イギリス空軍第618飛行隊

イギリス空軍第618飛行隊
ウィルトシャー州ボスコムダウンに拠点を置く航空機兵器実験施設のモスキート B マーク IV 開発機 DK290/G。試験用に 2 個の「ハイボール」兵器を搭載できるよう爆弾倉を深く改造した後、飛行中。1943 年 3 月。
アクティブ	1943年4月1日～1945年7月14日
国	イギリス
支店	イギリス空軍
記章
飛行隊バッジの紋章	バッジは許可されていません
飛行隊コード	マークは付いていないことが知られている
飛行した航空機
攻撃	ブリストル ボーファイター 双発戦闘機
爆撃機	デ・ハビランド モスキート 双発軽爆撃機 フェアリー バラクーダ 単発雷撃機・急降下爆撃機

RAF 第 618 飛行隊は、第二次世界大戦中のイギリス空軍の飛行隊であり、バーンズ・ウォリス設計のコード名「ハイボール」のバウンス爆弾のバリエーションを運ぶことを目的としていました。さまざまな状況により、「ハイボール」兵器は使用されることはなく、この飛行隊は戦争の終わりに解散しました。

第618飛行隊は、 1943年4月1日にイギリス空軍スキットン基地で、沿岸軍第18グループの一部として、イギリス空軍第105飛行隊と第139飛行隊の乗組員から編成されました。当初、この部隊はボーファイターMk.II戦闘爆撃機を装備していましたが、すぐに改造されたモスキートMk.IVに変更されました。

「ハイボール」装置は、海上を跳ねて敵艦に当たり、沈没して爆発するように設計されていた。チャスタイズ作戦でイギリス空軍第617飛行隊が使用した円筒形のアップキープ兵器とは異なり、「ハイボール」はより球形であった。「ハイボール」を搭載するための改修作業に選ばれたモスキートは、Mk.IV シリーズ II であった。この作業には、爆弾倉のドアを取り外し、機体に専用のキャリアを装備して、重量 1,280 ポンド (580 kg) の「ハイボール」を 2 つ並列に搭載できるようにすることが含まれていた。爆弾は、水面を跳ねるように設計されており、武器の安定性と精度を提供する。投下前に、爆弾倉の中央部に取り付けられたラム エア タービンによって、伸縮式エア スクープから空気が供給され、700 ～ 900 rpm で後方に回転された。爆弾は最大高度60フィート（20メートル）から時速360マイル（600キロメートル）の速度で投下される予定だった。

結局、武器、訓練、航空機の不足により、第618飛行隊は残念ながら活動できず、ティルピッツを攻撃することはなかった。その代わりに、この部隊は太平洋での空母搭載作戦に選ばれた。

この役割のために、25 台のモスキート B.Mk.IV がさらに改造されました。

• 各航空機には、低高度で最大出力を発揮するように改造されたマーリン 25 が搭載されており、4 枚羽根のロートルプロペラを駆動します。これらのプロペラは、標準の 3 枚羽根ユニットよりも羽根が狭く、エンジンの回転が速くなり、スロットルの動きにすばやく反応します。これは、空母の離陸距離が限られている場合に重要な要素です。
• エンジンカウリングの下の長い吸気口には熱帯フィルターが取り付けられました。
• 車輪の脚はより厚い金属で作られ、車輪にはFB Mk VIのツインブレーキユニットが取り付けられていました。
• 後部胴体は、空母着艦による追加荷重に耐えられるように、特殊な内部縦通材と強化隔壁で構造的に改造され、追加の隔壁 (No. 5a) が取り付けられました。
• 外部には「V フレーム」アレスター フックが取り付けられていました。フックを解放する「スナップ ギア」は、コックピットの左舷側に取り付けられたレバーからボウデン ケーブルによって操作されました。
• アクセス ハッチは右舷後部胴体から下部に移動され、量産型モスキートの右舷側にすでに装備されていたものと同じ追加の縦方向補強板が左舷胴体に装備されました。
• 尾輪フォークのピボットには、アレスターケーブルに引っかからないようにエンドプレートが組み込まれています。
• 装甲風防ガラスと油圧式ワイパーが取り付けられました。
• 偵察任務に使用される予定だった 3 機の PR.Mk.XVI にも、空母作戦用に 4 枚羽根のプロペラと胴体の改造が施されました。

飛行隊の主目標はドイツ海軍水上艦隊、特に戦艦ティルピッツと指定されていたため、飛行隊はスコットランドで訓練を続け、脅威が弱まる1944年7月まで水上艦隊が北海に出撃するのを待った。実際のところ、ドイツ水上艦隊はノルウェーの基地から姿を現すことはなかった。その間に、飛行隊はウィック空軍基地に移動してモスキートMk.VIに再装備し、第618飛行隊は「ハイボール」兵器を使用する機会がなかった。1944年8月、飛行隊はサフォークのベックレス空軍基地に展開し、9月に再び機体をモスキートMk.XVIに変更した。飛行隊は9月にベンソン空軍基地に展開し、10月にモスキートMk.XVIIIに移行した。

1944年12月、第618飛行隊はオーストラリアに派遣され、空母搭載作戦に従事した。オーストラリアではハイボール兵器の標的がまだ日本軍に残っていたためである。これらのモスキートは空母フェンサーとストライカーに乗せられてオーストラリアに輸送され、  1944年12月23日に到着し、その後デ・ハビランド・オーストラリアのマスコット、フィッシャーマンズ・ベンド航空機工場に送られ、再組み立てされた。^[1]搭乗員の熟練度を維持し、改造されたモスキートを保護するために、12機の分解されたFB Mk VIも送られ、1945年2月にシドニーに到着した。その月にナロマインでの訓練が始まった。3月に分遣隊がマヌス島のイギリス太平洋艦隊基地に派遣されたが、飛行隊は日本軍の船舶に対して戦闘に参加することができなかった。主な理由は、その地域に標的がもう残っていなかったからである。^[2]

イギリス太平洋艦隊とアメリカ軍の政治的・戦略的対立により、この部隊は一度も戦闘に参加せず、1945年7月14日にオーストラリア空軍ナロマイン基地で（正式に）解散された^。[3]改造されたモスキートはすべての軍用装備を剥奪され、売却された。唯一現存する第618飛行隊のモスキートであるFB. Mk.VI HR621は現在、カムデン航空博物館で修復中である。^[4]

• RAF 618飛行隊に関するページ
• 第618飛行隊イギリス空軍の動向と装備の歴史
• RAFWeb の 611～620 飛行隊の飛行隊史など