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ニオベ（古代ギリシア語: Νιόβη 、ローマ字表記: Niobe ）は、紀元前5世紀初頭のアテナイの劇作家アイスキュロスによる失われた戯曲である。この戯曲は、レトよりも優れていると自慢していたテーベの女王ニオベに対するアルテミスとアポロンの復讐の。劇は事件の後に始まり、主にニオベの父タンタロスが悲劇的な出来事を知る場面を中心に展開し、ニオベは子供たちの墓の傍らで無言で身動きもせずに座っている。断片がわずかに残っているだけなので、劇の筋書きを再構築するのは困難である。
女神レトに挑戦した傲慢な女王ニオベの神話は、最初に『イリアス』で語られ、それによると、ニオベは12人の子供（6人の息子と6人の娘）を産んだことで女神レトに匹敵すると自慢したが、レトには2人しか子供がいなかった。しかし、その2人とはアルテミスとアポロンであり、彼らはニオベの娘たち全員を矢で射殺し、9日間血の中に放置することで母の仇を討った。[ 1 ]ニオベは最終的に悲しみのあまりシピュロス山（小アジア西部）の近くで石化した。ホメロスにはニオベの他の家族や血統は言及されておらず、アイスキュロスはアンフィオンを彼女の夫、タンタロスを彼女の父とした最古の作者として知られているが、後世の詩人や作家は誰もこれらの要素に異議を唱えなかった。[ 2 ]
この劇は紀元前5世紀前半頃、紀元前455年（アイスキュロスの死）より少し前のディオニュシア祭で初演された。四部作を完成させた他の劇がどれなのか、またアイスキュロスがコンクールで何位になったのかは明らかではない。ソフォクレス自身のバージョンの物語はアイスキュロスの後に上演された。アイスキュロスは子供の数を12人から14人に増やし、7人の息子と7人の娘で均等に分けた。[ 2 ]
アイスキュロスの『ニオベ』には約10の断片が帰属されており、その中で最も長いものは1933年に出版された。[ 3 ]それ以外では、この劇に関する重要な情報はアリストパネスの喜劇『蛙』から得られており、その中で故人エウリピデスはアイスキュロスの『ニオベ』を批判することで彼を嘲笑している。特に、タイトルにもなっている主人公が劇の大半でベールで覆われた沈黙を守り、そして話し始めた途端に過度に複雑な雄弁さを使うことを批判している。[ 4 ]これにより、ニオベは劇全体を通して登場するものの、顔を覆い隠しており、後半の幕までセリフがなく、他の登場人物と交流することもないことが明らかになった。[ 5 ]合唱隊は女性であったが、その正確な正体は判別できない。ヘルマンは、彼女たちはタンタロスがテーベへ旅する際に同行したリュディアの少女たちだったと示唆した。[ 6 ]現存する断片や劇への言及にアンフィオンの姿が見られないことから、彼もまた劇の初演前に亡くなった可能性が高い。
劇は、アルテミスとアポロンがニオビデスを殺害してから3日後、ニオベが墓の傍らで静かに彼女たちを悼む場面から始まる。アイスキュロスがニオビデスの殺害方法を詳細に描写したかどうかは不明である。[ 7 ]
広範囲にわたる断片には、ニオベの現状、それに至る経緯、そしてタンタロスのテーベへの到着が間近に迫っていることを語る人物の姿が描かれている。[ 8 ] [ 9 ]この人物はまた、人間が神々に対して傲慢（ヒュブリス）を犯すことを非難している。[ 7 ]この語り手の正体については多くの議論があり、ニオベの母親（エウリュアナッサまたはディオネと呼ばれる）かアンフィオンの母親（アンティオペ）が提案されているが、この考えは語り手のよそよそしくやや批判的な口調と矛盾する。[ 10 ]おそらくこれはニオベの幼い頃から彼女を知っている老乳母であろう。加えて、古代劇における乳母は、他の奴隷に比べてはるかに大胆で率直な傾向がある。[ 11 ]
次にタンタロスが登場する。最初はニオベを認識せず、見知らぬ人と呼ぶことを示唆する断片がラッドによってこの悲劇に割り当てられているが[ 12 ]、他の研究者によって拒否され削除されている[ 13 ] [ 14 ] 。タンタロスは娘の一族に降りかかった悲劇を知らないようで、登場して広大な王国を自慢し、テーベへの訪問は事前に計画されていた[ 15 ] [ 13 ] 。その後、誰かがタンタロスに知らせなければならなかった。この演劇の歴史では、一度に舞台に立つことができる俳優は2人だけであり、両方の俳優はすでに（ニオベとタンタロスとして）別の役で出演していたため、タンタロスに知らせる唯一の可能性のある人物は合唱隊のリーダーであり、タンタロスはその後、人間と人間由来のものを嘆く[ 13 ] 。
この劇にはアクションや筋書きの展開はほとんどなく、そのほとんどはタンタロスが悪い知らせを知り、娘を慰めようとするも無駄に終わる様子を中心に展開しているようだ。[ 14 ]ニオベは嘆きに加わり、ゼウスが自分の血筋をほとんど尊重しなかったことに憤慨し、おそらく彼女の父と夫の両方（ゼウスの息子として）を指しているのだろう。[ 16 ]最後に、すべての神々の中で死だけが説得できず、いかなる贈り物や犠牲も彼を動かすことはできないと誰かが言う。 [ 17 ]これはタンタロスか乳母がニオベに話しかけているのか、あるいはニオベ自身が自分の状況を受け入れようとしているのかは定かではない。[ 18 ]
ニオベの結末は保存されていません。オキシリンコスの断片的なパピルス（P. Oxy. 213）には、一部の学者がアイスキュロスの劇と関連付けている一節が含まれています。その中で、誰かが文字通りか比喩的に石に例えられていることは明らかであり、感情的に高ぶった話し手は、何が起こっているのかを教えてほしいと苦悩に満ちた懇願を示しています。[ 19 ]伝統的にはニオベの変身は彼女の故郷リュディアで起こったとされていますが、劇ではそれを省略し、ニオベがゼウスに祈った後に変身した可能性もあります。[ 20 ]
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