パッカードベル

パッカードベル・コンピュータ社は、1986年にカリフォルニア州ロサンゼルス郡チャッツワースで、カリフォルニアを拠点とするイスラエル生まれの米国人実業家、ベニー・アラゲム、ジェイソン・バルジレイ、アレックス・サンデルの3人によって設立された。パッカードベルという社名は、1920年代に設立されたアメリカの家電メーカー、パッカードベル・エレクトロニクスに由来する。同社はラジオで名を馳せ、1950年代にはテレビにも事業を拡大した。^{[ 11 ]： 387}

1960年代、多くのアメリカの家電メーカーと同様に、パッカードベルはソニー、三洋電機、パナソニックなどの日本企業との競争激化により市場で苦戦を強いられた。1968年、パッカードベルは電子機器コングロマリットのテレダイン・テクノロジーズに買収された。テレダインはその後数年間、パッカードベルの商標を放置し、1970年代半ばにはほぼ廃れてしまった。かつて愛された家電ブランドとしてのパッカードベルの歴史に魅了されたアラジェムは、テレダインと10万ドル弱で商標権を交換した。^{[ 11 ] : 387}アラジェムは後に、アメリカの成人を無作為に抽出したサンプル調査で、パッカードベルのブランド認知度が70%であることを発見した。^{[ 12 ]}

アラジェムとバルジレイは、アラジェムがカリフォルニア州立工科大学を卒業した1970年代に出会った。二人は共同で半導体販売会社を設立した。1983年、彼らはサンデルが所有する別の電子機器サプライヤーと合併し、カリフォルニア州ウッドランドヒルズにCal Circuit Abco, Inc.を設立した。Cal Circuit Abcoは半導体に加えてコンピュータ周辺機器も販売し、1985年までに年間売上高5億ドル以上を達成した。IBM PCアーキテクチャとプラグアンドプレイおよびソフトウェア互換性のあるシステムを製造するクローンメーカーによってIBMパーソナルコンピュータ規格のコモディティ化が進んでいるのを見て、3人のビジネスマンは参入を決意し、アラジェムがテレダインからPackard Bellの名称を購入した後、1986年にCal Circuit AbcoをPackard Bell Electronicsとして再設立した。3人はCal Circuit Abcoを通じて築いたアジアの電子機器会社とのビジネスコネクションを活用し、IBM PCクローンの製造を委託した。彼らは複数の企業に絞り込んだが、中でも韓国のサムスン電子と台湾の大同公司​​が最も有力であった。前者はデスクトップシャーシとマザーボードの設計・製造を担当し、後者はモニターを供給した。^{[ 11 ]： 387}

最初のパッカードベルPCは1986年後半に小売向けに発売された。^{[ 13 ]}ハードウェアは基本的に必要最低限​​の機能しか備えておらず、既存の技術を流用していたため、同社は技術的な優位性を根拠にコンピュータを販売することも、特許使用料で利益を得ることもできなかった。そのため、創業者たちはシステムの低価格化と、電子機器販売事業で培ったマーケティングと販売促進に関する知識に頼らざるを得なかった。コンピュータの販売にあたっては、3つの主要戦略が展開された。それは、様々な付加価値機能をコンピュータシステムに搭載し、完全セットを低価格で販売すること、パッカードベルというブランドの歴史を活用すること、そして量販店でコンピュータを販売することである。^{[ 11 ]： 387}

Packard Bellは、 MS-DOSオペレーティングシステムと各種同梱アプリケーションをコンピュータのハードドライブにプリインストールした最初のPCクローンメーカーであり、顧客がハードドライブを機能的なファイルシステムでフォーマットする手間を省き、初心者がPCパラダイムをスムーズに開始できる基本的なソフトウェアを提供しました。^{[ 11 ] : 388} Packard Bellの低価格帯コンピュータのハードドライブは、競合他社のハードドライブ搭載製品よりも容量が大きく、40MBでしたが、価格は低く設定されていました。^{[ 11 ] : 387–388} Packard Bellは、3.5インチと5.25インチの両方のフロッピーディスクドライブを搭載したシステムを提供した最初のPCベンダーの1つであり、 IBMが次世代PS/2パーソナルコンピュータでPCの世界での使用を加速させていた新しい3.5インチフロッピーフォーマットへの橋渡しをしました。 ^{[ 11 ] : 387}

一方、同社の最初のスローガン「アメリカは私たちの音楽を聴いて育った。今も聴いている」は、年配の顧客のノスタルジーに訴えかけ、同時に同社の永続性を感じさせるように考案された。これにパッカードベルの商標の既存のブランド価値が加わり、同社は瞬時に名声を得た。これはPC市場への新規参入企業としては珍しいことだった。^{[ 11 ]： 387}フォーチュン誌によると、同社は時として誤った名前の認識から恩恵を受けており、消費者、特に初めてコンピュータを購入する消費者は、同社をヒューレット・パッカード、パシフィック・ベル、ベル研究所など、パッカードベルと似た名前の他の企業と誤って関連付けていた。^{[ 14 ]}

Packard Bell の初期の成功に大きく貢献したのは、シアーズなどの量販店や卸売クラブ、家電量販店にシステムを流通させるという決定でした。^{[ 11 ] : 388} Packard Bell は、PC がほぼ例外なく通信販売、販売代理店、または専門のコンピュータ店を通じて販売されていた時代に、これらの販売チャネルを採用した最初の PC クローンベンダーの 1 つです。 ^{[ 15 ] [ 16 ]}既存の有名ブランドの PC ベンダーは、顧客との収益性の高いサービス契約を育成することを優先し、これらのタイプの小売店でシステムを販売することに消極的でしたが、量販店を通じて販売される PC の割合は 1987 年から 1992 年の間に 4% から 12% へと 3 倍に増加し、Packard Bell はこのニッチ市場で優位に立ちました。会社設立から3年も経たないうちに、パッカードベルは 1989年に年間売上高6億ドルを達成した。 ^{[ 11 ]： 388} 1990年代初頭の不況下でも、1991年の年間売上高は7億ドルにまで増加した。^{[ 17 ] [ a ]}売上増加の要因としては、企業向けローカルエリアネットワークシステムやパワーユーザー向けCPUカードといった新規市場への参入、そして全顧客向けに提供した充実したカスタマーサポートパッケージが挙げられる。このパッケージでは、電話によるライブテクニカルサポートが無料で24時間年中無休で提供されていた。パッカードベルは、このカスタマーサポートシステムをInfinitechと名付け、録音済みのトラブルシューティングのヒントに加え、有人テクニカルサポートへの電話回線も提供していた。同社はまた、CompuServeとProdigyでホストされている掲示板システムを通じてInfinitechを提供していた。^{[ 11 ]： 388}

パッカードベルは、 1992年の春か夏に株式公開を行い、新規株式公開（IPO）を申請することを望んでいた。1株あたり13.50ドルから15.50ドルで520万株を売り出す計画で、このIPOによって同社の9300万ドルの負債の大部分を返済する予定だった。しかし、コンパック、デル、 ASTリサーチとの競争激化により他の多くのコンピューター会社がIPOを取りやめた厳しいパーソナルコンピューター市場の状況の中、パッカードベルのIPOは6月に延期された。^{[ 19 ] [ 20 ]}最終的には完全に中止され、パッカードベルはその後もずっと非公開企業のままだった。^{[ 21 ]}

 1992年に年間売上高9億ドル以上を記録したパッカードベルは、  1993年には年間売上高が12億5000万ドル近くに達し 、10億ドルの大台を突破した。この時点で同社は米国で700人以上の従業員を雇用していた。パッカードベルの米国におけるPCメーカー間の市場シェアも、1992年から1993年の間に5.3  %から6.7%に増加した。当時、同社はIBM、アップル、コンパック に次ぐ米国第4位のパーソナルコンピュータベンダーであった。 ^{[ 11 ]： 388}

他の有名ブランドの競合他社が、ソフトウェアや拡張機能をバンドルし、価格を大幅に下げ、大衆向け小売店を通じて販売するという Packard Bell の中核戦略を採用し始めたため、Packard Bell は市場のハイエンドで製品を提供し、ヨーロッパに進出することで対応しました。 ヨーロッパでは、Packard Bell は徐々に浸透し始めていました。1992 年にヨーロッパで 1 億ドルの売上 (同社の世界売上の 10 パーセント) を達成した後、Packard Bell はオランダに75,000 平方フィート (7,000 m ² )の建物を建設し、12 の言語で技術サポートを提供する多様なリモート カスタマー サービス チームを含む、同国で 250 人の従業員を雇用しました。^{[ 11 ] : 388} 1993 年までに、Packard Bell の製品は 13 か国の 1,500 か所の小売店で在庫され、1994 年までに、同社は年間 210 万台の製品を販売し、前年の生産量の 2 倍になりました。^{[ 11 ] : 388 [ 22 ]}  

1990年代半ばにかけてのPackard Bellの普及率の上昇は、新しい工業デザイン言語とユーザーフレンドリーなソフトウェアによって後押しされた。1993年、同社は初心者のコンピュータユーザー向けに、よく使うアプリケーションソフトウェアを起動するための大きなアイコンのシンプルな画面を提供するWindows 3.1のシェル代替であるNavigatorを発表した。 ^{[ 23 ]} 1994年にはNavigator 2をリリースし、アイコンをハイパースキューモーフィックな家のメタファーに置き換えた。アイコンの各画面は、家の中のプリレンダリングされた3D-CGIの部屋の中にある。 ^{[ 24 ]} Packard Bellは1994年5月に、Navigatorを開発したソフトウェア会社であるワシントン州シアトルのArk Interfaceを買収した。 ^{[ 25 ] [ b ]}同年、Packard Bellは、子供向けの教育娯楽ビデオゲームの開発会社であるカリフォルニア州ウェストレイクビレッジのActive Imagination, Inc.を買収した。この買収により、パッカードベルは初めて小売店でスタンドアロンのソフトウェアパッケージを提供する方向へと転換した。^{[ 27 ]}

また、1994年にPackard Bellは、AppleやNeXTとの仕事で知られる工業デザイン会社Frog Designを雇い、 Packard Bellのパーソナルコンピュータ製品ラインを再設計させた。^{[ 21 ]}彼らは、波状の輪郭を特徴とするアクセント付きトリムパネルを備えた同社の次世代デスクトップのケースを設計した。これらのパネルは取り外し可能で、異なる色のものと交換できる。 ^{[ 21 ] [ 28 ]}これらの再設計されたケースにより、Packard Bellは、コンピュータ背面の外部コネクタにカラーコーディングシステムを使用した最初の企業となった。これは、Packard Bellがコンピュータに付属させたデバイスのプラグのシュラウドの色に対応している（たとえば、キーボードは紫、マウスは青緑色）。^{[ 29 ] : 142}この革新は、周辺機器のインストールを容易にすることを目的としており、1999年に導入されたコネクタのカラーコーディングに関するPCシステム設計ガイド規格に先立つものであった。 ^{[ 30 ] [ 31 ]}

パッカードベルのチャッツワース本社は、1994年1月のノースリッジ地震で深刻な被害を受けた。震源地は同社の6棟からなる複合施設からわずか数ブロックの場所に位置していた。この地震により業務は停止し、1,500人の従業員が一時的に失業した。^{[ 32 ] [ 33 ]}ラックが歪んで工場設備や在庫が破壊され、^{[ 33 ]}水道の再開によりスプリンクラーが作動し、甚大な水害が発生し、会社の書類の多くが失われた。^{[ 21 ]}地震から1週間後、営業所と生産業務の一部は、カリフォルニア州ウェストレイクビレッジにある160,000平方フィート（15,000平方メートル^）の複合施設に一時的に移転した。^{[ 34 ]}同社はその後、1995 年夏にサクラメントの新しい本社複合施設 (旧サクラメント陸軍補給廠の敷地) に業務を移転した。 ^{[ 35 ]}一方、カスタマー サービス チームはユタ州の州外のオフィスに移転した。^{[ 34 ]} 

パッカードベルは1994年に30億ドルの売上高を記録し、コンパックとIBMに次いで米国で3番目に大きなパーソナルコンピュータベンダーとなった。^{[ 11 ]： 388-389} 1995年には、前年比37%の成長率で米国における売上高の13%を占め、コンパックを抜いて米国PC市場シェアで1位となった。 ^{[ 11 ]： 389}同社は1990年代半ばに驚異的な成長を遂げたが、受注生産方式で倉庫保管や販売にかかる莫大な間接費を回避できたデルやゲートウェイ2000などの通信販売コンピュータベンダーによって、同社のコア戦略の長期的な有効性が脅かされていた。パッカードベルは小売業に依存していたため、パッカードベルの小売パートナーのほとんどが顧客に無条件の返品・交換ポリシーを提供していたことから、製品の返品率も高かった。1991年だけでも、同社はその年の総売上高8億1900万ドルに対し、顧客からの返品で1億4300万ドルを差し引いた。^{[ 11 ]： 388} 1995年末までに、パッカードベルの利益は減少し、アメリカのPC市場シェアではコンパックに次ぐ2位に転落した。^{[ 36 ]}この頃、同社の評判は品質管理の問題や劣悪な顧客サービスによっても傷つき始めていた。^{[ 37 ]}

1995 年 4 月、コンパックは、パッカード ベルのコンピュータに中古部品が組み込まれていることを開示しなかったとして、パッカード ベルを提訴した。コンパックは、開示なしに再生品を販売するこの行為により、パッカード ベルが不当に競合他社を出し抜いたと主張した。 ^{[ 38 ]}実際、この行為はコンパック自身を含め、コンピュータ業界で広く行われていた。しかし、ライバル企業とは異なり、パッカード ベルは保証書でこの行為を十分に宣伝していなかったと判断された。例えば、コンパックは再生品のハードウェアの箱にこの状態を示す多数のステッカーを貼っていた。^{[ 39 ]} 1995 年 6 月、12 州の司法長官がパッカード ベルに対する調査を開始した。^{[ 40 ]}翌月、パッカード ベルはカリフォルニア州を含む 3 州で 9 件の集団訴訟を和解し、短期的には 50 ドル相当の修理を無償で提供し、長期的には金銭的補償のための 100 万ドルの基金を設立し、保証ポリシーを変更した。^{[ 41 ]}パッカードベルは最終的に 1996年9月に22州に500万ドルを支払って問題を解決した。^{[ 42 ]}パッカードベルは1995年10月に「不正競争と名誉毀損」を理由にコンパックを反訴した。^{[ 43 ]}コンパック自身も自社の再生慣行で複数の州から批判を受けていたため、1996年2月に法廷外で和解した。^{[ 44 ]}

1996 年初頭、Packard Bell はフランスのGroupe BullからZenith Data Systems を買収した。これは Groupe Bull と日本の電子機器コングロマリットであるNEC がPackard Bell への既存の出資比率を引き上げる3 者間取引であった。 ^{[ 36 ]}その後間もなく、1996 年 6 月、NEC は Packard Bell を買収し、NEC のグローバル パーソナル コンピュータ事業と統合すると発表した。^{[ 45 ]}合併は 1996 年 7 月に完了し、結果として生まれた部門は Packard Bell NEC として知られるようになり、NEC と Packard Bell の両方のフェイスプレートでコンピュータ システムを販売した。^{[ 37 ]}短期間ではあったが、Packard Bell NEC は出荷台数で米国最大の PC メーカーとなり、市場シェアは 15% を占めた。^{[ 46 ] [ 47 ]} 1996年末時点では、売上高で世界第3位のPCベンダーでもあった。^{[ 48 ]}しかし、1997年初頭にCompaqがPackard Bell NECから1位の座を奪い、その時点でPackard Bell NECは小売売上高でAppleに抜かれ、3位に転落した。^{[ 46 ] [ 49 ]}

1997年から1998年にかけて、パッカードベルは10億ドルを超える損失を計上した。米国では、コンパック、そして後にeMachinesからの価格圧力に加え、消費者満足度調査での継続的な不振により、同社は収益性を維持することが困難になり、1998年にアラジェムが退任するに至った。^{[ 50 ] [ 51 ]} 1999年、NECは米国市場からパッカードベルの名称を撤回し始めたが、品質の低さに関する疑惑で汚名を着せられていないヨーロッパでは引き続き使用していた。^{[ 52 ]}

Packard BellはNEC Computersとして運営され^{[ 53 ]、} NECの日本と中国以外の地域でのパーソナルコンピュータ事業を統合するために設立された部門でした。この構造は、NECが1998年にPackard Bell NECを買収したことに続くものです。この期間中、ブランドはヨーロッパ市場に注力し、財政難と市場競争のために2000年頃に北米での事業を中止した後も、消費者の存在感を維持しました^{[ 54 ] 。}

2003年までに、パッカードベルは米国を除く24か国にオフィスを構えていた。^{[ 49 ]}同社は2000年代初頭にいくつかのヨーロッパ市場で成長を遂げたと報告している。2006年、NECは企業向け技術に注力するという戦略転換の一環として、パッカードベルをeMachinesの創業者であるラップ・シュン・フイに売却した。^{[ 55 ]}

2006年、カリフォルニアに拠点を置くクリフォード・ホールディングスの会長であるラップ・シュン・フイは、NECからパッカード・ベルの名称の使用権を非公開の金額で取得し、その過程でPBホールディングスを設立した。フイは2007年初頭にパッカード・ベルの名称の使用権を中国のレノボ・グループに売却する交渉を行っていた。しかし、台湾のエイサーが最終的に介入し、2007年10月にPBホールディングスを買収する拘束力のある提案を行った。エイサーによるパッカード・ベルの買収は、2007年8月のゲートウェイ買収の直後に行われ、エイサーが強い存在感を持つヨーロッパへのレノボの進出を阻止するための戦略的な取引だったと言われている。^{[ 56 ]}この取引は2008年1月から2月の間に最終決定され、フイは4850万ドルの現金を受け取った。^{[ 57 ] [ 58 ]}

パッカードベルとゲートウェイの買収により、エイサーはマーケティング戦略を再構築し、ゲートウェイ製品はアメリカ大陸とアジアで、パッカードベル製品はアフリカ、ヨーロッパ、中東で販売され、エイサーブランドの製品は世界中で販売されるようになった。^{[ 59 ]} 2013年、エイサーはeMachinesブランドを低価格帯市場で廃止するが、パッカードベルとゲートウェイは継続すると発表した。^{[ 9 ]}

2015年、ブルックリンに拠点を置く家電メーカーのサザン・テレコムは、北米でパッカード・ベル・ブランドを買収した。^{[ 60 ]} 2018年、同社はパッカード・ベル・ブランドの新しいコンピュータの発売を発表した。^{[ 10 ]}

2019年以来、SADC地域ではUniversal Exports Group Limitedが台湾のAcerからライセンスを受けてPackard Bell製品を製造しており、Universalはスマートフォン、タブレット、ノートパソコンの新モデルを発売しており、それらは主に南アフリカで入手可能である。