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ライアン・W・ファーガソン（1983年10月19日生まれ）は、ミズーリ州コロンビアの故郷で2001年に起きた殺人事件で冤罪により有罪判決を受け、約10年間服役したアメリカ人男性である。殺人事件当時、ファーガソンは17歳の高校生だった。[ 1 ]
ケント・ヘイトホルトは、2001年11月1日午前2時過ぎ、スポーツ編集者として勤務していたコロンビア・デイリー・トリビューン の駐車場で、殴打され絞殺された状態で発見された。ヘイトホルト殺害事件は2年間未解決のままだったが、その夜ファーガソンとパーティーをしていたチャールズ・エリクソンという男に関する情報提供が警察に寄せられたことで解決に至った。エリクソンは殺害当夜の記憶がなく、自分が事件に関与したのではないかと懸念していた。ヘイトホルトを殺害した記憶はないものの、エリクソンは最終的に自白し、ファーガソンも犯行に関与していたと供述した。ファーガソンは、エリクソンの証言と建物の従業員の証言に基づき、2005年秋に有罪判決を受けた。
両証人は後に証言を撤回し、警察と後に巡回裁判所判事となった検察官ケビン・クレーンに嘘をつくよう強要されたと主張した。2005年の有罪判決は2013年11月5日にミズーリ州西部地区控訴裁判所によって破棄され、ファーガソンは10年近く服役した後、11月12日の夜に釈放された。[ 2 ]彼はミズーリ州警察に対する民事訴訟で1100万ドルを獲得した。
この事件は「48 Hours」[ 3 ] 、「Dateline」[ 4 ]、その他多数の新聞やメディアで取り上げられた。 [ 5 ]
2001年11月1日未明、48歳のケント・ヘイトホルトは、スポーツ編集者として勤務していたコロンビア・デイリー・トリビューン の駐車場で殺害された。最後に彼を目撃したのは同僚のマイケル・ボイドで、彼は午前2時12分から2時20分の間に駐車場でヘイトホルトと仕事関係の会話をしたと警察に証言した。[ 6 ]
数分後、清掃員のショーナ・オルントがタバコ休憩のために外に出ると、ヘイトホルトの車の近くに2人の人影が見えた。彼女は急いで建物の中に戻り、上司のジェリー・トランプを呼びに行った。[ 6 ] 2人の清掃員は、ヘイトホルトの車の近くに大学生くらいの年齢の男性2人がいたのを目撃した。[ 1 ]清掃員によると、2人の男性が近くの路地を通って立ち去る前に、男性の1人が「誰かが怪我をしたぞ」と叫んだという。清掃員は他の従業員に知らせ、午前2時26分に911 に電話した。ヘイトホルトは鈍器でひどく殴られ、絞殺された状態で発見された。[ 7 ]
同じ日の夜、17歳の高校3年生ライアン・ファーガソンとクラスメートのチャールズ・エリクソンは、その地域でハロウィーンパーティーに参加していた。 [ 1 ]ファーガソンとエリクソンはその後、バイ・ジョージというバーでファーガソンの妹と合流した。そこで働いていた用心棒は、彼らの年齢にもかかわらず入店を許可した。2人がバーで全財産を使い果たした後、ファーガソンの妹は彼らが帰る前にさらに数杯の飲み物を奢った。[ 8 ]
エリクソンはその夜、コカインとアルコールの影響下にあり、翌日には何が起こったのか全く覚えていなかった。後の公聴会で、弁護士はエリクソンに、11月1日の朝に怪我や衣服に血が付いているなど、何か異常なことに気づいたかどうかを尋ねたが、彼は特に変わったことは何も気づかなかったと述べた。[ 9 ]
オルントは警察に対し、若い男たちの姿をはっきりと見たと供述したが、トランプははっきりと見えなかったと報告した。警察はヘイトホルトの車内外から身元不明の指紋を、また彼の手から身元不明の毛髪を回収した。警察はまた、犯行現場の血痕から足跡を回収した。オルントは警察に男たちの特徴を伝え、似顔絵が作成された。[ 7 ]
2003年10月、地元メディアが再び殺人事件を取り上げた時、事件は2年間未解決のままだった。エリクソンは新聞記事を見てから、事件に関する夢を何度か見たと言われており、数日後、エリクソンはファーガソンに、自分が殺人に関与した可能性があると思うかと尋ねた。「私たちがパーティーをしていた場所から数ブロック離れたところで人が殺されたなんて、信じられない」とエリクソンは答えた。ファーガソンは、自分は事件に関与していないと彼を安心させた。エリクソンは、時間が経つにつれて、殺人事件と、その夜の記憶がないという事実についてますます考え込むようになったと述べている。[ 9 ]
2003年11月、エリクソンは地元の新聞に掲載された容疑者の似顔絵の記事を読んだ。エリクソンはその似顔絵が自分に似ていると思い、不安を募らせた。彼は友人のニック・ギルピンに相談し、ギルピンは別の友人であるジョン・アルダーにそのことを話した。するとジョン・アルダーは、友人であるエリクソンとファーガソンの2人を警察に通報した。
録音された尋問の中で、エリクソンは犯罪についてほとんど何も知らないようだった。彼は警察に「記憶が曖昧で…全部でっち上げているのかもしれない」と言った。[ 10 ]ある時点で、ヘイトホルトを絞殺するのに使われた凶器について質問された。エリクソンはシャツだと思ったと答えた。警察官がそうではないと告げると、彼は「バンジーコードかな？」と答えた。最終的に、警察官はエリクソンに凶器はヘイトホルト自身のベルトだったと告げた。エリクソンは「全く覚えていない」と答えた。[ 10 ]捜査官の執拗な問い詰めの後、エリクソンは最終的に、自分とファーガソンが酒代のためにヘイトホルトを強盗したと供述した。[ 7 ] [ 11 ] [ 12 ] 2004年3月、エリクソンとファーガソンは逮捕され、殺人罪で起訴された。[ 8 ] [ 13 ]
政府は、2005年に行われたファーガソンの裁判で証言する代わりに、エリクソンに司法取引を持ちかけた。トランプはエリクソンと共に、現場でエリクソンとファーガソンを目撃したと証言した。トランプは、無関係の容疑で拘留されていた際に、妻からこの事件に関する新聞記事が送られてきたと証言した。封筒から新聞を取り出すと、エリクソンとファーガソンの写真が目に入り、殺人事件の夜にヘイトホルトの上に立っていた2人だとすぐに認識したと主張している。[ 7 ]
証言台に立ったエリクソンは、殺人後や尋問中の詳細を何も覚えていないにもかかわらず、ファーガソンがヘイトホルトを絞殺した様子を詳細に説明した。弁護側は、犯行現場で見つかったすべての証拠は別の人物を指し示していると反論した。犯行現場で採取された毛髪、血液、指紋のサンプルはいずれもファーガソン[ 11 ]またはエリクソンのものと一致せず、殺人当夜にファーガソンが運転していた車からは被害者の血液の痕跡は見つからなかった[ 1 ] 。ファーガソンは第二級殺人罪と強盗罪で有罪となり、懲役40年の刑を言い渡された[ 14 ] 。
有罪判決後、ファーガソンは冤罪被害者支援団体から支持を得た。2009年、シカゴの著名な弁護士キャスリーン・ゼルナーがファーガソンの事件を引き継ぎ、無償で弁護を行った。[ 15 ] 2012年、エリクソンとトランプはゼルナーと彼女の調査員が入手した声明の中で、裁判での証言を撤回した。その後の人身保護令状審理で、エリクソンとトランプはファーガソンの裁判で嘘をついたことを認めた。[ 16 ]
エリクソンは、検察官のケビン・クレーンがファーガソンを巻き込むよう圧力をかけたと主張した。エリクソンは人身保護令状の審理で、殺人事件の夜は薬物とアルコールでひどく酔っていて意識を失い、前向性健忘症になったため、その夜のことは覚えていないと証言した。[ 14 ]
トランプ氏は、妻が新聞記事を送ってきたという話を撤回し、クレーン氏がファーガソン氏に不利な証言をするよう圧力をかけたと主張し、刑務所から釈放された後の2004年に検察庁で初めて新聞写真を見たと述べた。[ 14 ] [ 17 ] [ 18 ]「彼は何度も『正しい2人を見つけた』と言った。まるでチアリーダーのようだった」とトランプ氏は述べ、クレーン氏がファーガソン氏の写真が掲載されたトリビューン紙を見せ、トランプ氏がファーガソン氏が犯行現場にいたと特定することが「役に立つ」と述べたとも主張した。[ 19 ]
駐車場でヘイトホルトを最後に生きた状態で目撃したマイケル・ボイドも証人として呼ばれた。ゼルナー弁護士はボイドへの尋問で、殺人事件発生時にボイドがヘイトホルトと一緒にいたことを示す時系列を引き出した。裁判所は判決の中でこれらの重要な証言を引用した。ボイドの5つの矛盾する証言は公聴会前から知られていたが、この事件に関するいかなる法廷手続きにおいても、ボイドが宣誓証人として呼ばれたことはなかった。[ 1 ]
ゼルナーは、刑事裁判の数々の欠陥を指摘し、ミズーリ州西部地区控訴裁判所に人身保護令状を最初に提出した。その中でも特に注目すべきは、検察側が弁護団に証拠を隠蔽することでブレイディ違反を犯したという証拠である。人身保護令状の審理で検察側の捜査官に質問した際、ゼルナーの法律事務所のパートナーであるダグラス・ジョンソンは、トランプの妻へのインタビューで、彼女がトランプに新聞を送った記憶はないと捜査官に話していたことを明らかにした。このインタビューは当初の弁護団には開示されていなかった。控訴裁判所は、ファーガソンの有罪判決につながった警察と検察による「情報開示の不徹底のパターン」について述べた。[ 7 ] [ 17 ]
駐車場から2人の男が逃走するのを目撃した清掃員のショーナ・オルントは、殺人事件の夜に自分が目撃した男はファーガソンではないとクレーンに伝えたと証言した。オルントは、クレーンが繰り返しファーガソンを巻き込むよう仕向け、最後の会話ではクレーンが脅迫的になったと主張した。現場で男たちを特定できると証言した唯一の証人であるにもかかわらず、オルントは法廷でファーガソンを特定できるかどうか尋ねられることはなかった。ゼルナーは、検察側がオルントにファーガソンを特定するよう指示しなかったのは、彼女の答えが自分たちの主張に不利になることを知っていたからだと主張した。[ 7 ] [ 17 ]
当初の弁護団に隠されていた他の証拠は、殺人事件の時間帯と、その夜のファーガソンとエリクソンの行動に関するものだった。エリクソンはファーガソンの最初の裁判で、殺人事件の後、午前 2 時 45 分頃にファーガソンと共にバーに戻り、以前にも入店させてくれたのと同じ用心棒のマイク・シュックに入店させられたと証言した。エリクソンは証言台で、ファーガソンと共に午前 4 時から 4 時 30 分の間にバーを出たと主張した。[ 7 ] [ 17 ] しかし、シュックは、その日の午前1 時 30 分にバーが閉店したと証言し、バーの常連客のキム・ベネットは、エリクソンとファーガソンが午前 1 時 15 分から1 時 30 分の間に店を出たと証言し、殺人事件後にバーに戻ったというエリクソンの主張を否定した。[ 7 ] [ 17 ]
ファーガソンの有罪判決は、検察側が弁護団に証拠を隠蔽していたため、2013年11月に破棄された。判決の破棄後、州司法長官は、ファーガソンが人身保護令状請願で無罪の圧倒的な証拠を提示したため、ファーガソンに対する再起訴は行わないと発表した。単なるブレイディ違反では再審は妨げられない。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]この事件は未解決のままであり、2013年に警察は事件の再捜査を検討していると述べた。[ 23 ]
2014年3月11日、ファーガソンはミズーリ州西部地区連邦地方裁判所に、 11人の個人、ブーン郡、コロンビア市を相手取って民事訴訟を起こした。訴訟では、無罪を証明する証拠の隠蔽、証拠の捏造、無謀または意図的な捜査の怠慢、悪意のある訴追、憲法上の権利を侵害する共謀、不当逮捕、名誉毀損が主張された。また、ファーガソンの釈放後、元検察官のケビン・クレーンと元コロンビア警察署長のランディ・ボームが、ファーガソンの有罪について発言を続けることでファーガソンに損害を与えたとも主張された。[ 21 ] [ 22 ]被告にはクレーンのほか、数人の警察官も含まれていた。[ 24 ]最終的に、6人の警察官を除いてすべての被告が棄却された。[ 25 ]
2017年7月の和解審理で、裁判官はファーガソンに1100万ドルの賠償金を命じた。内訳は、刑務所で過ごした年数1年につき100万ドル、訴訟費用として100万ドルである。審理で、市の弁護士は和解をアルフォード答弁になぞらえた。アルフォード答弁とは、責任を認めるものではないが、裁判で敗訴する可能性が高い証拠が存在することを認めるものである。[ 25 ]ファーガソンの事件は、全米無罪判決登録簿で無罪判決として引用されている。[ 26 ]西部地区控訴裁判所が判決で指摘したように、有罪判決を裏付ける証拠が残っていなかったため、ファーガソンに対する告訴は棄却された。[ 1 ]
2024 年 11 月、ファーガソンは、以前の不当有罪判決訴訟でトラベラーズ保険が支払いを怠ったため、3,800 万ドルの損害賠償を勝ち取った。[ 27 ] 2025 年 6 月 16 日、ミズーリ州コール郡のコットン ウォーカー判事は、ファーガソンに 4,380 万ドルの賠償を命じ、2024 年 11 月に陪審が裁定した金額に数百万ドルの利息を追加し、「トラベラーズは不誠実の主張に対して 4,160 万ドル、嫌がらせの拒否に対してさらに 214 万ドルを支払う」よう命じた。キャスリーン ゼルナーが率いるファーガソンの弁護士は 305,250 ドルを受け取る。[ 28 ]
チャールズ・エリクソンはファーガソンに不利な証言をする代わりに25年の刑を言い渡された。[ 19 ]エリクソンがファーガソンを犯罪に巻き込んだにもかかわらず、ファーガソンはエリクソンの釈放を支援すると誓った。「刑務所にはエリクソンを含め、もっと無実の人がいる…私は彼が利用され、操られていたことを知っており、彼を気の毒に思う。彼は助けと支援を必要としており、刑務所にいるべきではない」とファーガソンは語った。ファーガソン一家は事件解決につながる情報に1万ドルの懸賞金をかけている。[ 29 ]
エリクソンは2018年12月に控訴したが、裁判所は彼がすでに犯罪を自白していたためこれを却下した。2020年6月、エリクソンは再審を申し立てた。[ 30 ]
エリクソンは25年の刑期のうち18年を服役した後、2023年1月に仮釈放された。[ 31 ]
In September 2013, the first book about the Ryan Ferguson case was released: Free Ryan Ferguson: 101 Reasons Why Ryan Ferguson Should Be Released, by Brian D'Ambrosio. The book details allegations of police misconduct and intimidation by prosecutor Kevin Crane. There are also accounts of bogus police reports and alleged witnesses claiming that affidavits against Ferguson were signed in their names. D'Ambrosio proposes alternate theories and examines the allegations against Michael Boyd, the final person to speak with the victim.[32] The case has been featured on 48 Hours,[3]Dateline[4] and in numerous other newspapers and media outlets.[5]
A documentary titled dream/killer detailing the case and Bill Ferguson's journey to free his son debuted at the 2015 Tribeca Film Festival.[33] It aired in August 2016 as a two-hour special on the Investigation Discovery network.[34]
Soon after he was arrested, Ferguson began devoting his time to fitness and health and became a certified personal trainer. "I know you're innocent, but while you're in there, I can't protect you," his father told him four days after his arrest in 2004, "You have to do everything you can to make yourself stronger, faster, and smarter to survive." Ferguson began exercising and lifting weights while in prison.[35]
In April 2016, it was announced that Ferguson would host an MTV series entitled Unlocking the Truth, a serialized documentary following other cases of possible wrongful conviction.[36] In 2022, Ferguson was a contestant on the 33rd season of The Amazing Race with his friend Dusty Harris. His team finished in third place.[37]