短編集

短編集とは、一人の著者による短編小説や中編小説を集めた本のことです。短編集は、複数の著者の作品を収録する小説アンソロジー（例： 『メダンの夕べ』）とは区別されます。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}短編集に収録されている物語は、トーン、テーマ、設定、登場人物などを共有している場合もあれば、共有していない場合もあります。^{[ 5 ]}

短編集は、より優れた全体を形成するために、個々の短編小説というより小さなテキストで構成されています。^{[ 6 ]}それにもかかわらず、各短編小説は、コレクションに収録されても、その意味や物語の独立性を失うことはありません。^{[ 6 ]}ただし、これは、短編小説がコレクションに収録されても新たな意味を得ないという意味ではありません。各物語の文脈は、独自の意味とトーンを持つ他の物語に囲まれて変化するため、個々の物語の意味とトーンも影響を受ける可能性があります。^{[ 6 ]}個々の物語に加えて、短編集には著者の注釈が含まれる場合もあります。^{[ 7 ]}

短編小説を書く行為と、短編小説を集めて作品集にする行為は異なります。^{[ 6 ]}例えば、個々の短編小説を書いたのが作者であっても、その作者が作品集を編纂するとは限りません。これは、特に死後出版の場合に顕著です。

短編集は、小説のように一貫したストーリーラインを展開しないため、従来の小説やその他の物語とは異なるものとして捉えるべきである。^{[ 6 ]}短編集は、それぞれ独自の物語を持つ個々の作品をまとめたものである。短編集全体として独自の物語を持つ場合、それは短編集サイクルとみなされる。^{[ 8 ]}

短編小説集は中世の枠物語集にルーツを持ち、1900年代のポストモダン物語へと発展した。 ^{[ 6 ]}短編小説集は、伝統的に一人の人物によって書かれる場合もあれば、口頭で伝えられてきた匿名の伝統から発展し、最終的に誰かによって書き記される場合もある。^{[ 6 ]}後者の例としては、グリム童話が挙げられる。^{[ 9 ]}短編小説集は、著者が存命中に出版される場合もあれば、著者の死後に既存の作品を用いて収集・出版される場合もある。^{[ 6 ]}

初期の西洋の短編小説集には、マリー・ド・フランスの『ライス』やジョヴァンニ・ボッカッチョの『デカメロン』などがある。^{[ 6 ]}

出版社側から見ると、短編集は出版を希望する著者にとって経済的に有利です。短編小説は50ページ未満であることが多いため、それらをまとめることで小説に近いサイズにすることができます。^{[ 10 ]}短編集は消費者の間では小説ほど人気はありませんが、継続的に購入されています。^{[ 11 ]}短編集の売上は過去10年間で徐々に増加していますが、ほとんどの短編集は再版されず、3,000部以上売れることはありません。^{[ 11 ]}

短編小説集は娯楽としての価値だけでなく、教育にも活用できます。教室での短編集の活用法はいくつか考えられます。まず、文学を通して他の文化や伝統を素早く体験できる点です。^{[ 12 ]}次に、特定の時代に焦点を当てた短編集を提供することで、歴史研究への関心を高める機会が生まれます。^{[ 12 ]} また、教師は短編集をジャンルの入門やさらなる探求に活用することもできます。^{[ 12 ]}そのジャンルの作品をいくつか提供することで、生徒はそのジャンルの慣習を理解できます。さらに、短編集を起点として、生徒に文学の評価や批評を促すことも有効な活用法です。^{[ 12 ]}最後のアイデアは、古典的な名作は生徒にとって難解であったり、再現不可能であったりするため、短編集を生徒の作文のモデルとして活用することです。^{[ 12 ]}しかし、より新しく、読みやすい短編集であれば、生徒に負担をかけずに、必要な知識を十分に得ることができるでしょう。^{[ 12 ]}

短編集は大きく2つのグループに分けられます。1つ目はテーマ別短編集で、登場人物、舞台設定、テーマ、あるいはトーンが共通している場合があります。これは、一貫した物語展開を伴わない短編集という点で、連作短編集とは異なります。2つ目はテーマ別ではない短編集で、それぞれの物語に文学的な類似性はほとんどありません。以下に、それぞれのグループから注目すべき短編集を紹介します。