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ルーブ・ゴールドバーグ・マシンは、アメリカの漫画家ルーブ・ゴールドバーグにちなんで名付けられた、連鎖反応型の機械または装置で、単純な作業を滑稽なほど複雑な方法で実行するように意図的に設計されている。ニューヨーク・イブニング・メール紙の漫画に初めて登場したこれらの機械は、一連の単純な無関係な装置で構成されており、それぞれの動作が次の動作の開始を引き起こし、最終的に設定された目標を達成する。
この用語は複雑な仕掛けを表現するために用いられ、『ランダムハウス英語辞典』にも掲載されている。こうした仕掛けは、大衆文化（例えば、『ピーウィーの大冒険』の朝食シーン）に登場したり、教育現場で活用されたり、様々なルーブ・ゴールドバーグ・コンテストの題材にもなっている。ルーブ・ゴールドバーグ・マシンに似た表現は他にもあり、例えばW・ヒース・ロビンソンの「ヒース・ロビンソン仕掛け」などが挙げられる。
「ルーブ・ゴールドバーグ・マシン」という用語は、同名の漫画家ルーブ・ゴールドバーグに由来し、彼はこれらのマシンの多くをイラスト化しました。[ 1 ]最初のルーブ・ゴールドバーグ・マシンは、1914年に彼が描いたもので、ニューヨーク・イブニング・メールの「発明！」セクションのために描かれた「自動減量マシン」というタイトルでした。この漫画では、マシンはさまざまな物体を使って太りすぎの人を穴に閉じ込めます。そして、その男は穴を通り抜けて脱出できるほど痩せるまで飢えさせられます。[ 1 ]
同様の機械は、ゴールドバーグの1931年の漫画『プロフェッサー・バッツと自動ナプキン』にも登場し、後にいくつかの書籍コレクションに再録されました。その中には、メイナード・フランク・ウルフがルーブ・ゴールドバーグ・アーカイブから編纂したポストカードブック『ルーブ・ゴールドバーグの発明！ 』やハードカバーの『ルーブ・ゴールドバーグ：発明』などがあります。 [ 2 ]また、 1995年にはアメリカの切手にも掲載されたことで有名です。[ 3 ]
「ルーブ・ゴールドバーグ」という用語は、1928年までに精巧な仕掛けを説明するために印刷物で使用され[ 4 ] 、1966年にはランダムハウス英語辞典に「途方もなく複雑な即席の外観を持つ」または「巧妙に複雑で非実用的」という意味で掲載された[ 5 ] 。ルーブ・ゴールドバーグ装置は、身近にある道具をいじくり回して作られた仕掛けであるため、進化の過程との類似点が指摘されている[ 6 ]。
近年では、ルーブ・ゴールドバーグ装置が学生の教育に利用されている。Brains & Motionsなどの団体は、このような装置を利用して、単純機械、運動エネルギーと位置エネルギー、仕事、運動量などのSTEMおよび工学の原理を教えている。[ 7 ]
1949年、インディアナ州のパデュー大学は、シータ・タウ友愛会のファイ支部とトライアングル友愛会が主催するルーブ・ゴールドバーグ・マシン・コンテストを毎年開催し始め、1955年まで続いた。シータ・タウは1983年に全米エンジニア週間の祝典としてこのコンテストを復活させた。このコンテストは1988年に初めて全国規模になった。[ 8 ] 2009年、シータ・タウ友愛会のイプシロン支部は、カリフォルニア大学バークレー校で同様の年次コンテストを設立した。[ 9 ] [ 10 ]
1997年頃から、キネティック・アーティストのアーサー・ガンソンは、マサチューセッツ州ケンブリッジにあるMIT博物館が主催する毎年恒例の「感謝祭後の金曜日」（FAT）コンテストの司会を務めている。参加者のチームは、大きな体育館の周りに配置されたテーブルの上に、ルーブ・ゴールドバーグ式の複雑な連鎖反応装置を組み立てる。各装置は、紐で前後の装置と繋がっている。最初の紐が儀式的に引っ張られ、その後の出来事はクローズアップでビデオ撮影され、同時に大型スクリーンに投影されて観客が鑑賞する。一連の出来事がすべて終了すると、さまざまなカテゴリーと年齢レベルで賞が授与される。過去数年間のコンテストのビデオは、MIT博物館のウェブサイトで見ることができる。[ 11 ]
チェーンリアクションコントラプションコンテストは、ペンシルベニア州ピッツバーグのカーネギーサイエンスセンターで毎年開催されるイベントで、高校生のチームがそれぞれルーブゴールドバーグマシンを製作し、毎年変わる簡単なタスクを20ステップ以上で完了させ、サイズ、時間、安全性などに関する追加の制約を設けます。[ 12 ]
ルーブ・ゴールドバーグ研究所は、毎年多くのルーブ・ゴールドバーグ・マシン・コンテストを開催しています。ライブ・ルーブ・ゴールドバーグ・マシン・コンテストに加えて、同研究所はバーチャル・ルーブ・ゴールドバーグ・マシン・コンテストなど、数多くのバーチャル・コンテストを開催しています。また、同研究所は、Epic Gamesと提携して、参加者がビデオゲーム・エンジン Unreal Engineでシミュレーションされたルーブ・ゴールドバーグ・マシンを作成するコンテスト「ルーブ・ゴールドバーグUnreal Engineチャレンジ」や、北米学術eスポーツ連盟と提携して、参加者がビデオゲームMinecraftでシミュレーションされたルーブ・ゴールドバーグ・マシンを作成する「ルーブ・ゴールドバーグ NASEF マインクラフト・チャレンジ」も開催しています。さらに、RGI は、参加者がルーブ・ゴールドバーグ・マシンを描いた漫画を描く「ルーブ・ゴールドバーグ クレイジー・コントラプション・カートゥーン・コンテスト」も開催しています。[ 13 ] [ 14 ]
オーストラリアの漫画家ブルース・ペティは1950年代後半に漫画の制作を始めた。彼は経済、国際関係、その他の社会問題といったテーマを、ルーブ・ゴールドバーグ装置のような複雑に連動する機械として描き、人々を操ったり、あるいは人々に操られたりする漫画を制作した。ペティはまた、「人間環境機械」と題した彫刻も制作し、1985年の万国博覧会で展示した。 [ 15 ] [ 16 ]
デンマークでは、ルーブ・ゴールドバーグ装置に似た装置を指す言葉として、デンマークの発明家であり漫画家でもあるロバート・ストーム・ペーターセンにちなんで、ストーム・ペーターセン・マスキナー（「ストーム・ペーターセンの機械」）という用語が使われている。ペーターセンはしばしば自分の機械を「発明品」と呼んでいた。[ 17 ] [ 18 ]
イタリア・ルネサンス期の芸術家であり科学者でもあるレオナルド・ダ・ヴィンチは、ルーブ・ゴールドバーグ装置に似た目覚まし時計のような装置について記述している。この装置は、容器を満たすためにゆっくりと滴る水を利用する。容器が満たされると、一連のレバーが作動し、眠っている人の足を持ち上げて目を覚ます。[ 19 ] [ 20 ]
アメリカ人アーティストのティム・ホーキンソンは、抽象芸術や音楽の制作に一般的に使用される複雑な装置を含む作品をいくつか制作した。それらの多くは、他の装置（スロットマシンなど）のランダム性を中心に据えており、何らかの単純な効果を生み出すためにそれらに依存している。[ 21 ]
アメリカ人アーティストのジョセフ・ハーシャーは、 YouTuberであり、「Jiwi's Machines 」というシリーズでルーブ・ゴールドバーグ装置を制作し 、自身のYouTubeチャンネル「Joseph's Machines」にアップロードしている。[ 22 ]彼は2008年に自宅のリビングルームで最初のルーブ・ゴールドバーグ装置を制作した。[ 23 ]それ以来、彼は火や生きた動物などの要素を利用した数多くの装置を制作しており、新聞のページをめくる装置や誰かに朝食を食べさせる装置などがある。[ 24 ] [ 22 ]
イギリスの漫画家兼イラストレーターのW・ヒース・ロビンソンは、ルーブ・ゴールドバーグ装置に似た機械装置を描いた。ヒース・ロビンソン装置とは、ルーブ・ゴールドバーグ装置のイギリスでの呼び名である。[ 25 ] [ 26 ]
ゴールドバーグのアイデアの多くは、単純な作業を奇妙な手順で行うことによるコメディ効果のために、大衆文化で利用された。[ 27 ]
彼は次に、フラー・コンストラクション・オーケストラを紹介する。これは、ブザー音からささやかな音楽的衝動を伝えるための、ルーブ・ゴールドバーグの奇妙な機械的仕掛けの 1 つである。