パンサーマウンテン（ニューヨーク州）

パンサー山を取り囲む2つの小川が作り出す円形の地形は、この山が他のキャッツキル山地の山々とは異なる起源を持つ可能性を示唆している。ほとんどの山の流域は、エソパス川とウッドランド川が山の周囲に作り出すロゼット状の地形とは異なり、樹枝状（木のような）の地形を示している。

1940年代、地質学者のジョージ・チャドウィックはこのドーム状の構造に気づき、下からガスが押し上げられた結果ではないかと結論付けた。ドーム・ガス社はこの構造に6,000フィート（1,800メートル）の井戸を掘削した。1日に約50,000立方フィート（1,400^立方メートル）の天然ガスを生産したが、採算が合わなかったため、この事業は中止された。^{[ 3 ]}  

1970年代初頭、ニューヨーク州アルバニーにあるニューヨーク州立博物館のニューヨーク州地質調査所に所属する別の地質学者、イングヴァル・イサクセンは、川の流れのパターンが地表下に埋まっている衝突クレーターを示しているのではないかと疑問に思った。地質調査所での主な仕事ではなかったため、イサクセンはクレーターの問題に関する調査のほとんどを自分の時間を使って行った。エソパス川の川床を調べたところ、露出している砂岩と頁岩の多くが、キャッツキル山地の他の場所で見られるような1メートルごと（3.3フィート）ではなく、 1フィートごと（30センチ）という異常に密な間隔の亀裂パターンを示していることがわかった。彼は、もし下にクレーターの壁があれば、衝突による破片と既にその地域にあった堆積岩はより密に沈下し、時間の経過とともに沈下や亀裂が生じやすくなるだろうと考えた。^{[ 3 ]}  

イサクセンがクレーター問題により多くの時間を費やすことができたのは、晩年の1990年代初頭になってからのことだった。新しく形成された衝突クレーターの壁はしばしば自重を支えきれないため、地滑りが発生し、中心部に岩と土の丘が形成される。これにより岩の密度が低下し、重力がわずかに減少するため、それを測定することができる。イサクセンは重力計を持って山に2回登り、定期的に測定を行った。彼の予想通り、その地域の重力はキャッツキル山地の同程度の標高の他の山よりもわずかに低く、クレーター説をさらに裏付けるものとなった。^{[ 3 ]}

イサクセンは自身の仮説を証明するために、山の地下深くの岩盤を掘削し、隕石衝突の直接的な鉱物学的証拠を見つける必要があったが、それは彼の財力では不可能だった。その後、彼は以前のガス井の掘削屑がニューヨーク州立博物館地質調査所に保管されていることを発見した。これらの掘削屑を注意深く調べたところ、彼の研究室で働く大学院生たちが微細な鉄球を発見した。これは彼にとって衝突クレーターの紛れもない証拠だった。^{[ 3 ]}

しかし、ブダペストで開催された会議でクレーター専門家から質問を受けたため、彼は切片をさらに詳しく調べることになった。出席者の一人が、球状粒子が単に通過する隕石や彗星によって堆積された可能性を排除していないと指摘した。1999年10月、サンプル中の微小な石英結晶をさらに詳しく調べたところ、衝撃ラメラが見つかり、これは衝突によってのみ生じたものと考えられた。カナダの専門家グループがこの発見を確認した。^{[ 3 ]}

衝突は3億7500万年前、デボン紀に起こったと推定されており、当時、現在のキャッツキル山地の大部分は河川デルタか浅い海だった。クレーターは地表から800メートル下、幅9.7キロメートルで、山の真下に位置している。衝突した隕石は直径約1キロメートルで、11兆トン（9.9兆トン）のトリニトロトルエンに相当する力で衝突したと考えられている。^{[ 3 ]}     

イサクセンは、山の地下深くには、古代の埋没した衝突クレーターに関連した、相当量の炭化水素鉱床が存在する可能性があると考えている。 ^{[ 3 ]}

2004年、欧州宇宙機関の火星探査機マーズ・エクスプレスは、火星のタウマシア平原のソリス平原地域で同様の円形の高原を発見した。パンサーのように侵食されてはいないが、どちらも逆起伏の例である。^{[ 4 ]}

パンサー山の森林は、大部分がキャッツキル山地の典型的なもので、山麓にはブナ、カバノキ、カエデなどの北部広葉樹林が広がり、標高1,100メートル（3,500フィート）を超えるとバルサムモミやアカトウヒの北方林へと変化します。19世紀には、特にアメリカツガの樹皮とそのタンニンを目的として、山麓の森林が伐採されましたが、山頂付近は原生林のまま残されています。キャッツキル山地の森林史家マイケル・クディッシュ氏によると、山頂付近には珍しい原生のトウヒの林があるとのことです。山頂から見えるビーチフラットと呼ばれる小高い丘には、2つの開けた場所があり、1つは標高2,740フィート（840メートル）にある約2エーカー（0.81ヘクタール）、もう1つは標高2,848フィート（868メートル）にある5～7エーカー（2.0～2.8ヘクタール）で、これらは土壌がないためにできた完全に自然のものです。^{[ 5 ]}     

ハイカーは通常、標高2,100フィート（640メートル）の登山口駐車場に車を停めます。そこは、アルスター郡道47号線がウィニソック湖の北約4分の3マイル（1.3キロメートル）の地点で急カーブしている場所で、湖とビッグインディアンホローの間の丘の中腹あたりです。ここでP-EBは再び道路を離れ、南東方向に0.7マイル（1.1キロメートル）、標高差500フィート（150メートル）を登り、岩棚とスライドの北尾根の間の平坦なエリアにあるGPに到達します。かつてのP-EBのルート（現在は閉鎖）は、南西方向に下り、ウィニソッククラブを横切るかつてのルートに戻ります。      

GPを北に曲がると、道は平坦なまま、公式のキャンプ場といくつかのぬかるんだ場所を通り過ぎ、 0.6マイル（0.97km ）先でジャイアントレッジの麓に到着します。そこから短い脇道を通って、良質で信頼できる湧き水を見つけることができます。岩だらけの急な南斜面を0.15マイル（240m ）登ると、岩の階段が時折役立ち、標高3,200フィート（980m ）で平坦になり、道は東側に沿って続きます。崖の上からは、南に近くのバロウズ山脈（スライド、ウィッテンバーグ、コーネル）、眼下にウッドランドクリークの谷とアショカン貯水池の一部、北東にデビルズパスを見渡せる展望スポットが数多くあります。キャンプサイトは他にもありますが、夏の週末は早いうちに埋まってしまうことが多いです。   

トレイルは0.3マイル（480メートル）ほど岩棚に沿って進み、その後、北斜面をやや緩やかに下ります。平地に着いて間もなく、パンサー山本体への720フィート（220メートル）の登りが始まります。最初は、トレイルは山の南斜面の岩場をジグザグに登り、その後、岩棚から0.75マイル（1.21キロメートル）の地点で、短い脇道が約3,300フィート（1,000メートル）の地点にあるバロウズ山脈の絶景ポイントへと続いています。さらに0.2マイル（320メートル）進むと、かつては不安定な湧き水があった草地を通過します。そのすぐ先、2つの急峻な岩場の真ん中に、標高3,500フィート（1,100メートル）を示す標識があります。この標高より上では、脆弱な高山環境のため、焚き火は禁止され、キャンプは冬季のみ許可されています。道は緩やかに平坦になるが、北東方向の景色が見渡せる小さな岩棚までは、まだ約0.80km（0.5マイル）ほどある。そこが山頂だ。       

このルートでは、山頂まで3.2マイル（5.1km ）です。総標高差は1,920フィート（590m ）ですが、途中にジャイアント・レッジがあるため、実質的な標高差は1,720フィート（520m ）となります。ただし、景色を楽しみたくない経験豊富なハイカーの中には、この余分な標高差を避けるために、レッジの麓を迂回する人もいます。   

GPトレイルの北端は、ニューヨーク州道28号線から南へ2.4km（1.5マイル）の地点、標高430m（1,420フィート）にあるフォックスホローロードの終点にある小さな駐車場から始まります。その登山口から640m（0.4マイル）進むと、短い脇道があり、そこからフォックスホローの簡易シェルターと信頼できる湧き水にたどり着きます。   

トレイルはパンサーの長い尾根を登り始め、2.7マイル（4.3km ）進むと、2つある偽ピークのうち最初のピーク（標高3,480フィート、1,060m ）に到達します。その後、少し下り、さらに登ると、南に0.6マイル（0.97km ）離れた2つ目の偽ピークに到着します。途中、西側のバルサム、ファー、ビッグインディアンの山々の素晴らしい景色が広がります。そこからさらに1.2マイル（1.9km ）登ると、より急な登りとなり、実際の山頂に到着します。    

このルートの総距離は4.9マイル（7.9km ）です。総標高差は2,450フィート（750m ）です。