メグドゥート作戦

インドとパキスタンの戦争や紛争というより広い文脈において、シアチェン氷河は、1949年7月のカラチ協定における領土の曖昧な境界画定により、争点となった。この協定では、シアチェン氷河地域の管轄権が誰にあるのかが明確に規定されていなかった。インドとパキスタンは、ラダックの係争地域の境界を実効支配線（LOC）で画定したが、LOCはNJ9842地点で終わり、シアチェン氷河にあるこの地点より北の地域は画定されなかった。インドの解釈では、パキスタンの領土はサルトロ尾根付近までしか及ばず、最後の境界画定地点NJ9842以降の領土線のルートは「そこから北の氷河まで」であった。パキスタンの解釈では、パキスタンの領土はNJ9842地点から北東にカラコルム峠まで続いているとされた。その結果、両国はシアチェン氷河とその周辺の高山地帯の領有権を主張した。

1970年代から1980年代初頭にかけて、パキスタンはシアチェン地域の山頂にパキスタン側から登頂する登山隊を複数回許可した。これはおそらく、パキスタン政府から許可を得てこれらの登山隊が登頂し、多くの場合パキスタン軍の連絡将校が同行したことから、同地域に対するパキスタンの領有権主張を強化しようとする試みだったと考えられる。

特に、 1984年にパキスタンが日本の登山隊に重要な山（リモI峰）への登頂を許可したことは、パキスタンが領有権主張を正当化しようとしているというインド政府の疑念をさらに強めることになった。シアチェン氷河の東に位置するこの山は、インドと中国の間で領有権が争われているアクサイチン北西部を見下ろす位置にある。インド軍は、このような登山隊がカラコルム山脈の北東側と南西側をさらに結びつけ、最終的には戦術的とは言わないまでも、パキスタンに戦略的な優位性をもたらす可能性があると考えていた。

1978年、インド陸軍は氷河の側面からアプローチする登山隊の派遣も許可した。最初の遠征は1978年にインド陸軍のナリンダー・クマール大佐によって開始され、彼は医療将校のAVSグプタ大尉とSCヴァヒエとともにテラム・カンリへの遠征を率いた。インド空軍はこの遠征に貴重な兵站支援と新鮮な食料の供給を提供した。氷河への最初の空輸は1978年10月6日に行われ、モンガ少佐とマンモハン・バハドゥール飛行士がチェタクヘリコプターで前進基地キャンプから2人の負傷者を避難させた。

1980年、第3砲兵旅団の司令官であるKN Thadani准将（VSM）^{[ 2 ]}は、68名のインド陸軍遠征隊（少佐2名、大尉5名、少尉1名、その他階級の兵士59名で構成）を率いて、ラダックのシアチェン氷河にあるアプサラサス・カンリ支脈の一部であるアプサラサス-1に向かった。1980年9月18日、インド陸軍遠征隊の16名が山頂登頂に成功した。その後、1984年に、ドグラ連隊のプレム・チャンド中佐^{[ 3 ]}が、 54名のインド陸軍遠征隊（将校およびその他階級の兵士で構成）を率いて、ラダックのシアチェン氷河にあるサルトロ山脈のK12に向かった。 1984年10月17日、インド陸軍の遠征隊員たちがその山頂への登頂に成功した。

アバビール作戦の計画段階は1983年末までに完了し、作戦は1984年初頭に予定されていた。パキスタン軍は、シアチェン氷河の厳しい冬の状況により早期の展開が困難であったため、1984年5月に作戦を開始する予定であった。パキスタン軍は、特殊部隊グループ（SSG）コマンドーとその他の部隊で構成されるブルジル部隊というコードネームで、スカルドゥから地上コマンドー戦術で展開し、サルトロ山脈へのパキスタンの砂利道アクセスを利用して迅速な部隊移動を行うことになっていた。 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

アバビール作戦の構想は1983年に始まった。ラワルピンディの総司令部（GHQ）に拠点を置くパキスタン軍の計画担当者が、シアチェン氷河の戦略的重要性を認識した。諜報報告によると、インドはこの地域で登山遠征を行っており、 1949年のカラチ協定に従って、インドが管理ライン（LoC）地点NJ9842の向こう側の未画定地域を支配しようとするのではないかという懸念が高まっていた。^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}インド軍の登山遠征を分析した結果、インドが氷河近くの重要な尾根や峠を占領するのではないかと恐れ、パキスタン軍が先に部隊を派遣することを決定した。^{[ 6 ]}パキスタンがアバビール作戦を開始した動機は、インドの支配を阻止し、特にシアチェン氷河を見下ろすサルトロ尾根の重要な峠を確保する必要性にあった。^{[ 1 ]}当時のペルベズ・ムシャラフ准将を含むパキスタン軍の将軍らは、シアチェン地域でのインド軍のパトロールを確認した後、作戦の計画を開始した。計画には、シアチェン氷河の西側斜面にあるサルトロ尾根の戦略的高地、ビラフォンド・ラ峠やシア・ラ峠など、標高16,000フィート（4,877メートル）までの峠の占領が含まれていた。^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

1983 年半ば、パキスタンはロンドンの供給業者から北極圏用の装備を注文したが、同じ供給業者がインド陸軍にも装備を供給していたため、意図せずインドに警戒を促した。この調達は、パキスタンが高地作戦を開始する意図を示す重要な兆候であった。^{[ 1 ] [ 6 ]}インドの情報機関は、さらなる調査の結果、パキスタン軍北部方面司令部の事務所で大量の休暇がキャンセルされ、パキスタン軍がカパルに向かって移動し、スカルドゥを超えて新しい通信線が敷設され、パキスタンがヨーロッパのメーカーから高地および極寒地用の装備と衣類をさらに調達したと報告した。パキスタンはまた、 NJ 9842峰とカラコルム峠の西側の地域全体に対する正式な領有権を主張した。^{[ 7 ]}作戦は1984年5月1日頃に開始される予定で、4月17日までに早期偵察が行われる予定だったが、パキスタン軍北部地域司令部（FCNA）の司令官は、そのような状況下での作戦経験が不足しているため、冬季に部隊を派遣することを拒否した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

1983年の真冬、ポーラーベアIIというコードネームのインド長距離パトロール隊 とパキスタン特殊部隊グループ（SSG）が、ビラフォンド・ラで定期パトロール中に遭遇した。これに気づいたインド陸軍は、1984年1月に作戦準備を開始し、1984年3月26日にインド軍がウォルナット・クラッカーというコードネームの模擬演習を実施した際に、すべての計画が戦術的に評価された。スリナガルの複数の軍団司令部で実施されたこの演習は、シアチェンからパキスタン軍を排除する必要がある場合の共同戦闘をシミュレートした。インド空軍のヘリコプターも1984年4月初旬からこの地域で偵察を開始した。インド陸軍は、ラダック北部地域からさらに部隊を派遣し、準軍事部隊の一部も氷河地域に派遣することを決定した。部隊のほとんどは、 1982年に南極への訓練遠征を通じて氷河の極限環境に順応しており、その後、最終的に氷河全体を占領する作戦を開始した。^{[ 8 ] [ 7 ]}

メグドゥート作戦はPNフーン中将が指揮した。サルトロ尾根の占領任務は第26セクター司令官のビジャイ・チャンナ准将に与えられ、同准将は4月10日から30日の間に作戦を開始する任務を負った。インド軍はパキスタン軍に約4日先手を打つことを目指した。情報によると、パキスタン軍は4月17日までに氷河の一部を調査する計画だった。PNフーン中将は4月13日を選んだ。ヴァイサキの日であり、パキスタン軍はインド軍が作戦を開始することを最も予想していないだろうということと、この日が戦闘を主導する第1 JAKライフル連隊の創設日を意味するという事実があったからである。 ^{[ 7 ] [ 9 ]}最終的な承認は、陸軍幹部が当時の国防大臣R・ヴェンカタラマンに作戦の詳細なプレゼンテーションを行った後、インディラ・ガンディー首相によって与えられた。^{[ 10 ]}メグドゥート作戦の準備は、インド空軍による氷河地帯の麓への部隊と物資の空輸から始まった。インド軍の航空支援を提供するため、インド空軍のMiG-23もカシミール上空に配備された。^{[ 11 ]}

インド陸軍は、パキスタン軍が4月17日までに氷河を占領するために部隊を送り始める計画であるとの情報が報告されていたため、パキスタン軍より約4日早く先手を打つため、1984年4月13日までに氷河を制圧する作戦を計画した。^{[ 9 ]}作戦の第一段階は1984年3月に始まり、 DKカンナ中佐の指揮下にあるクマオン連隊の大隊とラダック・スカウトの部隊が、発見を避けるために雪に覆われたゾジ・ラを何日もかけて完全装備で徒歩で行軍した。^{[ 10 ] [ 12 ]} RSサドゥ少佐が率いる最初の部隊は、氷河の高地に陣地を構築する任務を負った。サンジャイ・クルカルニ大尉とアナント・ブヤン少尉が率いる次の部隊は、ビラフォンド・ラを確保した。 PV ヤダブ大尉率いる残りの部隊は前進し、4 日間かけて登り、サルトロ尾根の残りの高地を確保した。^{[ 12 ]}その日の終わりまでに、約 300 人のインド軍兵士が氷河の重要な山頂と峠に陣地を築いた。

^1984年4月17日にパキスタンの先遣偵察部隊がサルトロ尾根地域に到達し、 1984年5月¹日にアバビール作戦が本格的に開始されるまでに、^{[ 13 ]インド軍が}シアラ、ビラフォンド^・ラ、ギョン^・ラの主要な峠すべてと、シアチェン氷河の西にあるサルトロ尾根のすべての要衝^を支配していることがわかった。 ^{[ 13 ]}標高と限られた時間のために、パキスタンはサルトロ尾根の西斜面と麓しか支配することができなかった。パキスタンはこの地域への地上アクセスルートを多く持っていたにもかかわらず、氷河の東側が急峻なため、インド軍は物資の補給を主に空輸に頼っていた。

この作戦中の双方の死傷者数に関する信頼できるデータは入手できません。双方とも、死傷者のほとんどは天候と地形、そしてパトロール中の雪崩やクレバスによるものでした。^{[ 1 ] [ 5 ] [ 14 ]}この作戦と、その地域への兵站を維持するための継続的な費用は、両軍にとって大きな負担となっています。

この作戦の結果、インドは全長70キロメートルのシアチェン氷河とその支流氷河すべて、および氷河のすぐ西にあるサルトロ尾根の3つの主要な峠、シア・ラ、ビラフォンド・ラ、ギョン・ラを獲得した。これにより、インドは高地を保持するという戦術的優位を得た。AGPLは、ポイントNJ9842からシャクスガム地域（ギルギット・バルティスタンの一部。パキスタンは1963年に中国に割譲した）まで約120キロメートルにわたって伸びるサルトロ尾根にほぼ沿って走っている。インド軍の進軍により、985.71平方マイル（2,553.0 km ² ）の領土が支配下に入った。両国はすぐに基地キャンプを恒久的な拠点に転換した。^{[ 15 ]}

パキスタンは1987年と1989年にインドが保持する尾根と峠を奪取するために総攻撃を開始した。最初の攻撃はペルベズ・ムシャラフ（当時准将）が指揮し、最初はいくつかの高地を占領することに成功したが、押し戻された。1986年11月、パキスタンのアクマル・カーン大尉は悪天候を利用して、ビラフォンド・ラ地域の「左肩」と呼ばれる支配的な地形にパキスタン軍の拠点を設置し、指導者クエイド・アザム・ムハンマド・アリ・ジンナーに敬意を表してクエイド・ポストと名付けた。この拠点は、2つのインド軍拠点であるアマル・ポストとソナム・ポストよりも標高が高く、両方のインド軍拠点はパキスタンのクエイド・ポストの射線上に位置していた。^{[ 16 ] [ 17 ]}クエイド・ポストには、パキスタンの特殊部隊グループの一部であるシャヒーン中隊（第3コマンドー大隊）の兵士が配置されていた。そこはスベダル・アタウラー・モハメッドが指揮していた。^{[ 18 ]}同年後半、ラジブ作戦におけるインドの対抗作戦の結果、クエイド・ポストはバナ・ポストとしてインドの支配下に入った。これは、 1,500フィート（460メートル）の氷の崖を登って昼間に攻撃を開始したバナ・シンの功績を称えるものであった。バナ・シンは、その拠点を占領した攻撃に対して、インド最高の勇敢勲章であるパラーム・ヴィール・チャクラを授与された。  

バナポストは現在、海抜22,143フィート（6,749メートル）で、世界で最も高い戦場前哨基地である。^{[ 19 ] [ 20 ]} 1988年、パキスタン軍はバナポストを奪取しようと何度も試み、1988年5月9日のこの重要な前哨基地を奪取しようとした最後の試みで、前哨基地の下の氷の壁に4本のロープと梯子のシステムを固定した。攻撃は失敗に終わったが、パキスタン軍が固定したロープと梯子のシステムはそのまま残っており、前哨基地を奪取しようとする新たな試みで再び使用できる状態になっていた。1988年5月18日、インド軍は4本のうち2本を切断した。1988年5月26日、第75中連隊の観測所将校プラタップ・シン大尉^{[ 21 ]}は、梯子を取り外している最中に手榴弾で死亡した。 

インド軍がバハドゥール・ポストの戦いで勝利し、シアチェンの大部分を完全に支配下に置いた後、それ以上の敵対行為は停止した。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} 1999年には、カルギル戦争中のパキスタン軍のバドル作戦とインド軍のヴィジャイ作戦およびサフェド・サガル作戦の反撃の際にも、この地域で戦闘が行われた。