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第二次サビンパスの戦い（1863年9月8日）は、南北戦争中に北軍が南軍のテキサス州に侵攻しようとした試みが失敗に終わったものである。[ 2 ]北軍海軍はこの試みを支援したが、戦闘中に砲艦3隻を失い、2隻が拿捕され、1隻が破壊された。
南北戦争における南軍の最も一方的な勝利としてしばしば挙げられるこの戦いを受けて、ジェファーソン・デイヴィスは1876年に「（第二次）サビン峠の戦いは軍事史上最も注目すべき戦いだと考えている」と記した。[ 3 ]
南北戦争初期、フランスはアメリカ連合国に公然と同情的であったが、外交的あるいは軍事的行動で同情を示すことはなかった。 1863年夏、メキシコ軍がフランス軍に敗れた後、メキシコ大統領ベニート・フアレスは首都から脱出し、フランスはオーストリアのマクシミリアンを「皇帝」として擁立した。リオグランデ川を挟んで南のテキサスと国境を接する事実上のフランス政府の存在により、連合国はテキサスとメキシコの間に正式なルートを確立し、そこから必要な物資を調達できることを期待した。
アメリカ合衆国大統領エイブラハム・リンカーンは、南軍の意図を十分に認識しており、テキサスに軍事拠点を築き、マクシミリアンが南軍との貿易を開始しないようにするために遠征隊を派遣した。連邦軍の指揮を執ったのは、指揮能力がほとんど見られない政治家であるナサニエル・P・バンクス少将であった。バンクスの当初の意図は、ルイジアナ州北西部で陸海軍合同作戦を開始することであった。北軍の計画は、ミシシッピ川から支流のレッド川を遡上する北軍海軍の軍艦を派遣することであった。レッド川は、ルイジアナ州、アーカンソー州、テキサス州の南軍の境界線が交わる地点まで上流に向かって航行可能であった。北軍は1862年5月1日にニューオーリンズを占領し、1863年7月3日に南軍のビックスバーグが降伏した後、ミシシッピ川の東西両岸と河口をより効果的に支配下に置いた。しかし、この時期のレッド川の水位は異常に低く、喫水が比較的浅い北軍の砲艦でさえ効果的に運用することができず、予定されていた北軍のテキサスへの陸路侵攻はさらに遅れることになった。
その結果、バンクス将軍は部下のウィリアム・B・フランクリン少将に、アメリカ海軍と連携してメキシコ湾からサビン川に入り、川の西岸（テキサス側）にあるサビン峠の「フォート・サビン」にいる小規模な南軍分遣隊を撃破するよう命じた。サビン峠は、川の河口から約2マイル（3.2km ）上流にある。第一次サビン峠の戦いにおけるアメリカ海軍の主要な目標は、サビン・シティの南約3マイル（4.8km ）にあるサビン川のテキサス側の岸に築かれた土塁だった。サビン・シティは、メインストリートの東側にいくつかの埠頭がある小さな町である。
アメリカ陸軍の作戦計画では、アメリカ海軍の砲艦がサビン砦の砲を沈黙させた後、 主力艦隊の予備砲艦の甲板に乗った約200名のアメリカ陸軍歩兵が砦のすぐ下（東）に上陸し、砦を降伏させる予定だった。主力艦隊は海岸から5マイル未満沖合にあり、南軍の砲撃範囲をはるかに超えていた。公式記録によると、最大20隻の艦艇にアメリカ陸軍の正規兵が乗っており、最大5,000名が乗船していた。小規模な砲兵も含まれていた。中隊規模の最初の上陸部隊は、サビン市を占領し、主力部隊のためにその地域を確保することになっていた。主力部隊が上陸し、最初の攻撃部隊と合流した後、数マイル北に進軍して鉄道に到達し、ヒューストンとボーモント間の鉄道を遮断する予定だった。それが終わると、陸軍部隊は東に進軍し、おそらく進軍中に鉄道線を破壊しながらボーモントを攻撃する予定だった。この措置により、封鎖突破船は、メキシコ湾から約6マイル（9.6km ）上流にあるサビンパスと天然の浅瀬の港であるサビン湖を利用できなくなる。
北軍遠征軍の圧倒的な規模を考慮すると、サビン峠とその周辺を制圧することは、アメリカ軍にとって大きな課題とは予想されていなかった。トーマス・グリーン准将の第1騎兵旅団とアルフレッド・ムートン准将の歩兵師団からなるルイジアナの南軍の介入を防ぐため、フランシス・J・ヘロン少将の北軍師団は陽動としてモーガンザに移動し、これがスターリングズ・プランテーションの戦いを引き起こした。
サビン砦は、以前の指揮官である南軍のWHグリフィン中佐にちなんで「グリフィン砦」と改名されたが、1862年9月下旬の第一次サビン峠の戦い以降、北軍の地図にはこの改名は記載されていない。 [ 4 ] [注1 ]サビン峠砦に駐屯していた南軍の分遣隊は、ジェフ・デイビス衛兵隊（南軍大統領ジェファーソン・デイビスにちなんで命名）で、ヒューストンとガルベストン地域出身のアイルランド系アメリカ人が大多数を占め、最近第1テキサス重砲連隊に統合された部隊であった。彼らは、 峠の南西岸、上流（北）1マイル（1.6km）の急造土塁に駐屯していた。1863年9月8日、北軍の砲艦による砲撃で戦闘が始まったとき、砦には46人の兵士がおり、2、3人を除いて全員がデイビス衛兵隊の隊員であった。[ 5 ]リチャード・W・ダウリング中尉の直接指揮の下、デイビス衛兵隊は、部隊の6門の旧式滑腔砲を小さな土塁の高台に設置した。北軍の観測者や斥候には印象的ではなかったが、砦の砲台は、何マイルも先まで水平線がはっきりと見えるほど高かった。平坦な湿地帯は北東にルイジアナ州、西にヒューストン、南西にガルベストン、北にポートアーサーとボーモント、南東にメキシコ湾へと広がっていた。サビン峠の海側の海軍艦艇のマストの「頂上」以外で、グリフィン砦が見える最も近い観測地点は、サビン川の河口にあるサビン峠のルイジアナ州（反対側）側のサビン峠灯台だった。
1863 年 9 月 8 日の午後、アメリカ海軍のフレデリック・クロッカー中尉（「代理大佐」）は、4 隻の砲艦で構成された先遣艦隊を指揮していた。[ 6 ]クロッカーは、北軍の河川砲艦作戦と封鎖任務 でかなりの経験を持つベテラン士官だった。彼の乗艦は蒸気動力の外輪船であるUSSクリフトンだった。クリフトンの他に、クロッカーの先遣艦隊には、グラナイト シティ、セイチェム、アリゾナが含まれており、いずれも元は商船だった。[ 7 ]南東に 3 マイル弱下流、南軍の砦の大砲の射程外に、上陸部隊のアメリカ陸軍兵士のほとんどを乗せた 7 隻のアメリカ海軍輸送船が停泊していた。[ 4 ]侵攻部隊司令官であるアメリカ陸軍のフランクリン少将とその幕僚を乗せた USSサフォークが、7 隻の艦隊の先頭に立っていた。湾岸の主要な砂州の外側、この艦隊からさらに下流に 2 マイル (3.2 km) の地点に、22 隻からなる侵攻艦隊の残りの艦船が停泊していた。引用されている当時の米陸軍の地図には、4 隻の砲撃艦隊、7 隻の輸送艦隊、そして湾のさらに沖合にある残りの艦船の相対的な位置が示されている。戦闘の公式報告は概ねこの地図の情報を反映している。[ 8 ] 上陸部隊の北軍歩兵突撃部隊の総数は 5,000 人歩兵とされており、これにはグラナイト シティに乗船していた 500 人、サフォークを先頭とする 7 隻の艦隊の 6 隻の輸送船に乗船していた人、そしてそれらのどこかに砲兵中隊が含まれていた。[ 8 ]グラナイト シティ号に乗った最初の 500 人の兵士は、クリフトンの後方にできるだけ接近して航行したが、要塞の砲の射程外にあり、要塞に隣接し下流にある開けた場所に上陸することになっていた。ここは平坦で、しばしば泥だらけの地域で、要塞の砲兵隊の散弾砲と散弾砲の射線を確保するために、すでに南軍の駐屯部隊によって低木が取り除かれていた。そのため、アメリカ陸軍の侵攻計画では、兵士が上陸する前に南軍の砲を沈黙させることが絶対的に必要だった。この戦闘は、当時までのアメリカ軍の歴史上、敵地に対する最大の水陸両用攻撃となるはずだった。
テキサス州ボーモントにいたレオン・スミスは、ボーモントにいた南軍兵士約80名全員に直ちに蒸気船ローバック号に乗船し、川を下ってグリフィン砦の増援に向かわせるよう命じた。スミスとグッド大尉は馬に乗って砦に向かい、蒸気船より約3時間早く到着した。到着したちょうどその時、北軍の砲艦USSクリフトン とセイチェムが射程圏内に入り、砦の防衛を支援した。[ 9 ] [ 1 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
ダウリングの熟練したアイルランド系テキサス人の砲兵隊は、自ら選んで正式に承認された部隊名「ジェファーソン・デイビス・ガーズ」で、狭くて浅い（5～7フィート、つまり1.5～2.1メートル）2つの川の流路に射程杭を設置した。これらは南西岸近くの「テキサス水路」とルイジアナ岸に面した「ルイジアナ水路」である。白く塗られた杭は、砦の砲（6門の旧式滑腔砲）の正確な射程を測るためのものだった。「デイビス・ガーズ」の各砲兵隊は、射撃訓練中に、それぞれの砲で使用できる各種類の砲弾（弾丸、散弾、またはぶどう弾）に必要なおおよその装薬量（火薬の量）を事前に決定し、どの砲、装薬量、装填量が各射程杭に命中する可能性が最も高いかを判断した。
クロッカー艦隊には地元の水先案内人はおらず、川の航路に関する一般的な知識しかなく、特に川の2つの航路の間にある大きな牡蠣の殻の「礁」や「土手」など、絶えず変化する水深の位置については確証がなかった。この戦闘に関して、南軍の大砲が船を叩きつけ、揺さぶる中、北軍の水兵が砲艦の危険な上甲板から観測を行い、水深を測っていたかどうかについては、アメリカ海軍の公式報告書には何も記載されていない。彼らが入手できた数少ない地図は古くて時代遅れだったり、川底の状況の最近の変化を反映できなかったりした。クロッカー艦長の合図で、サチェムはアリゾナに続いて、できる限りの速さで右水路（ルイジアナ側）を進み、左舷の砲で砦を攻撃した。 クリフトンは先頭に立ってテキサス水路を全速力で上昇して接近した。 グラナイト・シティはクリフトンの後方、射程外に留まり、砦が降伏するか砲が沈黙するまで、500人の攻撃部隊を上陸させる危険を冒さないように命令を受けていた。サチェムが射程杭の間に入ってくると、南軍は発砲した。次にクリフトンが射程に入り、続いてアリゾナが入った。古い滑腔砲（そのうちの1門はちょうど使用不能になったばかりだった）にもかかわらず、数発撃っただけで、南軍砲兵の数ヶ月にわたる訓練と射撃練習が驚くべき成功を収めたことが明らかになり、彼らの照準は致命的なほど正確だった。
南軍はクリフトンとサチェムを合計13門の重砲で占領し、その中には少なくとも2門の新型の強力なパロットライフルも含まれており、これらはレオン・スミスのテキサス海兵隊に引き渡された。[ 9 ]北軍の死傷者は、死傷者24名、行方不明者約37名、海軍兵士315名であった。北軍の陸海軍合同侵攻部隊は撤退し、ニューオーリンズに戻った。南軍の死傷者は出なかった。
勝利を称え、連合国議会はデイビス衛兵隊の将校と兵士に特別感謝の決議を可決した。さらに、ヒューストンの住民は衛兵隊にメダルを提供するための資金を集めた。デイビス衛兵隊メダルは、銀のメキシコペソ硬貨を滑らかにしてから、片面に戦闘名と日付を手作業で刻印し、もう片面に「D G」のイニシャルとパティー十字を手作業で彫刻して作られた。メダルは緑のリボンに吊るされ、デイビス衛兵隊の隊員に贈られた。[ 13 ] [ 14 ]公式の連合国銀メダルは、1年後に公開式典で贈呈された。
サビン峠の戦いは、南北戦争において戦術的または戦略的に中程度の重要性を持っていた。この戦いは、予想されていた北軍によるテキサスへの陸路侵攻を無期限に遅らせることに成功した。南軍は開戦以来、バグダッド港からメキシコからテキサスへの補給線を持っていたが、ますます孤立していくメキシコ共和派によって保持されていた。1864年にフランス帝国軍とメキシコ軍がバグダッドを占領した頃には、1863年7月のビックスバーグでの北軍の勝利により、ミシシッピ川以東の南軍のどこにも補給線を維持することはもはや不可能になっていた。 [ 15 ]そのため、南軍は貴重な物資や資源を輸入するために封鎖突破に頼り続けざるを得なかった。
北緯29度43分13秒、西経93度52分15秒/北緯29.72028度、西経93.87083度/北緯29.72028度、西経93.87083度