RAAF第79航空団

RAAF第79航空団
第 18 (NEI) 飛行隊と第 79 航空団の指揮官: アジェス中佐 (右から 2 番目) とライランド大尉 (右端)、北部準州バチェラーにて、1944 年
アクティブ	1943–45
国	オーストラリア
支店	オーストラリア空軍
役割	攻撃
サイズ	2～4個の飛行隊
の一部	北西部地域司令部（1943年～1945年） 第1戦術航空軍（1945年）
エンゲージメント	第二次世界大戦 ニューギニア戦役 北西部地域キャンペーン
司令官
著名な 指揮官	チャールズ・イートン（1943–44） ジョン・ライランド（1944–45）
飛行した航空機
攻撃	ボーフォート
爆撃機	B-25 ミッチェル;ベンチュラ
ファイター	ボーファイター、P-40 キティホーク

第79航空団は、第二次世界大戦時のオーストラリア空軍（RAAF）の航空団であった。1943年12月、北部準州のバチェラーで北西方面軍の一部として結成された。チャールズ・イートン大尉の指揮の下、創設時は4個飛行隊で構成され、ボーフォート、B-25ミッチェル爆撃機、ボーファイター重戦闘機を運用していた。第79航空団は1944年から1945年にかけてニューギニアと北西方面作戦に参加し、連合軍が北進する中、最終的にオランダ領東インドのバリクパパンに編入された。太平洋戦争の終わりまでに、航空団はオーストラリア第1戦術航空軍に所属し、ミッチェルを運用する第2および第18（オランダ領東インド）飛行隊で構成されていた。後者は1945 年後半にオランダ空軍に移り、前者はオーストラリアに戻り、翌年解散した。第 79 司令部自体は、戦闘が終わった直後の 1945 年 10 月に解散した。

第79航空団は1943年11月30日に北部準州のバチェラーで設立された。その戦闘部隊は第1、第2飛行隊（ボーフォート軽偵察爆撃機を使用）、第31飛行隊（ボーファイター長距離戦闘機）、第18（オランダ領東インド）飛行隊（B-25ミッチェル中型爆撃機）で構成されていた。この航空団はチャールズ・イートン大尉が指揮し、オランダ人からは「オム・チャールズ」（チャールズおじさん）と呼ばれていた。^{[1] [2]}ダーウィンの北西地域司令部（NWA）の管轄下で活動した第79航空団は、 1944年にニューギニアと北西地域作戦に参加した。 ^[2]

1944年3月から4月にかけて、ボーファイターは日本軍の船舶を攻撃し、一方ミッチェルとボーフォートはレックレス作戦とパーセクショション作戦、ホーランジア侵攻とアイタペ侵攻の前兆として、毎日ティモールを爆撃した。イートンは4月19日、オランダ領ティモールのスーに対する大規模な襲撃を組織した。ミッチェル、ボーフォート、ボーファイター計35機からなる部隊は、町の兵舎と燃料集積所を破壊し、その結果、北西オーストラリア航空軍司令官、キング・コール空軍中将から個人的に祝福を受けた。^{[2] [3]}連合軍が上陸した4月22日、ミッチェルとボーファイターはポルトガル領ティモールのディリに昼間の襲撃を行った。ホーランディア・アイタペへの地上攻撃は、攻撃に先立つ空爆のおかげもあって、ほとんど抵抗を受けなかった。^[2]

1944年5月、第1、第18、第31飛行隊がティモールの日本軍陣地を攻撃し、第2飛行隊はミッチェル機に再装備するため戦闘から撤退した。第79航空団の軽・中型爆撃機は前線に給油できる飛行場がほとんどなかったため、適切な標的がなかった。第2飛行隊は6月にミッチェル機で作戦に復帰した。その月、第18飛行隊は149回の出撃を行い、ティモール地域の日本軍飛行場と船舶に損害を与えたが、襲撃中に高射砲火で指揮官を失った。^[4]

1944年6月から7月にかけて、第79航空団は連合軍のヌムフォール攻撃を支援した。第18飛行隊は再び航空団で最も活発な部隊となり、107回の出撃を行った。9月には、ボーファイターとミッチェルがセラム島とセレベス島の日本軍船舶とインフラを攻撃したが、航空機9機と乗組員26名が死亡し、その中にはコモンウェルス航空機会社経営者ローレンス・ワケットの息子であるウィルバー・ワケット中隊長も含まれていた。^{[5] [6]}その月の末までに、ミッチェルの任務は補充乗組員の訓練中、保留となった。^[2] 1944年後半、第79航空団を北西方面軍からパプアニューギニアの北部軍に異動し、ニューブリテン島で日本軍に対する作戦を行う計画が立てられた。この移動時の航空団の構成は、ミッチェルを運用する第2、第18飛行隊と、P-40 キティホークを運用する第120（オランダ領東インド）飛行隊であった。第31飛行隊は12月に第79航空団からモロタイ島のオーストラリア第一戦術航空軍に移管された。 ^{[7] [8]}同月、イートン大尉が離任し、ジョン・ライランド大尉が後任となった。^[9]

1945年1月、天候により航空団の活動は妨げられた。第1飛行隊はモスキートで再装備するためクイーンズランドへ撤退し、ベンチュラを操縦する第13飛行隊が対艦任務でその不足分を補った。2月に第79航空団が撃沈した敵艦艇38隻のうち、同飛行隊が約半数を占め、翌月撃沈した20隻とほぼ同数を占めた。3月にはミッチェルをニューブリテン島のジャキノ湾に移す準備が進められたため、航空団の活動は縮小された。4月6日、第2、第18飛行隊の使用可能な全20機の航空機は、巡洋艦いすずを含む日本軍船団への襲撃のため、第82航空団のB-24 リベレーターに合流するよう命じられた。リベレーターはスンバ島沖でのミッチェルとの合流に遅れたため、ミッチェルは航続距離のぎりぎりの地点で船団を攻撃した。巡洋艦や他の艦艇からの対空砲火や敵戦闘機の正面攻撃があったにもかかわらず、船団は2発の直撃弾を受けたが損害はなかった。^[10]翌日、連合軍の潜水艦が損傷したいすずを沈めた。 ^[11]

1945年5月、オランダ政府が同飛行隊にオランダ領東インド上空での作戦を要請したため、同飛行隊のニューブリテン島への移転案は取り消された。第120飛行隊はビアク島に転属し、第79飛行隊と2つのミッチェル飛行隊は第一戦術航空軍の指揮下でボルネオ島への移動を命じられた。^{[12] [13] 7月までに第79飛行隊はバチェラーから}バリクパパンに移転し、第13飛行隊は北西方面軍の指揮下に入った。^[14] 1945年8月に太平洋戦争が終結すると、ミッチェル飛行隊はボルネオ島からオーストラリアへRAAFの人員を送還する第82飛行隊のリベレーター隊に加わった。^[15]第79飛行隊本部は10月8日に解散した。^[16]翌月、第18飛行隊はオランダ空軍に再配属された。^[11]第2飛行隊は12月にオーストラリアに戻り、1946年半ばに解散した。^[17]これらは、戦争中にミッチェルを運用したRAAFの唯一の2つの飛行隊であった。^[18]

• 第 79 航空団本部。「作戦記録簿」。RAAF部隊履歴シート (フォーム A50)。オーストラリア国立公文書館。{{cite web}}: CS1 maint: 数値名: 著者リスト (リンク)
• ファラム、スティーブン (2007)。チャールズ「モス」イートン: ノーザンテリトリーの先駆的飛行士。ダーウィン:チャールズ・ダーウィン大学出版局。ISBN 978-0-9803846-1-1。
• ジョンストン、マーク（2011年）。『ささやく死：太平洋戦争におけるオーストラリア空軍兵士』クロウズネスト、ニューサウスウェールズ州：アレン＆アンウィン。ISBN 978-1-74175-901-3。
• オジャーズ、ジョージ（1968）[1957]。1939年から1945年の戦争におけるオーストラリア：シリーズ3（航空）第2巻-日本との航空戦争、1943年から1945年。キャンベラ：オーストラリア戦争記念館。OCLC  11218821。
• ウィルソン、スチュワート (1994)。オーストラリアの軍用航空機。ウェストンクリーク、オーストラリア首都特別地域: 航空宇宙出版。ISBN 1-875671-08-0。