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全米無罪判決登録簿は、ミシガン大学ロースクール、ミシガン州立大学ロースクール、カリフォルニア大学アーバイン校ニューカーク科学社会センターの共同プロジェクトです。この登録簿は、1989年以降の米国における既知の無罪判決に関する詳細な情報を提供するために、 2012年にノースウェスタン大学ロースクールの冤罪センターと共同で設立されました。2025年6月28日現在、この登録簿には、1989年以降の米国における既知の無罪判決3,698件、1989年以前の463件、および政府関係者の公務上の不正行為に関連した集団有罪判決の取り消しを含む別のデータベース「グループ登録簿」の46件が掲載されています。[ 1 ]国家登録簿には、1989年から2017年3月7日までの間に明るみに出た15件の大規模な警察スキャンダルで無罪となった1,800人以上の被告人は含まれていない。これらのスキャンダルでは、警察官が組織的に無実の被告人を陥れていた。[ 2 ] [ 3 ]
登録簿の共同創設者は、当時ノースウェスタン大学冤罪センターの事務局長であったロブ・ウォーデンと、ミシガン大学法学部教授のサミュエル・R・グロスで、グロスはマイケル・シャファーと共に「米国における無罪判決、1989～2012年」という報告書を執筆した。[ 4 ]グロスによれば、「これらの事例は、我々が知らないはるかに多くの悲劇を示しているにすぎない」。[ 5 ]登録簿と報告書には、実際には起こらなかった犯罪で有罪判決を受けた被告の事例、虚偽の自白を伴う事例、無実の被告が有罪を認めた事例などが含まれている。この新しい報告書は、これまで発見されたよりもはるかに多くの無罪判決を明らかにしている。[ 6 ]
全米無罪判決登録簿は、これまでに作成された無罪判決データの最大かつ最も詳細な集計である。[ 6 ] [ 7 ]
無罪判決は、無罪となった個人の名前、州、郡、有罪判決を受けた年、有罪判決を受けた時の無罪となった個人の年齢、無罪となった個人の人種、無罪となった年、誤って有罪判決を受けた犯罪、無罪判決にDNA証拠が関与したかどうか、および誤った有罪判決に寄与した要因によって閲覧および並べ替えることができます。[ 8 ]人種は、2017年3月7日の報告書の焦点であり、次のように述べられています。[ 2 ]
アフリカ系アメリカ人はアメリカ人口のわずか 13% に過ぎないが、全米無罪判決登録簿に記載されている 1,900 件の無罪判決のうち 47% (2016 年 10 月現在)、そして 15 件の大規模な警察スキャンダルで冤罪で有罪判決を受け、後に「集団無罪判決」で無罪となった 1,800 人以上の無実の被告人の大多数を占めている。… 無実の薬物被告人の有罪判決におけるこの人種的不均衡の主な理由は、両グループが同等の割合で薬物を使用しているという強力な証拠があるにもかかわらず、警察が白人多数派のメンバーよりもアフリカ系アメリカ人に対してより厳しく薬物法を執行しているからである。アフリカ系アメリカ人は、無実の場合も含め、より頻繁に停止、捜索、逮捕、有罪判決を受けている。この慣行の極端な形は、薬物法執行における組織的な人種プロファイリングである。
登録簿には、共同被告人または共同被告人として起訴される可能性のある人物が、無罪となった人物も巻き込む自白をしたかどうか、また、冤罪事件に「揺さぶられっ子症候群」または児童性的虐待ヒステリーが関係していたかどうかも記載されている。[ 8 ]また、無罪判決には用語集も含まれている。[ 9 ]
最初に特定された 873 件の事件で挙げられたすべての無罪判決のうち、最も多かったのは偽証または虚偽の告発(51%)、証人識別の誤り(43%)、公務員の不正行為 (警察官、検察官、または裁判官による)、虚偽または誤解を招く法医学的証拠(24%)、および虚偽の自白(16%) でした。不十分な法的弁護も、一部の冤罪事件で役割を果たしました。[ 8 ] [ 10 ]
無罪判決のデータによると、冤罪の原因となる要因は犯罪によって異なる。殺人事件における冤罪の最大の原因は偽証であり、多くの場合、犯罪を目撃した、あるいは犯罪に関与したと主張する人物による偽証と虚偽の自白である。[ 6 ]強姦事件では、最大の原因は目撃者の誤認であり、多くの場合、白人の被害者が黒人の被告人を誤認している。[ 6 ]強盗事件における冤罪の大部分にも目撃者の誤りがあり、DNA鑑定がほとんど得られないため、無罪判決は少ない。[ 6 ]また、報告書は、児童性的虐待事件における無罪判決のほぼすべてが、後に犯罪が発生していなかったと判断されたためであることも示している。[ 6 ]
2017年3月までに、登録簿の総数は2,000人を超えた。[ 11 ] 2017年の報告書では、アフリカ系アメリカ人はアメリカ人口の13%を占めるにすぎないが、登録簿の無罪判決の47%を占めていることが強調された。これに加えて、15件の大規模な警察スキャンダルで冤罪をかけられ有罪判決を受けた後、「集団無罪判決」で無罪となった1,800人の無実の被告人のほとんども加えなければならない。[ 2 ] [ 11 ]