父祖の川

「リバーズ・オブ・マイ・ファーザーズ」は、アメリカのボーカリスト、ギル・スコット・ヘロンとキーボード奏者のブライアン・ジャクソンによる曲です。スコット・ヘロンとジャクソンが最初の共同アルバム「ウィンター・イン・アメリカ」（1974年）のために作詞作曲しました。この曲は1973年10月15日にメリーランド州シルバースプリングのD&Bサウンドスタジオで録音され、エンジニアのホセ・ウィリアムズの協力を得てスコット・ヘロンとジャクソンがプロデュースしました。

「Rivers of My Fathers」はジャズアレンジのソウルソングである。スコット・ヘロンのアフロセントリックな歌詞は、アフリカ系アメリカ人の文化的ルーツと奴隷制度に言及している。シングルとしてはリリースされなかったが、この曲は、その楽器編成と文化的に重要なテーマが作曲家から認められ、スコット・ヘロンの最高傑作の1つとみなされている。

「Rivers of My Fathers」はジャズをベースにしたアレンジで演奏されたソウルソングで、 8分以上に及ぶ。Winter in Americaで発表された中で最も長いトラックである。1973年10月15日にメリーランド州シルバースプリングのD&Bサウンドスタジオで録音されたこの曲とWinterのセッションは、規模を縮小したラインナップのギル・スコット・ヘロンとブライアン・ジャクソン、ドラマーのボブ・アダムス、ベーシストのダニー・ボーエンズ、そして限られた制作スタッフで行われた。^[1]スコット・ヘロン、ジャクソン、オーディオエンジニアのホセ・ウィリアムズが制作を指揮し、^[1]こうした状況により、「Rivers of My Fathers」の構想段階ではアフリカとR&Bの影響を強く取り入れる効果的なフォーラムが実現した。 ^{[2]スコット・ヘロンとジャクソンは}Perpis-Fall Music, Inc.としてクレジットされた。 ^[1]曲はボブ・アダムスのスウィング風のリムショットで始まる。^[3]冒頭の楽器演奏は最初の2分間続き、その後スコット・ヘロンがボーカルで登場する。普段はスポークン・ワードのパフォーマーであるスコット・ヘロンのバリトンの声は、詩を声に出してダークなグルーヴに伴奏し、重みを加え、楽曲に叙情的な主題を与えている。^[4]

Winter in Americaの歌詞の主題と同様に、スコット・ヘロンの歌詞はアフリカ中心主義的で、比喩を用いて文化的アイデンティティーに焦点を当てている。祖先と文化的ルーツの重要性を示す「Rivers of My Fathers」は、アフリカ系アメリカ人文化でよく使われる比喩である水の モチーフを取り上げており、現代の黒人のフラストレーションの中での信仰を表現するために、故郷と自由の感情を呼び起こす。^[3]比喩として、水は自由の約束を抱くためにも使われた。米国での奴隷制度時代には、逃亡奴隷は川を方向を示す目印として、また猟犬から自分の匂いを隠す方法として使った。^[3]

冒頭の詩とコーラスが示唆するように、「この混乱から抜け出す方法を探している/私はサインを探している、私を家に連れて行って/小川のそばに横たわらせて、すべてから何マイルも離れたところに行かせてください/私の父の川よ、私を家に連れて行ってくれませんか」。スコット・ヘロンの歌詞の解釈において、音楽ライターで作家のムトゥメ・ヤ・サラームは、「ギルは冷たく厳しい街から抜け出す方法を探していると歌っています。彼はすべてから何マイルも離れた小川のそばに横たわりたいと願っています。しかし、彼は家から遠く離れており、逃げ道はありません。暖かく広々とした野原と流れる水の代わりに、レンガとアスファルトとモルタルがあるだけです」と説明しました。コーラス全体を数回歌った後、ナレーターは「川」に彼を家に連れて帰るように懇願しますが、それはスコット・ヘロンが「アフリカ」と静かに言うと歌の最後の数秒で明らかになります。^[3]

歌詞の内容から、批評家や音楽評論家は、この歌をトニ・モリスンの1977年の小説『ソロモンの歌』と解釈し比較している。そのテーマはどちらも祖先と文化的アイデンティティに忠実だからである。作家のムトゥメ・ヤ・サラームもこの比較を行っており、後にウェブサイトKalamuの記事で次のように述べている。

トニ・モリソンの最も有名な小説の最後の一節で、ミルクマン・デッドという名の若い黒人男性が崖から飛び降り、飛ぶか飛ばないかのどちらかになる... この本で私が決して忘れられないのは、最後のイメージ、つまり黒人男性が故郷に飛んでいくというイメージだ... アフリカ系アメリカ人の文化では、男性または女性がどこか遠くの土地に飛んでいくというイメージは、典型的であると同時に一般的である。ほとんどの黒人アメリカ人がここアメリカ大陸にたどり着いた経緯を考えれば、この神話がどこでどのように始まったかは簡単に理解できる。しかし、それがなぜ根強く残っているのかは、それほど簡単には理解できない。私にとって、ギル・スコット・ヘロンの「Rivers Of My Fathers」は、夢そのものを除いて、私が見たり聞いたりしたどの曲よりも「空飛ぶ夢」の本質をよく捉えている。歌詞、メロディー、アレンジメント、そのすべてが、ミルクマンがすべてのものより高く立ち、無重力に運ばれるのを待っているのを思い浮かべるたびに感じるのと同じ気持ちを与えてくれる。^[3]

— ムトゥメ・ヤ・サラーム

「Rivers of My Fathers」は、ソロモンの歌への文学的な言及で評価されているほか、批評家や音楽評論家からは、ウィンター・イン・アメリカの最高傑作の1つ、またギル・スコット・ヘロンの最高傑作の1つとして認められている。^[5]

クレジットはアルバムのライナーノーツより引用。^[1]

• ギル・スコット・ヘロン–ボーカル、プロデューサー
• ブライアン・ジャクソン–ピアノ
• ダニー・ボーエンズ –フェンダーベース
• ボブ・アダムス – ドラム（トラップ）
• ホセ・ウィリアムズ –エンジニア、制作アシスタント

• Eric Weisbard、Craig Marks (2003)。Spin Alternative Record Guide。第 1 版。(評価 1-10)。Vintage Books、ニューヨーク、NY。ISBN 0-679-75574-8。
• ギル・スコット・ヘロン、ブライアン・ジャクソン (1998)。『Winter in America』(Ruma-Gia) CD 再発ブックレット、ライナーノーツ。Ruma-Gia Ltd./TVT Records、23 E. 4th Street、New York、NY 10003。

• YouTubeの Rivers of My Fathers