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北極は、カナダ、ノルウェー、グリーンランド（デンマーク）、スウェーデン、フィンランド、アメリカ合衆国（アラスカ）、アイスランド、ロシアの最北端を含む広大な極地地域です。 [ 1 ] 近年、北極は政治的および社会的な問題の最前線に立っています。貧困と地球温暖化の問題、およびそれらがこの地域の先住民に及ぼす影響をめぐって、いくつかの問題が浮上しています。[ 1 ]北極の先住民は統計的に、自国の貧困ラインを下回っています。
かつて北極の厳しい環境下でほぼ自給自足で比較的食料も安定していた先住民は、現在、貧困と気候変動の影響により生活を維持するのに苦労している。[ 2 ]現在、彼らは文化の喪失、慢性疾患の高い罹患率、精神疾患、基本的な医療ニーズの欠如、住宅不足など、貧困に関連する圧倒的な数の問題に直面している。 [ 1 ]例えば、カナダの北極圏では、乳児死亡率が全国平均の3.5倍である一方、平均寿命は12年低い。[ 3 ]グリーンランドでは、平均寿命は女性が70歳、男性が65歳であるのに対し、デンマークでは女性が80.59歳、男性が75.8歳である。[ 4 ]特に、ヌナブト準州では、失業率が15～72%に及ぶ。[ 3 ] 2010年には、アラスカ州の世帯の9.9パーセントがそれぞれの貧困ラインを下回った。[ 5 ]
先住民は何千年もの間北極圏に居住し、北極の厳しい環境要因に合わせて独自の慣習や文化規範を築いてきました。先住民は北極に住む人々の中で最も支配的なグループです。北極圏には、イヌイット、カラアリット（グリーンランド・イヌイット）、アラスカ先住民（アリュート、アルティイク、アラスカ・アサバスカン、イヌピアット、ユピック）、ロシア・シベリア先住民（ネネツ、エベンキ、ハンティ、エベン、サーミ）など、複数の主要な先住民グループが居住しています。[ 1 ]イヌイットはこれらのグループの中で最も人口が多く、およそ5万から6万人です。[ 6 ]
長い間、イヌイットの人々は外界から隔絶されたままで、独立したコミュニティとして繁栄していました。しかし、16 世紀初頭にヨーロッパの探検家が到来すると、イヌイットの生活様式に混乱と無秩序がもたらされました。[ 6 ]捕鯨業者や探検家による新たな病気の持ち込みに加え、社会的不公平が、北極圏のイヌイットの人々の間で広範囲にわたる死と混乱を引き起こしました。ヨーロッパ人との接触後、この地域での毛皮貿易の結果として植民地主義が拡大し、イヌイット社会で問題となりました。ヨーロッパ人とイヌイットが貴重な資源をめぐって競争したため、先住民の間で資源と土地の所有権に関する問題が生じました。植民地主義と帝国主義は、北極圏の多くの先住民グループの社会構造を破壊しました。[ 6 ]その結果、これらのグループの多くは、今日でも先進国で最も疎外されたコミュニティの一部で生活し続けています。
北極圏の先住民の社会的、経済的、人口統計学的特徴は、発展途上国のものと均質である。[ 4 ]この地域の貧困は、先住民コミュニティに基本的な医療の欠如、低い学業成績、劣悪で混雑した住居、水質への懸念、高い失業率といった課題を生み出している。
近年、北極は気候変動の影響により大きな注目を集めている。北極は地球温暖化の結果として数多くの問題に直面しており、すでに脆弱な社会に制約を課している。[ 4 ]極地は気候変動の影響に特に脆弱であり、貧困の影響と相まって、北極の先住民の間で不安を引き起こしている。[ 4 ]
気候変動の影響は世界の極地で不均衡に大きく、気温は世界平均の2倍の速さで上昇しており、ここ数年で夏の海氷面積が著しく減少しています。その結果、漁業が困難になり、狩猟対象となる野生動物の生息数や分布も変化し始めています。[ 7 ]異常気象はますます激しく、頻繁に発生しています。これらの変化は、漁業や狩猟といった文化的慣習の遂行を妨げるため、先住民にとって危険です。北極圏のイヌイットは生活のために環境に大きく依存していますが、気候変動の到来により彼らの環境は危険にさらされ、気候変動の影響を非常に受けやすくなっています。[ 8 ]
気候変動は、食料不安、健康状態の悪化や疾病、重傷、伝統的な文化活動の実施不能につながっている。[ 8 ] [ 9 ]
永久凍土の減少、海面上昇、海岸侵食は、北極圏の先住民の居住地の生活を脅かし、重要な文化遺産を損ない、都市インフラや給水に悪影響を与えている。[ 4 ]多くの社会では収入が不足しているため、インフラの再構築ができず、家族は劣悪な建物で生活することを余儀なくされている。
食料不安は、食料システムに負担がかかり、食料が入手困難、入手不可能、または品質が不十分になったときに発生します。北極圏では、食料不安は、食料の質、入手可能性、およびアクセス、世帯に専従の狩猟者がいないこと、食料に関する知識、教育と嗜好、収穫コスト、依存症、食料の手頃さと予算、そして最後に貧困によって引き起こされます。[ 10 ] 北極圏の食料不安は、社会経済的ストレス、気候変動、先住民の柔軟性と変化への適応能力を制限する土地所有権と漁業および狩猟管理の政策によって深刻化しています。[ 11 ]カナダでは、ヌナブト準州が最も高い食料不安率を報告しており、イヌイット人口の56%が食料不安に分類されていますが、これはカナダの平均である14.7%と比較して高い割合です。[ 10 ]
イヌイット文化は、この地域の他の様々な先住民族と同様に、狩猟や漁業による食料に大きく依存しており、食料供給の大部分を占めています。2008/2009年には、イヌイットの女性は、食料供給が85%不足し、家族のために食料を生産できなくなったと報告しています。[ 10 ]イヌイットの女性は、何よりもまず家族を養う必要があるため、食料不安のリスクが最も高いです。合計で、イヌイットの女性の76%が、他の家族が先に食べられるように、食事を抜いたり、食事の量を減らしたりしていると報告しています。子供たちが先に十分な量を食べられるように、女性は通常、家庭で最後に食事をします。また、男性が食料を狩猟するために必要なエネルギーを考慮して、男性に多く食べさせ、自分はより少なく食べていると報告している女性もいます。[ 10 ]
貧困は食料安全保障に対する最も影響力のある障壁の1つとして説明されています。イヌイットの居住地の格差、高い失業率、異文化適応のストレスは、北極圏における食料不安の大きな要因となっています。[ 10 ]その結果、食料価格は上昇し、食料の入手可能性と質は低下しています。イヌイットの女性は、貯蔵食料に関する基本的な知識が不足しており、家族を適切に養うための適切な選択に影響を与えています。この知識不足は、地域の食料が不足しているときに、女性が貯蔵食料を地域の食料で適切に代替する能力を制限し、家族が必要とする十分な栄養を得られなくなります。狩猟の高コストも北極圏の食料不足の一因となっており、地域の食料の入手可能性に負担をかけています。[ 10 ]