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USSクリフトンは、1861年にブルックリンで民間フェリーとして建造された、喫水の浅い外輪式蒸気船でした。同年12月初旬、北軍海軍が同船を購入し、砲艦に改造した後、就役させました。1863年、同船は座礁し、捕獲されてテキサス海兵隊に編入されました。1864年、再び座礁し、南軍の乗組員が再捕獲を防ぐために船を焼き払ったことで、同船の生涯は幕を閉じました。
クリフトンは1862年2月から3月にかけてニューヨークからメキシコ湾へ航行した。4月には迫撃砲搭載スクーナーをミシシッピ川まで曳航し、ニューオーリンズ下流の南軍要塞への砲撃を支援した。同月後半に要塞と都市が陥落した後、クリフトンはデイビッド・ファラガット少将の艦隊と共にミシシッピ州ヴィックスバーグへ向かう進軍に参加した。そこで1862年6月28日、クリフトンは敵の砲撃により損傷を受けた。
クリフトンは1862年8月5日のバトンルージュの戦いに参加した。
1862年10月、クリフトンはテキサス州ガルベストンの占領に参加した。 1863年4月には、ルイジアナ州ビュート・ラ・ローズのバートン砦の占領に貢献した。7月中旬には、乗組員が帆船H・マクギン号の拿捕を支援した。同月後半には、ルイジアナ州アチャファラヤ川沿いの南軍砲台への砲撃を行った。
1863年9月8日、テキサス州サビンパスに対する北軍の攻撃中、クリフトンは激しい砲火にさらされて座礁し、捕虜となった。
クリフトンは南軍のテキサス海兵隊に入隊し、砲艦として運用された。1863年12月中旬にテキサス方面軍砲兵隊長SPバンクヘッド大佐が作成した報告書によると、クリフトンは9インチ・ダールグレン砲3門、30ポンドライフル砲1門、32ポンド砲3門を装備していた。1864年3月21日、クリフトンは封鎖突破を試みている最中にサビン・パス沖で座礁した。船を再浮上させる試みが失敗に終わった後、クリフトンは北軍の軍艦に拿捕されるのを防ぐため、乗組員によって焼き払われた。
この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』のテキストが使用されています。北軍時代の艦艇はこちら、南軍時代の艦艇はこちらでご覧いただけます。