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ローマ・ブリテン文化は、西暦43年のローマによる征服とブリタニア属州の創設に続き、ローマ帝国の支配下でブリテン島に出現した。それは、輸入されたローマ文化と、ケルト語とケルト文化の習慣を持つ先住民ブリトン人の文化が融合して生まれたものである。[ 1 ]
クリストファー・スナイダーなどの学者は、5世紀から6世紀にかけて、ローマ軍団が撤退した410年頃からカンタベリーの聖アウグスティヌスが到着した597年頃まで、南ブリテンでは活発なローマ文化が維持され[ 2 ] 、アングロ・サクソン人の攻撃にも耐え、書記には俗ラテン語が使われていたと考えている[ 3 ] 。
ローマ軍は、主に近隣の属州から、西暦43年にクラウディウス帝の治世中に、現在のイングランドの一部にあたる地域に侵攻した。その後数年間でブリタニア属州が形成され、最終的には後のイングランドとウェールズの全域とスコットランドの一部が含まれるようになった。[ 4 ]クラウディウス軍はコルチェスターを占領し、ブリテンの11の部族王もローマ軍に降伏した。西暦47年までに、ローマ人はブリテン南部に侵攻し、多くの天然資源を有する領土を主張した。これにより、帝国の富が増加した。ローマ人は都市化と新しい公共建築群によってコルチェスター市を発展させた。[ 5 ]ローマ軍とその家族や扶養家族は、4世紀末のブリタニアの総人口360万人のうち12万5千人に達した。[ 6 ]ローマ領シリア出身の彫刻家（バラテス）や東地中海地域出身の医師など、他の職業の移民も多数いた。 [ 7 ]ローマ・ブリテンの文化と宗教は多様化を続け、住民は主にケルト人であったが、ローマ化が進んだ。[ 8 ]
人口の大部分は農村部で農業に従事しており、4 世紀末の総人口 360 万人のうち、都市人口は約 24 万人でした[ 6 ] 、首都ロンディニウムには約 6 万人が住んでいました[ 9 ] [ 10 ]ロンディニウムは民族的に多様な都市で、ブリタニアの先住民や、ヨーロッパ大陸、中東、北アフリカからの移民など、ローマ帝国各地から人々が住んでいました[ 11 ]ローマ領内の他のブリタニアの都市にも文化的多様性があり、北アフリカ[ 12 ] 、シリア、東地中海、ヨーロッパ大陸など、他のローマ領からの相当な移住によって維持されていました[ 7 ]。
キリスト教は3世紀にブリテン島に伝来した。初期の人物の一人に聖アルバンがおり、伝承によれば、彼はデキウス帝の治世中に、現在のセント・オールバンズの地にあるローマの町ヴェルーラミウムの近くで殉教した。[ 13 ]
イギリスの生活に見られるローマの影響の一面は、ローマ市民権の付与であった。[ 14 ]最初は、これは非常に選別的に付与された。ローマの慣習により市民となった特定の階級の都市の評議員、退役軍人、軍団兵または補助部隊の兵士、そして後援者が市民権を取得してくれた少数の先住民である。ローマ市民権の付与は徐々に拡大され、属州から市民になる人が増えた。属州の住民が市民になる方法の一つは、ローマ軍または市議会に勤務することであった。[ 15 ] [ 16 ]市民の数は、市民権を相続する人や皇帝による付与が増えるにつれて着実に増加した。最終的に、西暦212年または213年初頭に、奴隷と解放奴隷を除く属州に住むすべての人が、アントニヌス憲章によって市民権を与えられた。[ 15 ]ローマ市民権には多くの利点があった。例えば、市民はローマ法の保護の下で、自らの決定を下したり、保護を求めたり、共同体内で財産や責任を分担したりすることができた。[ 17 ]
市民権を享受できなかったブリテン島の他の住民、ペレグリニは、先祖の法律の下で生活し続けた。主な制約は、ラテン語の権利証書で土地を所有したり、軍隊で軍団兵として勤務したり、一般的にローマ市民から相続したりすることができなかったことである。 [ 16 ]共和政時代には、外国人ペレグリニはさらにペレグリニ・デディティキイと呼ばれ、「降伏した外国人」を意味し、ローマ市民権を取得することを禁じられていた。[ 18 ]これらの降伏した外国人は、市民としての利益、義務、地位、アイデンティティの感覚を一切与えられなかった。ローマ人は、ペレグリニ・デディティキイを、拷問を受け、市民権から永久に排除された解放奴隷または外国人として烙印を押し続けた。 [ 18 ]
最終的にホノリウス皇帝は、イタリアの侵略からイタリアを守るためにローマ軍を本国に帰還させるよう命じた。コンスタンティヌス3世は当初ホノリウスに反旗を翻し、ガリアへさらに軍隊を率いて向かったが、後に共同皇帝として認められた。[ 5 ]
ローマ人がブリテン島から撤退した後、ローマ系ブリトン人はホノリウスから「自力で防衛する」よう助言された。フラウィウス・アエティウス将軍が受取人の一人とされる嘆願書（ブリトン人の嘆願書として知られる）は、衰退しつつあった西ローマ帝国から一時的に海軍の支援をもたらしたかもしれないが、それ以外は自力で対処しなければならなかった。[ 8 ]
初期段階では、低地と都市には何らかの組織や「評議会」が存在し、ロンドン司教が重要な役割を果たしたと思われるが、元兵士、傭兵、貴族、役人、農民が自らを王と宣言し、互いに争い、ブリテン島は侵略に晒されたため、政治的に分裂していた。[ 8 ]ローマ派と独立派の2つの派閥が出現した可能性がある。この時期に名前が知られている唯一の指導者はヴォーティガンであり、これは「最高王」を意味する称号であった可能性がある。[ 19 ] [ 20 ]北からのピクト人とアイルランドからのスコッティ（スコットランド人）の略奪により、ブリトン人はアングル人、サクソン人、ジュート人などの異教徒のゲルマン部族に助けを求めざるを得なくなり、彼らはブリテン島に定住することを決めた。ローマ系ブリトン人の一部は、ブルターニュ、ガリシアのスエビ王国、そしておそらくアイルランドに移住した。[ 5 ]
アングロ・サクソン人は5世紀にイングランド東部を支配下に置いた。6世紀半ばにはミッドランズ地方への拡大を開始し、7世紀にはイングランド南西部と北部へと再び拡大した。征服されなかったブリテン島南部、特にウェールズは、ローマ・ブリテン文化、とりわけキリスト教を保持した。ゲルマン語を話す集団もグレートブリテン島南部へ移住した。[ 5 ]ローマ帝国崩壊後には、これらのゲルマン人の居住地との間で文化交流が見られた。[ 1 ] [ 5 ]
アングロ・サクソンの歴史書の中には（文脈上）ローマ時代のブリトン人を「ウェールズ人」という包括的な用語で呼ぶものもある。[ 5 ]ウェールズ人という用語は、ブリテン島南部の古くからの住民を指す「外国人」を意味する古英語に由来する。 [ 21 ]歴史的に、ウェールズと南西半島はそれぞれ北ウェールズと西ウェールズとして知られていた。[ 22 ]ケルト人の住むイングランド北部とスコットランド南部は、ウェールズ語でヘン・オグレッド（「古き北」）と呼ばれていた。
この時代の闘争は、ウーサー・ペンドラゴンとアーサー王の伝説を生み出した。多くの説があるが、ローマ・ブリテン軍の抵抗指導者であったアンブロシウス・アウレリアヌスが前者のモデルであり、アーサーのキャメロット宮廷は、サクソン以前のローマ・ブリテン文明に対するウェールズとコーンウォールの人々の理想化された記憶であると言われることがある。[ 5 ]