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日光上人（日興上人、1246年3月8日 – 1333年2月7日）、法名はわき坊白蓮阿闍梨日興（伯耆房白蓮阿闍梨日興）は、日蓮の6人の高弟の1人で、身延山久遠寺の元住職でした。日本のさまざまな日蓮宗派は日興によって設立されたと主張しており、最も有名なものは日蓮正宗と日蓮宗内のいくつかの系統です。
日光は生涯を通じて綿密な記録を残し、高度に組織化された宗教的実践を行い、今日まで残る記録の多くは彼の功績によるものである。[ 1 ]日光は仏教第三紀において、日蓮が真の永遠の仏であるという教義を唯一堅持したため、日蓮正宗や創価学会など日光の流れを汲む宗派からは、日蓮の教えと遺産の正当な後継者とみなされている。[ a ]
日光は1290年に富士宮に本山大石寺を建立し、大御本尊を安置した。1332年、死去の4ヶ月前に日目上人を後継者に指名した。日光は36年間、法華宗系の仏教寺院を建立し、駿河国大茂の北山本門寺に墓を眠っている。命日を記念する弔事は2月6日（日蓮正宗大泰屋）と2月7日（御所渡会）に行われる。[ 3 ]
日光は甲斐国駒間郡梶ヶ沢で生まれた。[ 4 ]父の及野克禄は戸津見国出身で、後に甲斐国に移り住み、武士としてのキャリアを維持した。日光が幼い頃に亡くなった。日光の母は綱島妙福（旧姓： 由衣）で、現在の静岡県出身である。日光は祖父の入道由衣に育てられた。幼い頃、岩淵市里塚藤若葉町の天台宗の四塾院に入り、「法基坊」という僧名を授かり、天台宗の教義のほか、中国古典、日本文学、詩、書道などの教育を受けた。[ 4 ]
1257年、日蓮は四宿院と密接な関係にある実相寺を訪れ、蔵書で様々な仏教経典を研究し、著書『立正安国論』を執筆した。[ 5 ]日光はここで日蓮に仕え、弟子入りを誓った。また、日光は日蓮の二度の流浪にも同行した。[ 6 ]
日光は、日蓮の膨大な著作の多くを保存した功績でも知られている。特に、教育を受けていない信者のために簡体字（かな）で書かれた日蓮の多くの手紙が確実に保存されるよう尽力した。また、日目明を日蓮の弟子に迎え入れる上でも重要な役割を果たした。
1282年10月8日、日光は日蓮が死後、信仰を継承するために指名した六人の高僧の一人となった。「10月8日、日蓮はそれぞれの地域で布教の要として責任を負わせる六人の高僧を指名した。彼らは改宗順に、日正、日郎、日光、日光、日光、日知、日知である」[ 7 ] 。日光を創始者とする様々な日蓮宗派によれば、1282年10月13日、日蓮はさらに日光を山梨県身延山にある久遠寺の住職に指名した。久遠寺は日蓮が晩年を過ごした寺院であり、身延山風俗書という伝承文書にそのことが記されているとされる。（「身延山を託す文書」）；しかし、この文書の信憑性については、一部の日蓮宗派で異論が唱えられている。その日の午後、日蓮は池上（現在の東京都の一部）で崩御した。
身延日興は、大聖人が弟子たちに説いた「法華経の講義」を記録し、『口伝録』として編纂した。 [ 8 ]大聖人の入滅後、日興聖人は師の著作を集めて写し、それを『御書』と呼んだ。[ 9 ]
日蓮の百日葬の後、日光は10月21日に池上を出発し、日蓮の遺灰を身延山へ運び、10月25日に到着した。日蓮の百年祭には、日光と他の五人の高僧、そして弟子たちが百日葬を行い、その後、他の高僧たちはそれぞれの活動拠点へと帰った。日光は久遠寺の住職として、弟子たちを指導し、在家信者の世話をした。日光の仕事の中心は、日蓮の墓参り、清掃、維持管理、そして日蓮の多くの著作を収集し、保存と後世への継承のために目録を作成することであった。[ 10 ]
日蓮の100日祭の2回目の命日（1283年1月23日）以降、他の5人の先輩弟子が日蓮の墓を清掃・維持するための「周蘇御仙下記録」と「蓮舞丁」で合意された輪番制を放棄したことから、敵意や不和の感情が高まった。
日光は、日蓮の没後3年目（1284年10月13日）までに、他の5人の高僧が身延山の日蓮の墓に訪れなくなったと主張し、墓所に鹿の蹄などの荒廃した痕跡があることを指摘した。さらに日光は、日蓮の死後、他の弟子たちが徐々に日蓮の教えから逸脱し始めたと非難した。
これらの苦情の中で最も深刻だったのは、一部の弟子が釈迦牟尼仏の像を崇拝する一方で、他の弟子僧侶が公証を受けて鎌倉政府に送った文書に天台宗の「天台沙門」と署名したことを非難するという、両宗の混淆主義的な行為であった。さらに日光上人は、他の弟子たちが日蓮の著作の一部が古典中国語ではなく、当時劣っているとみなされていた日本語のカタカナで書かれていることを理由に、それらを軽蔑するようになったと主張した。そのため日光上人は、他の高弟たちが日蓮が最初に刻んだ御本尊を在家信者や僧侶と共に埋葬することを許したと主張した。これは、本山大石寺が冒涜的で現代では許されない行為だと非難する、非常に物議を醸す慣習であった。
日光によって改宗した寺院地区の執事である羽切実永もまた、日光が異端とみなすような、次のような非正統的な行為を行うようになった。
これらの物議を醸す行為は、日蓮が生きていた時代に日蓮の了解のもとで通常行われていたことであったため、別の高弟である民部日向（1253年～1314年）から容認された。これに対し、萩里実長は、鎌倉幕府の神社に参拝することは自身の政治的な家系の慣習であったこと、また日蓮自身が生きていた時代から他の仏教宗派に金銭的な寄付を行っていたことを理由に挙げた。
こうした展開を経て、日興は日蓮の悟りの境地はもはや身延山には存在しないと結論づけるに至った。さらに、彼は精神的に落ち込み、久遠寺はもはや日蓮の教えを継承する場所ではないと深く感じ、私物、大御本尊曼荼羅、そして日蓮ゆかりの尊い遺物などを携えて身延山を去り、二度と戻ることはなかった。日興は1289年の春、選りすぐりの弟子たちと共に身延山を後にした。富士山の近くに住んでいた在家信者の南條七条次郎時光は、日興上人と弟子たちを深く哀れみ、彼らに滞在場所を提供し、後に大石寺となる新しい寺院のための土地を寄進した。大石寺は現在、日蓮正宗の総本山であり、1290年10月12日の創建以来、日顕から派生した宗派として伝統的に知られていた興門派（富士派とも呼ばれる）の主要な中心地となっている。
1332年11月10日、臨終を迎えた日光は、弟子の日目（1260年～1333年）を後継者に指名し、平西門頼綱の迫害から約14年後の1308年4月8日に殉教者「人四郎」を記念して刻まれた大座川割御本尊を託した。この曼荼羅は現在、大脚殿に安置されており、日光が所有していた水晶と島目瑪瑙の数珠は、大石寺の御宝蔵に保管されている。
日光はその後36年間、数マイル離れた駿河国大茂に移り住み、法華宗に属する北山本門寺という寺院と僧院を建立し、弟子の育成に専念した。そして1333年2月、87歳で亡くなった。駿河国北山本門寺には、日光上人の遺骨を納めたとされる墓がある。日光上人が亡くなった後、この寺院に、初期の法華宗信者によって奉納された天照大神と八幡神の像が安置された。こうした彫像は、現代の日蓮正宗の教えでは装飾的なものとみなされている。
日蓮正宗の教義によれば、日光聖人は身延山を離れる際に、日蓮に関するいくつかの品々、すなわち以下のものを持って行った。
Some followers of the Nichiren schools stemming from Nikkō, in particular the Nichiren Shōshū school, as well as the Soka Gakkai, view Nikkō as the legitimate successor to Nichiren. They base this claim on a document dated the ninth lunar month of 1282 called the Nichiren ichigo guhō fuzoku-sho (“Document Entrusting the Law that Nichiren Propagated throughout His Life”). In this document, Nichiren entrusts the "entirety of his lifetime of teaching" to Nikkō and names him the "Great Master of propagation of the essential teaching". These documents contained in a treasure box are alleged to have been stolen by clan head Takeda Katsuyori on behalf of the Nishiyama Temple, a faction of Nichiren Shū during the 15th century via force.
Nikkō also designated six new disciples (Nichidai, Nitchō, Nichidō, Nichimyō, Nichigō, and Nichijo), whom he charged with the task of propagation after his death.[4]
Other Nichiren lineages based on the other original five senior disciples vehemently reject this claim of successorship, as they claim the surviving document does not exist in Nichiren's hand or any of his immediate disciples, rather copied down by Nikko's extant disciples. Instead, such schools claim that Nikko was only a resident priest in Kuonji Temple before 1285, and later became the Chief Priest of that temple from 1285–1289, just before he moved to the Fujinomiya area.
Some of Nikkō's direct disciples also eventually spawned schools that deviated to some degree or another from his own doctrines, often due to political pressure or internal power plays going back and forth to separating or rejoining the Nikko-related temples of the Fujinomiya area before and after the Second World War.