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スコットランド世俗協会は 、スコットランドで声高に世俗主義を主張する団体で、グラスゴーに拠点を置いています。政教分離を推進し、宗教と政治の接点に関する問題について一般の人々を啓発しています。[ 1 ]
スコットランド世俗協会は、信教の自由、そして無宗教の自由は人権であり、国家による特定の宗教への支援はその権利を侵害するものだと主張している。同協会は、信仰は家庭や礼拝所における私的な事柄であるべきであり、社会において特権的な地位を持つべきではないと考えている。スコットランド世俗協会は、宗教がもたらす有害な影響と見なすものに対して、しばしば批判的な立場をとっている。
スコットランドの文化は、近現代史の大半においてキリスト教に支配されてきた。しかし、自由思想と急進的な世俗主義の潮流は、17世紀にまで遡り、宗教と神学を批判したために絞首刑に処されたスコットランドの学生トーマス・エイケンヘッドや、18世紀の有名なデイヴィッド・ヒュームといった人物にまで及んでいる。ヒュームは厳格なカルヴァン主義者の家庭で育ったが、宗教に対して非常に批判的になり、その後の著作では奇跡の存在、知的設計、魂の不滅といった宗教的主張に異議を唱えた。無神論者と疑われたことで、彼は様々な大学の職に就くことができず、異端の罪で裁判にかけられた。
19世紀、スコットランドにおける自由思想の急進的なサブカルチャーは、より組織的な形態を取り始めた。ロバート・オーウェン、リチャード・カーライル、そして革命思想家トーマス・ペインといった社会改革者の思想に触発された活動家たちは、1821年にエディンバラとグラスゴーで最初の世俗主義協会を設立した。世紀後半には、エディンバラ、グラスゴー、パース、ダンディー、ペイズリー、グリーノック、アバディーンなどで世俗主義協会が隆盛を極めた。
アラン島出身のJ・M・ロバートソンをはじめとする多くの著名なスコットランドの世俗主義者は、最終的にロンドンへと移り住み、そこで世俗主義運動に多大な貢献をした。世俗主義思想は、20世紀に入ってもスコットランド中央部で根強く残っていた。1937年には、グラスゴー市が全国世俗協会とグラスゴー世俗協会の両方を招致した。当時、信仰を持つ人々だけでなく、無宗教の人々も歓迎する都市は他にほとんどなかった。
2013年1月以前、スカイ島出身の母親であるキャロライン・リンチは、子供の教育における宗教の干渉にますます悩まされていた。具体的には、スコットランド自由教会の牧師が毎週ハイランドの学校を訪問し、キリスト教の神話を事実として提示することであり、十字架刑の詳細な描写や、非信者に対する永遠の地獄の罰などによって、子供は深刻な精神的苦痛を被っていた。リンチは、同様の懸念がインターネット上で広く見られることを知り、現在グラスゴーを拠点とする少数の世俗主義者たちと共に、スコットランドにおける宗教と政府の問題についてロビー活動を行い、情報を広めるためのキャンペーン団体を設立することを決意した。
スコットランド世俗協会はその後、世俗主義の観点からスコットランドの時事問題について公に意見を述べたり、スコットランド議会に請願を成功させたり、証言を行ったり、全国世俗協会のアリスター・マクベイ氏、スコットランド緑の党のパトリック・ハーヴィー氏、グラスゴー女性図書館のレイチェル・セイン・グレイ氏などの講演者を招いて講演会を開催したりすることで、スコットランドの市民社会における地位を確立しました。
エイケンヘッド賞は、スコットランド世俗協会が世俗的価値観への貢献を称えて毎年授与する賞です。この賞は、 1696年に冒涜罪で処刑された英国最後の人物となったスコットランド人学生、トーマス・エイケンヘッドにちなんで名付けられました。
2013 年 6 月 3 日、スコットランド世俗協会は、インバークライドの保護者であるマーク・ゴードン氏とともに、スコットランド議会にスコットランドの学校における宗教的儀式の実施方法を変更するよう請願した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]現行法[ 8 ] – 保護者が学校に別段の通知をしない限り、保護者は子供が宗教的儀式に参加することに同意しているとみなされる。請願者は、参加を希望する者には宗教的儀式を維持しつつ、この推定を変更することを求めていた。[ 9 ] [ 10 ]エジンバラ世俗協会は同意したが、宗教的儀式を学校から完全に排除することを望んでいる。[ 11 ]スコットランド保護者教師協議会 (SPTC) は、学校コミュニティは宗教に基づく集会を世俗的な代替案に自由に置き換えることができるべきだと述べた。[ 12 ]公共請願委員会は、地方自治体が親が学校での宗教行事から子供を退学させる権利を認識していることを確実にするというより広範な問題についてスコットランド政府に書簡を送ることに同意した後、2014年5月14日に請願を締め切った。
2014 年 9 月 4 日、当時の議長であったスペンサー・フィルデスは、スコットランド世俗協会を代表してスコットランド議会に請願書を提出し、「スコットランド政府に対し、スコットランドの公立学校で、分離創造論や若い地球説を、確立された進化論、共通祖先説、深遠な時間といった科学に代わる実行可能な選択肢として提示することを禁止する公式指針を発行するよう求める」と述べた。[ 13 ] この請願により、当時の SSS 議長であったスペンサー・フィルデスと科学顧問兼理事のポール・ブラターマン教授は、ホリールード議会の請願委員会で証言を行った。3 人のノーベル賞受賞者が支持したこの請願は国際的な注目を集め、[ 14 ] IFLScience に関するその報告書は Facebook で 30 万件の「いいね！」を獲得した。[ 15 ]公共請願委員会は、この問題を教育文化委員会に転送し、同委員会は2015年5月12日、スコットランド政府から「スコットランド教育局が提供するガイダンスでは、創造論を科学的原理として特定していない。したがって、科学の授業の一部として教えるべきではない」というガイダンスの明確化を受けた後、請願を終了することに同意した。
2016年11月16日、スペンサー・フィルデスはスコットランド世俗協会を代表して再びスコットランド議会に請願書を提出し、「地方自治体の教育委員会に選出されていない教会の任命者を押し付ける憲法上の異常をスコットランド政府に撤廃するよう求める」と述べた。フィルデスとブラターマンは再び公共請願委員会で証言し、委員らは地方自治体機構内のそのような役職の非民主的な性質と、この取り決めから生じる可能性のある複雑な問題に関する同協会の懸念に同情を示した。度重なる書簡のやり取りの後、スコットランド政府から、スコットランド教育の再編後も問題が依然として関連性がある場合は、提起された問題に注意を払うとの保証を得た後、委員会は2017年6月29日に請願を終了させることに合意した。委員会はまた、教育技能委員会に提起された問題点を強調することに合意し、重要な問題に注意を喚起してくれた請願者に感謝の意を表し、政府の対応によって問題が解決されない場合は、この問題を再度提起することが適切であると明言した。
スコットランド世俗協会は、インテリジェントデザインセンター（C4ID）やアメリカンディスカバリーインスティテュートなどの創造論やインテリジェントデザイン団体の台頭にも懸念を抱いている。同協会は、イーストキルブライドの小学校で創造論が推進されているという情報をスコティッシュデイリーレコードに漏洩した一因となった。 [ 17 ]スコットランド世俗協会は、スコットランドの学校における創造論に関する明確な指針を求めており[ 18 ] [ 19 ] 、宗教教育の授業の範囲内で議論されるべきだと述べている。[ 20 ]
2013年4月のラジオ・スコットランドのインタビューで、当時スコットランド世俗協会の会長であったキャロライン・リンチは、ヒューマニズムに基づく結婚式の増加について語った。[ 21 ]
2013年10月1日、スコットランド世俗協会はマイケル・ラッセルに書簡を送り、スコットランドの教育制度において、宗教的・道徳的教育（RME）の授業以外では、創造論とインテリジェント・デザインを教育現場から明確に排除するよう要請した。[ 22 ] [ 23 ]アラスデア・アランは、創造論とインテリジェント・デザインは科学理論ではなく、スコットランドのカリキュラムにはふさわしくないと回答した。[ 24 ]
2013年10月23日、キャロライン・リンチは、スコットランド政府が後援し、エディンバラ大学が主催した「スコットランドにおける宗教 ― 現状と将来の展望」と題するイベントに講演者として招かれた。この会合には、宗教団体の代表者や、その他の政治・法律関係者が出席した。スコットランド世俗協会は、世俗主義の台頭と、スコットランド議会で審議中の請願について意見を述べるよう招待された。
2013年11月5日、スコットランド世俗協会は、スコットランド政府の人間関係の行動、性に関する健康、子育て教育に関するガイダンス草案に対して正式に回答した。[ 25 ]
スコットランド世俗協会は、スコットランド監査局の平等と人権諮問グループ（EHRAG）の創設メンバーの1つです。このグループの目的は、スコットランド監査局が次の3つの質問に答えるのを支援することです。スコットランド監査局と会計委員会が業務に影響を与えるために知っておく必要がある平等の問題は何ですか？何を変える必要がありますか？グループはどのように支援または関与できますか？[ 26 ]スコットランド世俗協会は、スコットランド議会の平等と人権委員会と、平等と人権委員会が組織した利害関係者フォーカスグループにも貢献しています。
2018年2月現在、スコットランド世俗協会はスコットランド人権宣言に署名している。
スコットランド世俗協会は、スコットランド自由教会から批判を受けており、同教会は「公立学校では宗教的な礼拝は一切あってはならないというのが彼らの信念であり意図である。これはあくまで第一歩に過ぎない」と述べている。[ 27 ] [ 28 ]創造論の教育に反対する請願は、グラスゴーのインテリジェントデザインセンターと、米国を拠点とする若い地球創造論団体アンサーズ・イン・ジェネシスから批判された。 [ 29 ]