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鍵の権能、または鍵の職務とも呼ばれるこの職務は、ペンテコステの日に神の国を到来させるために聖ペトロに与えられた責任であり、マタイによる福音書16章19節と18章18節によれば、イエスによって他の使徒たちに与えられた責任でもある。これは、教会への入会を認めたり、教会から除名したり（破門）、教会の方針や教え（教義）を定めたり、聖書の拘束力のある解釈を行ったり（古代のラビはモーセの律法の拘束力のある解釈を行うことで知られていた）、罪を縛ったり解いたりする責任として理解されている。 [ 1 ]「解く」（または解放する）という動詞は、ヨハネによる福音書20章23節、ヨハネの黙示録1章5節、および初期教父たちによってこのように用いられている。[ 2 ]
キリスト教において、「鍵とは、罪を縛ったり解いたりするためにキリストが教会に与えた職務と力である」 [ 3 ] 。ローマ・カトリック教会では、この力はまず聖ペトロに授けられ、その後ローマ・カトリック教皇職の後継者に授けられたと信じている。聖ペトロ（元々はシモンという名前だった）への鍵の権能の授けについては、マタイによる福音書16章13節に記述がある。
13 さて、イエスがカイサリア・フィリピ地方に来られたとき、弟子たちに尋ねられた。「人々は人の子を誰だと言っているのか。」 14 弟子たちは答えた。「ある人はバプテスマのヨハネ、ある人はエリヤ、またある人はエレミヤか預言者の一人だと言っています。」 15 イエスは彼らに言われた。「では、あなたがたはわたしを誰だと言うのか。」 16 シモン・ペトロが答えた。「あなたはキリスト、生ける神の子です。」 17 イエスは彼に答えて言われた。「シモン・バルヨナ、あなたは幸いである。このことをあなたに明らかにしたのは、血肉ではなく、天におられるわたしの父である。 18 わたしはあなたに言う。あなたはペトロである。そして、わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てる。陰府の門もそれに打ち勝つことはできない。 19 わたしはあなたに天の御国の鍵を与える。あなたが地上で結びつけることは天でも結びつけられ、あなたが地上で解くことは天でも解かれる。」 –マタイによる福音書 16:13-19
マタイによる福音書18章18節から20節では、イエスは弟子たちに語りかけており、特定の個人に語りかけているわけではありません。これは、イエスが16章で弟子たちへの教えを続けており、神の許しによってイエスが誰であるかを告白したペテロを祝福した後、ペテロ個人に教えを説いたわけではないことを示唆しています。
18 まことに、あなたがたに言います。あなたがたが地上で結びつけることは、天でも結びつけられ、あなたがたが地上で解くことは、天でも解かれるでしょう。19 また、あなたがたに言います。あなたがたのうち二人が地上で心を合わせて何かを求めるなら、天におられるわたしの父は、それをかなえてくださいます。20 二、三人がわたしの名によって集まっている所には、わたしもその中にいるからです。」 – マタイによる福音書 18:18-20
この見解（鍵の集団的権威／権力）は、エルサレム第一会議でさらに強調されている。
ローマ・カトリックの教義によれば、マタイによる福音書16章でイエスは、ユダヤ人の間でよく知られているイザヤ書の一節（イザヤ書22:15-25）を言い換えたもので、イスラエルの王ヒゼキヤには閣僚からなる内閣があり、その首席侍従長である宰相シェブナは職務にふさわしくないと判断され、追放された。ヒゼキヤ王は後任として、ヒルキヤの子エリアキムを新たな宰相に任命した。
15 万軍の主なる神はこう言われる。「さあ、この家政婦シェブナのところへ行き、彼にこう言いなさい。16 あなたはここで何をしているのか。ここに誰がいるのか。なぜあなたは自分のために墓を掘り、高い所に墓を掘り、岩の中に自分の住まいを彫ったのか。17 見よ、主はあなたを激しく投げ飛ばす。強い者よ。主はあなたをしっかりと捕らえ、18 あなたをぐるぐると回し、ボールのように広い土地に投げ飛ばす。そこであなたは死ぬ。あなたの栄光の戦車はそこにある。主人の家の恥よ。19 わたしはあなたをその職から引きずり下ろし、あなたの地位から引きずり下ろす。20 その日、わたしはわたしのしもべヒルキヤの子エリアキムを呼び、21 あなたの衣を彼に着せ、あなたの帯を彼に結びつけ、あなたの権威を彼の手に。彼はエルサレムの住民とユダの家の父となるであろう。22 わたしは彼の肩にダビデの家の鍵を置く。彼が開けば誰も閉めることができず、彼が閉じれば誰も開けることができない。23 わたしは彼を堅固な場所に杭のように打ち込む。彼は父の家の栄誉の座となるであろう。 –イザヤ書 22:15–23
聖書において、「鍵」という言葉は、教えの権威の象徴として用いられてきました（ルカ11:52）。ローマ・カトリック教会によれば、ダビデの子であり、新しいダビデ王国、すなわち教会の王であるイエスは、聖ペトロを教会の主要な教師として任命しました。この役職は、旧約聖書のダビデ王国におけるエリアキムの地位と同様に、後継者によって受け継がれていくものです。エリアキムと同様に、ローマ初代司教である聖ペトロとその後継者たちは、これらの鍵によって、地上における新しいダビデの家、すなわち教会に対するキリスト自身の教えの権威を託されています（黙示録1:18、3:7）。ローマ・カトリック教会は、この教皇職と教導権を通して、天の御国が地上の教会を統治し、信仰と道徳に関するあらゆる真理へと導くと信じています（1テモテ3:15、マタイ28:20、ヨハネ16:13）。[ 4 ]バチカン自身が鍵を紋章の声明として主張しているのは14世紀に限られている。[ 5 ]
多くのキリスト教徒は、イエスがヨハネによる福音書20章23節でほぼ同じ言葉遣いをしており、したがって使徒全員に同じ権限の一部または全部を与えたと指摘している。この根拠に基づき、東方正教会は鍵の権能がすべての司教に与えられていると信じている。[ 6 ]同様に、マルティン・ルターや他の改革者たちは、「鍵の職務」を教会の指導者が教会員の入会を認めたり、除名したりする権限として語った。[ 7 ]ルター派教会では、「鍵の職務とは、キリストが地上の教会に与えた特別な権威であり、悔い改めた罪人の罪を赦すが、悔い改めない者の罪は悔い改めない限りそのままにしておくことである」とされている。[ 8 ]ルター派の教義では、ヨハネによる福音書20章22-23節が告解と赦免の秘跡の根拠として挙げられている。[ 8 ]
メソジストの伝統では、教会が個人に洗礼を授け、その人を救われたと宣言するときに鍵の職務が行使されるとされている。 [ 9 ]さらに、鍵の職務は教会において「束縛と解放」を行う際にも行使され、 「通常、目に見える教会の外では誰も救われない」ため、個人を聖礼典から追放することができる。 [ 9 ]
この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストが含まれています。Wood, James編 (1907). " James Wood ". The Nuttall Encyclopædia . London and New York: Frederick Warne.