前頭葉の容量と、彼らが生活するグループの最大サイズとの間に相関関係があることが示されています。[ 5 ]人間の脳が処理できる 関係の数は多いですが、無限ではありません。
小さな教会では、牧師はたいてい全員を知っており、信徒は「大きな家族」のような存在です。しかし、信徒数が150人を超えるのは容易ではありません。なぜなら、そのためには（より大きな建物が必要になるだけでなく）、牧師を補佐する有給スタッフを雇い、ボランティアを組織的に募集・育成し、専門的なグループやプログラムを開発することで、増加する信徒数と多様性に対応する必要があるからです。
教育関係者は、大規模な学校をより小さな単位に分割することを提唱している。そうすることで、教職員がすべての生徒を把握できるようになり、生徒間の帰属意識、支援体制、継続性が高まるからだ。
集落の人口が増加するにつれて、密度、複雑さ、多様性、そして行政機構も増大する。集落の規模によってコミュニティ生活の様相は大きく異なるため、それぞれに特徴的な用語が生まれている（小さいものから大きいものへ）：集落、村、町、都市、大都市、巨大都市。しかし、成長過程のどの段階で、ある場所がこれらのカテゴリーから次のカテゴリーへと移行するのかについては、明確な合意はほとんど得られていない。
都市の人口は、その経済圏の都市圏における規模の順位にほぼ反比例することが観察されている（ジップの法則）。