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ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（URC）は、アイルランド、イタリア、スコットランド、南アフリカ、ウェールズのプロチームが参加する、毎年開催されるラグビーユニオンの大会です。スポンサーシップの関係上、南アフリカではVodacom United Rugby Championship 、その他の地域ではBKT United Rugby Championshipという名称が用いられており、この名称の分割は、以前スーパーラグビーで採用されていた形式を踏襲しています。この大会は、参加各国における国内クラブまたはフランチャイズラグビーの最高峰レベルを代表しています。
チャンピオンシップは、ヨーロッパの3大プロリーグの1つ（イングランド・プレミアシップ、フランス・トップ14と並ぶ）であり、そこから最も成功したチームが、ヨーロッパ・ラグビー・チャンピオンズカップやチャレンジカップといった最高レベルの大陸クラブ大会に出場します。2022-23シーズン以降、南アフリカのチームはヨーロッパの大会に出場資格を得ています。[ 1 ]
この大会は、組織的な成長とスポンサーの拡大に伴い、幾度か名称変更されてきた。現在の大会名は2021年に採用されたもので、当時SANZARスーパーラグビーに所属していた南アフリカの4チームがリーグに加わり、2022-23シーズンにはBKTとVodacomという2つの命名権企業が加わった。
リーグの起源は、1999年にスコットランドの2つの地区がプロのウェールズ・プレミア・ディビジョンに加わり、ウェールズ・スコットランド・リーグを創設したことに遡ります。これはURCとして知られる大会の継続性の一部ではありませんが、その前身として認められています。3年後、ウェールズ・スコットランド・リーグが解散し、アイルランドの地方クラブとの同様の大会が創設されたとき、新しい大会はセルティック・リーグとして知られるようになりました[ 2 ]。このリーグは、2006-07シーズンから2010-11シーズンまでアイルランドのサイダーメーカーであるマグナーズがスポンサーを務め、マグナーズ・リーグ（またはアイルランド共和国では同じスポンサーが別の名前で営業していたため、ブルマーズ・リーグ）と呼ばれていました。2010-11シーズンの開始時に、リーグは2つのイタリアのチームを追加して10チームから12チームに拡大し、リーグを結成したケルト諸国以外の最初のステップとなりました。
マグナーズのスポンサーシップ終了後、リーグはケルト諸国を超えた動きを反映するため、Pro12というブランド名を採用し、 2011-12年から2013-14年までRaboDirectがRabobank Pro12の命名スポンサーとなった。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 2017-18シーズンからは14チームへのさらなる拡大（およびそれに続くPro14への名称変更）が行われ、スーパーラグビー大会に出場していなかった南アフリカの2チームが2019-20シーズンまでチャンピオンシップに加わった。ギネスとのスポンサー契約は、2014-15シーズンの初めにギネスプロ14として始まり、2021年7月のギネスプロ14レインボーカップ後に終了した。 [ 6 ] 4つの南アフリカのスーパーラグビーフランチャイズの到来（および既存の2つの南アフリカチームの撤退）に伴い、ユナイテッドラグビーチャンピオンシップ（略してURC）へのさらなるブランド変更が行われ、リーグはRoc Nationと新たなパートナーシップを結んだ。[ 7 ] BKTとVodacomは翌シーズンの命名権を獲得した。
URCトロフィーは「ジ・アレイ」と名付けられ、2022年にイギリスの銀細工師トーマス・ライトとデザイン会社マターのコラボレーションで製作されました。[ 8 ]トロフィーの正式名称は「ジ・アレイ」ですが、重量が約20kg （44ポンド）もあるため、クラブラグビーで最も重いトロフィーとして「ザ・ビースト」という愛称でも親しまれています。高さは68cmです。[ 9 ]
2021-22シーズンにユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップが導入されて以来、チャンピオンシップシーズンは概ね一貫した形式を保っている。9月から5月にかけて開催され、試合日程の決定のため、チームはアイルランド・シールド・プール、ウェールズ・シールド・プール、南アフリカ・シールド・プール、スコットランド・イタリア・シールド・プールの4つの地域プールに分けられる。
各チームは同じプール内の他のチームとそれぞれ2回（ホームとアウェイ）対戦し、他のプール内の各チームとは1回（ホームまたはアウェイ、毎年交互に）対戦します。これにより、アイルランド、南アフリカ、ウェールズの各チームがそれぞれ6回のダービーマッチを行うことが保証されます。イタリアとスコットランドの場合、それぞれのクラブは自国の代表チームと2回しか対戦しません。すべてのチームは単一のリーグテーブルに並べられます。チャンピオンシップポイントはボーナスポイントシステムを使用して付与され、勝利で4ポイント、引き分けで2ポイントとなります。ボーナスポイントは、チームが1試合で4トライ以上を獲得するか、7点差以内で負けた場合に獲得できます。両方の条件を満たした場合は、2ボーナスポイントを獲得します。
これにより、プレーオフ前に18試合のレギュラーシーズンが組まれ、実質的には3つの「ダービーマッチ」（または、そのグループ内でダービーマッチが1つとスコットランド対イタリアの試合が2つ追加される）を含む、完全な総当たり戦となる。
プレーオフは、上位8チームによるシード制の3ラウンド制のシングルエリミネーション方式トーナメントで構成されています。チームは1位から8位までシードされ、最高位のシードチームは決勝を含むすべての試合でホームアドバンテージを得ます。2022年以前は、イングランドのギャラガー・プレミアシップと同様に、決勝は事前に決められた会場で開催されていましたが、プレミアシップでは決勝がトゥイッケナムに固定されていたのとは異なり、この大会は開催地を転々としていました。
欧州大会出場資格に関しては、2022-23シーズン以降、南アフリカのチームは欧州大会への出場資格を得ています。2023年現在、上位8チームがチャンピオンズカップに出場し、残りのチームはチャレンジカップに出場します。ただし、ランキング下位のURCチームが欧州大会で優勝すれば、チャンピオンズカップへの出場権を獲得できる可能性があります。
Pro14に比べてレギュラーシーズンの試合数が3試合少ないものの、プレーオフが1ラウンド増えたため、シーズンは21試合週に短縮され、従来の大会と同じ期間でスケジュールを組むことが可能となった。11月とシックス・ネーションズ選手権期間中のリーグ戦と国際試合の日程重複は減少した。
ヨーロッパと南アフリカ間の移動距離を考慮し、南アフリカのホームゲームは常に土曜日に開催され、アウェーチームは試合間隔を7日間確保できる。このうち5日間は移動を伴わない「クリーンな日」となる。抽選の結果、ヨーロッパのチームが南アフリカの2チームとアウェーで対戦することになれば、アウェーチームは2週間にわたって2試合を連続で行うことになり、「ミニツアー」のような形となり、航空輸送と貨物輸送を削減できる。
2021年9月24日、URCは、18試合のレギュラーシーズン終了後、各地域プールでトップとなったチームに、地域シールドという補助トロフィーが授与されることを確認した。アイルランド、ウェールズ、南アフリカでは、このシールド（それぞれURCアイリッシュシールド、URCウェルシュシールド、URC南アフリカシールド）は、主要なプロチームの非公式な国内選手権タイトルとして機能するが、スコットランドとイタリアの共有プールでは、共同地域トロフィーとなる。このコンセプトは、地理的な基準に基づいて大まかに分けられているNFLのディビジョン選手権に似ている。2021-2022シーズンと2022-2023シーズンでは、各シールドの勝者は、18試合のレギュラーシーズンの全試合に基づいて決定され、リーグ全体の順位に関係なく、ヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップへの出場権も保証された。[ 10 ]しかし、2023-2024シーズン開始以降、これはもはや当てはまらなくなり、リーグの上位8チームはシールド順位に関係なくヨーロッパの大会に出場できるようになった。さらに、各シールドの勝者は、その地域グループ内のチーム間で行われた試合によって決定され、それが特に国内の独立した選手権としての地位を再確認することになった。[ 11 ] [ 12 ]スコットランドでは、「ナショナル」トロフィーは、クリスマスと新年の期間にダブルヘッダーとして通常2つのスコットランドクラブ間でのみ行われる1872カップであると考えられている。
ダービーマッチは、このホリデーシーズンに5つの加盟国すべてで伝統となっており、ほとんどのホームチームが試合で大勢の観客を集めている。ウェールズでは、プリンシパリティ・スタジアムでウェールズの4つのクラブすべてが参加する2つのウェールズダービーを連続で行う「審判の日」イベントのダブルヘッダーも伝統となっている。アイルランドとスコットランドでは、一部のダービーゲームがより大きな国立スタジアム、あるいはコノートとマンスターの場合ははるかに大きな地元のGAAグラウンドに移されて非常に成功している。
リーグは、2001年の創設から2003年まで、そして2009-10シーズン以降毎年、イングランド・プレミアリーグで使用されているものと同様のプレーオフ構造を使用してチャンピオンを決定してきた。[ 13 ]最初の2シーズンは、2つのグループとノックアウトで勝者を決定した。2003-04シーズンから2008-09シーズンまでは、すべてのチームが1つのリーグテーブルに並び、リーグの成績に基づいてチャンピオンが決定された。2009年からは、単一のリーグテーブルは維持されたが、チャンピオンを決めるためにプレーオフが再導入された。2017-18シーズンから、大会が14チームに拡大されたとき、レギュラーシーズンは単一の総当たりリーグではなくカンファレンス構造を採用し、同じ国のチーム間の「ダービーゲーム」が保護され、拡大されたプレーオフ構造が採用された。これにより、拡大された大会はカレンダーを管理し、チームあたりの試合数を管理できるようになった。
リーグポイントはボーナスポイントシステムを使用して付与されます。2008-09シーズンまでは、リーグ順位表のトップで優勝したチームが優勝チームとして決定されていましたが、2009-10シーズン以降は、スーパーラグビー、トップ14、イングランドプレミアシップなどの他のラグビークラブ大会と同様に、プレーオフシリーズでリーグチャンピオンが決定されます。レギュラーシーズンの終了時に、上位4チームが準決勝に進出し、1位対4位、2位対3位のプレーオフの勝者が決勝に進出します（2010年と2011年は「グランドファイナル」と呼ばれていました）。
2010-11シーズンから、イタリアの2チーム、かつてのナショナル・チャンピオンシップ・オブ・エクセレンス・チームのベネトン・トレヴィーゾと、新チームのアイローニがリーグに加わった。アイローニは2012-13シーズンからゼブレに交代した。2012-13シーズンまで、ウェールズ、アイルランド、スコットランド、イタリアのラグビー協会は、ハイネケンカップ出場資格の唯一の決定方法としてこのリーグを使用し、2013-14シーズンからは、ハイネケンカップの後継大会であるヨーロピアン・ラグビー・チャンピオンズカップの出場資格の唯一の手段として使用している。
南アフリカの2チーム、サザン・キングスとチーターズが2017年にこの大会に加わり、プロ14が創設された一方、残りの4つのプロフランチャイズはスーパーラグビーに残った。この大会は、完全な総当たり戦ではなく、国内ダービーマッチを維持するための追加試合を伴う、修正された2カンファレンス形式を採用した。弱い州であったため、両南アフリカチームは参加した3年間苦戦し、ヨーロッパの大会への出場資格を失っていた。サザン・キングスの深刻な財政難とCOVID-19パンデミックにより、2020年の参加は事実上終了し、大会名はプロ14のままであったものの、2020年シーズンには南アフリカの参加はなかった。
しかし、困難にもかかわらず、この大会は、同じタイムゾーンと移動の削減により、南アフリカラグビーフットボール協会にとって魅力的なものとなり、スーパーラグビーの主要4フランチャイズであるストーマーズ、シャークス、ブルズ、ライオンズは、翌年、名称変更されたユナイテッドラグビーチャンピオンシップに参加した。最初は、ヨーロッパと南アフリカにまたがる分割トーナメント形式で行われた移行期間のプロ14レインボーカップを経て、今度はヨーロッパの大会に出場資格を得たユナイテッドラグビーチャンピオンシップに加わった。皮肉なことに、もはやURCに所属していないチーターズは、ラグビーヨーロッパスーパーカップのジョージアのブラックライオンとともに、ヨーロッパの2部リーグの大会であるEPCRチャレンジカップにも招待された。南アフリカのチーム、ストーマーズは、南アフリカのチーム同士の決勝でURCの第1回大会で優勝し、第2シーズンではアイルランドのマンスターに次いで準優勝した。
大会運営団体の正式名称は、アイルランドに拠点を置く株式有限責任会社であるPRO Rugby Championship DACです。同団体はURCの運営・管理を担っており、現在はアイルランドラグビー協会（IRFU）、スコットランドラグビー協会（SRU）、ウェールズラグビー協会（WRU）がそれぞれ50%ずつ出資しています。イタリアラグビー連盟（FIR）は、一定の条件を満たせば株主となる可能性があります。
セルティック・ラグビーDACの理事会は、IRFU、SRU、WRU、プロラグビー・ウェールズ、FIR、南アフリカ・ラグビー協会の代表者で構成されています。最高経営責任者はマーティン・アナイーです。[ 16 ]
2020年、この選手権はCVCキャピタルパートナーズから投資を受け、同パートナーズは選手権の28%の株式を取得した。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
2010-11シーズンから、リーグはBBC Two Wales、BBC Two Northern Ireland、RTÉ、アイルランド語チャンネルTG4、スコットランド・ゲール語チャンネルBBC Alba、ウェールズ語チャンネルS4Cで生中継された。[ 20 ] BBC Two Walesの試合は通常、BBC Red Buttonを通じてイギリスの他の地域でも視聴可能だった。試合の完全なリプレイはBBC iPlayerでも視聴可能だった。各放送局は、自国領土での試合のフィードを他の放送局に提供した。これにより、リーグはイギリスとアイルランドでは無料で視聴できるようになったが、イタリアでは初年度は有料契約でのみ視聴可能だった。
2014-15シーズンから、スカイスポーツはリーグの放送パートナーの一つとなり、土曜日に33試合を生中継したほか、準決勝と決勝も生中継した。スカイスポーツとの契約は2017-18シーズン終了時に終了した。
また、 2014-15シーズンからは、イタリアのヌヴォラーリが、この2つのイタリアクラブの試合をデジタル無料チャンネルで生中継し始めた。グラスゴー・ウォリアーズとエディンバラの試合は、 BBCラジオ・スコットランドでも生中継された。
2018-19シーズン以降、この大会の放送は、英国ではプレミアスポーツ、アイルランドではEirSport、イタリアではDAZN、南アフリカではスーパースポーツが担当するようになった。
この大会の放送は、フランスのbeIN Sports 、世界各地のSetanta Sportsチャンネル（オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、東南アジア、中東など）、そしてEuroSportでも視聴できます。
現在の放送局：
過去の放送局：
2004年から2009年まで、スコットランドとアイルランドの放映権はSetanta Sportsが所有していた。Setantaは2009年にスコットランドで閉鎖したが、Setanta IrelandとSetanta Sports 1はアイルランドの加入者向けに引き続き利用可能だった。2010年、RTÉ Sport、BBC Northern Ireland、TG4、BBC Wales、BBC Alba、SKY Italiaが共同でセルティックリーグの放映権を購入した。[ 33 ]
2013年5月2日、スカイスポーツは、毎年33試合を生中継する4年間の契約に合意したと発表した。この契約は2014-15シーズンの開始時に始まり、スカイは30試合を独占放映する権利を持つが、1セットの試合しか中継できない。例えば、レンスター対マンスターの試合は1試合のみがスカイで生中継され、もう1試合はTG4で中継された。[ 34 ]試合の地域放送は継続され、BBCウェールズは金曜の夜にスクラム対ライブを放送し、S4Cは日曜の午後に試合を中継するようになった。BBCアルバも試合を放送し、一部はBBCスコットランドでも英語で視聴可能だったが、BBCアルバはBBCスコットランドで放送されなかった試合についてはレッドボタンサービスを通じて英語の解説を提供した。BBC北アイルランドはスカイスポーツで視聴できないアルスターの試合をすべて放送した。RTÉスポーツは予算削減のため2014年の決勝後に放送を中止し、アイルランド共和国ではTG4が同大会の唯一の放送局となった。準決勝と決勝は、すべての放送局が視聴可能です。
2017年8月31日、スーパースポーツは南アフリカ国内での試合放送権を獲得したと発表した。
2018年4月30日、PRO14ラグビーはプレミアスポーツとフリースポーツと提携し、今後少なくとも3年間、英国全土でPRO14の全試合を高画質で生中継することに合意した。2018-19シーズンから発効したこの契約では、各ラウンドで少なくとも1試合がフリースポーツで無料生中継されることも含まれていた。[ 35 ]
リーグは、参加国の地域別、州別、フランチャイズ別代表に基づいており、トレヴィーゾ市自体を代表するベネトンを除いては、ベネトンは長い歴史を理由に選ばれた。2番目のイタリアの地域チームであるプラエトリアンズ・ローマの計画が失敗に終わった後である。 [ 36 ]ゼブレ・パルマは、イタリアの以前のフランチャイズであるアイロニに取って代わった。南アフリカとアイルランドは明確に州別構造を使用しており、前者はフランチャイズシステムで運営されている。両国は数十年前から、国内および代表ラグビーを州ベースで長年組織してきた。ウェールズはより最近の地域構造を採用しているが、元々は地域が地元のプレミアシップクラブの組み合わせを表していたクラブの基礎の上に構築されており、スコットランドは反対の「2都市クラブ」システムを採用しており、各クラブは以前の地域チームにマッピングされている。スコットランドの3つ目の地域チームであるボーダー・リーバーズと、ウェールズの5つ目の地域クラブチームであるセルティック・ウォリアーズは、大会の歴史の初期にそれぞれの協会によって解散させられた。一方、チーターズとサザン・キングスはURCのブランド変更前に脱退し、チーターズはヨーロピアン・ラグビー・チャレンジカップに招待チームとして出場し、キングスは破産のため解散となった。
ユナイテッドラグビーチャンピオンシップクラブ
セルティックリーグの理事会は2008年11月にイタリアの参加の可能性を探るために会合を開き、ウェールズラグビー協会の最高経営責任者であるロジャー・ルイス氏は、リーグはイタリアの参加を「好意的に」検討していると述べた。イタリアラグビー連盟（FIR）の理事会が2008年12月19日にイタリアラグビーの改善案について協議した後、[ 37 ] FIRはセルティックリーグへの参加提案を提出すると発表した。
FIRには2つの選択肢があった。1つは、全国エクセレンス選手権から既存のイタリアのクラブ4つをリーグに参入させること、もう1つは、この大会のためだけにイタリア代表資格を持つ選手で構成された2つのチームを作ることである。[ 38 ] 2009年7月18日、FIRは、ベネトン・トレヴィーゾとドゥキ・ノルド・オヴェストの入札を退け、アイロニとプラエトリアンズ・ローマが2010-11シーズン開始からセルティックリーグで競うことを発表した。プラエトリアンズはローマのスタディオ・フラミニオを拠点とし、アイロニはヴィアダーナを拠点とするが、レッジョ・エミリア市で試合を行う予定である。[ 39 ] 2009年10月2日、FIRはプラエトリアンズ・ローマの代わりにベネトン・トレヴィーゾを提案した。[ 40 ]
2010年1月28日、FIRは、2つのイタリアチームが大会に参加することに関するセルティックリーグとの交渉から撤退したと発表した。主な問題は、 リーグが要求した300万ユーロの保証金であった。 [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]しかし、2月7日までに、イタリアのクラブは必要な資金を用意した。[ 44 ] 2010年3月8日までに、アイローニとベネトン・トレヴィーゾが2010-11シーズンからセルティックリーグに参入し、両チームがハイネケンカップへの出場権を保証されるという契約が最終決定した。[ 45 ]
しかし、 2011-12シーズン終了時には、アイローニは地域クラブとして今後の大会に出場できなくなっていた。2012年4月6日、財政上の理由で継続ライセンスが拒否されたためである。[ 46 ]代わりに、別のイタリアのチームであるゼブレ（現在のゼブレ・パルマ）が参加した。[ 47 ]
30のチームが、この選手権の様々なバージョンに参加してきました。現在参加していない14チームのうち、9チームはウェールズのプレミアシップクラブで、5つの新しい地域に置き換えられました。残りの歴史的なチームは、ウェールズの地域1つ、南アフリカのフランチャイズ2つ、スコットランドの地域1つ、イタリアのフランチャイズ1つで構成されています。アイルランドの4つの州と元のスコットランドの地域のみが常に参加しています（カーディフ・ラグビー、スカーレッツ、オスプレイ、ドラゴンズは名称を変更しました）。14チームのうち、ウェールズの9つのクラブのうち8つとチーターズは、他の大会で競技を続けています。アイルランドは、この大会に参加して以来、新しいチームを登録したことも、チームを撤退させたこともありません。
注記:
イタリアとの交渉が成功した後、[ 49 ] [ 50 ] Pro12の拡大の可能性について南アフリカと断続的に協議が行われた。[ 51 ] [ 52 ] 2005年には、セルティック11チーム、南アフリカ9チーム、イタリア4チームが参加する24チームのレインボーカップが発表されたが、[ 53 ]ヨーロッパ側の財政問題[ 52 ]と南アフリカラグビー協会（SARU）の指導部の変更により、このアイデアは放棄された。
2009年2月、南アフリカは、SANZARとニューズ・コーポレーション間のメディア契約が2010年シーズン後に満了するのに伴い、現在のスーパーラグビーチームをセルティックリーグに参入させる交渉を行っているとの噂が流れた。 [ 52 ]この噂は、SARUの商業部門であるSAラグビーによって即座に否定された。[ 54 ]結局、これらの噂は実現せず、大会は厳密にヨーロッパの大会のままとなった。
2016年のアイリッシュ・タイムズ紙のインタビューで、IRFUのCEOフィリップ・ブラウン氏は、プロ12が近い将来、米国大西洋岸にフランチャイズを設立することを真剣に検討していると述べ、米国におけるラグビーの最近の成長を、プロ12とヨーロッパの2大国内リーグであるイングランド・プレミアシップとフランスのトップ14との間の財政的ギャップの一部を埋める機会と捉えていることを明らかにした。ブラウン氏はまた、プロ12は、すでにラグビー部門を持つ主要なサッカークラブと提携することで、ヨーロッパ大陸へのさらなる拡大も目指していると付け加えた。[ 55 ]
2016年8月、Pro12の関係者は、10年以内に両国の東海岸にチームを置くことに関心を示し、カナダと米国の両国の組合と拡大について協議を開始した。[ 56 ] [ 57 ]
2017年、メディアの注目は南アフリカのチームが大会に参加する新たな可能性に向けられた。スーパーラグビーの主催者であるSANZAARが大会から3チーム（うち2チームは南アフリカ）を除外することを決定した後、複数のメディア報道は、除外される可能性が最も高い南アフリカの2チーム、チーターズとサザンキングスが、2017-18シーズンにもPro12に追加される可能性があると報じた。[ 58 ] [ 59 ]その後、BBCの報道では、チーターズとキングスは7月7日にスーパーラグビーからの除外が正式に発表され次第追加されると報じられたが、セルティックラグビーリミテッド、南アフリカラグビー協会、そして両チームのいずれもこの報道についてコメントしなかった。[ 60 ]チーターズとキングスのスーパーラグビーからの離脱が確認されてから1週間後、BBCは、セルティックラグビーリミテッドが7月18日の次回の理事会でこれらのチームを正式に追加する予定だと報じた。[ 61 ]その日には発表はなかったが、南アフリカとイギリスのメディアは、SARUの最高経営責任者がダブリンのセルティック・ラグビーの本部でチーターズとキングスの追加を最終決定したと報じ、ロイター通信はこの拡大を「ラグビー界で最も公然の秘密」と呼んだ。[ 62 ] 2つの南アフリカチームの追加は、2017年8月1日に正式に確認された。[ 63 ]サザン・キングスは2020年9月に清算手続きに入り、リーグから撤退した。[ 64 ]
2020年9月、リーグはサザン・キングスの後継チームを探しており、2021年に南アフリカのより多くのチームがリーグに参入する可能性もあることを確認した。[ 64 ]その月の後半、南アフリカのラグビー協会は、スーパーラグビーのチーム（ライオンズ、ストーマーズ、シャークス、ブルズ）が、清算されたキングスと2021年シーズン前に撤退したチーターズの後継としてプロ14に参入することを投票で決定した。[ 65 ]
プロ化初期には、ケルト地域全体を対象としたトーナメントが提案され、1995年のハイネケンカップの創設は、国内対抗戦が財政的に実現可能であることを実証した。1995年以降、ウェールズラグビー協会（WRU）、スコットランドラグビー協会（SRU）、アイルランドラグビーフットボール協会（IRFU）は、ケルト地域リーグやカップ戦の開催について協議を重ね、英国・アイルランドリーグの設立に向けて英国ラグビーフットボール協会（RFU）とも協議を行った。これらの協議の結果、2005年にはWRUとRFUがアングロ・ウェルシュカップを、2009年には4協会すべてが英国・アイルランドカップを設立するに至った。
ケルトリーグに向けた最初の具体的なステップは、1999-2000シーズン前に踏み出され、スコットランドのエディンバラとグラスゴーが正式にフルプロのウェールズプレミアディビジョンに招待され、ウェールズ・スコットランドリーグが創設された。2001年までに、アイルランドラグビーフットボール協会（IRFU）との間で、アイルランドの4つの州を参加させる合意がなされた。2001-02シーズンには、ウェールズ・スコットランドリーグとアイルランドの州間選手権に加えて、追加の試合と新しいリーグ構造が行われた。新しい形式はケルトリーグと名付けられた。ケルトリーグは2005年までに発展し、この大会はアイルランドとスコットランドで唯一のプロリーグとなり（アングロ・ウェルシュカップとセミプロのウェールズプレミアシップはウェールズで継続）、ウェールズ・スコットランドリーグと州間選手権の両方を完全に置き換えた。[ 67 ]
ケルト全域を対象とした初の本格的なシーズンには、15チームが参加した。アイルランドの4つの州（コノート、レンスター、マンスター、アルスター）、スコットランドの2チーム（エディンバラ・リーバーズ、グラスゴー）、そしてウェールズのプロチーム9チーム（ブリジェンド、カーフィリー、カーディフRFC、エブー・ベール、ラネリ、ニース、ニューポート、ポンティプリッド、スウォンジー）である。
各国の国内リーグと並行して開催されたこの大会では、チームは8チームと7チームの2つのグループに分けられ、総当たり戦が行われた。各グループから上位4チームが勝ち上がり、決勝トーナメントに進出し、優勝チームが決定した。ウェールズ・スコットランドリーグのチーム間の対戦も、この新大会の成績にカウントされた。
2001-02年の大会はアイルランドのチームが圧倒的な強さを見せ、4チームすべてがベスト8に進出し、3チームが準決勝に進出した。ランズダウン・ロードで行われたスリリングな決勝戦はレンスターとマンスターの間で行われ、レンスターが24対20で勝利した。[ 68 ]
2003年のチャンピオン、レンスターは準々決勝に進出できなかった。レンスターが不在の間、マンスターは準々決勝でコネクトを33対3で、準決勝でアルスターを42対10で、カーディフで行われた決勝でニースを37対17で破り、大会を制した。[ 69 ]
ケルティックリーグの形式は2シーズン目も変わらなかったが、新たに再設立されたスコティッシュ・ボーダーズという3つ目のスコットランド地区が加わった。しかし、ウェールズとスコットランドのリーグ構造は2002年に完全に終了し、翌シーズンからケルティックリーグの形式が拡大することになった。
2003-04シーズン開幕前に、ケルティックリーグに大きな変化が訪れた。ウェールズラグビー協会は、新たに5つの地域チーム（カーディフ・ブルーズ、セルティック・ウォリアーズ、ラネリ・スカーレッツ、ニース・スウォンジー・オスプレイズ、ニューポート・グウェント・ドラゴンズ）を創設することを決定した。そして、ケルティックリーグは、アイルランドの4チーム、スコットランドの3チーム、そして新たに加わったウェールズの5チームを擁する、3カ国唯一のプロリーグとなることが合意された。
伝統的なリーグ戦（ダブルラウンドロビン方式、全クラブが互いに2回対戦、ホームとアウェイで1回ずつ）に再編成されたことで、シーズンを通して22ラウンドの試合プログラムが開始され、ウェールズのチームが統合されたことによる新たな層の厚さと、スター選手の再契約と維持によるアイルランドとスコットランドのチームの継続的な強化により、リーグはラグビーの観点から成功を収めた。2003-04シーズンには、12のケルティックリーグチームによるストレートノックアウト方式のカップ戦であるケルティックカップも導入された。
しかし、リーグ発足のタイミングの悪さと、運営カレンダーの組織化の不備により、まず2003年のラグビーワールドカップ、そして後にシックス・ネーションズ選手権が開催されたため、リーグのトップスターの多くが試合の半分以上に出場できなかった。このため、リーグは商業的に苦戦を強いられ、特にウェールズの新たに採用された地域では、アイルランドやスコットランドのような地域的な歴史がないため、伝統的にクラブベースで試合が行われてきた。シーズンは、ラネリ・スカーレッツがアルスターに4ポイント差をつけて優勝し、幕を閉じた。[ 70 ]
ウェールズラグビー協会は物議を醸しながらもセルティック・ウォリアーズを買収し、清算したため、2004-05シーズンには11チームがセルティックリーグで競い合うことになった。[ 71 ]この新しい形式により、リーグはラグビーワールドカップのような大きな邪魔が入らない、多くの人が成否を分けるシーズンと見ていたシーズンに突入した。ウェールズの地域が部分的に組み込まれたことで、セルティックリーグは継続できる大会になる兆候が見られた。イタリアのチームが拡大されたセルティックリーグに参加する可能性が示唆され、このアイデアは最終的に2010年に実現した。
リーグの形式は2003-04シーズン終了時にさらに改良され、参加チームは代表チームの編成に支障をきたさないよう試合日程をより適切に調整し、リーグの商業的な実現性を高めた。リーグ戦は4月まで行われ、その後、上位8チームによるセルティックカップが開催された。
2004-05シーズンは、アイルランドがハイネケンカップに出場する州を決定するためにケルティックリーグの順位を使用することに同意した最初のシーズンでした。IRFUは以前、コノートを「育成」チームとして分類していたため、コノートよりもレンスター、マンスター、アルスターを指名しました。IRFUはまた、国際チームのトレーニングセッションをケルティックリーグの試合よりも優先することを主張し、アイルランドの州（特にマンスターとレンスター）は、ケルティックリーグの試合に事実上のセカンドチームを出場させることがありました。このことが大会の価値を低下させる効果があったと主張する人もいました。しかし、このアプローチにもかかわらず、マンスターは2位、レンスターは3位となり、マンスターはケルティックカップで優勝しました。オスプリーズはリーグテーブルで首位となり、ウェールズの地域チームが2年連続で優勝しました。[ 72 ]
2005年、アングロ・ウェルシュカップの開催の可能性について議論が行われ、一部の人々はこれをケルティックリーグの弱体化と見ていた。ウェールズ側は、提案されたアングロ・ウェルシュ大会が、現在の形式のケルティックリーグ、あるいは拡大された「レインボーリーグ」への参加義務に支障をきたすことはないと保証したが、ウェールズラグビー協会（WRU）は、ケルティックリーグの試合日程と重なる5週末に試合を行う手配をした。その後、スコットランドラグビー協会（SRU）とアイルランドラグビー協会（IRFU）は、2005年6月にウェールズのチームをケルティックリーグから追放すると脅した。2005-06シーズンはスコットランドとアイルランドの大会として継続し、イタリアの4チームを追加し、2006-07シーズンにはウェールズのチームを復帰させるという案が出された。しかし、ケルティックリーグを継続し、ウェールズのクラブが参加するアングロ・ウェルシュカップの試合日程を変更するという合意が成立した。
こうした問題にもかかわらず、リーグは過去最高のシーズンを迎え、ケルティックリーグの試合における最多観客動員記録は4回も更新された。12月のカーディフ・ブルーズ対ニューポート・グウェント・ドラゴンズ戦の12,436人から、ミレニアム・スタジアムで行われたカーディフ・ブルーズ対レンスター戦の15,327人まで、記録は大きく伸びた。シーズン全体の観客動員数は、前シーズンの521,449人から50,000人近く増加し、571,331人となった。
リーグ戦は最終ラウンドまでもつれ込み、アルスターとレンスターの両チームが優勝争いを繰り広げた。レンスターがエディンバラに勝利し、アルスターがオスプレイズに敗れたことで、カップはダブリンのものになるかと思われたが、デビッド・ハンフリーズが試合終了間際に40メートルからのドロップゴールを決め、アルスターが勝利とリーグ優勝を決めた。[ 73 ]
2006年5月、マグナーズ・アイリッシュ・サイダーが今後5シーズンの大会スポンサーに指名され、リーグはマグナーズ・リーグと改名された。アイルランド共和国ではブルマーズ・アイリッシュ・サイダーとして知られているが、リーグではマグナーズのブランド名が使用された。[ 74 ]このスポンサーシップは、マグナーズが以前エディンバラとロンドン・ワスプスと結んだスポンサーシップ契約に続くものだった。
スコットランドラグビー協会は、ボーダーズ地域が2006-07シーズン終了をもって解散すると発表した。スコットランドラグビー協会の負債が財政的に存続可能になる程度に減少すれば、復活する可能性がある。また、4番目のスコットランド地域（SRUの当初の計画では4つのプロチーム）として、ファルカーク、スターリング、またはロンドンを拠点とするチームが候補地となる可能性もある。あるいは、忘れ去られたスコットランドの地域であるカレドニア・レッズも考えられる。それまでの間、スコットランドにはエディンバラとグラスゴーを拠点とする2つのプロチームしか存在しないことになる。[ 75 ]
今シーズン、ランズダウン・ロードで行われたレンスター対アルスター戦は満員御礼（48,000人）となり、リーグの観客動員記録が塗り替えられた。この試合はスタジアム解体前の最後の試合となり、「最後の抵抗」と銘打たれた。
リーグは最終日の試合でオスプレイズが優勝した。ブルーズがホームでレンスターに勝利したことで、オスプレイズはリーグ首位に1ポイント差で並び、ボーダーズでのアウェー戦に勝利してタイトルを獲得した。[ 76 ]
2006-07シーズン終了時にボーダーズが解散したため、2007-08シーズンには10チームしか参加しなかった。グラスゴー・ウォリアーズはホームゲームをファーヒルに移した。[ 77 ]過去2シーズンは最終日にタイトルを逃していたレンスターは、2007-08シーズンは残り1試合を残してついにタイトルを獲得した。彼らはシーズンの大部分で圧倒的なリードを保っていた。[ 78 ]
2008年4月、セルティックリーグは2009-10シーズンから優勝者を決定するためのプレーオフシステムを導入し、シーズンのクライマックスをより盛り上げ、イングランド・プレミアシップやフランスのトップ14などの他の主要リーグと同等のものにすると発表された。[ 79 ]
2008-09シーズンは、マンスターがハイネケンカップ準決勝でレンスターと対戦する準備をしていたため、試合をすることなくタイトルを獲得したため、シーズンのかなり早い段階で決着がついた。オスプリーズの最後の挑戦は、4月30日にドラゴンズがボーナスポイントでの勝利を阻止したことで潰えた。マンスターは、ミック・オドリスコルがキャプテンを務めるチームを中心に、マンスターの選手層の厚さを示し、シーズン開始からほぼ首位を維持していた。マンスターは4試合しか負けず、そのうち3試合は他のアイルランドのチームに負けたもので、アルスターには2連敗した。フェリペ・コンテポミは、ハイネケンカップで優勝した年、レンスターのリーグ得点王となった。
2009-10シーズンは、イタリアのチームが2010-11シーズンに加わったため、最後の10チームリーグとなった。このリーグは近年で最も競争が激しく、長年最下位だったコネクトが、アイルランドのハイネケンカップ出場枠3位をかけてアルスターと最後まで競り合った。アルスターはエディンバラでのアウェー戦でボーナスポイント付きの素晴らしい勝利を収めて出場権を獲得し、エディンバラのプレーオフ進出の望みを断った。スカーレッツは期待外れのシーズンとなったが、典型的なウェールズの弱小チームであるドラゴンズは素晴らしいシーズンを送り、最終的に中位でフィニッシュし、ハイネケンカップ出場権を楽々と獲得した。スカーレッツにとって幸運だったのは、カーディフ・ブルーズがアムリンカップで優勝し、ウェールズにハイネケンカップ出場枠が1つ増えたことである。2009-10シーズンは、それまでシーズン終了時のトップチームが優勝だったのに対し、初めてプレーオフで優勝チームが決定されたシーズンでもあった。スコットランドのチーム、特にグラスゴーは成長を遂げ、素晴らしいシーズンを送り、最終的に3位でフィニッシュした。
プレーオフに進出したのは、レンスター、オスプリーズ、グラスゴー、マンスターの順で、各国から少なくとも1チームが出場した。準決勝では、オスプリーズがスウォンジーでグラスゴーを破った後、レンスターがRDSでマンスターを破った[ 80 ] 。 2010年のケルティックリーグ決勝はダブリンのRDSで行われ、オスプリーズがレンスターを17対12で破り、5年ぶりにダブリンで勝利してタイトルを獲得した[ 81 ] 。
2010-11シーズンには、イタリアの2チーム、アイローニとベネトン・トレヴィーゾが新たに加わった。12チーム制となったこの新フォーマットでは、プレーオフの準決勝でマンスターがオスプレイズを、そしてもう一方の準決勝でレンスターがアルスターをそれぞれホームに迎えることになった。
両ホームチームはそれぞれ試合に勝利し、決勝はマンスター・ラグビーの本拠地であるトモンド・パークで行われ、マンスターは（その1週間前にヨーロッパチャンピオンに輝いたばかりの）レンスターを破った。
2011-12シーズンには、大会名がRaboDirect Pro12に改称された。レギュラーシーズンではレンスターが圧倒的な勝利を収め、2位のオスプレイズに10ポイント差をつけた。[ 82 ]上位4チームはレンスター、オスプレイズ、マンスター、ウォリアーズの順だった。オスプレイズはスウォンジーで行われた最初の準決勝でホームでマンスターを楽々と破った[ 83 ]一方、レンスターはRDSでグラスゴー・ウォリアーズを破ったが、リードを許した。[ 84 ]同じくRDSで行われた決勝では、レンスターは前週のハイネケンカップ決勝でアルスターを破り、国内とヨーロッパのダブルを達成した最初のケルティックリーグチームになることを目指していた。試合の大半でリードを許していたオスプレイズは、シェーン・ウィリアムズのトライで終盤にリードを奪った。その後、ダン・ビガーが難しいコンバージョンキックを成功させ、オスプレイズが31対30の1点差で4度目のタイトルを獲得した。[ 85 ]
アイロニは2年間競技に参加した後、財政上の理由でFIRから競技ライセンスを取り消されたため、最後の試合を行った。 [ 86 ]
アイロニの消滅に伴い、彼らはヴィアダーナのアイロニの拠点近くのパルマに拠点を置く、FIRが管理する新しいチーム、ゼブレに取って代わられた。[ 87 ]ウェールズのクラブは、新たに自主的に課したサラリーキャップの下で運営することを選択し、帳簿のバランスを取ろうとする中で、ウェールズのチームから多くの選手が去ることになった。[ 88 ]ウェールズの著名な選手の中にはフランスのトップ14に移籍した者もいたが、ケーシー・ラウララがカーディフ・ブルーズからマンスターへ、ショーン・ラモントがスカーレッツからグラスゴーへ、ダン・パークスがカーディフ・ブルーズからコナハトへ、トミー・ボウがオスプリーズからアルスターへ戻るなど、他のプロ12チームも恩恵を受けた。
レギュラーシーズンではアルスターが首位に立ち、レンスター、グラスゴー、スカーレッツがそれに続いた。その後、ベルファストで行われた決勝では、レンスターがスカーレッツを28対17で快勝したが、グラスゴーとの接戦ではレンスターが17対15で辛勝した。決勝（レイブンヒルの再開発のためRDSで開催）では、レンスターが24対18で勝利し、3度目のタイトルを獲得した。
Rabo Directは、今シーズンがスポンサーとしての最後のシーズンになると発表した。これに加え、欧州カップの将来をめぐる不確実性が続いていることから、大会の将来的な商業的存続可能性について懸念が生じた。しかし、ピッチ外の様々な問題にもかかわらず、総観客数と1試合あたりの最多観客数（レンスター対マンスター戦で51,700人）の両方で新記録を樹立し、成功したシーズンとなった。
最終的に、シーズンの大半をリードしていたレンスターが首位に立った。グラスゴーは終盤に追い上げを見せ、マンスターとアルスターを抜き2位でフィニッシュした。4チームすべてが次のラウンドで有力な候補であることを示し、レンスターはダブリンでアルスターに13-9で勝利するために終盤にトライを決めなければならず、グラスゴーはスコッツタウンでマンスターに1点差で勝利し、16-15で勝利した。RDSで行われた決勝も試合の大半は接戦で、レンスターは長い間守備を強いられた。しかし、彼らは最終的にリードを広げ、終盤に2つの得点を追加し、最終結果は34-12とやや一方的なものに見えた。
RaboDirectのタイトルスポンサーはギネスに置き換えられた。[ 89 ] [ 90 ] 2014-15シーズンにハイネケンカップが20チームのヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップに置き換えられたことで、Pro12の順位が予選に大きな影響を与えるようになった。以前の形式では、Pro12は最低10チームを提供し、スコットランドとイタリアはそれぞれ2チーム、アイルランドとウェールズはそれぞれ3チームを提供していた。新しいシステムでは合計7チームとなり、4つの参加国からそれぞれPro12で最高位のチームに1枠が確保され、リーグ順位のみに基づいて他の3チームが予選を通過した。他のチームは新しい2部リーグの大会、ヨーロピアンラグビーチャレンジカップにエントリーした。
レンスターは前シーズンのプレーオフ決勝でグラスゴー・ウォリアーズを破り、リーグで初めてトロフィーを防衛したディフェンディングチャンピオンだった。[ 91 ]レンスターはレギュラーシーズン終了後、上位4チームによるシーズン終了時のプレーオフに出場できなかったため、タイトルを防衛することができなかった。グラスゴー・ウォリアーズはレギュラーシーズンを首位で終え、決勝で第2シードのマンスターを31-13で破り、初めてチャンピオンに輝いた。 [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]こうしてウォリアーズは、2014-15年のヨーロピアン・ラグビー・チャレンジカップ決勝にエディンバラが出場した記録を破り、プロのトロフィーを獲得した最初のスコットランドチームとなった。
2015年のラグビーワールドカップがシーズンの開幕数ヶ月間に開催されるため、選手を派遣するチームへの影響を最小限に抑えるため、通常の試合日程に変更が加えられた。シーズン序盤の試合数が少なかったため、大会終盤には試合日程が過密になり、2015年10月から2016年1月までの16週間、ヨーロッパの試合も含め、各チームが毎週1試合をこなすという過密日程となった。
前シーズンと同様、欧州チャンピオンズカップへの出場権は、リーグに参加する各国のトップチームに保証され、すでに出場権を獲得していない上位3チームにも出場権が与えられました。前シーズンでは、20番目の出場枠はプロ12、フランスのトップ14、イングランド・プレミアシップのチームによるプレーオフで決定されましたが、ワールドカップの試合日程の過密化のため、今シーズンは、 2015年欧州チャレンジカップの優勝チームがすでに出場権を獲得していない場合に限り、最後の出場枠が確保されました。
シーズンの開幕が遅れたこと、そして国際テストマッチやシックス・ネーションズの期間中に主力国際選手が不在だったことが、格下のチームに有利に働いたと言えるだろう。パット・ラム監督率いるコネクトは、シーズンの大半でリーグをリードした。最終的にリーグ優勝は逃したものの、リーグ後のプレーオフでは好調を維持し、初のチャンピオンシップタイトルを獲得した。その中には、前回王者グラスゴー・ウォリアーズとのホームでの準決勝勝利や、エディンバラのマレーフィールド・スタジアムという中立地で行われたリーグ首位のレンスターとのプロ12決勝戦も含まれる。
スカーレッツは最初の3試合に敗れたものの、リーグ戦では3位でフィニッシュした。プロ12リーグ史上初めてアウェーでの準決勝を制したチームとなり、RDSアリーナでレンスターを27対15で破った後、アビバ・スタジアムでリーグ首位のマンスターを46対22で下した。スカーレッツのウィング、ステフ・エバンスは11トライを挙げ、リーグ最多トライゲッターとなった。
今シーズンは、南アフリカのチームが2チーム加わり、ホーム＆アウェイ方式のリーグ戦からカンファレンス制のチャンピオンシップに変更されるなど、大きな変化がありました。14チームは7チームずつ2つのカンファレンスに分けられました。各チームは同じカンファレンス内のチームと2回（12試合）、もう一方のカンファレンス内のチームと1回（7試合）対戦し、さらに同じ国のもう一方のカンファレンス内のチームとのダービーマッチを2回行い、合計21試合が行われます。各カンファレンスで1位になったチームは準決勝に1チームずつ直接進出し、各カンファレンスで2位と3位になったチームは準々決勝に進出し、残りの2つの準決勝進出チームを決定します。
レンスターはダブリンのアビバ・スタジアムでタイトルを奪還し、ヨーロッパと国内の両方で優勝した史上初のプロ14チームとなった。彼らは前回優勝チームのスカーレッツを40対32のハイスコアゲームで破り、この快挙を成し遂げた。両チームはプレーオフ決勝のわずか数週間前に、同じスタジアムでほぼ同じラインナップで、非常に似た状況でヨーロッパ準決勝ですでに対戦していた。これはレンスターにとって5回目の国内タイトルだった。[ 95 ]
今シーズンも2つのカンファレンス形式が継続された。各カンファレンスの上位3つの資格のあるヨーロッパのチームは、翌年のチャンピオンズカップに自動的に出場権を獲得した。各カンファレンスの4位の資格のあるチームはプレーオフで対戦し、勝者が7番目のチャンピオンズカップ出場枠を獲得した。レンスターは2019年5月11日のチャンピオンズカップ決勝で敗れたため、オスプリーズは2019年5月18日にスカーレッツをプレーオフに迎えた。[ 96 ]オスプリーズはスカーレッツを21対10で破り、翌シーズンのウェールズ唯一のチャンピオンズカップ出場枠を確保した。 [ 97 ]プロ14決勝はグラスゴー・ウォリアーズとレンスターの間で行われ、グラスゴーのセルティック・パークで行われた。 [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]レンスターは18対15で勝利し、タイトルを防衛した。[ 101 ] [ 102 ]
全チームが第13ラウンドまで通常のスケジュールで試合を行い、その後、12のヨーロッパのチームによってさらに2ラウンドのダービーマッチが行われた。[ 103 ]サザン・キングスは2020年8月に、2020年の残りの期間、リーグから自主的に撤退すると発表した。[ 104 ]両カンファレンスの上位4つのヨーロッパのチームは、2020-21ヨーロッパラグビーチャンピオンズカップに自動的に出場権を獲得する。（南アフリカのチームはチャンピオンズカップには出場しなかった。）出場権は第13ラウンド後のリーグ順位に基づいていた。グランドファイナルはカーディフ・シティ・スタジアムで開催される予定だったが、[ 105 ] 2020年3月19日、セルティック・ラグビーDACはCOVID-19パンデミックのためイベントを中止した。[ 106 ] [ 107 ]再調整された試合は、2020年9月12日にアビバ・スタジアムで前回優勝チームのレンスターとアルスターの間で行われた。[ 108 ] [ 109 ]レンスターは27対5で勝利し、タイトルを防衛して3連覇を達成した。[ 110 ]
今シーズンは12チームが参加した。アイルランドからは4チーム（コネクト、レンスター、マンスター、アルスター）、イタリアからは2チーム（ベネトン、ゼブレ）、スコットランドからは2チーム（エディンバラ、グラスゴー・ウォリアーズ）、ウェールズからは4チーム（カーディフ・ブルーズ、ドラゴンズ、オスプレイズ、スカーレッツ）が参加した。南アフリカの2チームはどちらも今シーズンは参加しなかった。チーターズはCOVID-19パンデミックのため参加できず、サザン・キングスは多額の財政的損失のため自主清算に入った。[ 111 ]
2019-20シーズンはCOVID-19パンデミックの影響で遅延が生じたため、2020-21シーズンは例年より遅れて2020年10月2日に開幕した。[ 112 ]レンスターは3月27日のグランドファイナルでマンスターを破り、4年連続となるPro14タイトル、通算8回目のタイトルを獲得した。[ 113 ] [ 114 ]
2020–21年のPro14は、COVID-19パンデミックのため、2020年に国際的に移動することが許可されなかった南アフリカの2チーム、チーターズとサザンキングスにより、12チームに縮小されました。2020年9月、サザンキングスは活動を停止し、南アフリカラグビー協会は、南アフリカの元スーパーラグビーチーム4チーム、ブルズ、ライオンズ、シャークス、ストーマーズが拡大されたPro14に参加する可能性を検討し始めました。[ 115 ] PRO14ラグビーは2020年12月に、2020–21年のPro14レギュラーシーズンは16ラウンドで終了し、各カンファレンスのトップチームが2021年3月の決勝に進出すると発表しました。その後、4月にPro14レインボーカップが始まり、4つの新しい南アフリカチームが導入されました。[ 116 ]各トーナメントの1位チームであるベネトンとブルズがトレヴィーゾで決勝戦を行いました。[ 117 ]ベネトンはホームの観客の前で35対8で勝利し、イタリアのクラブとして国際大会で歴史的な初勝利を飾った。[ 118 ] [ 119 ]
トーナメントはレギュラーシーズン18ラウンドとプレーオフ3ラウンドで構成されていた。地域プールは4つあり、アイルランドシールドプール（アイルランドの4チーム）、ウェールズシールドプール（ウェールズの4チーム）、南アフリカシールドプール（南アフリカの4チーム）、スコットランド/イタリア「アズーリ/ブルー」シールドプール（イタリアの2チームとスコットランドの2チーム）があった。各チームは地域プールのライバルとホーム＆アウェイで6試合を行う。残りの12試合は、他のプールの全チームとホーム6試合、アウェイ6試合の同数のラウンドロビンで行われる。[ 120 ]
初のユナイテッドラグビーチャンピオンシップ決勝は、南アフリカ勢同士のダービーとなり、大会史上初の南アフリカ勢の優勝が確定した。ブルズは、暫定的なプロ14レインボーカップ大会で優勝を惜しくも逃していた。また、この大会の歴史上初めて、グランドファイナルのプレーオフマッチにアイルランドの州が1つも含まれていない試合となった（14回の決勝戦連続）。[ 121 ]ストーマーズはケープタウンでブルズを18対13で破った。[ 122 ] [ 121 ] [ 123 ]
トーナメントは21ラウンドで構成され、レギュラーシーズンの18ラウンドに続いてプレーオフの3ラウンドが行われた。 2023年5月27日に行われた決勝では、マンスターが前回優勝チームのストーマーズを19対14で破った。[ 124 ] [ 125 ]
トーナメントは今回も21ラウンド制で、レギュラーシーズン18ラウンドに続き、プレーオフ3ラウンドが行われた。決勝ではグラスゴー・ウォリアーズがブルズを21対16で破り、2度目の優勝を果たした。これはスコットランドにとって新URCフォーマットでの初優勝となった。決勝は3年連続で南アフリカで開催された。
フォーマットが確定したことで、決勝は南アフリカで行われた。URC時代で初めて、上位2シードが決勝に進出したのだ。トップシードのレンスターは、記録となる9回目のタイトルを獲得したが、URC時代では初優勝となった。クローク・パークで行われた決勝でブルズを32対7で圧勝したが、南アフリカにとっては4年間で3度目の決勝敗退となった。レンスターは、URC時代でレギュラーシーズンの順位表でトップに立ち、さらに第1シードとしてグランドファイナルを制した最初のチームとなった。
創設以来、この大会はアイルランドのチームが圧倒的な強さを見せており、24年間の大会で優勝15回、準優勝13回をアイルランドが輩出している。この時代を支配してきたのはレンスターで、15回のプレーオフ決勝のうち11回に出場し、総当たり戦時代には優勝と準優勝の両方を経験し、2017年から2021年にかけての「4連覇」を含め、合計9回のリーグタイトルを獲得している。この支配に最も近いライバルは、国内およびヨーロッパのライバルであるマンスターで、4回の優勝と5回の準優勝、そしてウェールズの旗艦チームであるオスプレイで、総当たり戦時代に2回、プレーオフ時代に2回の優勝を果たしている。アルスター、コネクト、スカーレッツ（2回、1回はラネリ・スカーレッツとして、もう1回はスカーレッツとして）、グラスゴー・ウォリアーズ、ストーマーズもタイトルを獲得している。2021-22年の大会は、南アフリカのチームであるストーマーズが初めて優勝した大会となった。また、この年の大会では、決勝で敗れたブルズも南アフリカのチームだったため、アイルランドのチームが1チームも含まれない初めてのグランドファイナルとなった。 [ 126 ]
イタリアのチームで、通常のリーグ決勝に進出したチームはまだありません。イタリアのプレーオフでの最高成績は、2019年と2024年にベネトン・ラグビー・フォー・イタリアが準々決勝に進出したことです。しかし、ベネトンは、旧スーパーラグビーのチームをヨーロッパのラグビー大会に紹介するために設計された、コロナ禍の影響を受けた暫定選手権であるプロ14レインボーカップで優勝しました。通常のラインの選手権としては扱われていませんが、2021年のレインボーカップは、廃止されたセルティックカップのノックアウトトーナメントとともに、公式のURC大会とみなされています。そのため、この大会に参加したすべての国が、少なくとも一度はリーグ全体のトロフィーを持ち帰っています。
2022年からは、地域別シールドも毎年4つ授与されることになった。アイルランド、ウェールズ、南アフリカ、スコットランド・イタリアのURCシールドの初代受賞チームは、それぞれレンスター、オスプレイズ、ストーマーズ、エディンバラだった。
以下は、各シーズンの優勝者、準優勝者、そしてトップチームのリストです。
プレーオフを含む2026年までの20シーズンで、同じチームがリーグ戦で首位に立ち、かつプレーオフでも優勝したのは8回。レンスターが5回、マンスターが2回、グラスゴー・ウォリアーズが1回。レンスターは、2025年のURC時代にこの偉業を達成した唯一のチームである。レンスターは、リーグ戦のみの時代に1回首位に立ったことを含め、12回首位に立っている。この時代には首位に立つと自動的にタイトルを獲得していた。イタリアや南アフリカのチームは首位に立ったことはなく、ウェールズの3チームがリーグ戦のみの時代に首位に立ったことがあるが、この時代には首位に立つとタイトルを獲得していたものの、プレーオフのあるシーズンでは一度も首位に立ったことはない。にもかかわらず、ウェールズのチームは3回プレーオフ決勝で優勝している。
2021～2022シーズンからは、各地域の「プール」でトップになったチームにトロフィーが授与されます（スコットランドとイタリアのチームはトロフィーを共有します）。トロフィーはそれぞれ、アイリッシュシールド、ウェルシュシールド、南アフリカシールド、スコティッシュ・イタリアンシールドです。2023年以前は、行われたすべての試合がカウントされていましたが、それ以降は、他のシールドのライバルとの試合のみがカウントされます。
セルティックカップは、リーグ戦と並行して開催されていた、短命に終わった一発勝負のトーナメントだった。ウェールズのチームがアングロ・ウェルシュカップに参加するために離脱したことを受けて、廃止された。
Pro14レインボーカップは、2021-22シーズンに先立ち、南アフリカの4チームをユナイテッドラグビーチャンピオンシップに統合することを容易にするために作られた、1回限りの「移行」または「春季シーズン」トーナメントでした。コロナウイルス規制により、すでに短い形式から大幅に短縮されましたが、イタリアのチームと南アフリカのチームが公式のケルティックリーグ/プロラグビー大会の決勝に初めて進出し、ベネトン・トレヴィーゾがブルズを破り、イタリアにとってプロラグビーレベルでの初のトロフィーを獲得しました。
ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップの5シーズンにおいて、16チーム中14チームが少なくとも1回はプレーオフに進出しており、例外はゼブレ・パルマとドラゴンズである。対照的に、ブルズ、グラスゴー・ウォリアーズ、レンスター、マンスター、ストーマーズは未だにノックアウトラウンドを逃していない。
大会のシーズン中に全試合に勝利するという偉業を達成したチームはレンスター・ラグビーのみであり、彼らは「パーフェクトシーズン」を達成した。2回。2001–02年（10–0）と2019–20年 （17–0）。
レンスターは、この大会で国内とヨーロッパの両方でダブルを達成した唯一のチームでもあり、2012-13年のPro12タイトルと2012-13年のヨーロピアンチャレンジカップで「マイナーダブル」を獲得した後、 2017-18年のPro14と2017-18年のヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップで「フルダブル」を獲得した。[ 130 ] [ 131 ]
URCのクラブはチャンピオンズカップを7回制覇しており、レンスターが4回、マンスターが2回、アルスターが1回優勝している。チャレンジカップはリーグに4回戻ってきており、レンスターが1回、カーディフ・ラグビーが2回、シャークスが1回優勝している。
太字はユナイテッドラグビーチャンピオンシップの現役選手を示す
2026年2月28日更新[ 152 ]統計には、セルティックカップまたはレインボーカップの試合のデータは含まれていません。
2026年6月21日更新[ 153 ]
2002年から2003年、そして2010年から2014年までは、決勝で上位にランクインしたチームが開催チームとなった。2003年から2010年まではプレーオフは行われず、最終順位で優勝チームが決定された。しかし、2014-15シーズンのPro12以降は、シーズン開始時に決勝開催地となるスタジアムがあらかじめ決定された。2021-22シーズンのユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ初開催シーズンでは、決勝開催は再びシード順位が最も高いチームに委ねられた。
決勝戦を5回開催したRDSアリーナは、レンスター・ラグビーの本拠地スタジアムであり、決勝戦を最も多く開催したスタジアムである。次いで、同じ都市にあるアビバ・スタジアム/ランズダウン・ロードが4回（アビバとして3回、初年度にランズダウンとして1回）開催している。2025年現在、アイルランドは5つのスタジアムで合計18回の決勝戦のうち12回を開催している。ケープタウン・スタジアムは、 2021-22年と2022-23年にストーマーズが連続して決勝戦を開催した唯一の他のスタジアムである。南アフリカは合計3回の決勝戦を開催しており、すべて2021年以降である。スコットランドでは2回の決勝戦が開催されており、その中にはオールドファームのサッカー強豪セルティックFCの本拠地であるセルティック・パークでの2019年の試合も含まれる。これは、現在までに決勝戦がラグビーユニオンと主に関連付けられていない会場で開催された唯一の機会である。ウェールズは決勝戦を1回開催している。
参加国5カ国のうち、イタリアだけがまだ決勝戦を開催したことがないが、ベネトン・ラグビーは、暫定的なプロ14レインボーカップ決勝をモニゴ市立スタジアムで開催したことがある。
2023年のユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップのグランドファイナル、ストーマーズ対マンスター戦は、ケープタウン・スタジアムに56,334人のファンが集まり、大会史上最多の観客動員数を記録した決勝戦となった（ただし、最多観客動員数の試合ではない） 。 2020年と2021年には、新型コロナウイルスのパンデミックの影響で無観客試合が2回行われた。それ以外の場合、最も観客動員数が少なかった決勝戦は、レイブンヒルで行われた2015年のプロ12グランドファイナルで、17,057人のファンが観戦した。
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