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種なし果物とは、成熟した種子を持たないように改良された果物のことです。種なし果物は一般的に食べやすく便利なため、商業的に価値があるとされています。
市販されている種なし果物のほとんどは、通常、果肉全体に多数の比較的大きくて硬い種子が分布している植物から開発されています。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
種なし果物の一般的な品種には、スイカ、トマト[ 4 ]、ブドウ（テルマリーナ・ロッサなど）[ 5 ]などがあります。さらに、オレンジ、レモン、ライムなどの種なし柑橘類も数多くあります。
ここ20年ほどで近年注目を集めているのが、種なしピーマン（Capsicum annuum ）です。種なしピーマンは、ピーマンの雄性不稔（一般的に見られる現象）と、受精なしで自然に結実する能力（種なし果実）を兼ね備えています。雄性不稔の植物では、奇形果実を持つ植物にのみ単為結果が散発的に現れます。子房の種子から分泌される植物ホルモン（オーキシンやジベレリンなど）が結実と成長を促進し、種なし果実を生産することが報告されています。当初は、果実に種子がないため、栄養繁殖が不可欠でした。しかし現在では、種なしスイカと同様に、種なしピーマンも種子から栽培できるようになりました。
種なし果実は、2つの方法で発生する可能性があります。受精なしで果実が発達する場合（単為結果）、または受粉によって果実の発達が誘発されるものの、胚珠または胚が成熟した種子を形成せずに退化する場合（狭種実体）です。種なしバナナやスイカは三倍体植物で生産されます。三倍体植物は3セットの染色体を持つため、減数分裂によって胞子や配偶体が正常に生成される可能性は非常に低くなります。これは、各染色体の3つのコピーのうち1つが、娘細胞に分離する前に他の適切な染色体と対合できないため、これらの余分な3番目のコピーが減数分裂1の2つの娘細胞にランダムに分配され、結果として（通常は）急速に致死的な異数性状態が生じるためです。このような植物は、自然突然変異または同じ種もしくは異なる種の二倍体と四倍体の個体間の交雑によって発生する可能性があります。パイナップルや特定の品種のトマト[ 4 ]やキュウリなど一部の種は、受粉しないと種子のない果実を生産するが、受粉が起こると種子のある果実を生産する。
種子を持たないため、果実を介して繁殖する能力を持たないこれらの植物は、一般的に挿し木、接ぎ木、またはバナナの場合は「子株」（オフセット）による栄養繁殖によって増殖されます。このような場合、結果として得られる植物は遺伝的に同一のクローンです。対照的に、種なしスイカは種子から栽培されます。これらの種子は、スイカの二倍体系統と四倍体系統を交配することによって生産され、その結果得られる種子は不稔性の三倍体植物を生産します。果実の発達は受粉によって引き起こされるため、これらの植物は花粉を提供するために二倍体系統と一緒に栽培する必要があります。種なし果実を持つ三倍体植物は、胚乳培養を使用して体細胞胚発生を介して胚乳組織から三倍体植物体を再生することによっても生産できます。
「種なし果実」という用語は、生物学的にはやや矛盾している。なぜなら、植物学的に果実は通常、種子を含む成熟した子房として定義されるからである。
ほとんどの種なし作物の欠点は、種の遺伝的多様性が著しく低下することです。植物は遺伝的に同一のクローンであるため、1つの個体に影響を与える害虫や病気は、そのクローンすべてに影響を与える可能性があります。たとえば、商業的に生産されているバナナの大部分は、キャベンディッシュ品種という単一の供給源からクローン化されており、パナマ病として知られる真菌病に弱いです。[ 6 ]