ピース オブ ケイク (小説)

簡単なこと

初版
著者	デレク・ロビンソン
言語	英語
ジャンル	戦争小説
出版社	ハミッシュ・ハミルトン
発行日	1983
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	672ページ
に続く	クリーンな戦い

『ピース オブ ケイク』は、デレク ロビンソンが1983 年に書いた小説で、架空のイギリス空軍戦闘機中隊が第二次世界大戦の初年度からイギリス空中戦まで。この作品は後に、1988 年にテレビ ドラマ『ピース オブ ケイク』として制作されました。

この小説はフィクションであるが、可能な限り歴史的に正確であることを意図している。注目すべきテーマは、空中戦 戦術の発展、ホーカー ハリケーン戦闘機、イギリス軍内の階級制度、戦時中の新人パイロットの訓練と統合の難しさなどである。この小説は、イギリス空軍の航空機がバトル オブ ブリテンで破壊されたというイギリス側の誇張された主張に異議を唱え、空中戦はフランス陥落後のナチスによるイギリス侵攻の可能性とは「無関係」であると理論化したため、物議を醸した。ロビンソンは、真実の「欠点と欠陥」は、イギリス空軍パイロットの勇気と粘り強さへの賞賛を高めるだけだと述べて、自分の作品を擁護している。

1939 年 9 月、第二次世界大戦が始まろうとしていた。ホーカー ハリケーン Mk. I を装備したイギリス空軍戦闘機司令部所属のホーネット中隊の若く無礼で経験の浅いパイロットたちは、差し迫った戦争をあまり真剣に受け止めようとはしなかった。部下を厳しく訓練してきた中隊長ラムゼイは、戦闘に出るのを待ちきれなかった。練習飛行から戻る途中、彼はうっかりハリケーンを溝に突っ込ませ、機体をひっくり返してしまった。はしごを待つのが待ちきれず、コックピットから転落し、首の骨を折って致命傷を負った。

彼の一時的な後任はニュージーランド人の「ファニー」バートンだが、彼女の権威はパイロットのほとんどから拒否されている。飛来する航空機群を迎撃するよう命じられたバートンは、ドイツの爆撃機だと信じて攻撃し、撃墜するが、後にそれがイギリスのブレニムだったことに気づく。バートンは調査委員会に送られ、その間に、上流階級の落ち着いた自信に満ちたパイロット、レックス中隊長が指揮を執るために到着する。

飛行隊は、予想されるドイツ軍の攻撃を待つため、フランスの新しい飛行場に派遣される。豪華なシャトーに宿舎を与えられ、パイロットたちは快適な生活を楽しむ。その代わりに、レックスはパイロットたちに厳しい規律と、密集編隊飛行や面倒な「戦闘地域」攻撃など、イギリス空軍の教科書的な戦術の順守を期待する。冬の到来とともに、まやかし戦争が始まる。パイロット士官の「モギー」カッターモールは、特に若いディッキー・スターや精神的に脆弱な「スティッキー」スティックウェルなど、他のパイロット数名をいじめる。カッターモールはハリケーンで低い橋の下を飛び、スターと「ピップ」パターソンにも同じことをするようにそそのかす。スターはスタントを試みて殺される。カッターモールは後悔の念を一切示さない。

新たな交代要員が到着する。アメリカ人のクリストファー・ハート3世で、すぐに「CH3」というあだ名がつけられる。スペイン内戦の退役軍人である彼は、イギリス空軍の厳格で決まりきった戦術に不満を抱いており、これが他のパイロットたちとの意見の相違や敵意につながる。バートンも飛行隊に復帰。ホーネットはドイツのドルニエDo17爆撃機を撃墜し、初の空中戦勝利を収める。CH3は、パイロットの多くが射撃技術に乏しいこともあり、すでに損傷した爆撃機1機を撃墜するのにパイロット6人が必要だったことに不満を抱いている。ジャーナリストのジャッキー・ベラミーは、戦争を邪悪な敵に対する栄光ある冒険として描写することに熱心であり、CH3の冷笑的な態度を理解できない。パイロットのうちの2人、「フラッシュ」ゴードンと「フィッツ」フィッツジェラルドは、それぞれ地元の教師であるフランス人女性ニコールと外国人駐在員のイギリス人女性メアリーと恋愛関係になる。フィッツジェラルドは性的不能に悩まされたものの、両カップルは最終的に結婚した。

カッターモールのいじめにうんざりしたスティックウェルは、無許可で出撃し、ドイツ空軍の飛行場を機銃掃射するが、飛行機が損傷し、ベルギーに不時着する。中隊は彼を救出するが、レックスはこの事件を許すことができず、スティックウェルは別の部隊に異動になる。CH3 は、イギリス空軍の戦術に従うことを拒否したことで、他のパイロットたちとますます対立するようになる。

1940年5月10日、ドイツ軍によるフランスとベルギーへの侵攻（電撃戦）が始まる。ホーネット中隊の戦術は、特に後方を飛行するパイロットにとって、すぐに危険なほど不十分であることが判明した。最初の数日で、経験の浅いパイロット3人が、撃墜したドイツのBf109戦闘機を中隊の他の隊員が見ることさえなく死亡した。ドイツ地上部隊に対する爆撃機攻撃を護衛中に、「モーク」ミラーは重傷を負い、後に病院で死亡した。残りのパイロットは、最初は時代遅れの戦術に疑いを持ち、その後軽蔑したが、レックスはそれを変えることを拒否した。爆撃でレックスは破片で重傷を負ったが、彼は他のパイロットに傷を隠し、強力な鎮痛剤のせいで陶然として自信過剰になっていた。無謀にもホーネット中隊に、はるかに大規模なドイツ軍編隊を攻撃するよう命令したレックスは、急降下して命を落としたが、別のパイロットが他のパイロットに追従しないように命令し、数人のパイロットが故意にバートンの飛行機に群がり、レックスを追従できないようにした。

代理中隊長となったバートンは、怯えるパターソンや冷笑的なCH3を含む士気の落ちた部下たちを奮い立たせようとします。しかし、ドイツ軍の進撃はフランス全土に広がり、ホーネット中隊は無傷のハリケーン数機を残すのみとなりました。難民として逃げるニコールはバイクに乗った人に乗せてもらうものの、事故で亡くなります。メアリーはホーネット中隊の生存者と同様にイギリスにたどり着くことができました。

8 月、イギリス空軍の戦闘が最も熾烈な局面を迎える中、ホーネット中隊が再編され、再び活動を開始する。最初のパイロットのうち、残っているのはバートン、CH3、カッターモール、パターソン、フィッツジェラルド、ゴードン、「マザー」コックス、アイルランド人の「フリップ」モランの 8 人だけである。交代要員には、チェコ人パイロットの「ハディ」ハドゥセク、ポーランド人の「ザブ」ザバルノウスキー、温厚なイギリス人のスティール ステッビング、生意気な「ビング」マクファーレン、若い「ニム」ルヌーフがいる。ドイツ空軍が海峡の船団攻撃から切り替えて、南東イングランドの RAF 飛行場への攻勢を開始すると、彼らはすぐに激しい戦闘を経験する。ホーネット中隊はよりよい戦術を採用している。より近い距離で射撃し、ペアで飛行し、空中で常に上空と後方の空を確認する。ゴードンは妻の死後、風変わりで無謀になっている。カッターモールはスティール＝ステビングでいじめの新たな被害者を見つける。カッターモールは、乗り気でないルヌーフに、イギリス海峡上空で武装していないドイツのハインケル He 59救難機を破壊するよう命令する。飛行隊長となったモランは、バートンの権威を受け入れることに消極的である。

諜報員「スカル」スケルトンは、戦闘機司令部が撃墜したと主張するドイツ機の数に懐疑的であり、戦争のやり方に懐疑的になっているジャッキー・ベラミーも同様である。新人パイロットの訓練が不十分で、砲撃技術が劣っていることはすぐに痛いほど明らかになる。スケルトンは、パイロットの勝利の主張をすべて認めようとしなかったため、非常に不評になった。

戦闘は激しさを増し続け、パイロット全員が疲労と神経の緊張に苦しみ始める。モランは撃墜されたときにひどい焼け死を遂げる。「ビング」マクファーレンはドイツ機 2 機を破壊し、禁じられていた「勝利のロール」を行い、致命的な墜落を引き起こす。カッターモールはスティックウェルと会い、後者が現在 2 人乗りのディファイアント飛行隊のパイロットであることを知る。スティックウェルは砲手として戦闘に飛び込み、死亡する。同じ日に、フィッツジェラルドは、飛行機が損傷し、濃霧に巻き込まれ、海上で行方不明になる。妊娠中の妻メアリーは、夫の死を受け入れようとせず、すぐに飛行場の周囲をうろついているところを目撃され、他のパイロットたちは不安を覚える。ゴードンの奇行はますます顕著になり、より真面目な CH3 を激怒させる。ザバルノウスキーは戦闘中に死亡し、新人パイロットも数人死亡し、中には1日も持たない者もいた。カッターモールは故障したハリケーンから脱出し、無人機が町に墜落して民間人4名を殺害した。スケルトンはカッターモールが何の反省も示さないことに愕然とする。スティール＝ステビングはカッターモールに悪ふざけで報復し、2人は非公式の休戦を宣言したかに見えた。カッターモールは怒りに駆られ、メアリーに警戒を中止させて飛行場を去るよう強要した。

1940 年 9 月、イギリス空襲は最高潮に達していた。ホーネット中隊の生存者は疲労困憊し、限界に達していた。ハドゥセクは戦死し、ルヌーフは重度の火傷を負った。ゴードンは重傷を負い、後に死亡。彼の死の知らせは、戦闘で疲れ果てた CH3 に特に大きな衝撃を与えた。ジャッキー・ベラミーはパイロットたちとドイツ軍によるイギリス侵攻の可能性について話し合い、中隊に徴兵されたイギリス海軍の戦闘機パイロットの専門知識と情報も参考に、ドイツ軍には侵攻するための海軍力がないと結論付けた。9 月 7 日、ドイツ空軍はロンドンに対して一斉攻撃を開始し、ホーネット中隊を含む利用可能なすべてのイギリス空軍戦闘機部隊が戦闘に投入された。スティール＝ステビングとカッターモール両名が戦死。コックスは脱出し、パターソンは不時着したが、両名とも生き残った。物語は、バートンとCH3が再び急降下して、集結したドイツ爆撃機隊を攻撃するところで終わります。

2009年のインタビューで、この小説の著者デレク・ロビンソンは、この小説が1983年にイギ​​リスで初めて出版されたとき、アメリカでは売れ行きが良かったものの、売れ行きは非常に悪かったと述べている。 1988年にこの小説に基づいたLWTのミニシリーズが公開されて初めて、本の売り上げは大幅に改善した。^[1]

アンガス・カルダーは1991年にこの小説について次のように書いている。

ホーネット中隊に登場する元パブリックスクール出身の人物たちは、間抜け、愚か、未熟、神経質、または（ある人物は）明らかに邪悪な人物である...カッターモールは容赦ない悪ふざけ好きで、嘘つき、いじめっ子、殺人癖のある泥棒であり、（ロビンソンの文章がほのめかすように）まさに戦闘機パイロットにうってつけのタイプである...ロビンソンは、驚くほど正確な技術的ノウハウを駆使して、パイロットのほとんどを恐ろしい方法で破壊した後、結末に抵抗し、最後のページでまだ生きているパイロットを選ぶことで、ある種の「論点」を示唆せざるを得ない。[ロビンソンは]、無意味で時には残酷な悪ふざけと結びついた、イギリス空軍のばかげた口論を何ページにもわたって何とか耐えられるようにすることで、その巧妙さを示すことができる。彼は、ストレスや疲労を強調して男性の判断力を失わせ、戦闘機司令部の崩壊しつつある組織を嘲笑うように仕向けることができる。しかし、彼はドイツ空軍の勝利で終わらせることはできない。なぜなら、ドイツ空軍は勝利しなかったからだ。（パイロットたちは）騎士道精神にあふれた若いイギリス人ではないかもしれないが、彼らは最後には空中で戦い続ける。実際、彼らの眠い司令部全体がそうだったように。ロビンソンの本は非常に刺激的で、しばしば、死刑執行時のユーモアモードで非常に面白い。しかし、彼は読者がビッグファクト（連合軍の勝利）を知っていることを打ち消すことができず、そのため、彼の戦いへのアプローチは故意に冷笑的であるように思われることがある。^[2]

1984 年のカーカス レビューの書評では、「ロビンソンは、大勢の、奇妙に顔のない登場人物のキャラクターの質感を十分に作り出せていない。長すぎる小説に、形成力として時系列しか与えていない。厳格で抜け目のない編集があれば、これは RAF 小説の中で最も強力なものになっていたかもしれない。実際、最初の 3 分の 1 は素晴らしく、時折笑えるところがあり、常に力強い語り口だが、後半は説教臭くなるにつれて、ますます決まりきった (そして繰り返しの多い) 内容になっている。第 2 次世界大戦の航空ファンにとっては、大雑把な寄せ集めだ。」と結論づけられている。^[3]

• 「彼らはみんなちょっと頭がおかしいんだ。殺される可能性がかなり高ければ、そんなことはしないだろう。だから完全に正常というわけにはいかない。彼らはみんな、いわゆる模範的な市民ではない。むしろ、ヴァンダルズに近いと思う。彼らはただ、8門のハリケーンを、のろのろした大型爆撃機にぶち込みたくてうずうずしているだけなんだ。つまり、それが平均的な戦闘機パイロットの態度じゃないか？ 何か、何でもいいから見せてやれば、心の底では、彼の最初の反応はこうだ。3秒間の連射で、どんな大惨事に仕立て上げられるか？ 牛の群れ、2階建てバス、ガーデンパーティー、何であれ、それが彼の心の奥底にある考えだ。本当に、驚くことではない。彼らがイギリス空軍にいて本当に良かったと、私はよく思っていた。そうでなければ、彼らはみんな銀行を爆破しているだろう。」
• 「軍隊の目的はすべて、ひと言で言えば殺すことです。しかし、私はその目的を、あなたの言葉で言えば、素晴らしいとか、素晴らしいとは思いませんし、どんなに努力しても、それを誇りに思うことができません。下水道を機能させてくれる人々の存在に利己的に感謝するのと同じように、感謝はできるかもしれません。しかし、誇りに思うか？いいえ。」
• 「人は心を開こうとする。もし誰かが、男の頭の中に吹き飛ばされる魅力を見せてくれるなら、私はそれを見るために全力を尽くすだろう。」
• 「ご存知のとおり、リーダーシップとは信用詐欺です。自分は何でもできると部下を説得しなければなりません。そうでないと、部下はあなたへの信頼を失い、死の淵へと進んで従う代わりに、トイレに行くべきかどうか考え始めるのです。」
• 「私にとって名誉ある解決策は勝利することです。私は、公平、不公平、あるいはまったく嘆かわしいことであっても、得られるあらゆる利点を望んでいます。妥協する意志のある敵のパイロットに会ったことは一度もありませんし、私もそうではありません。」
• 「5分でモランはハドゥセクが優秀な戦闘機パイロットだと分かりました。彼はハリケーンで通常のことは全てこなせ、非常に珍しいこともいくつかこなせました。さらに、翼が取れてしまった場合に備えてモランが絶対に真似したくないこともいくつかありました。」
• 「もし私がその凧に乗っていたら、墜落して死ぬのは明らかだった。ほんの少しでも勇敢さがあれば、操縦席に留まり、罪のない傍観者を避けようとしただろう。私には勇敢さがまったくない。3人半の民間人を救うために自殺するつもりはない。これは私の戦争であると同時に彼らの戦争なのだから、彼らがいくらかのリスクを負っても構わない。」
• 「勝つために我々がしなければならないことは負けないことだけだと言っているようだが、それはそんなに簡単なことではない！負けないだけでは戦争に勝てない。人々は勝利を必要とし、自らの実力を証明する必要がある…それが可能であることを示すために、我々はドイツ空軍に勝たなければならないのだ。」

• 小説の中で、モギー・カッターモールという登場人物が致命傷を受けたドイツ爆撃機を追跡しているとき、ドイツ空軍の乗組員の一人が機体の下の脱出ハッチに足が宙にぶら下がったままどうしようもなく閉じ込められていることに気づく。カッターモールはその乗組員を射殺する。似たような実際の事件が 1941 年 12 月に起きており、当時ビギンヒル戦闘航空団を率いていたロバート・スタンフォード・タック航空団長が、別のパイロットの助けを借りて、海峡上空でユンカース Ju 88 を撃墜した。一人の生存者がゴムボートもなく、オランダの海岸から何マイルも離れたところで水面に浮かんでおり、救助する船も見当たらないのが目撃された。タックはそのドイツ人飛行士が寒さにさらされてじわじわと苦しんで死ぬのを免れようと、海上機銃掃射を行い、その乗組員を射殺した。タック氏は後に「もし私がそこにいたら……こうなってほしいと思うだろう。それが正しいことであり、唯一すべきことだった。しかし、理解できない人もいるかもしれないので、誰にも言わない」と書いている。^[4]
• フリップ・モランという人物が撃墜されると、炎上するコックピットに閉じ込められ、無残な死を遂げる。遺族が遺体の入った棺を回収しにやって来ると、遺体を見せてほしいと頼む。ケラウェイ副官は、死の状況から見てそれは不適切だと、気まずそうに説明しなければならなかった。この事件は、バトル・オブ・ブリテンで第66飛行隊のスピットファイアを操縦していたH・R・「ディジー」・アレン中佐の実際の経験と重なった。1940年9月、彼の同僚の1人が、全速力で垂直降下中に機体が墜落して死亡した。遺体はほとんど回収されず、棺の内部には重量を増すために土嚢が詰められた。彼は次のように書いている。「…死亡の合図を受けて両親が現場に到着し、息子を最後に見たいと頼んだ。幸いにも、葬儀の責任者は、…そのような状態で遺体を見るのは両親にとってかなり不快な経験になるだろうと、巧みに指摘した。実際、彼らが目にしたのは、土嚢に囲まれたジャムポットだけだっただろう」^[5]

• 本の最後のページには、ヒトラーがイギリス侵攻を成功させる見込みについてのグループ討論が載っている。イギリス海峡を秘密裏に横断する試みの問題点を検討した後、イギリス海軍のせいで不可能だという結論に至った。しかし、ハートという人物は、イギリス空軍が戦争に勝つためには負けるのを避けるだけではだめで、ドイツ空軍に勝てると示さなければならないため、バトル・オブ・ブリテンはそれでもなお重要だと主張する。
• この本には続編の『A Good Clean Fight』が出版され、北アフリカで生き残った『ピース・オブ・ケイク』の登場人物たちの活躍を描いた。
• ロアルド・ダール（『チョコレート工場の秘密』 、『ジェームズと巨大な桃』などの著者）の最初の出版物は、1942年に発表された「A Piece of Cake」（出版時にタイトルは変更された）という記事でした。ダールはイギリス空軍のエース戦闘機パイロットであり、その記事は戦争中の飛行体験について書かれていました。^[6]記事は後に短編小説として書き直され、「A Piece of Cake」というタイトルが付けられ、コレクション「Over to You 」に収録されました。