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シャイザール市は1138年4月28日から5月21日まで包囲された。ビザンツ帝国、アンティオキア公国、エデッサ伯国の連合軍がイスラム教徒のシリアに侵攻した。主要目標であるアレッポ市を撃退されたキリスト教連合軍は、いくつかの要塞都市を攻撃して占領し、最終的にムンキディト首長国の首都シャイザールを包囲した。包囲によって都市は占領されたが、城塞を攻略することはできず、シャイザール首長は賠償金を支払い、ビザンツ皇帝の属国となった。この地域で最も有力なイスラム教徒の君主であるゼンギの軍勢は連合軍と小競り合いをしたが、連合軍は強大すぎて戦闘を仕掛けることはできなかった。この戦役は、北方の十字軍国家に対するビザンツ帝国の宗主権が限定的であること、そしてラテン諸侯とビザンツ皇帝との間に共通の目的意識が欠如していることを浮き彫りにした。
1129年にハンガリー人を破り、1130年から1135年にかけての一連の遠征でアナトリアのトルコ人を守勢に追い込んだことで、バルカン半島やアナトリアにおける差し迫った外部の脅威から解放されたビザンツ皇帝ヨハネス2世コムネノス（在位1118年～1143年）は、レバントに注意を向け、そこで十字軍国家に対するビザンツの宗主権の主張を強化し、アンティオキアに対する権利と権威を主張しようとした。これらの権利は1108年のデヴォル条約に遡るが、ビザンツはそれを行使できる立場にはなかった。アンティオキアへの侵攻に必要な準備は、キリキアに対するビザンツの支配を回復することであった。 1137年、皇帝はアルメニア・キリキア公国からタルソス、アダナ、モプスエスティアを征服し、1138年にはレオ1世公とその家族の大部分が捕虜としてコンスタンティノープルに連行された。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
キリキアの支配権はビザンツ帝国にとってアンティオキア公国への道を開きました。強大なビザンツ軍の接近に直面し、アンティオキア公レーモン・ド・ポワティエとエデッサ伯ジョスラン2世は皇帝の宗主権を急いで認めました。ヨハネスはアンティオキアの無条件降伏を要求し、エルサレム王フルクの許可を得た後、レーモン・ド・ポワティエはヨハネスに都市を明け渡すことに同意しました。レーモンがヨハネスに臣従を誓ったこの協定は、デヴォル条約に明確に基づくものでしたが、それを超えるものでした。アンティオキアの皇帝の臣下として認められたレーモンは、皇帝にアンティオキアへの自由な入城を約束し、アレッポ、シャイザル、ホムス、ハマの各都市がイスラム教徒から征服され次第、それらの都市と引き換えにアンティオキアを引き渡すことを約束しました。レイモンドは新たな征服地を統治し、アンティオキアは再び皇帝の直接支配下に戻るだろう。[ 6 ] [ 7 ]
2月、アレッポや他のイスラム都市の商人や旅行者は、軍事準備の進展を報告できないようにするため、全員逮捕された。3月、皇帝軍は大規模な攻城部隊を伴ってキリキアからアンティオキアに渡り、アンティオキアとエデッサからの部隊とテンプル騎士団の一隊が合流した。彼らは敵地に侵入し、バラトを占領した。4月3日、彼らはビザアに到着したが、ビザアは5日間持ちこたえた。町から大量の戦利品が略奪され、アンティオキアに送り返されたが、輸送隊はイスラム軍に襲撃され、今度は略奪された。アレッポを奇襲できると期待されていた。しかし、シリアで最も有力なイスラム指導者ゼンギは、ダマスカスの守備隊が守る近くのハマを包囲していた。彼は皇帝の作戦について十分な情報を得ており、アレッポを迅速に増援した。 4月20日、キリスト教軍は都市への攻撃を開始したが、都市はあまりにも強固に守られていた。キンナモスは、アレッポ近郊の水不足が本格的な包囲が行われなかった理由だと報告している。皇帝はその後、軍を南下させ、アタレブ、マアッラト・アル＝ヌマン、カファルタブの要塞を攻撃して占領し、最終的にはシャイザル市を占領することを目標とした。シャイザルが選ばれたのは、ムンキディ王朝が支配する独立したアラブ首長国であったため、ゼンギが支援に来るほど重要視されなかったからかもしれない。また、シャイザルを占領すれば、ハマ市が攻撃にさらされることになる。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
十字軍の諸侯は互いに、そしてヨハネに対しても疑念を抱いており、誰も他の者がこの遠征に参加することで利益を得ることを望んでいなかった。レーモンはまた、キリスト教徒の都市であるアンティオキアを保持したいと考えていた。イスラム教徒が大多数を占め、ゼンジ朝の攻撃にさらされやすいシャイザールやアレッポのような都市の支配権は、さほど魅力的ではなかったに違いない。同盟者たちが包囲戦の遂行に生ぬるい関心しか示さなかったため、皇帝はすぐに彼らからの積極的な支援をほとんど得られなくなった。[ 12 ]
初期の小競り合いの後、ヨハネス2世は兵士の民族に基づいて軍隊を3つの師団に編成した。マケドニア人（ビザンツ帝国の土着民族）、「ケルト人」（ノルマン人やその他のフランク人を意味する）、「ペチェネグ人」（テュルク系の草原遊牧民）である。各師団はそれぞれの民族特有の武器と装備を備え、守備兵を威嚇するために都市の前で行進した。[ 13 ] [ 14 ]
シリア遠征中、ヨハネはキリスト教の大義のために懸命に戦ったが、彼の同盟者であるポワティエのレーモンとエデッサのジョスランは、包囲戦を遂行する代わりに陣営にとどまり、サイコロ遊びや宴会に興じていた。彼らの行動により、軍の士気は低下した。皇帝の叱責も、二人の王子を形式的で散発的な行動へと駆り立てるだけであった。ラテン語とイスラム語の史料は、包囲戦遂行におけるヨハネの精力と個人的な勇気を描写している。金の兜をかぶったヨハネは、兵士を鼓舞し、攻城兵器を監督し、負傷者を慰めることに積極的に取り組んだ。シャイザールの城壁は、ビザンツ帝国の壮大な攻城兵器の投石機によって激しく打ち砕かれた。首長の甥で詩人、作家、外交官のウサマ・イブン・ムンキドは、一発の砲弾で家全体を吹き飛ばすことができたビザンツの大砲による破壊を記録した。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
都市は陥落したが、城塞は崖に守られ、守備兵の勇気によって攻撃を拒んだ。ゼンギは遅れて救援軍を編成し、シャイザールに向けて進軍した。救援軍はキリスト教軍より小規模であったが、ジョンは攻城兵器を置いて出撃して救援軍と対峙することに躊躇し、同盟国を信用していなかった。この時、シャイザールの首長スルタン・イブン・ムンキドが、ジョンの臣下となり、多額の賠償金と毎年の貢納金を支払うことを申し出た。また、宝石をちりばめたテーブルと、マンジケルトの戦いでセルジューク朝トルコ軍がロマノス4世ディオゲネス皇帝から奪ったとされる、コンスタンティヌス大帝のために作られたとされる見事な彫刻が施された十字架も提供された。同盟国の振る舞いに嫌悪感を抱いていたジョンは、しぶしぶこの申し出を受け入れた。5月21日、包囲は解かれた。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
ゼンギの軍は撤退するキリスト教徒と小競り合いをしたが、軍の進軍を積極的に妨害する勇気はなかった。アンティオキアに戻ったヨハネは、儀礼的に市内に入城した。しかし、レーモンとジョスランは皇帝へのアンティオキア城塞の引き渡しを遅らせるために共謀し、ヨハネと地元のギリシャ人コミュニティに対する民衆の不安を煽った。アナトリアのセルジューク朝によるキリキアへの襲撃を聞き、宮殿でアンティオキアの暴徒に包囲されたヨハネは、城塞の支配権の要求を放棄した。しかし、彼はレーモンとジョスランの忠誠の誓いの更新を主張した。ヨハネは彼らに、軍を率いて戻って条約を履行すると告げた。その後、彼はセルジューク朝のスルタン、マスウード（在位1116年～1156年）を罰し、その後コンスタンティノープルに戻るつもりでアンティオキアを去った。ジョンは、野望を部分的にしか実現できないままシリアを去る以外に選択肢がほとんどなかった。[ 22 ] [ 23 ]
この戦役の出来事は、ビザンツ皇帝が十字軍国家に対して主張した宗主権が、どれほどの威信をもたらしたとしても、実際的な利点は限られていることを浮き彫りにした。ラテン人は、シリアのイスラム勢力に脅かされたとき、遠く離れた帝国とのつながりによって得られる安全を享受していた。しかし、ビザンツの軍事力がこの地域に直接的に示されたとき、彼らにとって、皇帝との協力によってレバントのキリスト教の大義のために得られるかもしれないいかなる利点よりも、自分たちの利益と政治的独立の継続の方が重要だった。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
ビザンツ帝国の歴史家ニケタス・コニアテスの13世紀初頭の歴史書によれば、ヨハネス2世は1142年にシリアに戻り、アンティオキアを武力で奪取してビザンツ帝国の直接支配を確立しようと企て、現地のシリア人およびアルメニア人のキリスト教徒がこの作戦を支持して離反することを期待していた。 [ 27 ]しかし、1143年春、狩猟中の事故によりヨハネス2世は死去し、この目的を達成する前に頓挫した。息子で後継者のマヌエル1世（在位1143年～1180年）は父の軍隊をコンスタンティノープルに連れ戻し、自らの権威を固めたため、ビザンツ帝国がアンティオキアを完全に征服する機会は失われた。マイケル・アンゴールドの見解では、ヨハネスの突然の死はラテン諸侯にとって非常に好都合であった。なぜなら、彼らはヨハネス2世に抵抗し続けることが非常に困難であったからである。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]